当下 洛杉矶（2/2）
“怎么回事？”
“我不喜欢说那些陈谷子烂芝麻的事。总之，假如他遇到麻烦，我会尽己所能保护他。”
明子的视线投向一台外形凶神恶煞的加农炮，它通体漆黑，又长又粗的炮筒上，一排刻槽状如毒牙。“那是什么？”
“德产原型炮，几年前我从几个罗马来的军火商那里淘到的。”
“它有什么能耐？”
“他们说这叫死光炮，使用水晶聚集能量束，比子弹更致命。唯一的问题是，它太重了，不适宜用作臂炮。就算装上炮口制动器，后坐力也够你受的。很难瞄准和平衡。”
明子注意到它合金钢的炮身，旋转枪筒可以在子弹与激光两种模式之间切换。“能让我试用一下吗？”她问。
“这玩意儿到手之后，还一直没机会转手出去。它对肩背冲击力很大。你还是试试这挺二二式轻机枪吧。它不算重，适用有坂枪弹，而且——”
明子的眼睛直盯着死光炮。“满足一下我的好奇心吧。”她说。
绪露帮明子取下义肢。
“你的伤还没完全愈合呢，”绪露注意到断骨处的截痕，“还需要一段时间恢复。”
“我没时间了。”
“以你现在的情况维持不了多久。”
“不需要多久，”明子极力争取，“几天就成。”
绪露双手并用才抬起死光炮筒。她麻利地拧紧铆钉，连接电神经，校准触发器。“这是五轴旋转基座，植入骨窝可以吗？”明子含糊地哼了一声，表示同意。“我要用这个钛钉给你做增强骨整合术。会很疼，但接合处会与你的骨头完美贴合。之后再给你用一些加速骨整合的膏药，但你仍然得万分小心，不然容易骨折。”
整合术感觉像关节上挨了一锤，钻心的疼使得她浑身战栗。明子咬紧牙关。传感线的线脚形如干旱土地上的裂缝，脂肪与肌肉鼓凸在缝合点周围。她感觉手臂就像被一千根针扎穿，皮肤几欲爆炸。
“要不还是取下来吧？”
明子摇头。
“给微携计一点时间，让它与你的手臂神经协调。”绪露说。
“要等多久？”明子咬牙问道。
“很快。”
她的视野模糊了，思维失去了连贯性。石村长得并不像她弟弟，她弟弟更自信，更高，也更优雅；然而两人亦有共通之处——神情中常带着紧张局促。究竟是什么令她弟弟如此惧怕？每次被上级官员批评得一文不值，他就爱用毛刷刷理军服后背，因为那上面头皮屑特别多。每晚他都梦见自己的影子爱上一个女子，而她却终究弃他而去。世界是一团未经锤炼的混沌，暗影在黑夜的驱使下交会融合。明子的思绪如迷梦一般拥塞。天花板上悬着巨大的胃，她闻到牛肉酱和炒下水的气味从幽门泄出。藤森珍娜请她吃饭。“真好吃。”她说。她俩在她自己胃里，在拥挤与压迫下被强制消融。
“你醒啦？”绪露问，“你刚刚昏过去了。”
明子垂眼盯着现在成了她手臂的炮筒。她费力地抬起，艰难地使其保持水平。
“这东西怎么用？”明子向绪露请教。
“这个球是用来调节能量挡位的。”绪露指着一个带数字刻度的球形旋钮解释道，“触发器在这儿，你也可以通过——”
明子调到最低挡位开火。一道激光束击中一个假阳具，灼穿了一个洞，它迅速熔化。
“后坐力还不算糟。”这是明子的评价。
“因为现在是最低挡。”
“怎么充能？”
“太阳能的。如果激光模式能量不足，可以先切换到子弹模式等待蓄能。枪筒在侧面，这样扳出来。”
明子试了试模式切换，感到胳膊上的肌肉僵直收紧。“你有没有类固醇增强剂？”她问。
“怎么突然问这个？”
“你还想不想让我帮你处理麻烦了？”
“想。”
“那多给我一些增强剂，得够几天的量。”
“都在楼上。”
明子又检查了一遍臂炮。“你不在乎那个蚊子是死是活吧？”
“要活口。如果让他变成个活哑巴，那就再好不过，我可不想被他那帮机械改造的黑帮小弟追杀。”
“你知道他在哪儿吗？”
“在谋杀巷附近的一家旅店。待会儿我告诉你怎么去。你还得带一件礼物。”
“什么样的礼物？”
“南北战争期间的旧物。那群黑帮对南方叛军以及罗伯特·e李 [5] 有一种病态的执迷。”
她们回到楼上。玲子正在跟石村打情骂俏，噘起嘴去吻他，但每次突袭都被他灵活地闪开。他笑个不停，享受着她的投怀送抱。
绪露向炮筒与明子残臂的连接处注入少许化学物质，以增强生化机械联系。她用小盒装了几颗胶囊，再附上一根紧急注射器，一并递给明子。
“咱们走。”明子对石村下令。
“去哪儿？”他留意到了粗壮的臂炮。
“去拍几只蚊子。”
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他们朝谋杀巷走去。
“你准备怎样行动？”石村问。
“你觉得呢？”
“和那些机械改造的黑帮分子接触，务必要谨慎。”
“你的胆子被狗吃了吗？”她问，“我从没见过你这么胆小的军官，石村。你是属老鼠的吧？”
“我们的任务不是打击黑帮，而是抓睦罗贺。”
“去不了卡塔利娜，也就没办法接近睦罗贺，不是吗？”
“让我找他聊聊，跟他理论理论。”石村说，“我知道绪露想争地盘，咱们可不能替她背这个锅。”
“你和她之间是什么交情？”
“她怎么跟你说的？”
“她告诉我，你在圣迭戈救过她两次。”
“她指的是我曾使她免于登上军事法庭被告席。当年有个大佐耍横，差点儿把她家一个姑娘打死，绪露就切了他的那话儿。从此没有哪个当兵的再敢乱来，但她受到了指控。”
“你怎么让她脱身的？”
“送了几件礼物，在携计上公布了部分官员不愿披露的几则信息。”
“为什么帮她？”
“我对身陷困境的军人总是心软。”石村道，“话说，早上你对蚊子的警卫使诈那一招真漂亮。没想到那都能蒙过去。”
“下层黑帮打手只认拳头，脑子都不太灵光。”
“万一他们不上当呢？比方说，那个女人并没有结婚，或者那个男人的文身只是酒醉后一时犯糊涂去文的。”
“我一提到特高课，他们的眼神立刻就蔫了，那时候我就知道，我不管说什么他们都会信。”
“但事实——”
“怎么捏造都可以，只要你气场够强大。”突然一阵恶臭熏得明子头昏脑涨，像是呕吐物、粪便和腐肉混杂的气味。“什么味儿？”
“那就是谋杀巷的味儿。”石村回答。
“真难闻。”
“你可以去那里感受一百种不同的死法。出了钱，他们就杀死你，然后让你复活。”
“还有这种生意？”
“价格不菲。”
她朝巷子里望了望，很黑，什么也看不见。“谁那么吃饱了撑的？”
“无所事事乃世间万恶之源。”
“到处都有天皇陛下的敌人亟待消灭，真想不通怎么还会有人无所事事。”
“并非人人都有如此崇高的使命感。”
“你心里不难受吗？”她问。
“为什么难受？”
“将士们在圣迭戈抛头颅洒热血，安享和平的人却创造出这样一个世界。”
“我还真没从这个角度考虑过。”
“我们要努力把大日本合众国建设得更美好才对。”
石村假笑两声，心想她一定在说反话，却见她神情严肃。“还是先解决睦罗贺的事吧。”
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他们的目标“蚊群”是四个退役相扑手，个个腰身壮实得像混凝土块，手臂上脂肪与肌肉堆积得方方正正。他们看不见脖子，脑袋像是直接与躯体相连，眼睛深藏在圆脸里，头发绑成一个结。每人都装着机械手指，那是黑帮的入伙仪式，以肢体的一小部分献祭。他们把守着三零一房间。
“我们想见见蚊子。”明子说。她打开一只礼盒，里面盛着两把德林杰袖珍手枪。其中一把是黄铜枪身、双管枪筒，另一把则是点四零口径的。
一个相扑手接过礼盒进屋通报。几分钟后，他回来了，沉声招呼他们进去。
二人踏入那宽敞的套房。房内陈列着美国南北战争期间的旧物，有军服、刀剑、旗帜、腰带扣、鹰纹胸徽、勋章、枪。十只博美犬围着他们打转，“汪汪”欢叫。这群圆滚滚的毛球可爱极了，就连不喜欢狗的明子也不禁莞尔浅笑。
“这些都是转基因博美，一闻到血腥味就会猛扑上去。你胳膊上装个大炮筒来这里干什么？”
蚊子身穿一套黄色连身皮衣，戴着蛤蟆镜、鳄鱼帽以及五条金项链。他中等个子，亚裔面孔，大概是混血——在大日本合众国，不借助出生档案很难判断一个人的血统，尤其是帝国底层的民众。他声音粗哑，口音生硬。
“因为我们有礼物献给你。”石村答道，意指那两把袖珍手枪。
蚊子扬起小巧的德林杰。“就是这种枪杀害了他们的军阀头子林肯。说起来，林肯是位征服者，是饥餐虏肉渴饮敌血的将领。北美人把他描绘成笑容可掬的小丑，但他实际上却是个魔鬼般的凶残暴君，将自己的意志强加于叛军身上。把他宣传为一个傻人有傻福的领袖，这种手段够高明的吧？他们甚至宣称他们的最后一任总统是个瘸子！北美人痴迷于平民逆袭的故事，想尽一切办法守护那个谎言。但事实上，他们的统治阶级全是心狠手辣的贵族精英，直到他们的共和国土崩瓦解。”
“我们有一事相求。”石村说。
“看出来了。谁叫你来的？”
“这重要吗？”
“不说也罢。你要去卡塔利娜，石村大尉。”蚊子说。
他怎么知道的？明子有些困惑。
“没错。”石村回答。
“听说你游戏玩得相当好。”
“还过得去。”
“我定期在船上举办《美利坚合众国》电竞，每个月都有一场特别的锦标赛，八人参赛，胜者能活下来，输的都得死。你能活到最后，我就免费送你去卡塔利娜。你要是死了，全盘落空。”
“你说笑呢？”
“不开玩笑。”
“只是搭趟顺路船，不值得我用生命冒险。”
“没有别的船去卡塔利娜了。至于你，”他对明子说，“即使开炮轰了我，也没法带你过去。”
“至少能让你闭嘴。”她答道。
蚊子哈哈大笑。“我喜欢你这脾气。你男朋友也不错。”
“什么？”
“你告诉我的警卫说，你叫月野明子。我对这个名字不是特别熟悉，但有印象——秀吉总爱吹嘘他那个特警女朋友。他沉迷游戏，技法又超烂，到最后债台高筑，成了我的死囚。”
明子震惊不已，同时也火冒三丈。“你想威胁我？秀吉远在另一座城市。”
“你确定吗？他和绪露即将参加死亡电竞，”蚊子转头对石村说，“除非你替下他俩。”
“怎么还扯上了绪露？”石村反问。
“她找来这个炮管女对付我，不免使我质疑她的动机。我很生气。”
明子高举臂炮。“放了他们，不然我杀了你。”
“你杀了我，秀吉就死定了。”蚊子毫不示弱，又对石村说，“你只要赢了电竞，他俩的命就归你，外加免费送你去卡塔利娜。怎么样？”
“我要见秀吉。”明子说。
蚊子向一个相扑手保镖示意。一间偏室的门随之打开，秀吉走了进来。他浑身酒气，头发凌乱，脸上青一块紫一块。见到明子，他顿时眼泪汪汪。“他们——他们跟我说你死了。”
“他不太擅长打游戏，押起注来却总是大手大脚，输钱如流水。你不如把那些钱花在女朋友身上。”蚊子骂完他，又继续说道，“别急着发火，先看看他的手指。”
秀吉手上装了一根金属指头。
“怎么会有那个东西？”明子喝问。
“你问他。”
明子转头问秀吉。
“对不起。”他说道，不敢抬头直视她。
“他现在是我的财产。”蚊子说，“要是惹我不高兴，我就放出那根指头里的毒剂，一分钟就能把他杀死。他同意安装的。”
明子气得七窍生烟，恨不得抬起臂炮疯狂开火，把视野中的一切尽数消灭。蚊子似笑非笑，她的暴躁反应显然正合他意。明子望向石村，石村则看着她和秀吉。
“绪露在哪儿？”石村向蚊子发问。
“正在装金属指头。”
“我凭什么相信你说话算话？”
“你认为我跟军方打交道还不守信用？我又不是疯子，也很珍爱生命。”蚊子正色相告。见石村仍不为所动，他又问：“你想让我立血誓？”
“没错。”
蚊子便撸起衣袖摸出刀，割开一个口子，吮了一口血，说道：“我以生命起誓，尊重电竞规则，只要你赢，我就立即释放死囚并送你去卡塔利娜。”
“只要我参加，你就无条件放走他俩。”
“那可是一命换两命。”
“对，没错。”
蚊子考虑了一番。“好。那就放过他们，当作给你的出场费吧。”
“石村，”明子唤道，“你不必这样做。”
“你爱你男朋友吧？”他问。
“他能对自己负责。”明子答道。
“也许吧。”石村应了一声，转而对蚊子说道，“通常电竞使用的游戏版本都修改过数据，对攻擂选手不利。你这场比赛也修改了吗？”
蚊子摇摇头。“只有普通的领先优先权。”
“哪种优先权？”
“四轮角逐，分数高者选择最终轮的地图。”
“无论结果如何，别再追究明子的事。”
“她又不参赛。”蚊子答道。
“请明确答应我。”
“我保证不会让她受到伤害。”
“你不能把生死押作游戏的赌注。”明子插话。
“这不就是你所谓的勇气吗？”石村回嘴道，又转头问，“比赛什么时候开始？”
蚊子脚尖点地，喜形于色。“今晚八点三十二分。那会是餐后娱乐大戏。”
“我需要睡一觉。”
“你想要什么都行。”
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他们登上一艘伪装成货船的大游轮，船上男女侍应云集，到处是博彩携计。下层甲板已经被布置成赌场，虽然此刻空无一人，但再过几个小时就将宾客满座。船上提供客房，奢华的套房主题多样，有心形的床，携计游戏主题墙饰，还有猴子为客人倒香槟。明子将秀吉带到自己的“石壁杰克逊” [6] 套房，照料他睡下。秀吉浑浑噩噩，嘴里反复念叨“真不敢相信你还活着”，终于睡着了。
明子前往石村的房间。这间是歌舞厅主题，门外陈设着著名西部风格舞者的假人模型。一声尖叫传来，她急忙冲进门，却发现是两个女人在跟石村把酒嬉闹。
“能和你谈谈吗？”明子问。
“当然。”石村答道。
“私聊。”
“啊，行。去外面说？”
石村来到房外。
“你知不知道自己在搞什么？”明子问。
“我觉得，反正要死了，这些上好的清酒不喝也是可惜，倒不如抓住最后的机会一醉方休。你看到我的新朋友了吧？她们心肠真好，主动陪我痛饮最后一场。”
“我问的不是那些女人，石村，我是问你比赛的准备。”
“不用担心。”
“你的命可是押在那游戏上的。”
“又不是你的命。”
“要是你输了，我就一路杀出去。”明子说道，“虽然生还几率不乐观，但起码能多拉几个人陪葬。”
“你对我说过，有些人的死是为了换来其他人的生。”
“秀吉有能力照顾自己。退一步说，就算他没那个能力，该负责任的也是我，与你无关。”
“我已经和蚊子说定了。”
“那睦罗贺的事呢？”
“红子？”房间有个女人呼唤。
“你脑子里装的事太多啦。”石村对明子说，“船到桥头自然直。即使我这边不顺利，你照样可以去抓他，而且还不用带着我这个累赘。”
明子陷入沉思，揣测石村红子度过了怎样的童年，如何背负着害死父母的罪疚，独自成长。换作是她，又会怎么做？她的记忆回到大约十年前的一个夏日傍晚。当时她正在学习德语，外面突然吵嚷一片，警察伴着呼啸的警铃抵达——街上一户邻居被捕了。父亲叫她别去看，但她忍不住。她和那户人家虽然没有交情，但打过几次照面。那对年轻夫妻连同一双儿女，四人都戴着镣铐，脸上蒙着袋子，被警察拖进一辆黑色货车，从此再也没人见过他们。
“你玩过《美利坚合众国》了吗？”她问石村。
“玩没玩过有什么关系？”他反问，“比赛之前我要好好睡上一觉。你也该休息休息，享受和男友的重聚。”他对她微微一笑，“高兴起来吧。我已经很久没有过这种年轻的感觉了，就算输了也值得。”
他乐颠颠地跳回屋内，反手关上了门。
明子回到自己房间，在秀吉身旁躺下，打了个寒战。她祈祷自己尽快睡着。
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她醒了，又一次希望这几天的经历是一场梦。转头看见臂炮，她不由得有些沮丧。肩膀疼，偏头痛也来凑热闹。秀吉仍然昏睡不醒，他的手指不时抽搐，身体偶有某些部位突发痉挛。她想摸他的额头，又意识到自己的金属义手会把他弄醒。他全身都有烧伤的痕迹，脚上尤其严重。
她回想起他们第一次做爱的情景。他强健但无比温存，他们互相爱抚，尽享欢愉。他不像她相处过的大多数年轻人那样，急不可耐地直奔主题。遇到秀吉之后，她才体会到了性爱的趣味。他细抚她的每一寸肌肤，流连盘桓。她知道他另有情人，而他也纵容她与别的男人睡到一起。她交往的其他年轻男伴总是喜欢吃醋，动不动就把“爱”和“永远”挂在嘴边，却很少真正给予她什么；秀吉太不一样了。
他们初次相识是在一场鸡尾酒会上，他对自己的女伴非常冷淡，反而向明子大献殷勤。明子见她朝自己投来敌意的神色，于是打趣道：“你女朋友吃醋了。”
“谁？”这是秀吉的反应。
他当时聊到的话题是，德国人发现金星上曾有文明存在。“他们发现了文明的痕迹，曾有一场环境灾难导致末日战争，那个文明走向了自我毁灭。至少德国是这么报道的。他们的宣传部对物理证据的解释总是脑洞大开。”
“战争的焦点是什么呢？”
“过度自由化。”秀吉回答，“你认为完全自由的社会可能存在吗？”
“从来就不存在自由社会。”明子当即断言，“‘自由’幌子的蕴生，无非是经济奴隶制刺痛了某些人的良心，以此求得慰藉罢了。上升到哲学层面来讲，人各有殊异，有些人完全能自主选择，另一些人则不堪自由的压力至于崩溃。你怎么看？”
“依我看，很多人害怕去爱，就是为了保有孤独的自由。”
“咱们聊的不是哲学意义上的‘自由’吗？”
“爱就是主动奉献出自由。”秀吉说，“那是我们唯一能真正主宰的自由。”
“我认为在相爱这个问题上，谁都没有真正的主宰权。”
“哦？”
“人不可能想爱上谁就爱上谁，没感觉就是没感觉。”
“可是，帝国本土有超过一半的夫妻都是相亲结婚吧。”
“爱情不等于婚姻。”明子说道，“你结过婚吗？还是说，你刻意冷落的那个女人就是你妻子？”
“我就算打死自己也不可能爱上她。”
“那你认同我的观点啦。”
秀吉大笑。“你觉得一千年以后，地球上的人会怎么看我们？”
“我想不会有人记得我们。”明子回答。
秀吉从身旁侍者的托盘上拿起两杯香槟，举杯祝酒：“愿你爱上我。”
明子回道：“那我可做不了主。”
秀吉将香槟含在嘴里绕了一圈才吞下去。“我打赌能转变你的心意。”
“你有尝试的自由。”
此刻，仿佛感应到她醒来了似的，秀吉也跟着醒了。她却有几分希望他继续沉睡。
“我——这——这是在哪儿？”他问道，惊恐地瞪大了眼睛。
“你已经没事了。”
“他们——他们说你死了。”他伸出手，抚摸她的脸。
“谁说的？”她问。
“宪兵。他们到诊所来抓我，当着所有人的面把我带走了，还指责我跟你合谋颠覆帝国。”
“一派胡言。”
他注视着她的双臂。“你——你怎么了？他们告诉我，你背叛了帝国，可我一点儿都不信，你是我认识的人里最忠诚的。”
“你跟他们都说了些什么？”
秀吉睁大了眼睛，泪水泉涌而出。“我……我拣他们想听的话瞎说了一通。”
“这是什么意思？”
“他们——他们说你反正死了，招认了也无妨。我就……”
“秀吉。”
他开始猛扇自己耳光，又用脑袋撞墙。明子大喊：“你停下！”扑上去制住了他。
“我背叛了你。”他泪流满面地说，“我告诉他们，你憎恨天皇，还和北美人串通一气。他们问你是不是密谋颠覆大日本合众国，我说是的。”
“为什么？”
“为了保命……他们当时拿火烧我，还说要打断我身体里的每一根骨头。你想象不到他们有多可怕。”
“我能想象。”明子说，“关于我弟弟的事，你招了哪些？”
“你告诉我的，我全讲了。他们已经掌握了很多情况，预先准备好了笔录。我签字了。我只是个搞音乐的，明子，我从来没有应付过这种事情。”
“你怎么会跟蚊子搅在一起？”
秀吉摇着头，擦去眼泪。“我是来寻死的。”
“什么意思？”
“他们放我走的那天上午，我在人行道上看见两只蜗牛。你还记得我们共度的第一个夜晚吗？那天下雨，你想出去走走，发现院子里爬了几百只蜗牛，有刚孵出来的，有全家出动的，有成群结队的，你看得入了迷。我从来没敢开口，其实我一直想和你组建一个小家庭。我——我明白过来自己做了什么龌龊事之后……恨不得杀了自己。我知道这里有死亡电竞，就报名过来参赛，一心求死。”
“那你早死不就好了？”
“什么？”
“为什么不早让他们杀了你，反而陷害我？”明子语气尖厉。
秀吉“扑通”一声跪在地上。“因——因为我太懦弱……假如你现在要杀我，我也毫无怨言。”
明子站起身，别开脸去。“你让我替你坚强一次？”
“替咱们俩。”
“你搞错了。千万别让我再看到你。”
她离开房间上楼，却和绪露撞了个满怀。
“你还好吧？”绪露问。
“《美利坚合众国》这个游戏难打吗？”明子问道。那句关切搅得她心烦。
“非常难。”
“你觉得石村获胜的几率有多大？”
绪露摇摇头。“实话说，不大。他肯定会被弑鹰魔女杀得惨败。”
“那是谁？”
“大日本合众国最厉害的玩家，连胜两千场比赛的不败神话。”
“石村知道吗？”
“我想告诉他来着，可他睡着了。”绪露又问，“卡塔利娜岛上到底有什么宝贝？”
“你是指——”
“他为什么赌上命也要去那儿？”
关于卡塔利娜，明子只知道那是一处监禁之地，关押着数千个异见分子，大多来自圣迭戈。人人都心知肚明，帝国只是把重刑犯往那里一丢了事，任其在孤岛范围内自生自灭。岛上派驻了部分兵力，但秩序仍混乱不堪。她曾在报告上看过，囚犯之间常因地盘争端大打出手，为抢夺旧房舍而激起的野蛮决斗，给了军官们赌博的消遣。她还知道卡塔利娜在很早以前曾是海军基地，但废弃之后已成人间地狱，成为受唾弃之人集居的蛮荒大地。随后她记起，若菜曾告诉她，据传卡塔利娜以前还是机甲研发的实验场。
“我也不清楚。”她答道。
明子暂别绪露，在船上漫步。
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石村需要穿上触感反馈服，戴上增强镜，浸入游戏环境。整套外设还包括仿枪外形的手柄，以及特制的鞋，与可三百六十度转动的踏板配合使用，以捕捉他下肢的动作信号。在他周围有一个光纤缠绕的圆环，同样用于捕捉体感动作，并起到限定控制区域的作用。电竞位一共八个，实时视频在大型显示屏上播出，此外还提供记海直播，供人们在自己的小屏幕上观看。这将是一场携计平台上的角斗。甲板上容纳了四百名顾客，共享“《美利坚合众国》盛筵”。此时，舞台两侧正上演小型暖场活动：西侧是相扑表演，男女相扑手赤身裸体，销魂酣战，只为了挑逗看客的情欲，而非真正要一决胜负；东侧则是歌手的比试，借助声带一较高下的同时，使用声波刀互相攻击。不满的观众可以朝他们脸上扔水果，被砸到最多的将获得当晚“全场最烂”的奖励。
人群主要由游戏迷、金主及高级应召构成。有些派头十足的主顾只穿了一层硅胶塑料，他们行走时，衣服迸射出晕彩，身体好像千面璀璨的棱镜。
明子注意到石村显得精神抖擞，无比活跃。“听说有个叫‘弑鹰魔女’的，是——”
“史上最牛玩家。”石村接过她的话，“玩《死亡荣耀》的大神，对《美利坚合众国》甚至更拿手。”
“你能打败她吗？”
“八成不行。”石村回答。
“看你这事不关己的样子。”
“我今天过得太棒了，没什么能破坏我的兴致。”
“假如最终以死结束呢？”
石村瞪她一眼，皱起眉头。“多谢提醒。”
“我是认真的。你之前的空余时间就应该用来练习。”
“第一轮就是用来练手的。”他试了试手里的枪形手柄，松开传感鞋口。
“你还真这样吊儿郎当的？”
“别紧张，蚊子不可能让我开场就挂。我们要分成四组，每个战队两人，他大概会让我和弑鹰魔女组队，所以一时半会儿还死不了。”他的眼神飘向明子身后的人，“绪露！你还好吧？”
绪露来到他们跟前。“你不应该伸长脖子替我挨宰。”
“要不是我们来找你搭船，你也不会陷入这样的麻烦。”石村答道。
“我不该甩手把麻烦丢给你们去解决。对不起。一定是我手下哪个姑娘和他暗中勾结。”
“是玲子。”
“你怎么知道？”
“她刚刚来找过我。你别怨她，她也是迫不得已，我们已经冰释前嫌了。假如我能得冠军，蚊子说话算话吗？”
“蚊子向来一言九鼎。”绪露确认，晃了晃她仍未能取下的金属小指，“不过，你要是赢不了，会死得很痛苦。”
“至少上路前这几个小时是爽够了。我能喝一杯吗？”
“你需要保持头脑敏锐……”明子说到一半，发现石村双手抖个不停，“稍等。”
她叫来一名服务生，这人穿着星条旗图案的上衣，配一条露臀短裤。“请问您需要什么？”
“我自己来。”石村说道，拿起托盘上的一杯红酒，一饮而尽，“好多了。你俩先入座吧。”
绪露和明子走向圆形小餐桌。
“我不明白他葫芦里卖的什么药。”绪露说，“你觉得呢？”
“我也不明白。”明子撒了个谎，没有提及他双手的颤抖。
服务员端上第一盘开胃菜，火炙黄鳍金枪鱼。七名选手已就位，另有一个瘦骨嶙峋的女人乘坐轮椅出现，观众立即开始欢呼。她肤色较深，脸上生有雀斑，眼神凌厉，双腿俱已缺失。
“那是谁？”明子问。
“弑鹰魔女。”
“她为什么不装义肢？”
“那两条腿是她特意卸掉的，为了永远和游戏连接在一起。”绪露解释。看见明子惊讶的反应，她又补充道：“这在狂热玩家中间很常见，他们直接将携计与身体的肌肉和神经相连，一刻也不离开游戏世界。”
“那睡觉的时候呢？”
“他们也希望自己的潜意识沉浸在游戏里。”
“为什么叫她‘弑鹰魔女’？”
“那是她打败前一任冠军后获得的称号。之前那个神气活现的卫冕冠军，到哪儿都带着他的一对宠物鹰，吃了败仗之后，他一气之下把两只鸟全杀了。从此，人们就管她叫‘弑鹰魔女’。”
两名助手替她穿戴好外设，那是专为她量身定制的，包含两条智能仿生腿，直接与她的骨盆相连。
聚光灯打在蚊子身上。
“身处伟大帝国的废墟之中，生活总是令人唏嘘。”蚊子说，“如今我们有这样一款游戏，向‘伟大’这一概念发出挑战，使美国终获胜利。说句张狂的话，‘自由’一词只有在《美利坚合众国》中喊出来才无比动听。在太平洋战争胜利四十周年纪念日前夕，我们有幸请到一位特别嘉宾作为玩家参与竞技，他是位赤诚的爱国者，也是位审查官。”他滔滔不绝地说了一大通，之后，响亮的音乐奏起，玩家在游戏中登场。
石村和弑鹰魔女组队。他们开局即位于菲律宾吕宋岛的丛林之中，日方正在修造碟形天线，准备召唤空中打击。比赛选手中的两组（扮演得到当地游击队支援的美军）需要完成摧毁该工事的任务，而另外两组（扮演日军）则负责防御。魔女捡起一支突击步枪，攀上一处视野开阔的制高点。石村也去捡武器，却被敌军当场击毙。复活后，他呆呆地重新出现，笨拙地走了几步，外设操作却怎么也不肯顺从他的意愿。他叫来一个服务员问道：“怎么跑动啊？”
“我不能讲，这是比赛的规定。抱歉。”
石村的角色跳来跳去，有时突然一阵狂奔，又猛然原地定住。最后，他懒得再去捡武器，开始往日军驻地的相反方向跑去。
“他在干什么？”明子问。
绪露仔细观察石村在游戏中的化身。“好像在逃跑。”她答道。
“为什么？”
绪露也难以理解石村的怪诞行为。“他可能误解了规则，以为保命是最佳的获胜策略？我说不准，如果他真那么想的话，麻烦可就大了。”
“为什么？”
“他虽然可以像这样搭顺风车混过头两轮，但最后是按总分定胜负的，仅靠逃跑一分不得。”
“怎么算得分？”
“摧毁工事加分，杀敌加分，但不同的中弹部位计分不同。战队获胜直接得分，此外还有支线任务分。弑鹰魔女没有急着开始杀敌，而是先探索各个不同区域，这是为了获得侦察分。积分越多，能使用的武器就越好，而且到最后一轮时拥有选择地图等优先权利，占尽优势。”
明子向其他屏幕看去。战斗已经开始，画面逼真得令人震惊，像纪录片一般，只是场面更生动，色彩更明快。她能看清风中每片草叶的飘摇，烈日的火球铺展光华，弥漫整片天空，亮得人头晕目眩。溪流中小鱼潜游，群聚的蜉蝣孤注一掷地燃烧着稍纵即逝的生命，蛇群蜿蜒伏行，朝风起云涌的战场“嘶嘶”地吐着信子。只有两个因素破坏了真实感：气味的缺失以及人物的出现。人物不动时高度仿真，但动起来破绽百出。他们的肩膀耸得太高，动作时而僵硬，时而夸张，面部也是一样：要么神态浮夸，要么面无表情，看上去像一个个机器人。大幅度动作的效果大体尚可，但对武器的操作仍显笨拙，反映出携计模拟的局限。
游戏是第一人称视角的，场景不断抖动移换，看得明子头疼。她小口啜着水，继续关注石村。他仍在往相反的方向逃跑，而其他玩家的屏幕上涌动着爆炸的冲击波。一块屏幕的画面突然被划为两半，上面溅满了血。
“那人输了是吧？”明子问绪露。
“每个选手有三次被卫生员复活的机会，除非被一击爆头。但大多数选手不会选择一开始就将敌人爆头，因为那样会使可获得的总分减少。他们基本上都想杀满三次。”
这是一场疯狂的枪战，屏幕上的丛林场景瞬息万变，忽而是一连串的子弹火光，忽而是随机的爆炸，士兵急速冲锋，隐没在树丛里。她看得稀里糊涂的，虽然周围的观众都如痴如醉，在私人携计上切换不同的玩家视角，查看个人状态及其在地图上所处位置，据此参与博彩。二十多名男女服务员忙于收取关于杀敌次数、竞技时长，甚至死亡顺序的赌票。
“这游戏有什么好痴迷的？不就是一群虚拟士兵跑来跑去开枪互射吗？”
绪露没有听到明子的问题，随着选手们做出的每一个决定，她耳中充斥着咒骂、喝彩、吸气、欢呼。
十八分钟后，竞技第一轮结束，弑鹰魔女与石村的战队在四支队伍中暂居第二，主要是受到了石村负面表现的拖累。魔女获得了最高个人分三百四十二分，石村只得了十五分。
倒数第一战队的两名成员被解开外设，带到表演台中央的小平台，用锁链拴在地上。一名女服务员在他们的躯干和四肢上划开口子，鲜血很快在周围积成血泊。两人连声求饶，直到四堵透明的墙将他们包围，声音再也传不出去。另有三名女服务员推来几只笼子，里面是明子早先见过的博美犬。它们从围墙的一个小洞钻进去，立即亮出长牙展开攻击。这场景有些荒诞，却又凶暴异常。毛茸茸的小怪兽将那两人咬成碎片，撕碎皮肤，挖出肺、胃、心，又从他们腹内拖出形似绳索的肠子。每一次凶猛的攻击都引来人群阵阵欢呼。明子转开头，望向石村，他正在和弑鹰魔女进行赛后交流。魔女连珠炮似的对他一番猛烈批评，他却一副满不在乎的模样。“我已经尽力了！”明子听见石村顶嘴道，“能给我讲解一下怎么操作吗？”
“希望下一轮的处罚是‘泳决’。”绪露说，“一定很对你胃口。”
“你以前看过这种比赛？”明子惊讶地问。
“就看过一次。门票太贵了。”
“参赛选手都是从哪里找来的？”
“可以自愿报名，但自从弑鹰魔女加入之后，主动报名的人少多了，主要是欠了一屁股债想一笔勾销的赌徒。那些人总是蠢到连命也押上。”
“那样对他们有什么好处？”
“电竞冠军都被尊崇为大神。”绪露说，“石村真得好好加油，不然会没命的。”
第二轮开始了，剩余的六名选手被抛进一座两层的棚屋。外面，成千上万的冤魂正在接近，决意寻仇。他们由南京大屠杀中死难的华人所化，子弹对他们无效，但燃烧的箭矢能驱散其精魂。这些冤魂外形可怖，真实得令人心悸，大多缺肢少腿，带着弹孔刀伤，僵尸般的面容和生硬的行动凸显非人之态。衣不蔽体的妇孺哭求公道，这些冤魂携带着草叉、长矛以及随手抄起的各类家伙。
“这是什么情况？”明子问。
“这一轮是标准的‘保命杀怪’模式。”绪露解释道，“冤魂的攻势结束后，击杀最多的战队获胜。这是一场拉锯战，胜出条件是杀光六万个冤魂，或者活到天明。魔女会争取把怪杀光，因为那样得分更多。”
“六万？”
“那是南京大屠杀的死难人数。游戏主创人员想尽量贴近史实。”
明子看过相关报告，知道南京大屠杀的死难人数在二十万到三十万之间。她在照片上见过孕妇断头、杀婴祭刀、门悬头颅的景象。贫苦农民被肆意屠杀，少女下体惨遭劈砍，被炸伤的难民更是数不胜数。即便是熟知恐怖施威手腕的明子，也难以接受如此骇人的史实。史料记载中瞒报了死亡人数，在以溥仪为首的傀儡政府以及帝国臣民面前粉饰太平，避免实际数字对他们造成强烈刺激。南京战役爆发时，东京司令部所称的“中华事件”远未结束，他们最不愿看到的就是幸存者以及和平倡议者的集结。五十年后，除了这款视频游戏之外，已无人铭记惨案中的受害者；而睦罗贺连死难者人数都弄错了。
这一轮石村依旧拙手笨脚的。他的角色杀了几个冤魂之后，招架不住另一对的合攻，被一条胳膊一条腿地吃掉了。刚复活，他就立即逃到楼上躲进墙角，挨个尝试手柄的各种组合键功能。后来，他干脆取下携计增强镜，叫过一名女服务员，点了鸡尾酒和虾。
那个笨蛋在搞什么？明子心中暗骂。
“他想死吗？”绪露冲口而出。许多其他观众也对石村的表现颇感失望。
好像是特意为了转移她们注意力似的，下一道菜上来了——抱子甘蓝杂烩配培根沙拉汁与荷包蛋、烤章鱼配烤蘑菇蘸褐化黄油、蒜苗豆角配糖渍榛子。明子不饿，但为了补充体能，还是吃了不少。一回头，看见石村正在调戏女招待，她差点儿一口喷出来。屏幕上，石村的角色仍然躲在战斗区域之外，其他选手则忙于击杀一拨接一拨攻来的亡灵。一位选手补充箭筒的动作稍慢，便有冤魂乘机从窗口跳入，掐着他的脖子，探出触手缠上他的脸。他的角色随即被附身，不受操控，扬起手枪朝搭档开火，对方立即还击，两人双双毙命，接着被卫生员原地复活。还剩两条命。
弑鹰魔女不满足于躲在安全位置发射火箭。她杀出一条火路，跳出棚屋，从倒下的冤魂身上拔出长箭聚成一束挥舞，燃烧的箭矢如刀刃划过战场，杀敌效率大幅提升。接着，她抓起一把草叉，点燃叉头，迅速一挥便消灭上千个冤魂，动作如条件反射般流畅迅捷。她能在别的选手出手前预判对方的行动——只有石村除外。终于有一个冤魂破窗进入上层，石村立刻逃到楼下，躲在另一名选手背后。冤魂被那位选手驱散之后，石村也尝试战斗，但立即被杀死。重生后的他茫然杵在原地。
“你不吃章鱼吗？”绪露问。
“你吃吧。”明子说。
经过三十分钟的苦战，弑鹰魔女终于借助新入手的火焰喷射器消灭了全部冤魂，比赛结束。她的游戏化身在燃烧的亡灵身上点了一支烟，开始吞云吐雾。两人的战队仍旧暂居亚军，而这一次，魔女对搭档骂得更刻薄了。
“你拉低了我的分数。”她恶狠狠说道，“我的二轮还从没打出过这么低的团体分。你到底在干什么？”
“我想好好打来着，但这里的操作跟我记忆中的完全不一样。再说了，你应该高兴才是：你从来没打出过这么高的个人总分，对吧？”
“那是因为我连你那份一块儿打了！你这个缩头乌龟，要想死就自个儿死去，不要来丢人现眼，浪费我的时间。你到底是干什么来的？”
“你在携计上倒是温柔多了。”石村淡然评论。
“我要见蚊子。”弑鹰魔女向一个服务生要求。
“您知道蚊子的规矩，比赛期间不见选手。”服务生回答。
“跟猪一样的队友搭档，还让人怎么打？”她愤怒地责问。
弑鹰魔女的总分已达一千二百三十二，石村却仅有三十五分。最先败于冤魂的战队成员被带到表演台中央，两人都是胖子，一个是和族人，另一个是朝鲜裔。透明的墙面升起，将他们包围在内。和第一场私刑不同，他们的四肢没有用锁链铐住。水从下方注入囚笼。两人一开始还优哉游哉的，互相说笑，可后来水涨到了脖子那么高，很快又漫过头顶，再过一分钟后，囚室内仅余下一小层空气。两人只得手划脚蹬，尽力浮在水面上。
“为什么不把水直接灌满？”明子问道，她发现注水已经停止了。
“这种酷刑的关键就是看他们能挣扎多久，因为只要保持游动就不会死。”绪露说，“最残忍的是他们还有生的希望。”
他们努力游水，但上方的空间不够仰泳，只能挥舞臂腿不停打水。她知道，两人已明白自己大限将至，但还是免不了徒劳挣扎。
“石村有机会赢吗？”明子问绪露。
“很难。不过另外一队选择的是入侵广岛的护运任务，只要他好好打，应该还有机会。”
明子站起身，阔步走向还在跟鸡尾酒女侍说话的石村。看见明子满脸的阴云，服务员逃跑似的离开了。
“你到底是要比赛，还是要调情一晚上？”明子质问道。
“我不是正在比赛吗。”
“别三心二意！下一局你得好好表现了。”
“我努力着呢，只是连操作都还没太搞清楚，得先找找感觉吧。”
“只剩两轮了。”
“我知道。”石村黯然伤神，“我已经尽了最大努力。”
“你看看他们。”明子厉声喝道。
被“泳决”的两人渐渐没了力气，挣扎的幅度越来越小，疲惫的肢体绝望地划水，拍打玻璃求饶。看客们开始打赌他们溺死前还能再撑多久，谁会先放弃。围观的朝裔和日裔之间暗暗较劲，都认为自己的族民能坚持得更久。
“下一个就是你，除非你态度端正起来。”明子继续说道，“而他们，”她指着观众，“会把你的死当成一种娱乐。”
石村将视线从私刑现场移开。“那就死啊，至少能给世间带来欢乐。”他尽力撑起自信说道。
明子听出了他语气中的犹疑。“我很感激你救了我和秀吉的命，但——”
“他现在怎么样？看之前那副样子，好像挺惨的。”
“谁都有落难的时候。”
“但他不是军人。”石村指出，“没有接受过面对这一摊破事的训练。”
“你根本不知道他干了什么好事。”
“不管干了什么，他内心是有歉疚的，哭成那样，我都替他难过。”
“情绪化的眼泪包含蛋白质基激素，比如亮氨酸脑啡肽，那是一种止痛成分，能让他觉得好受一点儿。爱哭的都是弱者。”
“不一定。”
“一定。”
“难道你没哭过？”
“打小就不哭。”明子凛然道。
“那可能是我太软弱了吧，我老是哭。”见明子没有回答，石村又说，“多谢你来给我打气。秀吉呢？”
“我已经处理好了。”
石村脸上的笑意突然散去。“什么意思，处理好了？他还活着，对吧？”
“你把我当成什么人了？”明子问。
“特高课的人呀。”
“他还活着。”明子向他确认。
石村放松下来，虽然也察觉到了她的怒意。“谢谢你，没有私自抹除这场赌局最初的意义。”
“你下的这是什么赌注，我不能眼睁睁看着他们把你处死。”
“你敢跟他们斗，也会被弄死的。”
“死得其所，也是一种荣誉。你不认真比赛，那才叫白白送死。”
“感谢关心，不过我说了，不用担心我。”
“你不能再像前面那样消极避战了。要是你的战队失败，你照样会被杀，这种死法太愚蠢了。睦罗贺的事怎么办？假如抓不到他，我也得给你陪葬。”
“其实这才是你真正关注的重点吧？”
“石村，你命悬一线了，你真的无所谓吗？”
“我心里很清楚。下一轮我会加油的，失败的话，那就交叉手指祈祷下辈子投胎做一只博美吧。”
“你根本不相信有来世。”
“就当我被你说服啦。”
明子叹了口气，凑到他耳边低声道：“你这两轮是故意输的还是真的输了？”
石村硬着头皮给出答案：“后面我会努力的，争取反败为胜。”
这话没有给明子带来丝毫宽慰。
服务员们上前清理笼子，拖走两位选手的尸体。第三局很快开始，现在只剩下四人分两组对战。石村仍与弑鹰魔女搭档，他们的任务是要保卫一列运输军备的美国火车，确保进攻广岛的地面部队能及时获得补给。对方战队则要尽力干扰护运，阻挠列车抵达目的地。弑鹰魔女选了一挺帕克黑尔85式经典夜战改装狙击步枪，带上炸药包，承担起狙击手的角色。对方的二人组合则想方设法在铁路沿线设置埋伏。石村钻进列车车厢，躲在了军备之中。
“你上哪儿去？”弑鹰魔女质问石村。
“去保护军备。”石村答道。
“你得回车顶上就位！”
石村没有听她的。魔女继续在游戏里怒声嚷嚷，可他把语音线路静音了。
看见美军在祖国本土长驱直入，明子心里甚感异样，即使这只是携计游戏。她无法想象，如果外国军队侵略日本并占领了他们的国土，那将是怎样一番景象；仅仅想到日本民众将饱受战火蹂躏，就使她怒不可遏。假如日本战败，天皇陛下会怎么样？
“好戏就要开场了。”绪露说。
伏击战开始，炸弹横飞，火光冲天。魔女走位全场，横扫千军。不管对方派出多少日兵，魔女控制下的美军总能所向披靡。见到这么多日军命丧黄泉，尽管是携计模拟，依旧使明子浑身不适。她越发地厌恶这款游戏，认定它必须被封禁。
石村待在补给车厢里，吃起了押运的军粮，以恢复血槽。跟上一轮不同，这一轮速战速决。魔女自成一军，独力击败了两支强敌，美军胜利保障了军备补给。她的总分飙升到六千三百四十二，而石村仅得了可怜的七十五分。
“下一轮怎么比？”明子问。
“他们俩对决。但就算石村最后一局获胜，他的总分也比魔女少。”绪露回答。
“他要怎样才能赢？”
绪露又看了一眼比分。“他没有机会赢了。”
“一定有办法的吧。”
“我觉得没戏了。下一局是魔女挑地图，不管选哪一个，都铁定能完全压制他。他根本就没发力，越看越叫人丧气。”绪露说道，从心底里散发出厌倦，“瞧瞧他，完全不当回事的样子。”
“我们怎样才能帮到他？”
“帮不了，除非想办法说服蚊子留他活口。”绪露说。
这轮输掉的那对选手被两名身穿防化服的女人注射了化学药剂，身上顿时生出赘疣。不是小型的菜花肉芽，而是亮晶晶的脓包，迅速鼓胀至拳头大小。明子没有细看疣包扩散到他们全身的过程。那无可救药的满脸肉瘤的模样她太熟悉了，她曾多少次将类似病菌注入受审者体内。
她气势汹汹地闯到蚊子桌前。几个改装了金属小指的和族人围在蚊子旁边抽雪茄，他们同为黑帮成员，出外享受夜生活。“能和你单独聊聊吗？”她问。
蚊子的视线没有离开杀人的舞台。“在这里说就行。你要说什么？”
“请你修改最后一轮的参数。”
“怎么改？”
明子提议：“本轮赢家即为整场锦标赛赢家，不算累计总分。”
“游戏规则不是这样的。”
她注意到两个相扑手体形的打手在身后走动。
“石村同意了那些条件，”蚊子说，“就必须遵守。”
“可是——”
“我收到了不少客人投诉，说他态度消极，水平差劲。而我之前还宣传他是合众国最优秀的玩家之一。你这完全是白费口舌。客人的不满向来不是好事，我现在正在气头上，你不要逼我。”
“石村和我都是天皇陛下的士兵，如果你宽宏大量——”
“天皇老子又管不了这里。”
“帝国境内莫不受天皇陛下管辖。”她被他无礼的语调激怒了，随即出言提醒，“建议你谨记在心，这是为你好。”
“不然会怎样？”他给保镖递了个眼神，其中一人立即按住她的肩膀。
明子铆足了劲猛踢他的膝盖，他全身重量塌了下去，髌骨裂了，腿骨错位弯折。她抬起臂炮杵上他的鼻子，接着又侧向抡开，打中扑上来的第二个保镖的胯下。对方跌倒在地，她迅速挥起铁臂对准他的头部补上一击。
“别想吓唬老娘。”明子警告道。
蚊子叉起一口菜肴。“我老爸曾是特别攻击队 [7] 的飞行员，在圣迭戈为国捐躯。我至今仍不知道他牺牲的意义何在。每天早上，我妈都要为他的在天之灵烧香，还对着天皇的画像祈祷。她在艺伎院帮佣，一天工也没误过。就算被车撞断了肋骨，也要坚持上班，因为她知道，一旦她丢了饭碗，我们全家都得露宿街头。那个时候，天皇在哪里？我以前成天玩携计游戏成瘾，我妈忙着挣钱没工夫管我。我沉迷于《死亡荣耀》，玩得忘乎所以，不知怎么惹到了中山家族的一个打手，他拿枪指着我的头，让我一条命把游戏玩通关。要是死了，他就给我一枪爆头。那是我这辈子最漫长的两个小时，最后我完美通关。有枪顶着脑袋，你瞬间就能比世界上任何人都清醒。那个时候，天皇又在哪里？明子小姐，你回座位上去吧。石村这么出尽洋相，还不是为了拿命换你男朋友。人要学会感恩。”
她长叹一声。石村对自己当前处境的漠然态度，愈加使她怒火中烧。难道是他现在见识到了弑鹰魔女的厉害，索性故意寻死吗？还是他这时候突然接受了宿命论，开始听天由命了？蚊子从头到尾一直盯着她的臂炮。“不要冲动，咱们有约定在先。你要是轻举妄动，绝不可能活着出去。”
“我要是决心取你性命，还会在乎自己是死是活吗？”
她回到座位上。
最后一局的地图是珍珠港之战，美国最惨烈的败仗之一。根据游戏中的全新设定，日本帝国进攻珍珠港之时，德国尚未开始入侵美国，所以的部分美军舰队仍驻扎在珍珠港，且做好了迎敌的准备。弑鹰魔女选择代表美方，石村则率领日方进攻。游戏开始前，屏幕上浮现出明治天皇的一首和歌：
苍苍四海，莫非同胞，茫茫人间，相争何为？ [8]
实际战斗中，德军的隆美尔元帅此时已对美国东海岸发起总攻，日军舰队攻击夏威夷时，只遭遇了象征性的抵抗。而在游戏的架空历史中，日军过早发动的攻势虽然挫败了美军部分舰队，却激起美方全力复仇。珍珠港成了战争的转折点，一场两败俱伤的战役，却令美国打起了精神。石村要带领日方发起z行动（为纪念东乡平八郎在对马海战中升起的z字旗 [9] ），破釜沉舟倾力一搏，力图重创美军舰队，大伤其元气。游戏开始之后，石村立即逃向了山里。魔女没有立刻追击，而是一个接一个地歼灭了所有日军，又抢过一架高射炮，击毁了数架零式战机。她的总分已超过一万。
明子惊慌失措。若非如此，她兴许会沉醉于游戏精美的画质：周围环境受炮火冲击的反应展现得惟妙惟肖，在几何动力学的实时模拟中土崩瓦解；每座建筑、每艘舰艇都可以摧毁。弑鹰魔女开始从容不迫地追击石村，而他依然只顾在山里躲藏。魔女朝他的头部开了几枪，故意没有击中，她要近身肉搏，因为手刃对手能有更多加分。
“石村！”明子大喊。
他没有听见。
观众们知道结局就要来了，纷纷发出失望的哀叫，继续吃起了小牛肉配韭葱和松露比目鱼。明子只觉心中块垒郁结，转头看向绪露，见她只管埋头用餐，不愿见证结局。真的没办法了吗？石村继续逃向群山深处。他的生死竟交由一场游戏的胜负来定夺，这让明子胆战心惊，即便她知道死得轻如鸿毛的大有人在。石村是要自寻死路吗？那何苦非跑到这里来求死？还是说他向来习惯了命悬一线的处境？
明子摸摸臂炮，盘算着石村输了之后她该怎么做。蚊子似乎对此早有预料，派了几名打手守在她们桌旁。她挨个打量他们，估算杀敌的最佳顺序，以最大限度提高生存几率，但是——
一阵低语声传来，间杂着倒抽凉气的声音。观众又转头看向了屏幕。明子不愿看那最后一幕，不愿看携计模拟预演的生命终结，但又不得不逼迫自己继续观看。画面上地动山摇，明子一脸懵怔，不敢确定游戏是否出了故障。画面上山头裂开，一只巨大的手出现，紧接着是躯干部分，庞大的机甲赫然眼前。
“怎么回事？”明子喃喃发问。
显然在场的所有人都十分好奇。
铠甲上涂有日军旭日标志的巨大机甲从弑鹰魔女头顶跨过，开始虐杀整个美军舰队，射出激光束摧毁敌方兵力。不到一分钟，珍珠港全境即已烈火熊熊，石村的分数升至九千，迅速逼近一万。一分钟后，积分翻了一倍。机甲一脚踩上弑鹰魔女在游戏中的化身，把她碾成了碎片。
石村赢了。
弑鹰魔女一把摔开外设，高声喊道：“他作弊！这有辱竞技精神！怎么可能这样！明明是我赢了！他修改了游戏！”
蚊子走向竞技台，手里握着一座奖杯。
保镖们用铁链把魔女锁在轮椅上，又给她勒了个封口球。她还想大喊大叫，无奈嘴已被牢牢堵住。
“拜托，你不会来真的吧。”石村替魔女求情，“她可是你这里最厉害的选手。蚊子！蚊子！”
“她输了。”蚊子不留情面地说，“必须遵守游戏规则。”
“可是有的规则她不知道啊。”
“那是她的疏漏。把她带去上层。”
“你要干什么？”
“这事你不必操心。吃过饭了吗？”
他们上前将她拖走。明子看见石村一脸慌乱的表情，知道他正在考虑后面的任务，好迫使自己冷静下来。“我快饿瘪了。”
“好，大餐已为你备上。或许咱们还可以谈谈后续的竞技。”
“我只求能有条船去卡塔利娜。”
蚊子点点头。“我说话算话。不过，也许你会对我开的价码心动——”
石村摇摇头。“不必了，多谢美意。”
“你怎么知道有机甲可以召唤？”
“暂且保密。”
石村回到明子身旁。明子赏了他一个耳光。
“干什么打我？”他怒问。
她气鼓鼓的，闭口不答。
“我要饿死了。”他说。
“那快吃。”她说道，拼命掩饰此刻双臂的颤抖。
携计屏幕上在直播甲板上的情形，一块倾斜的跳板伸到海上。魔女尖声抗议，说自己被耍了。“我一辈子都在钻研游戏，没有谁比我更了解《美利坚合众国》！他肯定作弊了，把整个游戏替换成了修改版，或者篡改了文件，或者——”保镖没有理会她，把她推下船舷。海面传来“哗啦”一声，满堂大笑喝彩。她高呼求救，乞求再给她一次机会。但由于没有腿，再加上轮椅的拖重，她直直沉向水下，声音迅速被浪涛吞没。
“咱们看看魔女到了海里还能不能弑鹰吧！”蚊子对激动的观众打趣道。
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他们得到了一艘没有标记的汽艇，可乘之前往卡塔利娜岛。石村建议从西岸登陆，那边没有地雷，安防也极为松懈。明子不喜欢海的味道，也不喜欢咸水溅在脸上的感觉，但随着小艇逐渐远离蚊子的赌船，她的心情舒畅起来。
“秀吉呢？”
“我不知道，”明子坦白，“也不在乎。”
“抱歉我不该提这茬。”石村说。
“我们无法选择爱上什么样的人。你怎么知道游戏里有机甲？”
“当初制作《死亡荣耀》的时候，我让睦罗贺植入了这个彩蛋，便于像我这种技术烂的玩家在必要时绝境反击。只要输入特定指令就能触发它，但前提是分差必须在一万以上。”
“所以你一直缩着不出战？”她问。
石村点点头。“坦白说，我也想和她堂堂正正来一场对决，但我的水平比她差了十万八千里，而且控制操作也已经改得和《死亡荣耀》不一样了。”
“你怎么知道他在《美利坚合众国》里也会植入这个彩蛋？”
“我也是试了才知道。”
“你只是赌自己的直觉？”
“我赌的是自己对睦罗贺大将的了解。”
“哪方面的了解？”
“他喜欢拉落水狗一把。”
“你比我期望得要胆大多了，石村。”
“我别无选择。就像已故的东条首相曾经说的，‘有时候，闭着眼睛也得从清水寺舞台跳下去。’ [10] ”
“他什么时候说过这样的话？”
“就在他皈依佛门并云游帝国宣扬和平之前。我是在伯克利期间听说的。”
“那倒是有点神从天降的意思。”
“这个‘天降’还真说对了。弑鹰魔女实在可惜，她是位神乎其技的玩家。我知道蚊子是黑帮成员，但也该对她手下留情啊。”
“他竟然威胁所有人，实在令人无法忍受。”
“不忍又能怎样？”
“我给他留了个惊喜。”明子说。
“惊喜？”
“在他手枪弹夹里，下一次有他好玩的。”
“什么时候的事？”
“离开之前，我让绪露组装的。”船有些颠簸，她稳住身子，“不会有他好果子吃。”明子极力无视自己内心的动摇，支撑她直到现在的军魂已然溃散，藤森珍娜幽灵般的正脸，仿佛攀附在今晚那群竞技牺牲品的身上，挥之不去。“我竟然不知道大日本合众国内还存在如此多的不公。要是能回归特高课，我一定要积极革新，杜绝这种罪行。”
石村看着明子坚决的姿态，说道：“祝你成功。我想，就连睦罗贺也不会欣赏像船上这样使用他游戏的做法吧。”
“你觉得他会在乎？”
“至少会深受打击。”
“为什么没人起来反抗，改变现状？”
“因为奋起反抗的人都被赶尽杀绝了。”
明子凝视海面，思索着时间废墟中的逝者，双眼迷失在黑暗的虚空之中。“我妈常常给我讲历代天皇们的英勇功绩，他们励精图治，向世间弘扬正义，即使人类违反神明的谕令。我现在脑子里一直回放着明治天皇那首和歌。”
“游戏里那首？”
明子点点头。“茫茫人间，相争何为？”
一波海浪打来，咸水溅湿了他们全身。“我敢说是因为他从没体会过在打完赌命的携计游戏之后，又在半夜乘汽艇偷登监禁地追捕叛国者。”
“别贫嘴。”
注释
[1] 在真实历史中，1910年日据期间，首尔被更名为“京城”。
[2] 东条市系作者虚构，是一座以东条英机命名的日本城市。
[3] 目前日本《广辞苑》等辞典对“八纮一宇”的解释是：第二次世界大战期间，日本为证明其海外侵略的正当性所用的口号。
[4] 指美国南北战争期间，由11个美国南方蓄奴州宣布从美利坚合众国分裂而出的政权。
[5] 罗伯特·爱德华·李（robert edward lee，1807—1870），美国内战期间北弗吉尼亚军团的领袖。
[6] 托马斯·乔纳森·杰克逊（thoas jonathan“stonewall”jackn，1824—1863），绰号“石壁”，是美国内战期间联盟军的将领。
[7] 原文为日语罗马音tokubetsu kokitai，即指神风特攻队。
[8] 这首和歌的日语原文为：四方の海みなはらからと思う世になど波風のたちさわぐらん。
[9] 对马海战是1905年日俄战争中日本帝国与俄罗斯帝国在对马海峡进行的一场战役。日方海军大将东乡平八郎的旗舰三笠号打出z旗，向全舰队表明“皇国兴衰在此一战，诸君一同努力。”z旗即国际信号旗系统中表示字母z的旗帜，因对马海战之故，z旗在日本军中有特殊的意义。1941年日方称偷袭珍珠港的计划为“z行动”，山本五十六的旗舰赤城号航母也挂出了z旗。
[10] 日本清水寺流传着一种说法：向观音许愿，结愿之日从舞台上跳下去，若是遂愿则不会受伤，若不幸摔死即可成佛。由此产生了“从清水寺舞台跳下”的习语，形容破釜沉舟。