困厄（1/2）

快要到圣诞了，蕾切尔和我一起坐在莫里斯的后座上。蛾子正用镖手的车带我们去一个名叫巴克的小剧院。我们说好了跟他在那里会合。蛾子在剧院旁边的一条小巷子里停好了车，这时一个男人打开车门，进到他旁边的位子上，一只手伸到他脑后朝前猛一按，“嘭”地把他的头撞到了方向盘上，然后又朝门上撞了一下，再拽回来后又撞一下，与此同时另一个人进到蕾切尔旁边，用一块布捂住她的脸，任凭她怎样挣扎也没有松开，而蕾切尔则在挣扎时一直都眼巴巴地望着我。“纳撒尼尔·威廉姆斯，对吧？”这就是我跟艾格尼斯一起乘巴士时跟上来的那个男人，也是那天晚上想要在电梯里袭击我的人。蕾切尔的身体瘫软在了他的腿上。他伸手过来抓住了我的头发，把同一块布又捂到了我脸上，一边又问了一遍：“你是纳撒尼尔·威廉姆斯吧？”我已经知道这肯定是氯仿，便屏住呼吸，直到实在憋不住了才吸了一口。困厄，要是我没有失去知觉的话，肯定会想到这个词。

我醒来时发现在一个灯光昏暗的大房间里。可以听见唱歌的声音，像几英里外那么遥远。我想对自己说出“巴士上那个男人”这几个字来帮助自己记住。姐姐在哪儿？然后我肯定又睡了过去。有一只手在黑暗中碰了碰我，又把我给弄醒了。

“喂，斯蒂奇。”

我认出那是母亲的声音。接着我听到她走开了。我抬起头来。我看见她把一把椅子拖过地板。房间的另一头有一张长长的桌子，我看见阿瑟·麦卡什正弯腰驼背地坐在桌边，白衬衫上有血迹。母亲在他旁边坐了下来。

“谁的血？”母亲问他。

“我的。也许还有沃尔特的。我把他接来的时候沾上的。他的脑袋……”

“不是蕾切尔？”

“不是。”

“你肯定？”母亲追问道。

“是我的血，罗斯。”我很吃惊，他居然知道母亲的名字。“蕾切尔很安全，在剧院的某个地方。我看见她被人搬进去的。我们现在弄到了这个男孩。”

母亲回过头来看着躺在沙发上的我。我觉得她不知道我已经醒了。她又回过头去朝着麦卡什，压低了声音道：“要是她有事，我就公开跟你们对着干，你们一个也别想太平。这是你们的责任。这是谈好的。他们怎么会离我的孩子们这么近的？”

麦卡什把夹克衫朝中间拢了拢，像要让自己安全些似的：“我们知道他们在跟踪纳撒尼尔。一个从南斯拉夫来的小组。也许是意大利人。还没确定。”

接着他们谈起了一些我不知道的地方。母亲从脖子上褪下围巾，当绷带一样裹在了他的手腕上。

“还有什么地方？”

他指了指自己的胸口。“主要是这里。”他说。

她凑近了些。“没事的。哦，没事的……没事的。”她一边不停地说着这几个字，一边打开他的衬衫，从血快要干了的伤口上揭了下来。

她伸手从桌子上拿过一个花瓶来，把插在里面的几枝花扔到一边，把里面的水倒在了他赤裸的胸脯上，以便能看清割伤的伤口。“老是用刀，”她喃喃道，“费伦经常说，那些人会盯着我们不放的。要报仇。如果我们没人活下来，就要报在他们的亲戚、他们的孩子身上。”她擦拭着他肚子上的刀伤。我意识到他肯定是在保护蕾切尔和我的时候受的伤。“人们总是不肯忘记。连孩子都不放过。他们凭什么要……”母亲话里的怨气重了起来。

麦卡什一声不吭。

“沃尔特怎么样了？”

“他或许挺不过去。你得把这孩子跟他姐姐从这儿带走。说不定还会有别的人。”

“对……没事的，没事的……”她走到我身边，弯下腰来，把手放到我脸上，然后在我身边躺了一会儿，“喂。”

“嗯，你去哪儿啦？”

“我回来了。”

“多奇怪的一场梦啊……”我现在记不清是谁说的这句了，是谁在谁的怀抱里说了这么一句。我听到阿瑟站了起来。

“我会找到蕾切尔的。”他从我们身边经过，转身不见了。我后来听说他把那栋狭窄建筑的每一层都爬了个遍，到处寻找我姐姐，她和镖手一起藏在了某个地方。刚开始他没找到。他沿着没有灯的楼道一路走下去，也不清楚楼里是不是还有别的危险的人在。他走进一间间屋子，低声唤着“瑞恩”，那是母亲教他说的。如果哪扇门关着，他会破门而入。他又在流血了。他凝神倾听呼吸的声音，又说了一遍“瑞恩”，像在对暗号，给她时间来相信自己。“瑞恩。”“瑞恩。”一遍又一遍，直到传来一声“是的”，那是她的回答，依然半信半疑。于是他发现了她，蜷在一幅绘制的靠在墙上的舞台风景后面，躲在镖手的怀里。

过了一会儿之后，蕾切尔和我一起从铺着地毯的楼梯上走了下来。一小队人聚集在楼下的大厅里。我们的母亲，六个穿便衣的人，她说是来保护我们的，麦卡什，镖手，两个戴手铐的人躺在地上，旁边还另有一个，毯子盖住了部分身体，脸血糊糊的，认不出来样子，眼睛一直盯着我们。蕾切尔倒吸了一口凉气。“那是谁？”一个警察弯下身来，把毯子拉上来盖住了那人的脸。蕾切尔哭喊了起来。这时有人过来拿衣服盖住了蕾切尔和我的头，这样我们被领到大街上的时候就不会有人认出我们来。在我们被匆匆地分头塞进两辆货车的时候，我能听到蕾切尔被衣服蒙住的哭声。我们将被送往不同的目的地。

我们要去哪儿呢？去往另一种生活。

[1] 　英国阿弗罗飞机公司首飞于1945年6月14日的一款活塞式发动机运输机，是英国第一台加压客机。——译者注(本书注释如无特别说明，均为译者注)

[2] 　流经白垩山区后汇入大海的溪流，因为白垩有过滤作用，所以白垩溪溪水呈碱性，水质清澈。