第5章 信念可以打开一千扇大门（2/2）
我的直觉没错，走到查尔斯顿市中心时，我发现这里几乎每家商店都出售象棋，到处可见老人们坐在商店门口，在聚精会神地相互厮杀。我在一些商店的橱窗里过了把眼瘾，里面有各种各样的工艺品，都是我买不起的东西。午饭时间，我走进了一家典型的美国餐厅，里面几位服务员在招呼客人。
“几位？”一位服务员走上前来，手里拿着菜单。
“几位什么？”
“几位客人，我是说您还有其他朋友吗？”
“没有。”
她神情滑稽地笑了一下，我跟着她走到了一张桌子前。
“抱歉，”我说道，“可我没有现金。我能帮你们洗盘子来换顿午餐吗？”
这女孩头发又黑又长，扎成了马尾辫，浑身洋溢着南部风情。
“我可没权力雇用你，但你可以跟我们经理谈谈。”
根据我的经验，跟经理谈一般没戏，但我还没来得及拒绝，她已经动身了。
“你从哪儿来？”她一边去厨房找经理，一边问我。
“大西洋另一边。”我回答道。
几分钟过后，她回来了。“十分抱歉，没有手续，我们不能请你在这儿工作。”
“什么手续？”我问道。
“正常的手续！”她好像奇怪竟然有人会问这个问题。我向她表示感谢，从收银台旁拿了几块口香糖，然后赶往汽车站。这是漫长的一天，我一直在问自己接下来该怎么办，我的脑袋开始发热，南部的阳光炙烤着我的英伦光头。路过一家服装店时，我用橱窗里的镜子照了照自己。我的脑袋看起来就像是一颗硕大的红芒果。我需要东西挡下阳光，最好能来顶帽子。
我路过昨晚入住的酒店，看到了早晨喝橙汁时碰到的那个女孩，她也看到我了。我从外面向她挥了挥手。看到她也向我挥手示意时，我决定抓住机会。
一走进酒店大堂，我感觉凉爽的空气扑面而来。
“你好，”她微笑着问候道，“你的日光浴很棒啊！”
“是的，多谢关心。你们这儿有卖防晒霜的吗？”
“当然有，在你左边的礼品店里。”
“哦，多谢，可有个小问题……你知道，我……没钱。不是开玩笑，我真的没钱；事实上，我身上只有5美元。今天只有这么多。”
“哇哦，看来你父母还在管着你的零花钱啊！”
“哦……可以这么说吧。实际上是我的制片人在管着。你看……”我停顿了一下，心里在盘算着是否要开口求助，过了一会儿，我说道，“想听故事吗？”
她表示同意。
耐心地听完我的故事之后，她点头说：“你真是个勇敢的家伙。我想帮你，你接下来要去哪儿？”
“哦，往西走。你觉得应该去哪儿？”
“来克星敦怎么样？”然后她又说，“那儿有很多很棒的马，你会骑马吗？”
“很多年没骑过了。”我说道，“不过要是无法搭车去好莱坞的话，我想我只能骑马了。”
她大笑起来。“我3点下班。你去大堂坐会儿吧，我下班后跟你一起想。”
“好极了！”
“柜台后面的冰箱里有橙汁，你可以好好补充一下维c。”
3点一到，我们一起离开了酒店。
“去哪儿？”我问道。
“哦，先去见见我妈。”
“哦，是不是太快了……”
“哈！是啊，我想让她见见你，这样她就放心了。要是想去来克星敦，我就得先见她。”
我大吃一惊：“什么？你要开车送我去来克星敦？”
“为什么不呢？”
“太棒了！走，咱们赶紧去见你妈！还有你爸！”
阿什丽（ashley）的母亲四十多岁，长得跟阿什丽像是一个模子里刻出来的，而且她也跟阿什丽一样好客，不知道为什么，她一眼就觉得我是个值得信赖的人。阿什丽开上车子，先带我去市政厅转了一圈，请我大吃一顿铁板烤肉。几分钟后，我们一起沿着高速公路出发了。后来我才知道，阿什丽是位虔诚的基督徒——我们刚一上路她就告诉我了，而我是一名坚定的无神论者，从来不相信这世界是由坐在云端的某个家伙在操纵的，我也不相信这世界上有所谓的缘分或能量之类的东西。但无论如何，我们的谈话还是进行得很愉快，我很高兴能得到她的帮助，但同时也有些暗自担心她是否会劝我信教。
我不讨厌上帝这种说法，也不讨厌那些总是在谈论上帝的人，我只是自己从来不信。但我的这些看法最近也在改变，所以当阿什丽开始谈论这件事时，我觉得听听也没什么害处。
“上帝是真实的，他无所不能。我不能触摸他，不能拥抱他，但他确实就在那里。”她开始说道，“当然，你看不到上帝，我也从来没看到过。”
“你只是假装他存在吗？”
“不，他确实存在。你看见过风吗？”
“没有。”
“你能看到风的影响吗？”
“是的。”
我慢慢开始感觉她说的有道理了。
“但我亲眼看到他改变了我母亲的生活……”说到这里，她停顿了一下，声音开始有些打颤。“不好意思！”她笑了笑，让自己冷静下来。“我看到他改变了我妹妹的生活，改变了我周围人的生活。这些都是实际发生的。”
“比如说？”
“比如说我妈妈一直都在生病，情况很糟糕，有段时间甚至很危险，而且我妹妹情况也不好。她总是跟一些不好的人混在一起，沾染了很多坏习气。你知道，这种事情在我们这种小城市经常发生。有一段时间，我甚至觉得这个家真的要完蛋了。我妈妈和妹妹都要完蛋了。我唯一能做的事情就是祈祷。每天为她们祈祷。”
“结果呢？”
“一切都变了。当然，不是立刻改变，但我妈妈的病开始一天天好转了。虽然不是一夜之间奇迹般地好转，但我相信上帝一定在帮忙。妈妈出院回家了，妹妹也回来了。很久以来，我们一家人又第一次开始在一起了。我们一起吃饭，一起看电视，一起聊天。我可以清楚地看到妹妹发生了变化，她开始喜欢这种生活了，跟家人在一起，很安全。这一切有时真是令人难以置信！”
相信大家都遇到过那些狂热的宗教人士。我在电视上和生活中见到过很多，但阿什丽不同。她给人的感觉很奇妙。这个年轻人因为相信那种超越生命的力量而获得了巨大的能量，她对这种力量的理解深深打动了我。
“为什么，”我问，“当我看新闻，或者看宗教频道时，那些人不会像你这样解释上帝呢？你刚才的说法很吸引人，可电视上的那些传教士却总在吓唬人，总是尖叫着说魔鬼要来抓你了，要吃了你，要……”
“是这样。有些人相信这个，但我们不信。这个太吓人了。我们不希望生活在恐惧之中，我们希望自己的生活能够更富足、更快乐、更幸福。不管你信不信，我很少跟人谈这些，可能只有跟陌生人我才能放得开吧。”
“我明白，”我告诉她，“相信我，我也有自己的信仰。没错，我确实不信任何宗教，但之前从来没人跟我这么解释过上帝……”
“所以我才相信上帝，你知道，当我听说你的旅行时，我刚开始会怀疑你为什么要这么做。独自旅行听起来很酷，我也想成为其中一份子。于是我开始祈祷，给我妈打电话。我想帮忙，这对我并不容易。但我觉得需要跟你聊聊，我觉得这就是上帝的安排。”
我望向窗外，微风吹过麦田，掀起一波又一波麦浪。“我很清楚你的意思。”
这一刻深深打动了我。此刻我在跟一个完全的陌生人谈论复杂的宗教问题。她触动了我的神经，我们之间已经建立了深深的联系。两个陌生人沿着高速公路驱车赶往一座陌生的城市，这幅场景本身就足以打动人了。她开始流下眼泪，我的眼眶也湿润了。她坚信是自己的祈祷改变了家人的命运，这点让我永远无法忘记。
过了一会儿，我们来到休息区，并换了座位。手握方向盘是一件很棒的事情。当阿什丽让我来开车时，我感觉大吃一惊——没想到她这么快就会如此彻底地相信我。为什么？是因为她总是容易相信人，对上帝的信仰，还是因为我看起来很可信？
有一件事很确定：信任正在成为我这次旅行的主题——一方面我必须信任别人，另一方面别人也要信任我。他们根本不知道我是谁。理性地说，他们完全没必要搭理我，但不知为什么，还是有很多人愿意在我身上花时间。在面对我时，他们已经完全抛弃了对陌生人应有的提防和恐惧。面对我所提出的请求，他们也会大方地伸出援手。
我们到达莱克星敦的时间比预期的早一些。到了莱克星敦郊区时，我把车子停到路边，让她来开——因为她熟悉这座城市。在进入莱克星敦之前，她先找了一家不错的汽车旅馆，给我登记了一个房间，而且提前付了账单。
当我在房间里安顿好之后，我们一起开车进城，并在一家服务站稍作停留。我走进一家礼品店。
“我有个礼物要送给你。”
“你要送给我礼物？”她大吃一惊。
“实际上是几件礼物……”
“不止一件！”
“感谢你今天为我所做的一切！”
“你真是太好了！”
我从便利店给的塑料袋里掏出一个牙刷（因为在路上时她偶然提到过自己没带洗漱用具）。
“哈，牙刷！”她高兴地叫道。
“呵呵，因为我只能买得起这个，不是说你有口气啊！”
“嗯，明白。”
“这是一张1美元的刮刮卡。”
“哦，太棒了！”
“还有一张1美元的刮刮卡。”
“哦，太感谢你了！”
“还有，根据规定，我身上不许带钱过夜，所以这是我剩下的所有钱，就算是今晚的房费吧。”我一边说着，一边把剩下的27美分交给阿什丽——这恐怕是地球上最便宜的酒店了。
她接过零钱，夸张地把它放在自己胸前。“哦，我还有件礼物给你。”她把手伸向后排车座。
“我想你给我的已经够多了……”
只见她递给我一小盒橙汁。“是我从酒店里偷来的。”她说道，“你知道，还在长身体的孩子需要维c。”
“太感谢你了，阿什丽！”
她微笑了一下，我给了她一个长长的拥抱。
“上帝保佑你，莱奥！”
她在我脸颊上亲了一口，我关上车门。转过身去，我感觉脚步轻了很多。乘坐电梯上楼时，我照了照镜子。虽然今天只走了几百英里，但这没关系，我已经找到了旅行的快乐。我看了看自己被太阳晒得发红的光头，心中充满兴奋。吉恩，你一定会为我自豪的。