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整整十六个小时，凯蒂的心情有如钟摆，在希望与绝望之间来回摆荡。一开始她尽力专注在每件小事上，例如联络父母、收拾玛拉的行李、填写文件，忙乱的工作有如救生索，一旦放开她就只能烦恼担心了。在飞机上，她有生以来第一次服用安眠药，虽然药效造成的睡眠很不舒服，感觉黏腻、黑暗又不安，但总比醒着好。

现在，她在护送下前往医院。一接近门口，她就看到大批记者聚集在外面，其中一定有人认出她了，因为他们全体同时转身，有如被惊醒的野兽，争先恐后地挤过来。

“雷恩太太，请问你知道他的状况吗？”

“头部有受伤吗？”

“他有没有说话——”

“——或睁开眼睛？”

她没有放慢脚步。身为制作人的妻子，她至少知道该如何闪避媒体。以这些人的职业而言，这样已经算是很客气了，虽然强尼是他们的同业，他们很清楚这种事情也可能发生在自己身上，但新闻就是新闻。

“不予置评。”她在人群中推挤进入医院。无论在哪里，医院的感觉都差不多——毫无装饰的墙壁，朴实的地板，穿着整洁制服的人在宽敞走廊上忙碌。

院方显然知道她来了，因为一个穿着白色制服、头戴护士帽的粗壮妇人走过来，对她露出同情的笑容。

“你想必是雷恩太太吧？”她的口音很重。

“没错。”

“我带你去雷恩先生的病房，医生很快会来解释病况。”

凯蒂点头。

她们搭电梯上楼，幸好护士没有和她闲聊。到了三楼，她们经过护理站，转进他的病房。

他的模样虚弱无力，像躺在父母大床上的小孩。她停下脚步，这时才意识到她之前一直想象大团圆的场面，以至于没有做好接受现实的心理准备。她的丈夫活力十足、挺拔俊美，床上这个人虽然很像他，但只是最表层像而已。

他的头上缠满绷带，左脸整个红肿，两只眼睛都蒙着纱布，身边满是机器、管线与点滴。

护士拍拍她的肩膀，轻柔地将她往病床方向一推。“他活着，”她说，“虽然伤势严重，但你应该感到庆幸。”

凯蒂迈出人生中最艰难的一步，之前她完全没发现到自己停下了脚步，“他平常很坚强。”

“现在他需要你坚强起来。”

这就是凯蒂需要听到的话。她身负重责大任，此时此地不适合感情用事、哭泣崩溃，等她一个人的时候再慢慢发泄。“谢谢。”她对护士说，走向了病床。

房门轻轻关上，她知道现在只剩下她和这个既是强尼也不是他的人。

“我们不是说好了？”她说，“我记得很清楚，你保证过会平安无事，我还以为你说得出就做得到。”她抹去眼泪，弯腰亲吻他红肿的脸，“爸妈都在为你祈祷，玛拉托给他们照顾。塔莉很快就会过来陪我们，你应该很清楚，要是胆敢不理她，她绝对会大发脾气，所以你最好快点醒过来，不然她会把你骂死。”最后那个字使她哽咽，险些失控，但她凭着意志力重新振作起来。“我说错话了。”她低语，轻轻握住病床栏杆。“强尼·雷恩，你有没有听见？让我知道你在。”她向下握住他的手，“捏我的手，宝贝，你一定能做到。”然后又说，“可恶，快说话呀！虽然你害我吓得半死，但我不会凶你——至少现在不会。”

“雷恩太太？”

凯蒂没听见开门声，她转过身，距离她不到十英尺的地方站着一个人。

“我是卡尔·施密特医生，负责照料您丈夫。”

她知道应该放开强尼的手，过去和医生握手问候，这样才合乎礼仪，凯蒂这一生总是循规蹈矩，但现在她动不了，也无法假装若无其事。“然后呢？”她只能挤出这句话。

“相信你应该知道，他的头部伤势相当严重。目前他打了很重的镇定剂，所以我们无法彻底检查他的脑部功能。他在巴格达受到很好的医疗照护，那里的医生移除了一块颅骨——”

“什么？”

“移除了一块颅骨让大脑有肿胀的空间。请不用担心，这是一般程序，此类创伤经常以这种方式处置。”

她很想说切除盲肠才叫一般程序，但又怕惹恼医生，“为什么他的眼睛被蒙住？”

“我们还不确定——”

他身后的门被用力打开，敲到墙壁发出砰的一声，塔莉冲进病房——没有其他词语可以形容——又硬生生停下脚步。她的呼吸很急促，脸色明亮得有些奇怪。“凯蒂，抱歉我来迟了，没有人肯告诉我你在哪里。”

医生说：“抱歉，这里只有家属能进来。”

“她是家属。”凯蒂对塔莉伸出手，塔莉拍开那只手将她拥入怀中，两人抱在一起痛哭，最后是凯蒂先放开并擦干眼泪。

医生接着说：“我们还不确定他是否会失明，要等他醒来才能确定。”

“他一定会醒来。”塔莉说，但声音有点抖。

“接下来的四十八小时是关键。”医生接得很自然，仿佛没有被打断。

四十八小时，感觉像一辈子。

“请一直对他说话，这样做只有好处，明白吗？”医生说。

凯蒂点头，退开让医生到病床边帮强尼做检查，他在病历表上做了一些注记之后便离开了。

他一出去，塔莉便抓住凯蒂的两边肩膀轻轻一摇，“不要相信那些不好的话，医生不认识强尼·雷恩，可是我们很了解他。他答应过会平安回到你和玛拉身边，他一定会遵守承诺。”

塔莉就像救生圈，就算她什么也不做也能让凯蒂有勇气撑下去，刚才瞬间抽离的力量又回来了，“强尼，你最好乖乖照她的意思做，你也知道她从不认错，而且面子挂不住的时候超爱耍无赖。”

接下来六个小时，她们一直守在病床边。凯蒂尽可能和他说话，当她找不出话题或哭出来，便换塔莉过去接着说。

半夜里的某个时候，凯蒂不知道几点，她已经无法分辨时间了，她们下楼到空无一人的餐厅，买了贩卖机里的食物坐在窗边的位子吃着。

餐厅里除了她们只有空桌椅，两个好友四目相对。

“你打算怎么处理媒体？”

凯蒂抬起视线，“什么意思？”

塔莉耸肩，喝了口咖啡，“你也看到了，大门外有那么多记者守候。凯蒂，他是条大新闻。”

“护士说他被送进来的时候，记者抢拍他的照片，还有记者收买工友企图取得他头部被包扎起来的照片。记者都是下三滥——抱歉，我不是在骂你。”

“我知道，但不是每个记者都那样，凯蒂。”

“他一定不想让记者知道。”

“怎么可能？他是记者呢，他一定会主张将他的故事告诉同业，至少告诉其中一个。”

“他可能会瞎掉或脑部受创，你觉得他会希望全世界知道？以后他要怎么工作？不可以，确认他的状况之前不能报道。”

“医生说他可能脑部受创？”

“他的头骨都被拿掉一片了，你觉得呢？”凯蒂哆嗦了下，“世人不需要窥探他绷带下的模样。”

“这是新闻，凯蒂。”塔莉柔声说，“如果你给我独家，我可以保护你们。”

“要不是为了该死的新闻，他现在也不会在鬼门关前挣扎。”

“不止我一个人对新闻怀抱信念。”

这句话让凯蒂想起强尼与塔莉之间的共通处，总是将凯蒂排除在外的那份默契。她想说句讽刺的酸话，但她太累了，几个星期没睡好，全身每条肌肉筋腱都酸痛不已。

塔莉覆住凯蒂的手，“让我帮你应付媒体，由我来报道，这样你就不必烦心了。”

近二十四小时以来，凯蒂第一次绽放微笑，“塔莉，没有你我该怎么办？”

“你说什么？我等了整整三天，你大小姐一直不打电话回来，现在竟然说还要一点时间？”

塔莉紧靠着公用电话，试图在这个非常公开的地点挤出一些隐私，“摩利，家属还没准备好公开，医生尊重他们的选择，你应该可以理解吧？”

“理解？我理解有个屁用？塔莉，这是世界关注的大新闻，不是他妈的姐妹会聊八卦。n报道他头部受伤——”

“这个消息未获证实。”

“去你的，塔莉，你害我很为难，高层非常火大，今天早上他们说要把这则新闻交给别人，迪克想派——”

“我会交出成果。”

“弄到这条新闻，下星期你就可以上头条播报台。”

这句话太震撼，塔莉一时以为是自己的想象，“真的？”

“塔莉，你还有二十四小时，这段时间将决定你会成为英雄或狗熊，你自己看着办吧。”

塔莉听见他摔了电话。在空荡荡的大厅里，她看见玻璃墙外有大批记者挤在人行道上，三天来，他们一直等候医院正式公布强尼的病况，消息出炉之前他们只能以数据填补时段，例如导致爆炸发生的前因后果、战地医院的伤势报告，以及他以前在中美洲的经历。此外，他们也借此引出一些相关的话题，像是战地记者面临的危险、沙漠风暴独特的考验，以及爆炸事件中常见的外伤种类。

她站在原地，考虑着到底该怎么做。她必须面面俱到，让摩利和凯蒂都得到想要的结果，她必须满足双方的需求，如果处理得当，她的事业可能从此扶摇直上。她宁死也不想辜负爱德娜的栽培，爱德娜说得没错，她可以在抢独家的同时保护凯蒂。她必须率先报道，但一定得想出好办法。

要慎重，要委婉，不能提及脑部受创或可能失明，只要这样就能满足各方的需求。

头条播报台。

那是她毕生的梦想，也是她飞黄腾达的。她不能错过这次机会，凯蒂一定能理解这对她有多重要。

一定。

她微笑着去找摄影师，先拍摄一些远镜头，如背景画面、医院内外之类的，必要时可以先藏起摄影机。幸好，当家主事的人都知道凯蒂允许塔莉随时去探望强尼。

她走出大门，午后的天气阴冷灰暗。她的摄影师在远离那批记者的地方待命，看到她打手势，他将摄影机藏在羽绒大衣下朝她走去。

凯蒂坐在施密特医生的办公室听他说明。“那么，大脑还没有消肿。”她极力控制想紧握冒汗双手的冲动。她好累，光是撑着不闭上眼睛都很难。

“恐怕没有我们希望中那么快，假使短时间内没有好转，那么就得考虑再次进行手术。”

她点头。

“先别担心，雷恩太太，你先生非常坚强，我们看得出来他很努力在奋斗。”

“你怎么知道？”

“因为他还活着啊，不够坚强的人恐怕已经走了。”

她尽可能从中汲取勇气，尽可能真心相信，然而希望变得很难抓住。随着每一天过去，她的身心都在消耗，她越来越难否认现实，恐惧挂上事实的名号，戳穿她筑起的抗拒之墙。

施密特医生站起身，“我要去探视病患了，顺路陪你回雷恩先生的病房。”

她点头跟上。一路上医生以轻柔但权威的语气说着话，这样的气氛让她忽然好想念爸爸。

“好了，我要在这里转弯。”施密特医生比了比放射科的方向。

凯蒂点头。她很想说再见，但又怕哽咽，她不希望暴露自己的软弱。