神（2/2）
粉目将眼睛转向坚石，他生出一根苍白的卷须，用它缠绕坚石的一根眼柄。“你也是蒙光神选中的，坚石。”他说，“我要你跟我一起踏上传道之路。”
“天选之子啊，我服从。”坚石说。这个历经磨难的老兵没有丝毫犹豫，他把自己的卷须伸进一个过去五打大数转都不曾打开过的囊袋，拿出自己的部落图腾，高高举起，然后任它摔碎在地壳上。
粉目将利刃唤到身边，他宣布说：“我将向西行，把光神之道带给其他部落。我需要食物，还要武士来护送我。”
“噢，天选之子啊，如你所愿。”利刃松了一口气。看样子，这个怪异的奇拉很快就会离开，部落也可以恢复正常的生活。“我们服从。”
从此以后，粉目就被尊称为天选之子。到了下一转，他领着以坚石为首的一大群追随者离开了部落，另有一小队崇拜他的武士围绕在他周围。还有更多部落成员想跟粉目走，利刃简直毫无办法，幸亏粉目宣布说光神希望他们留下来照料蛋和雏仔，并保护光神的帝国不受蛮子攻击。
粉目的队伍缓缓朝下一个部落进发。坚石领了一小队奇拉先行传递消息：天选之子即将把光神的祝福带给他们的部落。
那个部落的奇拉对坚石很熟悉，但他们依然感到难以置信。最后，天选之子在部落营地边缘停下，部落首领“无畏”领着一群部落成员迎上来，其中包括他的部落占星师。
无畏毫不客气地问：“不属于任何部落的流浪者，你为什么要打扰我的部落？”
“噢，部落首领啊，我只是想将光神之道和光神的祝福带给他们。”天选之子彬彬有礼地说，“我知道你对此感到难以置信，但我要告诉你，我是蒙光神选中的天选之子。你们要相信我，然后才能获得光神的祝福。”
部落占星师对无畏悄声说道：“我不喜欢这家伙。”
“我自己也对他生疑。”无畏说，“不过坚石曾许多次与我一同对抗蛮子，而他不仅坚信这苍白的怪东西说的是实话，他还坚持说他自己也见过那光束。”
部落占星师再次抱怨道：“我还是不喜欢这事儿。”
“他只要求使用圣殿，向光神祈祷。”无畏说，“圣殿不就是用来祈祷的吗，所以又能有什么坏处呢？”
“话是这么说……”想到自己可能丧失部分权威，占星师深感不安，“我担心的是他布道时要说的那些话。他坚持自己是光神选中的。这怎么可能呢。如果光神要选一个奇拉替自己传道，那肯定也会是一个强壮、英勇的奇拉，而不是这么个虚弱可笑的东西。”
“可万一是真的呢。”无畏反驳道，“我可不想冒险。万一因为不理睬光神的传道者而受到光神的诅咒怎么办。”无畏将眼睛转向那苍白的奇拉。
“天选之子，我们准备让你使用部落的圣殿，”无畏说，“只要你确信能将光神的祝福带给我们。”
粉目将几只眼睛转向南方，他远远看见了多彩的光束。
“这一转我们先休息。”他回答道，“但下一转，我要整个部落都聚集到圣殿。我会把光神的祝福带给你们全体，因为我感觉到你们信了。”
“哈！我可不信。”部落占星师对无畏耳语道，“谁也不能命令光神做这做那。如果下一转时他失败了，我希望你下令把这流浪者变成肉干，因为他竟敢这样亵渎神明，简直无法容忍。”
“我早就决定要这样了。”无畏轻声说，“他也许能骗过他自己的部落，但他别想骗我们。”
但光神的传道者并非骗子。到了下一转，天选之子的追随者更多了。整个部落都皈依了他。部落占星师虽然心里不解，却也变成了坚定的信徒。等到下一转天选之子离开时，部落占星师请求对方赐给自己一段特殊祷词，因为他预备对圣殿的礼拜做一番改动，感谢光神在他在世期间将传道者派来本部落。
天选之子追随者集结的队伍缓缓向西移动，将光神的祝福带给一个又一个部落。东部边境上的这件奇事很快传到部落联盟首领“饥饿迅猛兽”耳朵里。情况似乎相当严重，饥饿迅猛兽决定亲自过问。他率领一队针兵，由针兵在通常都很拥挤的大道上为他开路，一行奇拉沿光神帝国的大道迅速前进。最后，饥饿迅猛兽十分谨慎地安排了与天选之子及其追随者会面。
饥饿迅猛兽是很有手腕的政客，不会炫耀自己的权力。他留下针兵待命，孤身去见圣者。他早听过大家的描述，但真正见到这个带来奇迹的奇拉时依然大吃一惊——那苍白的小身体，尤其是粉红色的眼睛，多么怪异。瞧见这小东西后，他径直走到对方身边，完全不觉得害怕。
“你好啊，天选之子。”他说，“关于你，我听到许多奇特的故事。”
“那并非故事，饥饿迅猛兽。”天选之子道，“它们是实实在在的光神之道。”
“跟我多讲讲。”饥饿迅猛兽要求说，“因为我的所闻经过了太多足盘的传递，已经扭曲了原貌。”
天选之子一直带领自己的队伍远远走在横扫大地的光束前方。他认为最好不要让追随者接受太多次祝福，免得他们习以为常。再说了，假如有谁发现光神的祝福每半打转数就会降临一次，无论他有没有召唤祝福都一样，那么他们很快就能自己接受祝福，不必听他宣讲光神之道了。他往北看去，找到光束的位置，凭经验预测出它将如何行动。
“我可以大讲特讲，饥饿迅猛兽，但你仍然会觉得难以置信。”天选之子道，“你单独跟我一起去荒野中吧。我们俩一起祈祷，光神的祝福会单独降临于你。准备好够吃三转的食物，然后跟我来。”
“为什么要等三转？”饥饿迅猛兽抱怨道，“现在不行吗？”
天选之子严厉地看着他。“因为你不信。”他说，“而我需要花三转的时间才能让你稍微生起信心，以便接受光神的祝福。”
饥饿迅猛兽不得不承认，天选之子对他信心的判断完全正确。他完全不相信这个骗子，而且他怀疑三转的布道也不会改变自己分毫。不过关于这个古怪的奇拉，他听到的故事很多来自他麾下最得力的指挥官。发生任何威胁到帝国遥远边界安全的事件，他们都要彻底调查，所以他相信那些故事并不曾被扭曲。
饥饿迅猛兽当然不愿浪费三转时间，可如果非得这样才能查清谜底，那他也能接受。要是最后发现根本没有什么神秘力量，他会亲自动手把那苍白的身体大卸八块，保证最后不会剩下什么可以收进肉仓的东西。但那神迹制造者似乎信心满满，毫不畏惧。
“我跟你去，天选之子。”饥饿迅猛兽说，“带路吧。”他俩各自往囊袋里装了少量食物，天选之子领头往北走，因为光束是从北方来的。针兵的小队长反对饥饿迅猛兽不带护卫就去部落领地之间的荒野，但饥饿迅猛兽毫不理会对方的抗议。
“我们离外围边界还远得很，这片地区并没有蛮子。”他说，“再说，你总不至于以为凭我自己对付不了那个苍白的祭司吧。我只要轻轻踏在他身上，他就会像蛋一样炸开。”
他们一路进入荒野。天选之子总是想向饥饿迅猛兽传道，但饥饿迅猛兽却利用对方传道的间隙提问，问的都是天选之子被叫作粉目的那个时期的事情。饥饿迅猛兽知道了粉目在雏仔和青年时期的遭遇、知道了他如何在荒野中皈依，不由自主心生敬意：对方的身体虽小，勇气却似乎十分充足。很快饥饿迅猛兽眼里就只看见天选之子/粉目独特的个性，不再留意那具不正常的身体。正因为如此，对方的矮小总是让他吃惊，老也不能习惯。比方说有时粉目会请他帮忙摘花瓣植物高处的荚子，而他每次都要愣上一小会儿。
他们一路接近了内眼光束的路径，天选之子的布道越来越富于激情。饥饿迅猛兽听得很认真，因为他已经对天选之子生出了敬意。不过他心里明白，尽管听了这么多，他仍然不相信自己这个同伴是光神选中的，也不相信对方能将光神的祝福带给自己。
“我听了，天选之子。”饥饿迅猛兽说，“但我依然难以相信。”
“承认自己不信，这也是在朝着正确的方向前进。”天选之子道。说完，他将所有眼睛都转向天空，心里慢慢倒计时。在此之前，那束光刚刚出现在他北边一点点。
“噢，光神，请帮助他！帮这不信的奇拉找到信仰！让光神的祝福降临到饥饿迅猛兽身上。”
饥饿迅猛兽顺着天选之子的目光朝天上看去。那七个光点挂在他们头顶的空中，组成奇特的形状。饥饿迅猛兽平静地琢磨着它们怎么能停在一个地方不动，明明空中的其他星星都会从东往西移动的——可就在这时，他的体内突然充满快感，就像要爆炸一般。
饥饿迅猛兽陶醉在从天而降的光神之爱里，时间仿佛被无限延长。他的眼柄朝光神之眼伸展，想要与星星交合。眼柄前后扭动、伸长到极限——然后突然凝固不动，因为他看见了从光神内眼射下的光束。
“我看见了！我看见了！！”他高喊。这时那暖意戛然而止，与出现时一样突然。
饥饿迅猛兽稳定好情绪。每个眼柄下方的孔里都滴下了黄白色的交配液，他有些难为情地把交配液擦干净。他的感官恢复了正常，正好听见天选之子在祈祷。
“噢，光神，谢谢你，谢谢你不但赐下祝福，还令部落联盟的首领亲眼看到神迹。我请求你指引他，带领所有部落更深地敬拜你。”
至此，饥饿迅猛兽终于深信不疑，他也开始祈祷。部落联盟的首领同时也兼任光神的敬拜长，不过他觉得自己在礼拜中使用的那些仪式化的祷词完全无法满足需要，于是他笨拙地编造出属于自己的祷词。
“噢，光神，指引我。”他说，“将你的道昭示于我，我将带领所有奇拉去追随它。”
“我会给你光神之道。”天选之子说，“光神被忽视得太久了。光神一直善待他的子民，令他们繁衍兴旺。曾经只有一个小部落生活在光神天堂这座城市中，如今却有众多部落遍布光神帝国——帝国如此强大，连蛮子都不敢来激怒它。然而忘恩负义的奇拉是如何回报光神的呢？”
“我们经常敬拜他。”饥饿迅猛兽抗议道。
“也许，可是在哪里呢？”天选之子问，“在狭小的圣殿区域。光神的圣殿必须配得上他的伟大。”
饥饿迅猛兽恳求道：“告诉我该怎么做。”
“你要建一座大圣殿，按照光神的形状去建——我们奇拉也是照光神的模样来的，只不过我们是不完美的复制品。大圣殿的外墙是完美的圆，一打大数个奇拉要能够从圆圈的一侧排到另一侧，并且体缘不会彼此接触。”
饥饿迅猛兽惊呆了，“这差不多跟光神天堂城本身一样大了！”
“对，”天选之子不为所动，“因为它必须能容纳住在光神天堂城的所有奇拉，还要能容下许多别处来的奇拉。在圆圈周围要建一打墙，以代表奇拉全神戒备时的眼柄。每根眼柄尽头都要有一座圆形小丘，以代表眼睛。在每两根眼柄之间，圣殿墙上都要有开口，代表进出光神身体那神秘内部世界的孔洞。最后，在圣殿正中心要有一个圆形的小丘，代表光神的内眼。”
“我服从，天选之子。”饥饿迅猛兽说，“光神的大圣殿将照你所说的建造。”
饥饿迅猛兽晕晕乎乎地跟着天选之子回到卫兵扎营的地方。小队长出来迎接他们。看到饥饿迅猛兽的举止，队长就明白部落联盟首领已经感受过了光神的祝福。他又听说首领还亲眼看见了祝福，于是越发敬畏。看见过光神祝福的奇拉非常少，这是蒙光神拣选的标志。荒野之旅结束，饥饿迅猛兽自然而然地重新开始发号施令。
“叫针兵做好准备。”他下令，“我们立刻返回光神天堂，很多事情需要着手做起来。”
出发之前，饥饿迅猛兽最后一次前去拜访自己的朋友和老师。
他问：“你是神吗？”
“不，”天选之子说，“光神是神，我只是光神传道、赐下祝福的媒介。你已经领受了他的道。现在去践行它。你的任务并不轻松，因为要建那样一座圣殿，需要一打大数转的时间。不过别为时间担忧，因为光神很有耐心。我会留在这里，把光神的祝福带给所有部落。这也一样要花很多时间。等你建好了大圣殿，我也已经把光神的祝福带给了东边的所有奇拉。届时我就会去大圣殿，把祝福带给那里的奇拉——把祝福带到大圣殿里。”
饥饿迅猛兽道：“愿光神赐我力量，让我能活着看到那一天。”
“你的工作会令你坚强。”天选之子说，“现在去吧！”
一开始，修建大圣殿的计划遭遇了一些抵抗。甚至有传言说有奇拉想要正式挑战饥饿迅猛兽的地位，比如某些低级将领，乃至附近某部落的首领。
饥饿迅猛兽很快就消除了所有反对意见。他的办法是坚持要求所有当权或者有威信的奇拉都前往东部，由天选之子带他们领受光神祝福的奥秘。这些皈依的奇拉返回以后，对修建项目的热情也高涨起来。
亏得那段时间蛮子一直没什么动静，农作物长势也很好，不需要太多照料，因为在光神天堂以及附近地区，将近三分之一的人口都参与到修建工作中。他们搬来石头和小块地壳材料，用它们修建了全神警戒的奇拉的轮廓，外加十二根伸长的眼柄以及眼柄尽头的圆眼睛。最先修的是大圣殿中央的圆形小丘，代表光神内眼。后来大圣殿逐渐成形，过去的敬拜区域便弃之不用，仪式转到大圣殿里举行，最高祭司从内眼的小丘上说话。
好几个大数转过去。天选之子渐渐往西移动，途中不时停下来，确保每个部落都得到光神的祝福。天选之子的队伍离光神天堂越来越近了。在这一区域，各部落营地彼此的间隔也越来越近，甚至开始向南北方向扩展，因为资源的压力战胜了奇拉不愿往难方移动的天性。很快，天选之子已经无法亲自将祝福带到每个营地。同时还有传言流传开，据说有部分奇拉在荒野中领受了祝福，而天选之子当时根本不在附近。于是天选之子作出判断：现在应该把带来祝福的力量分给别的奇拉了。有些奇拉在光束很近时能看见光束，他就挑了他们做自己的门徒。他派他们去难方，指示他们将光神之道带给南、北方向的部落。他们需要仔细观察内眼，等到光束接近，就算准时间，在接受光神祝福时进行礼拜。这么做的效果自然比不上天选之子那种精彩的布道，但整个帝国里仍然有越来越多的奇拉感受到了光神祝福的奇迹。
几个大数转过去，大圣殿将近完工。参与建造的奇拉几乎全体放下手头的工作，去东部朝圣，接受天选之子带来的祝福。等他们回来继续工作，大家都再次干劲十足。天选之子终于来到光神天堂，来到这座不停向外扩展的城市外沿。他把传道的工作交给坚石，自己先去看大圣殿。
饥饿迅猛兽听说了天选之子到来的消息，领着一支仪仗队出城迎接。两位领袖踏上通往城市的大道。士兵先行排列在道路两侧，免得好奇的群众打扰天选之子和部落联盟首领。天选之子和联盟首领缓步前进，因为天选之子的小足盘限制了他们的速度。
沿途聚集的奇拉很守规矩。士兵任由雏仔渗到他们中间，也不介意围观者放一根眼柄在自己的顶面（如果眼柄来自性感的异性，他们就更乐意了）。围观者欣赏到了一幅难得一见的景象：一个体格硕大、满身伤疤的武士，一望而知惯于发号施令，还佩戴着光神帝国最高等级的军衔，而他却与一个瘦小、苍白、长粉色眼睛的流浪者并肩而行，还恭恭敬敬地跟对方讲话。那个苍白的奇拉身上散发出自信的气息，引得围观的奇拉窃窃私语。
天选之子问：“大圣殿进展如何？”
“噢，天选之子，基本结构已经完成。”饥饿迅猛兽说，“最后的修整也早已在进行中。我们应该能在预定光神祝福降临大圣殿之前很久完工。”
“好，”天选之子说，“我想去看看。”
于是队伍往南前往大圣殿。一队士兵在天选之子和联盟首领前方组成箭头，在难方上为他们开路。两位领袖轻松行走在开路先锋身后。大圣殿近在眼前，连天选之子也为之叹服——大圣殿的外墙似乎在两个方向上都几乎延伸到了地平线。
他显然十分满意：“如此的丰碑正适合彰显对光神的敬意。”
“是的。”饥饿迅猛兽说，“我们所有参与其中的奇拉都万分骄傲，因为我们得以为如此宏伟的建筑贡献一份力量。正如你的要求，外墙之间能容一打大数个奇拉排成一排。一个占星师计算过，大圣殿的墙壁内能装下大数的大数的大数个奇拉。”
天选之子说，“愿我们将光神的祝福带给他们全体。”
两位领袖与仪仗队靠近大圣殿的外墙。他们从代表光神两只外眼的两个圆形小丘之间往里走，又从代表眼柄的墙壁之间通过，最后来到外墙上的一处开口，这是进入大圣殿内部区域的一个入口。
他们穿过出入孔进入内院，这时天选之子确信了自己的想法没错。这的确就是光神之道！前方能看见内眼小丘，但两侧都是绵延不绝的墙壁，它们把城市隔绝在外，于是奇拉的视线自然而然地被引向上方，去看南方的光神和东方的光神之眼。
进入大圣殿后，天选之子发现内眼小丘底部聚集了一小群奇拉。
“现在正好是礼拜快要结束的时候。”饥饿迅猛兽说，“内眼小丘上是光神大侍、最高祭司。我们去见他吧。”
他们来到聚集在小丘周围的队伍末尾处，这时礼拜正好结束。只见一队奇拉缓缓爬上小丘，每一个都拉着一架堆满食物的滑橇。这令天选之子大惑不解。到了小丘顶上，祈福者就把滑橇交给占星学徒，自己则走到最高祭司身旁，绕最高祭司缓缓旋转一周。最高祭司依次碰触祈福者的眼睛，同时念念有词。
天选之子问一个拉着重负缓缓上坡的奇拉：“这是怎么回事？”
那奇拉道：“我带来我的十二一税，现在去接受祝福。”
天选之子的足盘在地壳上猛烈波动，“什么十二一税？又是什么祝福？”
那奇拉的眼柄晃动着，显出莫名其妙的样子。一旁的饥饿迅猛兽插话了。
“最高祭司说，如果有奇拉愿意将自己的收成和猎物分成十二份，把十二分之一献给圣殿守护者，那就能获得光神的特别祝福，由最高祭司亲自赐福。每一转他都主持一次敬拜仪式。这些奇拉从光神帝国各地赶来，送上自己的十二一税，接受光神的祝福。”
天选之子惊呆了。他的足盘下爆发出愤怒的喊声。“不！”他一声大吼，快步朝小丘上跑，所有的眼睛都转到他身上。“光神的祝福属于所有奇拉，而且是无偿赐予的。你不能用礼物去贿赂光神！”他穿过小丘顶，来到占星学徒收取食物的地方。凭着从愤怒中生出的力量，他将一架滑橇上的荚子和肉推下了小丘。荚子往下滚，速度越来越快，很快看不见了，直滚到小丘底部那些目瞪口呆的奇拉足盘边停住，这才又重新出现在视线中。
天选之子回到小丘中央，用他那尖锐的声音重复道：“我将带给你们光神的祝福。你们无须付出十二一税，只需拿出你们愿意奉献的部分就可以了！”
天选之子粉红色的眼睛离开周围的奇拉，他狠狠瞪着呆若木鸡的最高祭司说：“我不希望我的子民被胁迫来敬拜光神。如果自愿的供奉不够占星师维生，那就让他们到地里干活去。”
祈福者中间响起赞许的低语。很快，所有奇拉都明白了那苍白的奇拉是谁——也明白了他说的是什么意思。低语变成了持续不断的欢呼。奇拉们开始往小丘上爬，聚拢到天选之子身边。最高祭司则从另一侧离开了小丘，他的学徒们也丢下滑橇，跟了过去。
稍后，最高祭司在占星师院落与光神二侍、首席占星师商量对策。
光神大侍说：“他根本不知道自己在做什么。”
“普通奇拉都支持他。”光神二侍警告说，“更不必说部落联盟首领和他手下的所有将领。”
“可他根本不明白我们的工作有多重要。”最高祭司说，“你怎么可能让占星学徒像普通劳力一样去地里照料农作物呢。那么一来他们永远也学不会数字，学不会用占星棍占卜了。”
“你说的没错。”光神二侍说，“得想个办法对付他。他干扰了服务光神的重要工作。”
“真可惜。”光神大侍说，“只有部落联盟首领有权处置这个煽风点火的家伙，而他又完全被他迷住了。”
首席占星师略一迟疑，然后说：“他的祝福确实很强大。我们之前去东边的时候，你该一起去试试的。”
最高祭司猛力波动足盘：“我不需要那个苍白奇拉的任何祝福。”
几个转的时间过去，现在距离祝福降临大圣殿只剩半个大数转了。随着时间临近，许许多多奇拉来到光神天堂，希望在献礼期间进入大圣殿。感觉就好像半个帝国都拥进了城里。
大圣殿已经竣工，天选之子在大圣殿东孔外组织了最后一次集会。光神的祝福再次降临到与会者身上，这时天选之子宣布说下一次祝福将降临在大圣殿，他们要为此做好准备。于是，接下来的半打转时间被定为圣转，所有奇拉都要放下手头的工作，为了迎接这次祝福而祈祷。然后，等到了预定的时刻，所有奇拉都要到大圣殿内接受祝福。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:48:47
科学实验控制台的屏幕开始闪烁。
东部激光雷达扫描完成。开始扫描北部。
塞萨尔抬头瞥了一眼屏幕顶部的文字，然后继续分析红外线扫描数据。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:48:48
距离大圣殿的献礼仪式还有三转，天选之子知道出问题了。起先他看见那闪烁的多彩光线往南移动，但没多久它就停了。献礼的时间不断迫近。他徒劳地看着内眼，却看不见光束——看不见任何形式的光。
“光神在考验我的信仰。”他对自己说，“过去的许多个大数转，大家只能听信我的话、相信光神的祝福会降临。现在我和他们一样瞎了，我也必须跟他们一样，坚持信仰。”
天选之子要求把大圣殿清空。等到占星师和别的奇拉都去了出入孔外，他就独自进去，爬到内眼小丘上祈祷。
天选之子站在中央小丘上，目光穿过空荡荡的内庭投向远方的外墙。他心中没有一丝疑虑：这样的圣殿正是光神想要的。他将目光投向天空，朝南望着光神祈祷。
“噢，光神啊，赐予我与其他奇拉同样的信心。假如我的信念不稳，帮我克服我的虚弱，好让我相信你、相信你的祝福。”
天选之子慢慢走下中央小丘，从西边的出入孔去了占星师的院落。等他离开后，将大家拦在外面的士兵终于放行。奇拉蜂拥而入，因为距离献礼仪式只剩一转了。整整半转的时间里，奇拉从各个出入孔涌进大圣殿，聚集到中央小丘周围。大圣殿的内院很快就挤得满满当当，十二个出入孔外也聚起小群小群的奇拉。他们发现自己进不去了，有些奇拉就费尽功夫爬到了墙顶上。
时间快到了。最高祭司去找天选之子，后者把自己关在旧圣殿里。光神大侍走近旧圣殿，耳边传来天选之子悄声对光神祈祷的声音。就连光神大侍也不由被那祈求中流露的真诚所打动。
“光神啊，赐我力量去执行你的意愿。”
祈祷声停止，因为天选之子透过地壳察觉了最高祭司足盘的响动。不等光神大侍走到他跟前，他已经出现在入口处。
“我们去接受光神的祝福吧。”说着，他领头走向大圣殿。
最高祭司与天选之子一同从聚集在西出入孔前的群众中间穿过。他们身后跟着一大队占星师，全都富有经验，很会对大众讲话。这支队伍缓缓穿过拥挤不堪的内院，爬上了内眼小丘的斜坡。
到了小丘顶上，天选之子与最高祭司站到中央，其他占星师环绕在他们周围。天选之子望向四周，所有奇拉的所有眼睛似乎都看着他。他很想直接对每个奇拉说话，可虽说他的声音尖锐有力、能传出很远，却也不可能让他们全都听见。幸亏到场的奇拉大多都曾参加过他召唤光神祝福的仪式，所以他们知道流程是怎么样的。
天选之子的目光扫过光神之眼。他已经好多转没有见到内眼的光束了，现在他拿不准祝福究竟什么时候会降临。
他照预先安排的程序开始了仪式。他要领头开始唱诵，祈祷的声音会传递给小丘底部距离最近的奇拉。这时最高祭司和其他占星师会重复他的唱诵，所有占星师震动足盘的合唱会透过地壳传到最远的墙边。然后无数奇拉都会跺响足盘，再次重复祷词。
“伟大的光神！”
“我们信！”
“降下祝福吧！”
天选之子停下来，然而什么也没发生。他继续祈祷。
“降下祝福吧！”
“降到我们身上！”
他再度停下，徒劳地等待祝福降临到大家身上。他孤注一掷地继续祈祷。
“我们等着！”
“在你的大圣殿里！”
“降下祝福吧！”
许多个大数转以来，天选之子头一次感到自己的信仰动摇了。奇拉中间升起压抑的低语。不带任何敌意，只是迷惑，因为天选之子还从未失败过。
天选之子仰望光神之眼，期待看到祝福的光束，却什么也没等到。
他一言不发，苍白的身体从那圈占星师中间穿过。他下了小丘，走入奇拉中间，朝东边的出入孔前进。
他经过时，有的奇拉窃窃私语，有的伸出一根纤细的卷须，轻触他滚烫苍白的身体。最高祭司仍然留在小丘顶上，他还想挽回局面，于是开始普通敬拜仪式的唱诵，可谁也没睬他——就连合唱队也毫无反应。
等到天选之子离开大圣殿，无数大惑不解的敬拜者分散开来，形成无数个小团体。许多奇拉整整一转没有进食，现在都到拥挤不堪的城里去找吃的。
到了下一转，食物不够了，大众心生恶意。有些奇拉想起了天选之子最初在自己部落时的名字，从那之后，大家再提起他就开始用他的老名字：粉目。
最高祭司找饥饿迅猛兽讨论上一转的事件。之前的经历使得部落联盟首领的意志十分消沉。
光神大侍说：“很遗憾，连你也受了这骗子的蒙蔽。”
“可我看见了！我亲眼看见祝福从天上降下！”饥饿迅猛兽抗议道。
“对——或许你确实看见了光神的祝福，但这个粉目却利用了光神的祝福，为自己牟利。”最高祭司回答道，“他说他带来光神之道，说他是天选之子，可果真如此吗？不！光神在所有奇拉面前拒绝赐予祝福，用这种方式告诉我们他是假先知。”
饥饿迅猛兽表示同意：“似乎确实如你所说。”
“确实如此。”最高祭司道，“我服侍光神的时间比这粉红眼睛的雏仔长多了。你一定要处置这个招摇撞骗的冒牌货。”
饥饿迅猛兽太过沮丧，无法采取任何行动。光神大侍便利用了他的犹豫，代他朝旁边的一队士兵下达命令。
他命令说：“带粉目到大圣殿来！”
士兵们迟疑着目视饥饿迅猛兽，后者依然沉默。
终于，士兵前去执行最高祭司的命令。他们在光神天堂以东的荒野中找到粉目。他正朝光神之眼的方向走，一路不停抬眼寻找失踪的光束。
粉目毫不抵抗，士兵待他也很温和。他们大多体验过光神的祝福，至今依然对这苍白瘦小的奇拉充满敬意。
小队长宣布：“你要跟我们走。”粉目默默改变了行进的方向，在士兵的包围下回到通往城市的大道。
他们往西回城，因为粉目的足盘很小，所以速度很慢。这期间又有许多奇拉聚集起来。他们经过时，大多数奇拉都瞪大眼睛，足盘默然无声。另有一些饥饿、愤怒的奇拉震动地壳发出低语，还有一些把锋利的地壳碎片滚到粉目前进的道路上。他并不闪躲，只是照常往前推进，所以常常在身后留下一片被温暖的白色体液沾湿的碎片。小队长看见这种情形，便命令两个士兵走到他两侧，保持道路畅通。
他们穿过光神天堂外围朝大圣殿前进，聚拢的奇拉越来越多。等他们走进东边的出入孔，粉目看到内院有部分区域已经挤满奇拉。
士兵领着粉目上了中央小丘，最高祭司和部落联盟首领已经等在那里。光神大侍主持审讯。
最高祭司问：“你是天选之子吗？”
他得到的回答是：“如果你相信，那我就是。”
“哈，我不信。”最高祭司怒道，“承认吧，你是骗子！”
粉目没有回答。
光神大侍将眼睛转向饥饿迅猛兽，坚定地说：“我说我们应该把他变成肉干！”
饥饿迅猛兽犹豫不决，“他确实带来过光神的祝福。”
“也许。”最高祭司反驳说，“可现在祝福在哪儿？他害得我们失去它了。”
两位领袖交谈期间，粉目轮流注视光神和光神之眼，寻求星星的指引。突然，他看见内眼射出了光束！
他大喊：“我又能看见它了！”
饥饿迅猛兽吃惊地问：“什么？”最高祭司惊恐不已。这一切会不会都是这家伙一手炮制的？就为了让光神的诅咒降临于他，为了毁掉他、借机夺取最高祭司的位置？
“我能看见光神的祝福了。”粉目说。可很快他就陷入绝望，因为光束不再朝他们的方向移动，反而指向了北方。
饥饿迅猛兽朝内眼看过去，徒劳地搜寻这许多转以来他一直渴望看见的微弱闪光。他说：“我什么也没看见。”
“恐怕你是看不见的。”粉目道，“光束往北去了。”
“往北！”最高祭司长舒一口气，“那是蛮子的领地！看来你自己承认了，是你导致光神将本来赐予我们的祝福转给了蛮子。”
小丘底部传来愤怒的低语。最高祭司喊道：“把他带走！”饥饿迅猛兽和他的士兵无助地站在一旁，眼看着愤怒的民众拥上小丘，将那具苍白无力的身体推下斜坡。
锐利的刺棍从武器囊里取出来，它们戳着粉目的体缘，逼他朝大圣殿的东出入孔走去。暴徒又冲进附近针兵的兵营，从一处储存仓抢走了两打龙牙长矛。长矛被铺在地上，然后粉目被迫走到长矛的杆子上。强壮的武士抓住杆子两头把长矛举起，粉目感到自己的足盘离开了地壳，不禁歇斯底里、惊慌失措。苍白的小身体被轻而易举地扛到了附近的农田。
田里的地壳新近犁过，种子也已经播撒，但还要过很长时间才会长出花瓣植物。然而有一种更凶恶的作物长起来了：武士们一个接一个，把切刀或刺棍插进碾碎的地壳里，尖端朝上。
粉目的身体被放到武器尖上，他的足盘因疼痛而颤抖。他想靠长矛的细杆子支撑身体的重量，把足盘的其余部分从可怕的刺棍上抬起来。然而长矛杆子从他颤抖的足盘下拿开了。他那饱受折磨的身体无助地落向地面，切刀和刺棍刺穿了他的顶面，武器湿润的尖端闪烁出他体液的白色。
剧痛之下，粉目想把自己苍白的身体从可怕的龙晶碎片上抬起来，可每次尝试都只令他被割得更厉害。他终于放弃了，身体缓缓摊开，体液流入地壳。
“噢，光神啊，”他那伤痕累累的足盘发出痛苦而沉闷的哭喊，“降下你的祝福吧——即便对这些奇拉也一样——他们只是太想要你了。”
过了半转时间屠宰小组才被叫来，那小小的尸体上本来就没多少肉，而肉也和皮肤一样，呈现出病弱的苍白色泽。一个屠夫吮了一口肉块。“连味道都不对。”她说，“这东西我可不要吃。”
另一个屠夫也尝了一小口。“没错。”于是他们达成默契，把尸体留在地里，让它在闪亮的地壳上风干。逐渐萎缩的皮肤上仍戳着锐利的龙晶碎片，后者都是被前主人弃置不要的。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:49:32
圣子·考夫曼·高桥抬起头，见接她班的人吃过早饭飘了进来——照例是早到。阿卜杜吸着满满一管薄荷甜茶，把自己拉到空出的通讯控制台前。他的左手熟练地轻敲几下，圣子屏幕的副本出现在他的控制台上。
“有什么值得激动的吗？”他没系安全带，身体缓缓从控制台座椅上飘起来。圣子的回答令他大吃一惊——因为圣子是从来不为任何事情激动的。
“有。”她坚定地回答道，同时伸手拨弄一个面板。星象望远镜拍摄的一张照片闪现在两人的屏幕上。之后她没再说话——没必要再说什么了。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:50:12
皮埃尔·卡诺·尼文刚刚值完十小时的班，他悠闲地吃过饭，现在放松下来。他下到图书馆，坐在一台控制台前系好安全带，手指从屏幕上掠过。
“再胖些！”
“继续！”
“停！”
手指画出另一条线。“现在——另一只胳膊——与第一只一样！”
“好！”
他舒展身体，骄傲地审视着屏幕上的作品。屏幕上的孩子现在有模有样了，只除了矮胖和婴儿肥这两个小细节——这孩子不大可能从事皮埃尔接下来要他从事的活动。但这幅图正是皮埃尔一直想要的效果。他的扫描书需要让读者产生认同感——哪怕他们无法完全照做。他的上身朝屏幕倾斜，手指碰碰图像的右手。
“放一个球在这只手里！”顷刻间球出现在手里，手指张开把它抓住。
“接下来就比较难搞了。”他暗想，“咱们瞧瞧身体动态子程序到底效果如何。”
他再度开口，“把球从这里——经过这里——扔到这里。使用地球重力！”他一面说话，一面用手指画了一道曲线。球从孩子手上画出高高的弧线，落入图画的背景区域。
只见屏幕上的身体略有些僵硬地往后仰，把球抛向空中。球飞起来，然后落地——连弹也没弹一下就猛地停住不动了。计算机制造的透视效果非常好，球飞向远方时，变得越来越小。
“好——用月球重力重复！”
之前的场景重复了一遍，屏幕上角出现了“月球重力”几个字。这次球上升的速度慢多了，轨迹也平得多。
皮埃尔又说：“二者都重复一遍！”
两个场景再次出现在屏幕上。先是“地球重力”，接着是“月球重力”。皮埃尔边看边仔细检查。出版商会用自己的曲面软件程序来填充图像，那之后效果会更好。接下来他又用火星重力生成了另一幅动图。目前火星上还少有他的读者，但等他回到地球，情况恐怕会大不相同。
皮埃尔朝屏幕弯下腰去，“地球重力图——向右旋转四十五度！”
“显示动作！”
之前的动作再度重复，这回是从侧面。球干净利落地划出向上的抛物线。他微笑起来，暗想：“先让这些小娃娃想象自己能把球扔出五十米远吧。乐子找够以后，他们就得花力气学点科学了。毕竟他们扫描这本书不就是为了科学吗。”他大声说：“球缩小到一半！孩子缩小到五分之一！置入图形轴——这里，垂直！”他伸手画了一条线，从屏幕顶端延伸到那个迷你小人。现在孩子手里抛着的棒球跟小人儿的脑袋一样大。
接下来皮埃尔给坐标轴标记数字，又把抛物方程放进图片里不会挡住球运行轨迹的位置。他刚做到一半，屏幕上部闪出一条信息，打断了他。
来自舰桥控制台的通讯链接
皮埃尔抬头道：“接受链接！”
嗨，皮埃尔，
能上来主甲板吗？龙蛋上有情况。
我们想让你来确认我们的猜测。
塞萨尔
“没问题，医生，”皮埃尔道，“马上就来。”
“断开链接！”
“储存在‘轨迹图’文件夹！”
“工作脱离！”
他解开控制台座椅的安全带，手一推，快速进入通向主甲板的通道。计算机尽忠职守，把一条又一条确认信息闪给他渐渐远去的脚掌看。
链接断开
已保存的轨迹图：地球重力
脱离工作3；皮埃尔。账户：黄金科学出版社
时间：2050年6月20日06:52:30。使用0:01:26总时长1:36:33
皮埃尔身体一甩上了舰桥，就发现两个同事正在看几张刚刚打印出来的纸。他飘过去，原来是星象望远镜的高分辨率照片。
见他过来，塞萨尔道：“抱歉，皮埃尔，休息时间还把你拉过来，不过这些图片实在让人摸不着头脑。你是咱们船上的中子星地壳活动专家，所以我们觉得你来评估比我们强。”
圣子递给他一张纸，“这是这次轮班期间星象望远镜拍到的。这一张的拍摄时间是0645。注意看西部分支附近的这个图案。”
皮埃尔看了一眼打印出的照片。西部分支地形复杂，一团乱麻，不过他差不多已经熟稔于心。但照片上多了点东西，仿佛短小的弧线。圣子的判断没错，直到昨天为止，龙蛋的那个位置还没有过这样的结构。“看起来像是皱脊。液态核心、表面覆盖地壳的天体都有这东西。说起来这些图案倒跟水星热极附近的图案很类似。等等……方向完全不对。中子星的地壳物质受到强磁场的影响，据我所知，皱脊全都应该沿磁场线方向展开才对。”
“到目前为止，我们三个的结论一致。”圣子说，“这个图案不是地表坍塌形成的皱脊。再说我们一直在监控龙蛋的旋转速度，如果过去一天里真的发生了那种强度的地陷，自转周期肯定会出现偏差，而事实上并没有。”
“行了，”阿卜杜说，“给他看好戏。”
圣子从第一张纸底下抽出另一张纸。
“这张拍摄于0648，正好在王医生完成对那一区域的激光扫描之前。”
她不再多说，只是把纸递给皮埃尔。
纸上是一个拖长的椭圆形，周围有十个椭圆小点，正中央还有一个点。外围的点通过短小的指数锥削线与大椭圆相连。另外还能隐约看见两个点，加上这两个点，图案就完全对称了。
他说：“这个椭圆大致是东西向的。”
“的确。”圣子的语气平静而自信，一听就知道她已经核实过了。“半主轴与磁东的偏差小于一个毫弧度，所以这个图案受磁效应影响，而不是旋转效应。那片区域的其他悬崖和皱脊，它们的线条都是按磁效应排列，呈最严格的东西方向。而这个椭圆的线条却没那么严格。”
“看起来像是被拉了一下，”皮埃尔把打印纸凑到一只眼睛前面，“从这个角度看，倒是跟过去西部电影里警长的星形警徽一模一样，连正中央的弹孔都不缺。不过它只有十个点，不是个完整的星状。”
他抬起头，脸上的表情从最初的惊讶转为怀疑。
他说：“你们逗我玩吧？”
“不，”塞萨尔说，“我们认真得要命。我料到你需要更确凿的证据，不然没法接受，所以我让圣子给星象望远镜加了滤镜，你可以直接看。”
从塞萨尔的语气皮埃尔就知道他没开玩笑，打印出的图像是真的——但他依然不由自主地一头扎下通道，朝星象望远镜的控制台飘过去。他先快速检查了滤镜设置，然后打开直视端口。光线从头顶射到屋子中央的白色磨砂桌面上。他飘过去，悬在明亮的图像上方，又调整了频闪控制。桌子中心的图像放慢了旋转速度，最后完全停下来。他找到了那花一样的对称图案。
皮埃尔抬起头，两个同伴正好从通道出来。他说：“图形现在完整了。”
三人聚在桌旁低头看图。皮埃尔轻声低语：“完整了，也没有多余的线条。只有一个符合逻辑的解释：无论那是什么东西，都出自智慧生物之手！”
“智慧生物！”圣子惊呼，“不可能！那颗星的表面重力是六百七十亿g，温度是八千二百度！什么生物都不可能存在，除非是扁平发亮的饼，完全由中子构成。”
“不会是中子。”皮埃尔回答道，“我测量过，尽管星体内部是由中子构成，外部地壳的密度却更接近白矮星，而且成分相当复杂。我们地球地壳的原子核这里基本都有，只不过中子含量高得多，而且原子核周围也没有电子云。”
皮埃尔有些困惑。他们来龙蛋是有任务的，这个任务就是从距离中子星仅仅四百公里的有利位置尽可能地搜集科研数据。问题在于，几天之前把他们放下轨道的魔法重力梯很快就会画完它那复杂的交错轨道模式、回来把他们带走。他们时间有限——该怎么办呢？
阿卜杜说话了：“我轮值那一班其实还要再过一小时才开始。我来试试，制造某种信号发下去。万一真有智慧生命呢。你们其他人就按原计划工作。”
“好吧。”皮埃尔说，“这个半球的激光雷达测绘已经完成了，所以你可以用测绘仪发信号。如果还需要别的什么就跟我说。总有实验是可以往后挪的。”
阿卜杜把自己推向通讯控制台。很快他就想出了一个“一-二-三……点-线”形式的简单数字序列。这个序列被发射到龙蛋地表。紧接着又发送了一张草图，显示屠龙号在六颗潮汐平准星体中间，高悬于龙蛋上空。那是一张“点-线”图，每条边由五十三根“线”和七十一个“点”组成。