神（1/2）
时间：2050年6月14日 星期二，格林尼治时间22:12:30
奇拉是慢慢开始信神的。之前的许多、许多、许多代奇拉都不信神。天空中空无一物，只有几粒微小的光点散落在漆黑冰冷的穹顶上。后来神觉得寂寞了，便令那座巨大的火山长起来，驱赶奇拉从北方的家园来到南方的新家。在那里，光神迎接自己的选民，进入他为他们准备的天堂。
光神对奇拉很好。光神从不像其他光点那样起起落落，而是一直留在空中，守护着所有奇拉。生活十分舒适。奇拉每转都不忘朝光神的宝座祈祷，让光神知道自己很开心。
然后，在某一转，当奇拉抬眼对天虔诚祈祷时，一个信徒发现地平线上升起了一个新的光点。祈祷一结束，他就把此事迅速报告了解读光神意愿的“圣者”。
圣者们大惑不解，但表面上丝毫不露。他们是这一行当的大师，早就学会了一件事：在确定无疑之前，话要少说，事更要少做。
“对——我们早就预料到会发生这类事。不过还是先等等看，再多研究研究。”他们如此安抚那个激动的发现者。
他们也确实研究了。那点光仍然只是天空中的一个小点，与其他光点并无太大不同。但很快，它就比其他光点都要亮了。
幸亏它的亮度比光神仍然差很多，否则可不大容易解释。所有奇拉生来就被教导只有光神是唯一的神，他无所不能、独一无二。要是出现两位神，那可怎么办呢？
时间一转一转过去，新光点的亮度越来越强。连普通奇拉都注意到了它亮度的增长，但只有圣者才注意到：光点相对天空中其他星星的位置也在缓慢变化。一颗移动的星星！在奇拉的占星中，这可是闻所未闻的。在此之前，天空中的光点一直笼罩在光神耀眼的红黄光芒之下，其相对位置保持不变，绕着空中光神的宝座缓缓旋转。
“如果星星到处移动、位置不固定，那还怎么用它们来预测事情呢？未来不就总在变化了吗？”发出这一抱怨的是光神二侍。他是首席占星家，也是最高祭司一职的顺位继承者。
“我敢说，天空的这一变化，光神自有道理。”光神大侍说，“我们必须运用自己的智力去服务光神，解读其中的意义。”
最高祭司的眼睛转向年轻的学徒，她问：“你确定它在移动吗？”
“噢光神大侍啊，我确定。”名为“寻天者”的奇拉回答道，“接受占星训练期间，我一直在学习如何用占星棍来估算两粒星点之间的角度，还背下了几乎所有的数字表。我试着把这颗新星加进我的记忆里，但因为我还是学徒，没能把所有数字都算对。许多转之后，有一次，我在占卜时意识到了自己的错误，于是重新拿出占星棍，想算出正确的数字。这时我发现，我过去记下的那颗星的数字与新算出的数字，这两者对不上。”
“很不幸，他说的没错。”首席占星家说，“起初我以为是他记忆出错，或者有谁弄乱了占星棍，但我自己也做了检查。那颗星在天空绽放的那个命运之转，我也曾背下相关的数字，可是，我背下的数字比这学徒的数字偏差更大，而天空中其他星星的数字却完全没有变化。”
“一颗移动的星星……”最高祭司喃喃道，“它在移动。准是光神给我们派来了信使！也许现在光神准备直接对我们说话了。”
奇拉很快就扩展了自己的宗教，把这个新现象吸纳进去。这颗星越来越亮，最后与光神同样灿烂，同时它还威风凛凛地穿越天空。光神信使来到近日点以后，光芒开始减弱，这在部分奇拉中间引发了恐慌情绪。不过几个大数转之后，它开始重复之前运行的天路。所有奇拉都松了一口气。
这颗新星在一小群骨干学徒中引发了讨论。之所以被选为学徒，主要是因为他们对数字感兴趣，同时过目不忘——奇拉的文明没有书写一说，超凡的记忆对于占星家是必不可少的条件。学徒们很快对光神信使奇特的举止产生了疑惑。
“如果是圆，那倒还比较能理解。”一个学徒说，“我们可以说光神和其他星体都端坐在一枚巨大的水晶蛋上，水晶蛋每转旋转一周。而光神信使则在一枚较小的水晶蛋上，它旋转的速度比大水晶蛋略快。”
“但那不仅不是圆，”另一个学徒说，“连信使运行的路径都不平滑。”
“还有另外一种思路，”第三个学徒说，“那就是光神和天上其他星体都静止不动，但蛋星每转都沿自己的轴自转一周，而光神信使则沿椭圆的轨迹绕蛋星旋转。”
其他学徒望着她，仿佛听到了异端邪说（那也确实接近异端邪说了）。一个学徒赶紧用圣学里最早教授的一堂课镇压她。
“一切星星都绕着光神独一无二的光芒旋转，像所有奇拉一样敬拜宇宙之主。”那学徒说，“你构建的画面是让所有星星站着不动。但我们都知道，只有宇宙的中心光神是不动的，其他一切都必须旋转。”
寻天者明白自己踩上了容易坍塌的地壳，所以根本懒得回答。其实不只是她，大家心里都明白，光神也不是真的完全不动。事实上，光神绕着空中某个看不见的点画着小圈。光神的这一缺陷是有了占星棍之后才发现的。自发现之日起，它就仿佛扎进足盘里的碎木片，令研究神学的哲学家深感不安。最高祭司安慰大家说，等时候到了，大家自然会明白。可说这话已经是很久以前的事了。之后又换了足足一打最高祭司，然而光神依然画着自己的小圈，也依然没有解释。
时间：2050年6月15日 星期三，格林尼治时间16:01:15:33
首席占星家猜错了。光神信使多变的运动轨迹并没有令占星消亡。过去占星只有一组数字要记，那就是天上星星的相对位置；如今光神信使给天空增添了复杂性，占星家能用的素材就更多了。利用吉时出现在地平线上的那颗星来占星的老办法很快弃置不用，光神信使相对于其他位置固定的星星的位置成了预测未来的决定性因素。
很快大家就发现，用占星棍算出数字再牢记的办法也行不通了。光神信使每一转都要制造出铺天盖地的数字，哪怕记忆力最强的学徒也没法应付。商人古老的会计技术被占星师采纳，也就是用仓里的荚种子来清点库存的办法。起先占星师直接使用种子，但并不是特别方便，后来一个学徒发现可以把种子的图案画在平整的石板上。又过了没多久，因为石板毕竟很硬，学徒又很懒，于是，一种速记的数字书写系统被发明出来。发现书写的数字一事令占星发生了革命性变化，连带商业和科学也天翻地覆。大家刚刚习惯了在石板上写数字，商人的书写员（他们跟占星师的书写员一样懒惰）就发现了另一件事：在写存货清单或者送货记录时，他们不需要画出物品的完整图像，只需要画出一部分，让另一个书写员（可以假定对方也同样懒得去画完整的图像）能认出画的是什么就行了。
就这样，奇拉很快用上了光神通过信使送来的礼物——书写。只不过历任最高祭司都没意识到，光神的大礼已经送到了。
时间：2050年6月17日 星期五，格林尼治时间06:33:23
之后许许多多个大数转的时间里，奇拉的生活一帆风顺。光神守护着天堂，保佑奇拉壮大力量、征服了北方和东方。更北方的大地依然被浓烟遮蔽，那里住着皮肤粗糙的蛮子，不时有凶猛的蛮子小队离开家园、企图劫掠天堂北部的农田。不过北部的奇拉农民有一队队到处巡逻的针兵保护。
针兵随身携带着可怕的武器：龙牙。那是一根很长的针，由熔化的龙晶锻造。锻造师拿干燥的荚种子点火，又用悠游兽的皮鼓风，烧出蓝白的火焰，这样就能把那些本来无用的龙晶熔化，得到龙晶水。接着顺着易方在地壳中切出一道槽，把龙晶水倒进去。水里的长纤维会被星体的强磁场排成线，之后，龙晶水会在纤维周围重新结晶，形成含两种成分的基体材料。它与原来的龙晶一样坚硬，却比过去的任何龙晶都更长。奇拉大兵可以把龙晶针钝的一头裹在身体里，这样就有足够的杠杆力可以把又硬又轻的龙晶针伸出整整一个身长，同时针尖既不会碰到地壳，也不会在空中抬得太高。
蛮子不懂锻造的奥秘，只能拿龙晶碎片当武器，完全无法与训练有素的针兵部队抗衡。针兵部队行进时会围成整齐的圆圈，龙晶针竖立在相互交织的悠游兽装甲盾牌上方。
时间：2050年6月17日 星期五，格林尼治时间19:24:11
卡罗尔·斯文森司令官飘浮在控制台上方，越过皮埃尔的肩膀看屏幕。经改造的几颗较小的小行星一直远远等候在小行星带，与此同时，一颗较大的小行星一直在向外运行。现在，向外的大型小行星与这六颗平准星体的第一颗相遇了。大型小行星抓住这第一颗较小的星体，将它朝内扔向中子星，正如之前它将变轨星体扔向中子星一样。然后它便朝下一颗平准星体前进。卡罗尔看完前两颗就回了舰桥。这就是牛顿万有引力，结局早已注定——再也没有什么比这更乏味了。
六个闪亮发光的平准星体依次被从遥远的轨道扔到圣乔治号附近的一个点，并在那里遭遇了变轨星体。变轨星体拦住这些小行星，让它们在圣乔治号附近一条周长十万公里的圆形轨道上围绕彼此做随机运动。它们巨大的身躯令又长又薄的母舰仿佛侏儒，而它们形成时产生的热量又让它们仿佛新生的恒星般闪烁在黑色的天空中。
时间：2050年6月18日 星期六，格林尼治时间10:15:02
新的星星依次在空中绽放。光神天堂的奇拉继续繁衍生息，但他们的数量渐渐超过了地壳维系他们的能力。光神天堂开始衰败。很快，针兵队的指挥官们陷入了困境：派给他们的尽是没吃饱饭的虚弱新兵，怎么可能保护好不断扩展的边境线呢。
又一颗星闪耀在天穹。这回引发的慌乱和宗教忧虑很快就过去了。光神大侍依然每天在光神圣殿中祈祷，但很少再有奇拉来与他一道敬拜光神。仍然需要神灵的奇拉在一种新宗教中找到了六位天神，这是流行的多神教，内容包罗万象，谁都能找到一点符合自己需要的东西，其中就包括宗教性的狂欢。“六”代表东、西、天、地、食和性。每当光神信使从“六者”旁经过，这种狂欢都要举行一回。
时间：2050年6月19日星期日，格林尼治时间04:02:02
圣乔治号接近了小行星群被压缩的地点。此刻，星际方舟的大多数成员都飘浮在舰桥的舷窗前。其他人则守在各个观测岗，望远镜和扫描仪能让他们更清楚地观测到即将发生的一切。
皮埃尔从屏幕前抬起眼睛，旋转身体，面对本次考察的司令官。
“卡罗尔，我知道没有危险，但我还是不喜欢这样。”他说，“这些红热的小行星太烫了。还有，要是我们凑得太近，它们的重力潮汐还会把我们压扁。而我们要做的，却是在它们六个附近二百米之内的地方生活一个星期！”
卡罗尔安抚似的笑了笑，“你明明知道的，要是没有这些小行星朋友滚烫的拥抱，你们就该被龙蛋的重力潮汐压扁了！赶紧把它们弄下去吧，让它们给你帮点忙。”
时间：2050年6月19日星期日，格林尼治时间08:00:13
自从身为学徒时起，光神二侍就密切关注那一群六个光点。他之所以选择神职是因为天性内向，在人群里不够活跃。后来他全心投入到占星棍里，还发明了不少新工具，以便更准确地测量刺破黑暗的那许多光点的动作。正是他头一个发现，光神在空中画出的小圆圈明显比过去更小了。他把这消息带给光神大侍，对方听了很是高兴。
“这必定意味着光神那本就微不足道的缺陷正在缩小。”她说，“光神何时会变得完美呢？喔，真希望我能活到那一转。”
“噢，光神的最高祭司啊，恐怕当那一转到来，你我都已经变成肉干了。”首席占星师道，“在光神达成完美之前，一个又一个部落将会出现，然后消亡。”
最高祭司大失所望，但并没有表露出来。“好吧，总之我们必须恪尽管理之职，维护好光神的圣殿，直到那一转来临、大家重新回来敬拜唯一的真神。”
首席占星师彬彬有礼地听对方训话，不过心里却急不可耐，很想赶紧把另外一个消息告诉最高祭司。
“我的新占星棍还带来了别的消息。”他说，“六者……我是说那六颗新出现的光点，它们稍微改变了位置，正朝着光神信使距离蛋星最远的那个点不断靠近。另外还有一件事，如果你像我一样经常观察六者和光神信使，你就能看出它们的亮度并非每转相同，而是偶尔稍微增强，然后又恢复到原先的水平。”
光神大侍问：“这意味着什么呢？”
“我不知道，但是再过大概一个大数转的时间，光神信使就会来到距离蛋星最远的地方。看起来，其他六个光点也全都会在同一时刻聚到那里。假如果真如此，肯定会发生些有趣的事情。”
时间：2050年6月19日 星期日，格林尼治时间08:00:43
这次变轨星体绕行上来，景象会非常壮观。斯文森司令官再次来到左舷的科学舱，从控制台屏幕上看这场好戏。
皮埃尔喊道：“核对平准星体位置！”
六条确认信息瞬间闪现在他的屏幕上，附近的六个控制台前也同时传来声音，重复了刚刚的确认信息。这些声音来自六个队员，他们每人负责监测一个平准星体。
皮埃尔抬头看向卡罗尔，然后耸耸肩，抬起了放在中止按钮上的手指，“这类近距离接触的时候，我们干吗非要监测这些计算机呢？事情发生的速度那么快，就算计算机真的出错，我们多半也无计可施。”
“话是这么说，”卡罗尔道，“可要不这么干，咱们不就错过乐子了吗？”只见屏幕一角的一粒小点慢慢变大，接近了屏幕中央六个闪亮发光的球体。然后，随着令人眼花缭乱的扭动和闪烁，变轨星体完成了隐身术。六个闪亮的平准星体不见了，屏幕上空空如也。
时间：2050年6月19日 星期日，格林尼治时间08:00:44
光神二侍的怀疑得到了证实：当光神信使抵达距离蛋星最远的点，它并不只是从六者跟前通过，而是依次抓住了东、性、地、西、食，最后又抓住天，把它们朝蛋星抛下来。
光神信使从空中抛下伪神、将天空撕裂，这一事件持续了一打转的时间。这期间，光神圣殿门庭若市。一开始，奇拉相信六者会坠落到蛋星上，摧毁抛弃光神、转信伪神的坏奇拉。有一阵子，就连光神二侍也担心说不定真会发生这种事。但他花了好几打转，盯着占星棍研究，最终确定尽管坠落的星星会接近蛋星，但最多也只会与光神信使一样近。最高祭司将光神二侍关于得救的保证传达给大家，于是奇拉纷纷涌向光神圣殿。
差不多在坠落之后第四个大数转接近尾声时，六粒星点更加靠近了光神信使，并在黑色的天空中加速移动。光神二侍把所有时间都花在占星棍上，每算出一个数字就赶紧记录。等到能确定它们的轨道之后，他可以从容地把轨道仔细画下来、再尝试理解其意义。但此刻，七颗明亮的星星正在空中移动，他必须把全部时间用来收集数字。他确信七颗星之间的互动影响了光神信使——并不太多，但它那扁椭圆的轨道确实出现了能够轻易测量出的变化。最后，他满心不情愿地派了一个学徒负责记录数字，自己则去绘制六颗陨落者的新轨道。
“奇怪，”光神二侍思忖道，“它们似乎都在往蛋星上方的同一个位置移动。或许它们会发生碰撞、摧毁彼此，给崇拜伪神的奇拉一个教训。”
他脑子里突然又冒出另一个想法。很快，他画出了另一个蛋形轨道——那是根据新数字绘制的光神信使的新轨道。
“光神信使会在同一时刻抵达同一位置。”他自言自语道，“到时候会发生什么事？要是我能托了光神之福预测到事情的结局，让大家做好准备，那就好了。”
占星棍十分粗陋，得出的数字也并不准确。光神二侍竭尽全力也只能看出，光神信使与六颗坠落之星会在同一时刻出现在差不多同一位置。
“看起来它们似乎会全部一起撞毁。”光神二侍把结论报告给最高祭司，“但也可能光神信使会再次把其他六颗星抛向不同方向，说不定让它们回到原位。我简直没法做出预测。”
“如果我们能预先知道，那当然要好得多。”她回答道，“不过或许这又是光神对我们的考验。”
光神大侍很懂得身为宗教领袖之道。她只告诉信徒说大家都要祈祷，并在星星相聚时把目光投向东方的天空。
空中的七个光点以不可阻挡之势缓缓靠近。现在谁都能看出，有时它们的亮度会突然增强，就好像它们在彼此瞪眼。光神二侍忙着用占星棍计算。他把学徒分成七组，每组负责一个光点。他们经常互相干扰，还有一两个数字给算丢了、读错了，不过这些都可以留到以后再来处理。他自己用训练有素的眼睛估算光点之间的相对距离，学徒则负责测量光点与背景上静止不动的星星之间的距离。现在已经看得很明显了，七个光点并不会在完全相同的位置相遇。后来果然看见光神信使依次从性、西、食、东、地以及最后的天旁边掠过，继续沿着惯常的线路回到黑暗中，留下那六颗星停在原地！
看到这样不可思议的景象，许多、许多大数个奇拉的足盘开始叽叽喳喳，他们充满恐惧与敬畏的交谈以强烈的震颤晃动了地壳。过去这六颗星在每一转都会起落，与其他星星并光神信使是一样的。而现在，它们静止不动了。既不升起也不落下，而是绕着东磁极上方的某个点旋转，每转旋转一周。
最高祭司充分利用了这一罕见现象。到了下一转，她宣布说这一新结构是由光神的六只眼睛组成的；光神信使将它们带下蛋星，密切关注奇拉是不是胆敢再次崇拜伪神。最高祭司的宣言被奇拉接受，惊恐的大众在“光神六眼”持续不断的瞪视下畏缩，他们将多神教的神殿拆成了瓦砾。
天空中的新结构令光神二侍不安。他一直在研究空中那许许多多光点，而这次发生的事情与他过去的一切知识都背道而驰。上一次讨伐蛮子的北方战役期间，他曾在军中担任牧师，与大兵们一道越过赤道，去摧毁一个蛮子的小镇。透过烟罩里的缝隙，他曾见过有些小星星在北极上方画出小圈，正与光神在南极上方的行为一样。当星星位于空中的极点附近，它们就会静止不动，这他能理解；但这是他头一次看见东、西磁极表现得好像南、北极一样。
时间：2050年6月19日 星期日，格林尼治时间08:03:10
“平准星体已经下去了。”卡罗尔扭头对皮埃尔说，“现在轮到屠龙号。”
皮埃尔没使用手腕上带小屏幕的呼叫器，而是朝附近一个控制台下达指令：“呼叫屠龙号所有成员！”
控制台闪烁起来。
正在呼叫塞萨尔·拉米雷兹·王
正在呼叫珍·凯丽·托马斯
正在呼叫阿玛丽塔·沙卡西里·德雷克
正在呼叫圣子·考夫曼·高桥
正在呼叫阿卜杜·恩克米·法鲁克
皮埃尔看见“已回应”的标记出现在每个名字前方。计算机呼叫时，这些人全都在屠龙号上，各自忙着这样那样的任务。皮埃尔身体前倾问道：“0930出发是否一切就绪？”他伸手打开下方的音频输出面板，免得屏幕被多种回复挤满。计算机依次将确认信息传给他。屠龙号已经准备就绪。
皮埃尔脚蹬控制台飘起来。他穿过圣乔治号的舰桥，然后往下经过几条通道来到发射库。接下来的八天，发射库里那个直径七米的球体就将是他的家。
时间：2050年6月19日 星期日，格林尼治时间09:10:15
距脱离还有二十分钟，屠龙号的成员聚集在飞船底部的小型等候厅里。皮埃尔审视着自己的组员，接下来的八天时间，他们将与他分享所有的危险、兴奋和单调乏味的工作。他再也挑不出比这更强的小组了。所有人都很年轻，却至少都是双料博士。珍、阿玛丽塔和阿卜杜都是天体物理博士，还各自拥有电气工程某个领域的博士学位。塞萨尔·王医生的学历组合更是不同寻常，他是太空医学的博士，同时拥有超磁学的博士学位。皮埃尔自己是高致密核物理理论的博士，还是重力工程学和新闻学博士。最厉害的是32岁的圣子，最后一次统计时她已经有四个博士学位，还打算靠这次旅行获得第五个博士学位。
大家都是中子星物理学某个方面的专家，他们还进行了交叉培训，让每个人都能完成屠龙号计划中的所有科研项目。
皮埃尔说话了，“脱离之后，我们就开始执行十小时的连锁值班。所谓连锁，就是两班之间有两小时的重叠，好让接班的人了解前一班各项试验的情况。现在是0912，该阿卜杜、圣子和医生值班，医生目前在休值班期间的餐休，圣子1000下岗。我们最好现在就开始值班流程，所以其他人该去休息了。我知道脱离期间大家都不会回自己的舱室，但我们很快就要开始值班，所以一定别忘了睡觉，别把自己的休息时间花在看别人工作上。”
脱离的时间近了。大家全都上了主甲板，各占据一扇舷窗。脱离的过程很安静，一切顺利。整个程序就只是巨大的母舰打开舱门、松开紧固装置，然后大飞船从自由坠落的小球边退开。正如皮埃尔所料，当小球从星际方舟硕大的体侧飘走时，谁也没回舱室休息。
塞萨尔道：“置身飞船外面、与它近距离相对，这种经历每次都让人心生敬畏。我的上一次还是两年前，我上船那次。”
“我出去过十几次，为了维修天线。”阿玛丽塔说，“但你说的没错——无论看过多少次，这景象仍然很壮观。”
皮埃尔朝通讯控制台说：“你看起来一切正常，圣乔治号。一周后再见。”
卡罗尔沙哑的答复传来：“祝狩猎顺利，屠龙号。”
他们从方舟身旁飘走。母舰越来越远、越来越小，屠龙号的成员都聚集到面朝母舰的舷窗前。最后，皮埃尔走到一台控制台前，让圆形的屠龙号旋转起来，舷窗对准他们很快就将近距离绕行的中子星。“变轨星体将在六小时后抵达。”皮埃尔对成员们说，“全体都有，进入高重力防护罐。”
他关上舷窗前的金属护罩，关闭控制台，接着依次打开环绕在屠龙号精确质心周围的六个球形罐子的舱门。
成员们走到衣柜前，把衣服脱得只剩内衣裤，再穿上紧身潜水服。潜水服内建一组复杂的液压管、多个压力囊，此外还带整套的水下呼吸系统。他们开始向自己的球形罐子攀爬。阿卜杜第一个准备就绪，爬进了舱门朝下方休息室打开的罐子。皮埃尔帮他进去，然后合上盖子、再次检查可供呼吸的气体。最后阿卜杜朝他点头，他随即将罐子里的空气排空，注满几乎无法压缩的水。单靠水依然不能完全抵消不同重力场之间的差异，所以皮埃尔又检查了所有的超声驱动电路，它们会向压电驱动器发出强电流，进而使罐子的不同侧面产生快速变化的压力波，以此抵消重力的影响。
阿卜杜安全就位以后，他转身去看其他组员。阿玛丽塔已经检查完自己的装备，正往罐子里爬；圣子·考夫曼·高桥是典型的日耳曼人，做事一丝不苟，她仍在检查自己的空气系统。珍已经进了罐子，医生正帮她做最后的检查。皮埃尔从圣子身边飘过，将珍的罐子复查一遍，以策万全。他丝毫不敢马虎，因为如果珍的罐子在脱离轨道期间失灵、渗水，那么珍·凯丽·托马斯美丽的身体就会被变轨星体产生的强大潮汐力撕成碎片，一点也不夸张。变轨星体会以一万个g的拉力拉扯她的头和脚，同时还会有五千个g的力量挤压她的腰部。
“真要是那样，我们只能把她装进瓶子里，带回圣乔治号火化了。”这可怕的想法让皮埃尔摇了摇头。然后，他爬进自己的罐子里。
皮埃尔透过面罩看看内建于自己罐子一侧的迷你控制台。一个屏幕被分割成六份，每份都显示出一个罐子内部的画面。他耐心等候，圣子终于仔细检查完每个压力囊，然后她关闭舱盖、排除空气，转头面对自己控制台的拾音器。
屏幕上那张毫无表情的面孔说：“圣子·考夫曼·高桥就位。”利落的短发勾画出她坚定的圆脸。
皮埃尔对所有屏幕粲然一笑，说：“我这就按下电梯的下降按钮。”他触碰一个面板、拨动屏幕控制钮，唤出一幅画面：一角是一颗快速旋转的大星星，另一角是一粒闪亮的光点。光点偶尔闪出强光，那是强有力的火箭引擎在修正它的航线。
他们等了很长时间，这期间一直能感到渗透了水屏障和压力服的震颤，此外还有轻微的加速感。震颤来自飞船的火箭，计算机正让飞船与超致密小行星彼此靠近。
“下去了！”皮埃尔朝喉咙里的麦克风低语，不过第一个音位才说出一半，小行星就已经从他们身边掠过。眨眼之间，他们已经绕到那硕大圆球的背面，并开始朝中子星坠落。飞船的引擎开到最大功率，以抵消重力造成的鞭击般的角动量。
落入龙蛋超强重力井的过程只花了两分十五秒。坠落的大部分时间都很安静，只有接近中子星的最后几秒钟除外——皮埃尔能感觉到潮汐力对罐子里的水产生的压差，紧接着，强烈的身体感受爆发了。在那个瞬间，皮埃尔的头因加速被剧烈拉扯；他耳朵生疼，手和脚被第二、第三批次的潮汐力拉扯，而压电驱动器也将超声波的保护注入包裹他的水中。
明亮的变轨星体再次从他的屏幕上闪过，将屠龙号留在六个平准星体的正中心。屠龙号静止不动了，平准星体则围绕中子星和飞船旋转，每秒五次。“真够劲！”对讲机里传来女性的声音，兴奋和呼吸面罩让这声音难以辨识。
“大家从游泳池里出来干活了！”皮埃尔对着屏幕上的几张面孔说。他拨动水泵控制开关，罐子里的压力开始下降。
时间：2050年6月19日 星期日，格林尼治时间09:45:00
光神信使将那颗闪着微光的星星留在“六眼”中央。在那个时刻，并没有多少奇拉注意到这件事。它高悬在空中的轨道里，又不像别的星星那样自己发光，所以亮度太弱，很难看见。不过这个小点沐浴在六眼的光辉中，反射它们的光芒，所以那些视力最佳、信仰最坚定的光神崇拜者还是看见它了。
“六眼中央的那颗新星是静止的。”首席占星师向光神大侍、最高祭司汇报情况，“六眼几乎也是静止的——但每一转它们还是会绕东极一周。这颗新来的内星处在六眼的正中央，而且完全静止不动。”
听到这消息，最高祭司十分满意：光神天堂上方的天空终于发生了一件符合逻辑的事。
“如果新星静止不动，那么它就跟光神一样——光神也是静止不动的。许多代之前，光神派了自己的六只眼睛下凡，来密切监督当时那些缺乏信仰的奇拉。看来光神对自己看到的情形感到满意，现在他派来自己的信仰之内眼，来看顾那些一直坚持敬拜他的奇拉。这新的眼睛就是光神的内眼。”
时间：2050年6月19日 星期日，格林尼治时间09:50:34
离开罐子以后，屠龙号的成员聚到主控制台甲板。甲板上有六扇深色舷窗，窗外防微型陨石撞击的金属护罩已经打开，所有人都望着外面的景象。尽管没有运动的感觉，那景象却令他们头晕目眩。
他们身处距离中子星四百公里的同步轨道。在这个位置，中子星的重力场为四千一百万g。为了抵消这一拉力，飞船必须每秒环绕中子星五圈。但尽管飞船在飞速旋转，他们却毫无感觉。原因是屠龙号被稳定在惯性空间，而且并未在朝向中子星的方向开舷窗。亏得屠龙号被稳定在惯性空间，否则每秒转五圈的飞船内部会产生巨大的离心力，他们的身体会被压在外隔离壁上，挤成肉酱。
由于飞船没有自转，只是绕中子星旋转，所以中子星那偌大而灿烂的形象会以每秒五次的速度从每个舷窗前依次闪过，将闪烁的白光投射在中央甲板的墙面上。透过舷窗还能看到六颗红色的超致密小行星，它们形成一个圆环，距离屠龙号仅仅二百米。它们同样以每秒五圈的速度环绕飞船，它们发出的光芒与远处中子星的闪光交替出现。
圣子从一扇舷窗前往外看，专业的目光迅速把一切都看进眼底。然后她闭上眼睛、飘浮在空中，身体完全放松，四肢朝不同方向伸展开去。
“你怎么了！”塞萨尔一声惊呼，满脸关切地看着她。圣子慢慢睁开一只眼睛，“不用担心，王医生，我不过在检查潮汐补偿。”被对方打断，她心里略有些恼火。“我们距离中子星四百零六公里，潮汐重力梯度应该是每米一百零一个g。尽管我的身体中心处于自由落体状态，我的胳膊、腿和头却想朝不同轨道运行。我的脚比身体离中子星近了一米，应该感到二百零二个g的拉力，我的头比身体远了一米，也应该感到二百零二个g的拉力，而胳膊则应该感到一百零一个g的推力。
“六个平准星体也分别制造出同样强度的潮汐力，只不过它们制造的潮汐是相反的。我只是把手脚当作简易的加速度计，看看两股潮汐相互补偿的程度有多精确。没想到残余的潮汐竟然这么小。只有在非常靠近船体的地方，我才感觉到随飞船转动有引力传递到胳膊上。”她再次闭上眼睛，继续体会手、脚被重力轻轻拉扯的感觉。这股力量每秒出现二十次，这是因为飞船并不旋转，而平准星体和中子星每秒绕飞船转五圈，四叶状的重力模式于是随之旋转，环绕着位居中央、全无自转的飞船。
往外看了几分钟之后，不断闪烁的光线开始让人心烦。大家一致同意启动金属护罩，将它们重新盖在舷窗上。这么一来，主控制台甲板恢复了稳定的内部照明。大家开始工作：用比人类裸眼精准许多的仪器去检查中子星。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:26:30
“利刃”小心翼翼地张开生产孔，将蛋下在蛋圈入口处。一个长者全神贯注地看着，然后用混合着关切与非难的口气说：“这颗蛋不大对劲。”
利刃用自己那一打红色的眼睛看看蛋袋。这颗蛋比一般的蛋小很多，颜色苍白。“它生长的时候感觉就不对。”她回答道，“但愿孵化之后会好吧。”
“别担心，我和其他长者会好好照料它的。”“洪亮话音”回答道，“等它孵化了，能吃到更多食物，也许就会长大些。”
卸下了负担的利刃离开蛋圈，回去执行自己身为部落首领的职责。长者们一心扑在蛋上，所有的蛋都会得到精心呵护。几转之后，利刃已经把这件事忘得干干净净。毕竟她年纪不小，已经为蛋圈贡献过半打蛋了。对她来说，蛋与蛋之间似乎已经没什么差别。
那颗苍白的蛋得到了精心照料，因为所有长者都对自己负责的每颗蛋非常关切。洪亮话音给这苍白的小蛋特殊照顾，时刻把它遮蔽在自己皮肤展开的边缘底下——这部分皮肤被他当作孵化膜。每一转他都要给这扁扁的椭圆蛋翻面，次数足有一打之多，好让里面的蛋仔得到足够的运动量。
该孵化的时间已经过了。洪亮话音最初还有点担心，但之后没多久，他就感到蛋里的蛋仔有了一点动静。好容易蛋终于破了，他感到孵化膜底下流出温热的液体，蛋仔挤了出来。
洪亮话音的孵化膜底下还有别的蛋，他小心翼翼地翻滚新生雏仔附近的蛋、把它们挪到自己孵化膜下的其他地方。然后他把雏仔移到孵化膜边缘，让它从孵化膜底下出来。
“粉红色的眼睛！”洪亮话音大声惊呼，他深红色的眼睛俯视着苍白的小奇拉。那一打粉红色的小眼睛摇摇晃晃地环绕在白色的身体周围，向上看着冰冷的黑色天空。
洪亮话音惊奇的叩击引来了另一个长者，对方当时正在雏仔圈帮忙。两个长者忧心忡忡地把新雏仔打量一番。他的体形那么小，眼睛又是粉红色，苍白的身体像发烧一样烫，明显不大正常。
“我还从没见过这样的小东西。”后来的那个长者说。
“我也没见过，”洪亮话音说，“不过从前我还是联合部落首领时，我听顾问们说起过类似的雏仔。大家管它们叫光神的受难者。”
洪亮话音掀起另一块皮肤，缓缓将它挪过去盖住小东西。“这些蛋你来照看一会儿吧，”他请对方帮忙，“我带这小雏仔去雏仔圈吃点东西。”他轻轻推着小东西前进，出了蛋圈的门，来到雏仔圈的食槽。洪亮话音帮小家伙把一小片荚子放入进食孔。没过多久，小东西就能自己找到食物往进食孔里塞，几乎不再需要长者帮忙。
洪亮话音看着这雏仔吃东西。他的动作很笨拙，但雏仔差不多都这样。他们得花几个转的时间练习，进食才会好些。
不过这一个似乎比其他雏仔更不协调。洪亮话音生出一根纤细的卷须，将他移动到一只发热的粉色小眼睛跟前。卷须都快碰到眼睛了，眼睛这才缩回他的保护膜底下。
“可怜的雏仔。”洪亮话音说，“恐怕你那些粉色眼睛不大好使呢。”他的保护欲膨胀起来，从那一刻起，这个小雏仔就变成了洪亮话音专门关照的对象。
“粉目”进食、长大，但他的个头一直比同龄的雏仔小。他很有勇气，也乐意跟其他雏仔一起打闹，但他的视力太差，这对他很是不利。在雏仔圈生活，他最喜欢的部分就是听部落的说书匠讲故事。
洪亮话音就是部落的说书匠，因为他的生活经历远比其他长者丰富。每次讲故事的时间结束，其他雏仔就跺着足盘、互相推搡着跑开了；只有粉目会留下来，打听雏仔圈外面的生活是什么样。他问了洪亮话音许多问题：身为联合部落前首领、同时朝一打大数个奇拉讲话、而所有奇拉都静静听你讲——那是什么感觉？
“你这么重要，感觉一定很棒吧，长者洪亮话音。”粉目说，“后来你为什么又不当首领了呢？”
“这个嘛，”洪亮话音跺足嘲弄自己，“倒不是我不当了，而是有比我块头更大、更强壮的奇拉想当首领。我跟他讨论了一阵，就决定我不想再当联合部落的首领了。”他下意识地生成一根卷须，轻碰皮肤上的一道伤疤，“再说，我当首领也当累了。我越来越想来照料蛋，跟你们这些雏仔一起玩，讲故事给你们听，一直到我流逝的那天都只做这些事。”洪亮话音展开自己的保护膜，轻轻盖在那具滚烫的小身体上；粉目本能地把身体缩到最小，享受清凉的爱抚。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:30:00
阿卜杜·恩克米·法鲁克的大脑渐渐醒来，准备好应付一切。他缓缓睁开眼睛，发现自己棕色的胳膊漫无目的地飘浮在身前，不禁心里暗笑——他已经醒了，但胳膊却还在睡。“忙起来了胳膊！”他对它们想道，“要给那颗中子星绘地图，你们今天可有好多键要按呢。”
不过两只胳膊做的第一件事却是把手伸向阿卜杜浓黑的胡子，动手卷了卷胡子尖，这个动作如今已经变成了他的本能。眼睛饶有兴味地望着胳膊，随后阿卜杜朝胳膊下达了第一条直接指令。
只一瞬间，他的身体就脱离了梦游一般的恍惚状态，与他的心灵融为一体。他拉开睡袋的拉链，脚一蹬，朝厕所飘去。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:32:24
粉目差不多该离开雏仔圈了，洪亮话音就是这时候死的。当时他正在做自己最爱做的事：给雏仔讲故事。他讲的是那次他率领联合部落的军队实施惩罚性袭击，把蛮子赶回北方。故事正讲到精彩部分：他如何亲自砍倒了一打蛮子（这故事每讲一次，蛮子的数量似乎都有所增加）。这时他脑结里的一个体液泵失灵了，皮肤持续的肌张力放松下来，他的身体扩散成一个松弛的大圈，然后向外流淌到雏仔中间。
粉目大为震惊。这并非他第一次看见长者死去，但失去这位特别的朋友和导师，对他而言是巨大的打击。他呆立在原地，就连屠宰小组来了也没动弹。其他雏仔去看洪亮话音怎样变成食物仓里的肉，等他们回来时粉目还在老地方。
其他雏仔忙着吃东西的时候，粉目出了门，漫无目的地流动。他穿过雏仔圈的空地，慢慢爬上了紧挨部落营地的一座小丘。
他们的部落位于光神帝国的东部边界，作为部落首领，利刃总用一半足盘倾听地壳里持续不断的低语。她的部落经常遭受蛮子袭击，尽管派了出色的武士放哨，她自己也从不放松警惕。现在她足盘下方的地壳传来一种罕见的波动，那声音非常微弱、还很尖锐。那并非岗哨在示警，但也绝不是部落营地平常那种忙碌的噪音。
那奇怪的波动听起来像雏仔的声音，但她训练有素的方向感却把它定位在营地边界之外。她来到营地边缘，现在那尖锐的波动越发清晰了。这时她看见了声音的来源：附近小丘上一个微弱、苍白的小点。利刃朝它移动过去，她靠近苍白的小点，发现对方是那个所谓的光神受难者，名叫粉什么的雏仔。
竟让一个雏仔溜到离营地这么远的地方来了，利刃有些恼怒。但话说回来，洪亮话音的流逝也确实让雏仔圈有些混乱。再说这个雏仔估计已经够大了，到了能派活儿的年纪，只不过利刃实在想不出这么个视力不佳的小东西能干吗。
利刃来到小丘底部，尖锐的声音透过地壳传来。那微弱的波动倒是很清晰，利刃稍微吃了一惊。她停下来听。
“噢，空中的光明之神啊，为什么你要如此惩罚我，难道我做了什么错事吗？我从来都尽心尽力地敬拜你。”粉目道，“你将这可怜的苍白身体强加于我，现在又带走了我唯一的朋友。为什么？哦，为什么？”
这小奇拉与那长者的感情竟这样深，利刃感到难以理解。她自己也很敬重洪亮话音，毕竟他曾是部落联盟的首领，受到大家尊敬是很自然的。但他已经变成肉了——还有什么可尊敬的呢？她猜想这可怜的小家伙本来就有许多古怪之处，所以才为一块肉感到不合时宜的忧伤。她朝他的方向跺足发出呼唤。
“你——马上下来，回营地去！”她说，“你明知道不远处就有蛮子的。”
通过地壳传来的响亮声音把粉目吓了一跳。光神在他眼里只是模模糊糊的一团，所以他全神贯注盯着天空，想把光神看清楚些，根本没留意部落首领已经来到跟前。部落首领竟亲自对自己说话，这令粉目心生畏惧，于是他赶紧从小丘上流下来，开始朝营地前进。但利刃却又命令他止步。
“等等！”利刃道，“既然你觉得自己可以随心所欲跑到雏仔圈外头，那或许你已经太大了，不必再待在雏仔圈。小子，你叫什么名字？多大岁数？”
粉目恭恭敬敬地回答道：“噢，部落首领啊，我叫粉目，我已经长了一打大数转了。”
利刃流动过去，从近处打量他。他个头很小，根本不可能受训成为武士或者猎手，哪怕照料农作物他也嫌太小了。她上哪儿去找有用的工作给他做呢？最后她终于想出一个点子。
她下令说：“去找部落的占星师，告诉他部落首领说你要受训成为占星学徒。”
粉目高兴坏了，人家终于派给他一件有用的事情。他立刻朝占星师的院落流去。
利刃目送兴奋的小东西流走，然后回去继续处理更重要的事务。她压根儿没想到这个苍白的小崽就是许久之前她留在蛋圈里那枚苍白的蛋。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:32:30
塞萨尔在科学实验控制台前忙碌。既然飞船已经在东磁极上方安顿下来，现在就该启动观测设备了。红外和紫外扫描仪都已开启，高分辨率可见光照相机正在持续对东极附近的山地拍照。就连中微子与重力辐射探测器也启动了，以防正巧发生地壳震。当然，这种可能性并不太大。
塞萨尔正在准备激光雷达测绘仪。他先把它设定在短脉冲模式，好在拍摄屠龙号正下方的山体时获得最佳分辨率。激光参数出现在屏幕上。
激光雷达测绘仪：波长03微米
脉冲宽度：10皮秒（06毫米分辨率）
脉冲尖峰功率：1吉瓦
脉冲重复频率：1 000 000脉冲/秒
光点直径：60厘米
塞萨尔对设置感到满意，上身前倾道：“开始激光雷达扫描！从地下点开始，以五公里为半径进行圆形扫描！”
屏幕先变成一片空白，接着就出现了龙蛋的图像。塞萨尔看见一条由微小的圆圈构成的痕迹，每个圆圈都代表激光雷达的光束在中子星地壳上反射的位置。这道痕迹蜿蜒着向外扩展，画出越来越大的螺旋。
他自言自语道：“螺旋扫描要花八分钟。”他盯着屏幕看了几秒，然后手指从键盘上掠过，开始设置下一项实验。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:39:55
“我不想抱怨，可我实在不想要他。”部落的占星师对利刃抱怨道，“你刚把粉目送来做我的学徒时，虽然他长相实在很奇怪，但我还是愿意给他机会试试。他很热心，也很努力，可后来我们发现他的视力太糟了，看光神和光神之眼都是一片模糊，天空中的其他星星他几乎连看都看不见。他显然成不了占星师——要是连星星都看不见，你怎么做占星的预言呢？
“可尽管如此，”部落占星师继续说道，“他在崇拜仪式时倒能帮上忙。他声音尖锐，但波动传递的效果却很好。每次唱诵我都用他，还让他负责敬拜符号。可现在恐怕非得让他走不可了。他亵渎了神。”
“什么！”利刃惊呼。
“没错。”部落占星师说，“在当学徒的这么长时间里，他总说光神的内眼在忽明忽灭地闪烁。我们好容易才说服他那只是他糟糕的视力在捣蛋，可最近他又有了别的说法。他说每过一打转左右时间，闪光会先逐渐增强，接着再次黯淡下去。最后一次发生这种事是在几转之前。他竟然还把我拉到他那愚蠢的小山丘上，不停地跟我说：‘瞧它们！瞧那些明亮的闪光！你瞎了吗，长者！’
“我倒不介意人家叫我长者，毕竟我很快就可以去带雏仔玩耍了。”部落占星师接着说道，“但被那个几乎什么都看不见的怪胎说我瞎了，这我可受不了。另外他还到处跟大家说光神的内眼在对他发送信号——只发给他！”
利刃看看东极上方，那七个光点几乎纹丝不动。她忙着管理地壳上的部落，很少往天上看。可如果内眼真的发出了明亮的闪光，那她肯定不会错过的。她平时不大关注宗教，但部落首领在神圣庆典期间也要兼任“光神首席崇拜者”，她自然不能让这么个明显神志不清的奇拉扰乱秩序。
“看来光神的受难者不只是肤色苍白、眼神糟糕而已。”她说，“好在如今日子好过，我们就由他不干活吃闲饭吧。”
粉目对自己的新身份并不满意。他觉得自己像个废物，于是大部分时间都待在部落营地之外。他凝望着模模糊糊的光神与光神之眼，他对那些光点、对自己说话；他还梦想自己是部落联盟首领，无数奇拉聚集在他身边，倾听他智慧的箴言。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:40:35
控制台屏幕一闪，塞萨尔抬起头。屏幕上部出现一行字：
激光雷达测绘扫描完成
塞萨尔按下几个键。他之前正在检查的红外图像消失，激光雷达测绘实验的主设置菜单出现在屏幕上。
现在要进入扫描的下一阶段。激光束将倾斜着扫过龙蛋弧形的表面，因为设置成使用啁啾脉冲，还能得到高分辨率的高度与表面位置信息。很快，激光开始啁啾而鸣，波段从可见光往上直至紫外光区域，脉冲重复频率也降到每秒十万次。
塞萨尔让激光测绘仪每次扫描一个弧度，从他已经绘制好的五公里圆圈边缘开始，往外再延伸五公里——这已经远远超过了龙蛋的弧线。区域扫描开始，狭窄的扇形光束约莫每秒扫荡一次，慢慢往外延伸，朝西边去了。
时间：2050年6月20日 星期一，格林尼治时间06:40:46
粉目爬上部落营地外略微隆起的小丘。他深信光神在通过光神内眼对他说话，可谁也不肯相信他。
“可是——可是它那么亮！”粉目自言自语道，“纯粹的光，如此灿烂、如此耀眼。那就是光神的化身啊！可光神却不让他们看见！为什么？为什么？？为什么？？？”
粉目又一次停在小丘上。他开始像每次敬拜时那样诚心诚意地祈祷、唱诵，声音波动进地壳。他在向光神寻求慰藉，虽说对方似乎令他遭受了一切可能的羞辱——只除了死亡。
粉目感受着自己武器囊里那把锋利的小刀。他把刀拿出来，盯着它看了很久，心里思忖着……他任小刀落到地壳上，锋利的刀尖摔得粉碎。
粉目很清楚，尽管部落拒绝让他参与任何工作，却也不会由着他饿死。但他下定决心，再也不回来。
他一眼也没往回看，径直朝东边前进，一头扎进了荒野——蛮子的地盘。卫兵经常看见这个苍白怪异的部落成员外出游荡，所以也没盘问就放他通过了。
粉目并没有任何具体计划。部落排斥他，他唯一的念头就是离开。他知道自己有可能遭遇蛮子，但他对死于他们矛尖下并不感到畏惧。他继续前进，东极上方那些每转缓缓旋转一周的光点吸引着他。
粉目在一株孤立的野生植物上找到一些部分成熟的荚子，他一点点吮吸着好多转以来的第一口食物。突然间，他满心敬畏地停了下来：内眼射出一束灿烂的多彩光束，直射到他身前，经久不灭。这束光与他过去见过的全然不同。之前的光束都是转瞬即逝的闪光，非常之快、非常强烈，根本没有颜色可言；此刻的光束却仿佛地震让地壳翻腾时发出的无声的话语。开始时是深红色，然后渐渐地——不慌不忙地——变幻出好些奇异的色彩，最后成为璀璨的光芒。粉目继续等待，他的耐心很快得到回报，又是一场目眩神迷的表演。他把荚子放进储物囊，仿佛着了魔一般朝光束前进。它一次又一次反复出现，他开始信任它的规律性。
粉目上前拦截光束。他发现光束先是缓慢向北移动，片刻之后又停下了向北的动作。现在，每一次漫长的闪烁似乎都把光束更加带近他身边。他抢先来到它向南的路径上，然后停下来等它走向自己。这一转的时间渐渐流逝，他眼看着那多彩而灿烂的光芒变得越来越亮。
然后，突然间，它落在他身上。他周围的地壳闪出多彩的亮光，他的眼睛本能地躲到眼膜底下。最最奇特的还要数他顶面那种温暖的感觉，微微刺痛，感觉棒极了，简直就像跟神性交。光束底下的粉目因愉悦而扭动，苍白的身体自动摊薄，以吸收更多快感。但紧接着，那种感觉突然消失了，与出现时一样，事前毫无征兆。
粉目大惑不解。他把身体收缩成正常形态，原地等待。很快他就看见光束再度降下，这次是向南前进。现在他的眼睛已经能承受那强烈的光线，片刻之前体会到的剧烈感受也只在他顶面上留下一丝余韵。粉目想要跟上，但那闪烁的光束速度太快，抛下他一路往南去了。
粉目等着，他的眼睛凝视天空，目送那美丽的光束缓缓闪烁着南行。他确信它还会回来，所以他等着，只偶尔到附近找些维生的食物。最后，他看见光束再度靠近他所在的位置。等它终于落到他身上，他早已做好了准备。他苍白的小身体摊薄到极限，好接受光线温暖的爱抚。光束轰然落下，他陶醉在性快感中，足盘痉挛似的揉捏地壳向光神祈祷。“光神！噢，光神！请将你爱的祝福倾泻到我身上。谢谢你！噢，谢谢你如此奖励你忠实的仆从！”
之后的好几十转，粉目在荒野中生活，领受光神内眼每隔半打转数送来的爱与愉悦之光。他一路追随光束，光束按照稳定的模式从地壳上扫过，粉目也慢慢流浪回了自己部落营地的方向。这一路走来，他的信念越来越坚定。他坚信他——而且只有他——受到了光神的召唤，要将光神之道带给奇拉。
他的灵性得到强化，终于能够摆脱对光束的依赖，不再时刻寻求那强烈的性快感。现在他加快了脚步，将光束留在身后。光束一直在南北方向来回摆荡，同时缓慢向西移动，粉目则径直回了他自己部落的营地。他缓缓爬上营地外的小丘，就是他曾在上面向光神说话的小丘。他开始传道，尖厉的声音沿着地壳波动，里面增添了无可置疑的信念。
“你们当做好准备！做好准备，所有奇拉！因为光神的祝福很快就要降临到你们身上！”
起初只有在营地外围警戒的卫兵过来查看声音的来源。他们看见说话的是谁、听了他奇特的话语，便一面嘲弄他，一面回到自己的岗位上。换了几次岗之后，部落的大多数成员都听说了光神受难者那些古怪的胡话。最后消息传到部落占星师耳朵里，他立刻去找利刃。
部落占星师说：“不能任他胡来。”
利刃赞同道：“没错。我们过去吧，想办法让他恢复理智，别再继续胡来。”
利刃、部落占星师和一队武士去了小丘。离小丘不远，他们就听见了粉目传道的声音，他的听众是一小群起哄的武士和比较年长的雏仔。
“你们当悔改！你们当祈祷！”粉目正说着，“悔改吧！因为光神的祝福很快就将降落到你们身上！”
利刃的足盘重重跺在地壳上，“粉目！别再胡说八道，下来！”
“不！”粉目道，“现在我服从的是比你更高的首领！”粉目将一根卷须伸进自从离开雏仔圈就再也没打开过的一个囊袋，从袋子里掏出了自己的部落图腾。
“我不再属于这个部落了。”粉目把部落图腾举高，让大家都能看见。然后他松开图腾，它落在地壳上摔碎了，轻微的震荡波传到周围所有不安的足盘底下。
“我蒙受了光神的召唤，”粉目说，“要领导所有部落的所有奇拉，对他进行更深的崇拜。”
“够了，”部落占星师对利刃耳语，“别让他再胡说八道！”
虽然不大情愿，利刃还是站出来准备控制局面。惩罚这么个明显神志不清的奇拉，这项任务的滋味并不好受。但粉目毁掉了自己的部落图腾，也就放弃了部落的保护。
“既然你毁掉了自己的图腾，”利刃高声说，“你就等于主动脱离了部落，所以我命令你离开部落领地。”
她的一打眼睛移动位置，选出附近的三个武士，“你们三个负责把这自封的蛮子送去边境。不许他回来。如果他不肯离开，就把他变成肉干！”
三个武士缓缓爬上小丘。他们都懒得从武器囊抽出切刀或者刺棍，因为他们随便哪个都能轻松对付弱不禁风的粉目。
“止步！”听了粉目的话，三个武士迟疑了，对方怪异的举止让他们无所适从。粉目往北看，只见光束正在朝小丘靠近。他把所有的眼睛都朝上对准光神之眼，他开始祈祷，毫不理会身边的武士。
“噢，伟大的光神！将你的爱展现给这些不信神的坏蛋吧，让他们知道，只要他们成为你真正的追随者，他们将获得怎样的爱。”三个武士仍在犹豫，他们不愿打扰任何奇拉祈祷——不过他们的足盘却微微波动，说明他们心里觉得好笑。
利刃正在跺足，对裹足不前的武士发出严厉的命令，这时她突然感到自己的身体摊开在剧烈而火热的性快感之下。她的眼柄加长、眼睛在眼柄尽头扭动，她看见别的奇拉也流动着摊薄在她周围。她感到身旁的部落占星师的体缘流到她一侧身体上，将那强烈的暖意挡住了一部分。男性的足盘放在她顶面上，通常这是很适意的，但现在却远远无法令她满足。她收缩身体，好让整个顶面都沐浴在空中倾泻而下的极端快感中。
她一面快乐地扭动，一面听粉目尖厉的声音沿地壳传来。“来吧——你们大家——来领受我为你们带来的光神祝福。”
快感越来越强烈，然后消失了。利刃、部落占星师和别的奇拉慢慢恢复了常态。他们全都精疲力竭，一动不动地等着粉目说话。
“我给你们带来了光神的祝福。”他说，“只要你们信仰光神、敬拜光神，你们就能再度拥有它。”
“我信！”一个武士喊道，“再把光神的祝福带下来给我！”
“首先我们必须以适宜的方式敬拜光神。”粉目道，“为此我们必须全都进入部落营地祈祷。半打转数之后，我要整个部落聚集到圣殿区域来敬拜光神。”
其他部落成员赶紧跑去散播消息。刚才的奇迹和粉目的命令很快传开。利刃什么也没说。她并不愿意把权威拱手让给这个苍白的东西，可他似乎有光神撑腰，所以她别无选择。
六转之后，整个部落都聚集到圣殿区域，听粉目布道。他们的身体把圣殿挤得满满当当。粉目把开场的敬拜仪式交给部落占星师，但很快他自己就隆重登场，用一大篇布道词催眠大家。
利刃在最边上听礼拜。尽管受了粉目干扰，她却并未疏忽作为部落首领的职责。由于粉目坚持要让外围警戒的卫兵也来参加礼拜，利刃就安排自己和其他武士留在最外围，以防蛮子突袭。另外她还禁止长者留在蛋圈和雏仔圈，全然不管对方的反对。
“等光神的祝福降到你身上，那感觉就跟在性交一样。”她努力向负责照顾蛋的长者“坚石”解释，“你会控制不住身体。你的身体猛烈摆动时，可能会弄伤蛋。”
“这叫什么话！”坚石抗议道，“我这么老了，哪里还会性交。我只想照顾我的蛋。”
然而，当粉目召唤来的光神的祝福降临在礼拜光神的部落成员身上时，坚石却感到一股强烈的性冲动，胜过他年轻时最好的体验。他的身体摊薄，眼睛在加长的眼柄上瞪得大大的，整个顶面都沐浴在温暖的光束中。
坚石在欢愉中凝望光神之眼，然后——就在祝福即将结束的瞬间——他突然看见一道微弱的深色光束倾泻在自己身上。
“我看见了！我看见了！”坚石高喊，“我信！我信！！”
坚石瞬间就生出了信仰。他从渐渐恢复正常的奇拉中间穿过，一眼也没回头看那些他曾经无比珍惜的蛋。他边走边不停重复：“我看见了！我信！光神之道的传播者啊，我想追随你。”
粉目仔细盘问坚石，终于相信坚石确实看见了。只不过在他自己眼中，那灿烂的多彩光线无比清晰，坚石看见的却只是一个非常黯淡的版本。接着光束出现在更北一点的位置，粉目又让坚石往上看光神之眼。但这回光束不是从正上方落在坚石身上，他几乎没看见什么。
既然有别的奇拉看见了光神之眼发射的光线，粉目彻底抛开了心底残存的疑虑，再也不怀疑那光或许是他自己的幻想。他再度把眼睛转向聚集在一起的奇拉，对他们说话。“我是蒙光神选中的天选之子。”他宣布说，“我将光神发光的爱带给你们，也把他的道带给你们。”
“对！”坚石插话，“听天选之子的话，服从他！”
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