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第二章 强将手下无弱兵(1/2)

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百里夫人双肩方耸,“毒剑神鹰”娄振羽便代她问道:“你主人是谁”白发老人恭身肃立,毕恭毕敬答道:“我主人姓卫名涵秋,外号‘青幡仙客’。”百里夫人“哦”了一声,淡笑说道:“你主人为何不来”

白发老人答道:“我主人一接柬帖,便猜是既称‘玄阴枭母’,又号‘蛇发妖婆’的百里夫人所为,遵命我寻他两位好友,借了两件东西,代他前来赴约。”

“毒手人妖”林赤凤冷笑一声说道:“卫涵秋好大架子,既知我养母威名,居然仍不亲来,只命他手下奴……”

话犹未了,那白发老人便连声怪笑接口说道:“常言道得好:‘强将手下无弱兵’,我这‘青幡仙客’卫涵秋的家奴,恐怕要比你这‘玄阴枭母’的干儿子,还会强一些呢”林赤风方才在十招内,不曾胜得“黑凤”谈玄,业已蹩了一肚子的闷气,如今再听这白发老人藐视自己,遂越发气上加气,暗咬钢牙,默运“血光毒手”。

白发老人也不再对他理会,却向百里夫人问道:“夫人大概就是我主人所猜测的‘玄阴枭母’百里夫人”

百里夫人点头说道:“你主人虽然猜得不错,但未免太狂妄,就算他自己亲来,也未必能在我手下……”

白发老人不等对方话完,便接口笑道:“我主人确因要事,无法分身,绝非对夫人轻视。你看,他命我借了这两件东西,便是专为克制夫人的‘雪发灵蛇’,‘七十二根蓝枭针羽’,及独门兵刃‘蜈蚣带’。”

他一面说话,一面把手中烟锅奇巨的长杆旱烟袋,及上有七具风车的奇形盾牌,向百里夫人晃了几晃。

百里夫人皱眉说道:“你说你两件东西,能克制我三般绝学”

白发老人“咦”了一声,似乎颇感惊讶地向百里夫人问道:“以夫人在当世武林的身份见识,难道竟不曾听说过这样两件动西”

语音微顿,先自举起手中的长杆旱烟袋,目闪奇光,朗声说道:“这杆旱烟袋价值连城,烟袋嘴是极好的‘和阗温玉’,烟袋杆是‘千年阴沉竹’,烟袋锅是‘海底寒铁’……”百里夫人听到此处,勃然色变,摇手叫道:“住口,住口,你这根长杆旱烟袋,莫非是向那位据说如今业已活了一百五十余岁的‘不死仙翁’彭继祖所借”

白发老人点头笑道:“彭继祖与我主人,是极投缘的忘年棋酒之交,我主人命我借用他这根旱烟袋,并不是为了什么‘和阗温玉’的烟袋嘴,‘千年阴沉竹’的烟袋杆,‘海底寒铁’的烟袋锅,而是利用他这根业已抽了一百三十余年之久烟袋杆中的积年烟垢,来对付你头上七条‘雪发灵蛇’及腰间一根‘蜈蚣带’。”

百里夫人听得眉头一蹙,知道自己的“雪发灵蛇”及“蜈蚣带”,虽是极毒之物,但却最怕这种百年以上的烟管积垢,只要略沾少许,莫不立僵,绝对无法侥幸。白发老人再举起左手中那面上有七具风车的奇形盾牌,哈哈大笑说道:“这面‘七叶风车玄灵宝盾’,不但内藏真磁,专破任何暗器,而且发动反击,即以其人之道,还治其人之身,百发百中,绝无幸免。”

百里夫人不等白发老人再往下说,便即接口问道:“你主人难道与‘南极磁仙’万翠如也有交情。”

白发老人笑道:“‘南极磁仙’万翠如是我主人的表妹,遂向她借来这面‘七叶风车玄灵宝盾’,以克制夫人的‘七十二根蓝枭针羽’。”

百里夫人咬牙说道:“你主人卫涵秋倒真想得周到。”

白发老人向“红叶令主”虞心影、元朗真人、“黑凤”谈玄等看了一眼,扬眉微笑说道:“我主人因知道‘红叶令主’虞姑娘也参与此事,遂对我说只要利用所借‘百年烟袋’、‘七叶风车玄灵宝盾’,能把你三样毒物加以克制之后,其余在真实武学方面,便可请虞令主抵敌。”

百里夫人听得双眉连挑,发出一阵枭鸣似的厉声怪笑说道:“卫涵秋既然认为我除了‘雪发灵蛇’、‘蜈蚣带’、‘七十二根蓝枭针羽’以外,能够轻易对付,我便让你们开开眼界,见识一下百里夫人的真实功力也好。”

话完转身,正待向“红叶令主”虞心影叫阵,那白发老人却又怪笑说道:“百里夫人,我还有一件莫名其妙的事儿,必须向你请教。”

百里夫人皱眉问道:“什么事儿”

白发老人笑道:“窃盗小偷.只有偷金偷银,偷珠偷宝,或者偷些价值连城的秘籍奇书,但却有人甘冒奇绝险地,偷取死人骷髅则甚”

百里夫人神色微变,急急问道:“谁偷死人骷髅”

白发老人回身指着“白骨沟”内,含笑说道:“我刚才看见有个身材奇瘦之人,在‘白骨沟’中偷去一只巨大得异乎寻常的骷髅头骨。”

百里夫人听完话后,厉啸一声,身形电闪便往“白骨沟”中纵去。

“毒剑神鹰”娄振羽与“毒手人妖”林赤凤,自然也跟随在百里夫人身后,驰向谷内。虞心影、元朗真人、“黑凤”谈玄等,正自相顾诧异,那白发老人却压低声音笑道:“虞令主,你看老妖婆闻言之下何等情急可能被偷走的那具巨大骷髅头骨,会与‘九绝真经’有关……”

话方至此,“白骨沟”中人影忽闪,现出了“毒剑神鹰”娄振羽的身形,向虞心影抱拳说道:“虞令主,百里夫人固有急事待办,想把今日切磋之举,延迟一月左右,改在‘祁连山玄冰凹’中相会。”

虞心影因有一月光阴,自己也比较容易加以准备,遂点头答道:“我同意这延期较艺之事,请娄当家的回复夫人,就说虞心影与我盟兄元朗真人,率小婢谈玄,准于一个月后到‘祁连山玄冰凹’中拜访。”

娄振羽又向那白发老人说道:“‘祁连山玄冰凹’中除了百里夫人以外,尚有一位绝代奇客,久仰‘青幡仙客’卫涵秋大名,故而请你主人务必也亲自赴约。”白发老人点头怪笑说道:“我主人届时准到,你们赶紧去捉小偷吧。在我想来,那小偷定是把你们穷搜所得的‘九绝真经’偷去了。”

娄振羽闻言,遂走向那八名假扮骷髅而桩白发老人制得不能动转的手下徒党,意欲替他们拍开穴道。

白发老人纵声扛笑叫道:“娄振羽,你那两下,差得还远,未必能解开我主人亲传的独门闭穴手法。”

娄振羽既不肯信,也不甘示弱,遂凝功吐劲,一掌向距离自己最近的一个骷髅的背上拍去。

谁知掌力拍背以后,只把那具由匪徒假扮的白骨骷髅,打得“噗咚”一声,栽倒地上,却未能把他被白发老人所制的穴道解开。

白发老人哈哈一笑,身形飘动,旱烟袋电疾连挥,便替八名白骨骷髅解了被制穴道。娄振羽串同手下,退入“白骨沟”中。白发老人便向“红叶令主”虞心影低声笑道:“虞令主,这百里夫人的‘雪发灵蛇’、‘七十二根蓝枭针羽,及‘蜈蚣带’等三般毒技,委实厉害无比,令人防不胜防,必须要预加筹划,才能抵敌。老奴今夜总算没有辱我主人之命,使百里妖婆上了个莫大的恶当。”

话完,竟把手中“百年旱烟袋”及“七叶风车玄灵宝盾”,一齐折断丢去,看来竟似寻常竹铁所制,绝非罕世异宝。

虞心影“哦”了一声,微笑说道:“老人家的这两样东西,原来均属赝品,不是真物。”白发老人目光微注元朗真人及虞心影,恭身笑道:“老奴不敢当虞令主这等称呼,我主人如今正去寻找‘南极磁仙’万翠如,借用‘玄灵宝盾’。老奴也奉命拜谒‘不死仙翁’彭继祖,求借‘百年烟袋’,要将这两件真正武林异宝,借到手中,才有把握克制百里妖婆的三般毒技,老奴暂且告别,一月以后再在‘祁连山玄冰凹’内,拜见真人、令主。”语音了后,抱拳退去,身形电飘,便自隐人了沉沉暗影之内。

元朗真人稽首还礼,目送对方去后,向虞心影含笑说道:“虞三妹,‘青幡仙客’卫涵秋的这位老管家,不仅功力颇高,处事也极精明强干。”

虞心影点头笑道:“今夜若不是他赶来,设法把双方决斗之期延迟一月,我自忖在仓猝无备之下,绝非‘蛇发妖婆’百里夫人对手,可能会把‘燕山红叶’的那些许微名,在‘白骨沟’中,付诸流水。”

说至此处,秀眉微挑,含笑叫道:“玄儿,你看见了没有‘青幡仙客’卫涵秋的管家,既这样能干,‘红叶令主’虞心影的侍女,也不许示弱,你在‘祁连山玄冰凹’一战之中,应该有特殊的表现才好。”

“黑凤”谈玄的情性,几乎比她主人“红叶令主”虞心影还要高傲,照说闻言之下,她定会应声答话,表示决不会有弱主人威望。

但虞心影话完以后,谈玄却默然无声。

虞心影对于谈玄,向极宠爱,以为她是闻言生愧,心中难过,才默然未曾答话,遂又把语音放得异常温和地微笑说道:“玄儿,你怎么了难道听我夸赞‘青幡仙客’卫涵秋的老管家,便有点不高兴吗”

谈玄依然默不作答。

虞心影怫然不悦,方一回头,却见身后空空,哪里有“黑凤”谈玄的丝毫踪迹。元朗真人见状,也颇为惊愕地向虞心影皱眉说道:“虞三妹,玄儿一直在你的身后,怎会突然失踪不见并使我们不曾听得任何声息。”

虞心影苦笑说道:“今夜怪事委实太多,我们纵未明面丢人现眼,但到处被人作弄,却也好不惭愧。”

元朗真人扬眉说道:“惭愧有何用处,玄儿失踪未久,所去当不在远,加上四外峭壁摩空,仅有两条山径,你我且各循其一,追去搜索。”

虞心影点头微叹,立即飘身,与元朗真人一左一右地,分向身后仅有的两条山径搜去。元朗真人往右,虞心影往左。

右边情况不知.左边却在前行数十丈后,便自有了花样。

原来虞心影展动轻功身法,循着山径急追,竟左弯右折迂回进入了“白骨沟”内。山径出口只是峭壁间一线石阶,若未把“缩骨神功”火候练到十一成以上,根本无法从壁内钻出。

虞心影早就疑心这“白骨沟”中必有秘密通道,遂施展“缩骨神功”钻出石壁,欲加以仔细察探。

谁知她一出石壁,便在那阶缝之前,看见有一片紫红枫叶,落在一具白骨骷髅的脚下。这片红叶,是“黑凤”谈玄随身佩带之物,既然在此发现,足见她必曾进过“白骨沟”,只不知是自行走进还是被迫进入而已!

虞心影柳眉微聚,目光一扫,又复发现了一桩怪事。

沟中有七具骷髅,均被人砍去六阳魈首,变作无头之鬼。

这七具骷髅,均非新死之人,全是陈年枯骨。

虞心影好不惊异。暗想陈年枯骨的项上人头,有何价值

却一连砍去七颗,用意安在

她正自寻思难解,忽又发现第二片紫色红枫叶。

这片红叶.与先前所见大不相同,不是平落地面,而是叶尖微陷石地,斜立地上,好似”黑凤”谈玄凝功出手,故意所留。

虞心影冰雪聪明,一见之下,便知有异,遂向前俯身,把这片红叶拾起。不出所料,叶上留有指甲所划痕迹,但显系仓促所为,潦草得令人颇难辨认。虞心影连看带猜,好不容易地才辨认出叶上所划痕迹是“速传红叶令,赶赴断头台”等十个字儿。

这十个含意笼统的潦草字迹,直把这位“红叶令主”虞心影,看得秀眉紧蹙,疑思莫解。根据所见情事判断,“黑凤”谈玄必是发现什么怪异,遂从那盘旋曲折小径,掩入“白骨沟”,终告身遭凶险,被人擒去,只在仓促之间,划字求援,留下了一片红叶。事实多半如此,但谈玄为何要自己飞传向不轻易用的“红叶令”“断头台”又在何处却是绝非仅凭思虑可以求得正确解答的重大谜底。

虞心影正在愁思,“白骨沟”忽然传来一声龙吟长啸。

虞心影曾于所居“燕山红叶岭”中,举行过一场“红叶较功大会”,与六位武林奇侠互相倾倒契合,结成“红叶七人盟”。故而一听这声龙吟长啸,便知是二哥元朗真人所发,啸声含意不仅是召唤自己前往聚合,并表示他已有重大发现。

惊忧交集之下,虞心影皱眉一叹,飘身闪出了“白骨沟”口。

元朗真人见她竟在沟中出现,不禁愕然问道:“三妹不是循那狭窄曲折山径向左搜寻了吗却怎会在‘白骨沟’中走出”

虞心影苦笑答道:“那条山径直达‘白骨沟’,可见沟中秘密通道,决不在少。小妹听出二哥有了重大发现,不知可与玄儿失踪之事有关联吗”

元朗真人摇头答道:“只是发现十个字儿”

虞心影微退半步,皱眉问道:“二哥所发现的是什么字儿总不会也是‘速传红叶令,赶赴断头台’罢”

元朗真人惊得失声叫道:“三妹,你……怎么能猜……猜得半丝不错”虞心影苦笑说道:“不是小妹会猜,只是我也发现了完全相同的十个字而已。”说完,便把手中红叶,向元朗真人递去。

元朗真人接过红叶,细加辨识以后,长叹一声,喟然说道:“鬼蜮几时尽江湖怪异多……”

虞心影道:“二哥不要感叹,你还没有告诉我,你是在何处发现这十个字儿。”元朗真人说道:“我因追寻好久,毫无所得,正欲折回原处,与贤妹重作计议之际,一根树枝,忽从十来丈外,凌空飞来。等我接住树枝,看出枝上划有‘速传红叶令,赶赴断头台’字样,欲想寻人动问,却又静寂寂,黑沉沉,哪里还有那用树枝传语之人的半丝踪迹呢”虞心影闻言,遂也把自己在“白骨沟”中所见之事,向元朗真人仔细叙述一遍,说完并扬眉问道:“二哥,你久走扛湖,见闻极广,知不知道所谓‘断头台’是在何处是被何人盘踞”

元朗真人苦笑一声,缓缓答道:“三妹,这件玄儿失踪之事可要叫你大伤脑筋,因为据我所知,共有三处:断头台’呢。”

断头台。断头台。断头台。

这三座“断头台”,不但地点不同,连命名用意,也大有分别。

第一座“断头台”,是在关外小兴安岭之上,有位白山黑水间的英雄人物,为了一件咎心隐事,灵明生愧,朝夕难发,遂飞传“英雄柬”,邀集各派人物,齐集小兴安岭,自己纵登一片平台,向群雄自数罪状吐出隐衷,然后挥剑断头,以示谢罪,群雄纷纷惊叹之下,遂把这片平台定名为“断头台”。

第二座“断头台”,是在“北天山穿云顶”左近,当李白成称兵犯关,崇祯帝自缢煤山,大好乾坤,由吴三桂双手恭让给满清以后,有隐居“北天山”的十九位孽子孤臣,被清廷搜逼无奈,遂一齐穿了先明袍服,挥剑断头。等清廷铁骑赶到,只看见十九具无头尸身,以及十九颗眉目问遗恨恍在,忠义犹存的男女人头,在一片平坦石坪之上。故事传出,这陈尸平坦石坪,也被命为“断头台”。并有居住附近的猎户山民,在每年清明、中元两节,和十九位男女义土的挥刀断头忌日,前来烧化纸钱,奠祭酒菜,以向忠魂义魄表示敬意。

这第三座“断头台”则比第一座及第二座,更为神秘。

“祁连山”中有座“擎天峰”,“擎天峰”上有一片不生任何草树的红色峭壁。这片红色峭壁离地约莫二三十丈之处,有块方圆数尺,表面平坦的突出巨石。十年前,怪事发生了。

自从五月端阳开始,直到六月十七为止,每天在这峭壁突石之上,陈放着一颗血淋淋的人头。

人头天天掉换,算来共有四十二颗或男或女,或老或少的不同人头,曾经被人陈放在峭壁突石之上。

丢开这四十二颗男女老少人头何来之事,仅仅每日能掉换一颗,便足够惊世骇俗。因为峭壁太陡太滑,毫无借力之处,绝非施展“壁虎功”等身法可以攀登。倘若提气飞纵,又谁能一拔二三十丈

除了通灵飞鸟,简直无人能把这参天峭壁视如平地的每日掉换人头。

故而“擎天峰上参天壁,参天壁上断头台”之语,遂渐渐流传江湖,不胫而走。如今“红叶令主”虞心影与元朗真人,在“白骨沟”中获得失踪不见的“黑凤”谈玄以及隐身人物报讯,均是“速传红叶令,赶赴断头台”十字,自然使他们莫名其妙,相视苦笑。

虞心影静听元朗真人说完三座“断头台”所在,及其命名用意之后,柳眉深蹙地想了一想,向元朗真人叫道:“二哥,我认为‘红叶令’不必传,‘断头台’却要去。”元朗真人问道:“三妹不打算发‘红叶令’之举,是否因大哥正在闭关,其余四弟五弟六弟及七妹等人,功力不会强于你我,便把他们找来,也无甚用处。”

虞心影摇头说道:“二哥猜得不对,四弟五弟六弟以及七妹等人,功力虽然不及你我,但却各具专长,怎会无甚用处我不打算传发‘红叶令’之故,是因一来传令无人,二来他们散居各地,聚集不易,便算能全体赶到,也难免会贻误了抢救玄儿的不容迟缓局势。”元朗真人点头笑道:“三妹便暂时不传‘红叶令’也好,但三座‘断头台’中,究竟应该怎样选择,赶赴哪一座呢”

虞心影适才业已细加盘算,遂在闻言之下,应声答道:“我认为第三座‘断头台’比较最近,也比较有值得注意之处。”

元朗真人笑道:“我们反正已与‘蛇发妖婆’百里夫人,定下了一月后‘祁连山玄冰凹’之约,三妹决心赶赴这第三座‘擎天峰上参天壁,参天壁上断头台’,倒是顺路两全之举。”虞心影见元朗真人满面笑容,不禁愕然地问道:“二哥,你平素对玄儿颇为喜爱,如今她踪迹不知,生死未卜,却怎么不替她担些忧呢”

元朗真人微笑答道:“我觉得玄儿虽然失踪,却必有惊无险,无须为她担忧。正如三妹适才听任她在百里夫人手下,略受挫折一样;让这个性情高傲的小姑娘,多遭磨练反而易成大器。”

虞心影一面与元朗真人缓步而行,一面继续问道:“二哥,这‘有惊无险’之语,是从何推论而出”

元朗真人笑道:“沙场之上,讲究‘三军易得,一将难求’,江湖之中,则讲究‘秘籍易寻,佳徒难获’。像玄儿那等聪明透顶的罕世骨根,谁见了不喜爱万分,即令她被擒之后,稍有倔强,对方也决不忍对这样一朵瑶池仙葩,遽加摧折。”

虞心影听元朗真人说得有理,遂心中微宽,嫣然笑道:“听了二哥分析之语,我心中果然立即宽解,看来今夜这异人迭出,怪事丛生,螳螂捕蝉,黄雀在后的惊魂动魄局面,成因虽杂,主因显然仍在传说中藏于‘白骨沟’内的那册‘九绝真经’之上。”元朗真人目光微转,含笑说道:“那位‘青幡仙客’卫涵秋所派来的老管家,一说有人在‘白骨沟,中偷走骷髅骨,百里夫人便仓惶失色而退。足见‘骷髅头骨’与‘九绝真经’两者,必有相当关系。”

虞心影想起自己在白骨沟中所见,遂摇手说道:“二哥,那老管家不是虚言,在‘白骨沟’中,曾看见六具骷髅新被人砍去头骨。”

话方至此,蓦然听得山路左边,一片高约十一二丈的峭壁顶端,传下一阵拧厉颇甚的纵声狂笑。

虞心影闻声却步,向元朗真人低声苦笑说道:“二哥,常言道得好:‘福无双至,祸不单行’,又道是‘屋漏偏遭连夜雨,行船又遇顶头风’,我方为玄儿失踪之事,有些忧烦,却又与不容易打发的厉害对头,相逢狭路。”

元朗真人听得壁顶笑声,“哈哈哈哈”历久不绝,足见发笑人真气充沛,功力极高,遂想起一位混世魔头,不禁双眉微蹙,低低问道:“三妹,这在壁顶发笑之人,是否与‘蛇发妖婆,百里夫人,‘销魂之魂’平素玉,‘燕尾阎罗’申屠爵,并称为‘海岳四凶’的‘哈哈秀士,曹梦德”虞心影方自略一点头,一条人影带着那片绵长不绝的“哈哈”怪笑之声,业已从峭壁顶端,垂天飞落。

元朗真人因自己久闻“哈哈秀士”曹梦德之名,彼此却尚缘悭一面,遂退在一旁,向对方仔细打量。

只见这位“哈哈秀土”曹梦德,身着淡灰儒衫,年约三十四五,除了一双锐目时射凶芒之外,看去倒是一位潇洒风流的俊品人物。

虞心影见了这”哈哈秀土”以后,脸上流露出一种奇异神色,冷然问道:“曹梦德,你拦我去路则甚”

曹梦德哈哈大笑说道:“深山古道,旧友相逢,你难道还不许我略致存问,一叙契阔吗”

元朗真人闻言,不禁心头愕然,暗忖这“哈哈秀士”曹梦德,与自己结盟三妹“红叶令主”虞心影之间,看来竟有什么微妙关系

虞心影听完曹梦德所说,依然沉着脸儿说道:“你不必牵扯纠缠,我心中正有忧烦……”“哈哈秀士”曹梦德不等虞心影话完,便自哈哈笑道:“你有什么忧烦曹梦德愿意替你尽力排除。”

虞心影听得心中一动,神色转和缓缓问道:“曹梦德,你知不知道我身边有位极受我宠爱的黑衣侍女”

曹梦德哈哈笑道:-知道。知道。我还记得那丫头是叫‘黑凤’谈玄。”虞心影点头说道:“如今我就为了玄儿,心中忧烦无已。”

曹梦德依然是哈哈大笑说道:“你为她忧烦则甚莫非玄儿有甚奇灾大厄,或者业已……”

虞心影接口说道:“她在‘白骨沟’口平白失踪无形,只留下两句话儿,令人难测她的吉凶祸福。”

曹梦德打了一个哈哈,扬眉笑道:“既然留言,便有蛛丝马迹可寻,但不知‘黑风’谈玄所留下的是两句什么话儿”

虞心影答道:“速传‘红叶令’,赶赴‘断头台’。”

曹梦德这次未打哈哈,双眉微蹙说道:“糟糕,这‘断头台’共有四处之多,却应向哪一处寻找才对”

虞心影讶然问道:“断头台有四处吗我怎么只知道有三处,”

曹梦德又恢复了他那特有的招牌,哈哈大笑地目注虞心影问道:“你所知道哪三处‘断头台’”

“关外‘小兴安岭’之上,有座‘断头台’,‘北天山穿云顶’左近,有座‘断头台’,以及‘祁连山’中,还流传着两句‘擎天峰上参天壁,参天壁上断头台’之语。”曹梦德听完虞心影所说,哈哈大笑说道:“你所说的,是三座‘老断头台’,如今又出了一座‘新断头台’。”

虞心影讶然问道:“这座‘新断头台’,却在何处”

曹梦德哈哈一声,含笑答道:“‘销魂谷’下。”

虞心影蹙眉说道:“你不要胡扯,‘销魂谷’下,哪有什么断头台不是‘销魂之魂’平素玉所住的‘销魂墓’吗”

曹梦德哈哈笑道:“平素玉在偶然听说那三座‘老断头台’的故事之后,触动心机,便在她‘销魂墓’的墓顶以上,开辟了一座‘新断头台’,并在旁边题了两句话儿,写的是‘第一销魂处,第四断头台’。”

虞心影顿足苦笑道:“三座‘断头台’,已令人忧烦万状,不知寻向何处才好如今又出了‘第四断头台’…””

曹梦德怪笑几声,轩眉问道:“你们本来打算去哪座‘断头台’寻找谈玄踪迹”虞心影答道:“我与我结义盟兄元朗二哥,决定对‘小兴安岭’及‘北天山’两处放弃.准备直奔‘祁连山擎天峰’前一探。”

曹梦德看了元朗真人一眼,点头笑道:“你们的这种决定,颇为正确,因为‘小兴安岭’及‘北天山’两处,不仅路远,也没有多大探索价值,但‘销魂谷’下,‘销魂墓’上的‘第四断头台’,却似乎不应放过。”

虞心影皱眉苦笑道:“二哥,照这样看来,我们只有两路分兵,你奔‘祁连山’,我奔‘销魂谷’去了。”

元朗真人尚未答言,曹梦德忽又哈哈大笑,一旁摇手说道:“不必。不必。你们仍可照原计,赶奔‘祁连山擎天峰’,至于‘销魂谷’下之行且由我代劳便了。”虞心影“咦”了一声问道:“你参加此事则甚”

曹梦德哈哈笑道:“这还用说,自然是一来向你献献殷勤,二来也想索取相当报酬。”元朗真人听得讶然瞩目,却见虞心影柳眉双蹙,向曹梦德问道:“你想要什么相当报酬是不是旧调重弹”

曹梦德忽然长叹一声,苦笑说道:“春蚕至死丝方尽,蜡炬成灰泪始干。我对你的一番真情,你应该有相当了解,这次虽是旧调重弹,我却想改换一个方式。”元朗真人听了曹梦德所说这几句话儿以后,方自心头雪亮,知道所料不差,这位“哈哈秀士”,果对“红叶令主”虞心影,深有爱慕之意。

但这段爱慕,恐怕只是片面相思,无论曹梦德如何大献殷勤,虞心影却不仅未露感激神色,反而似有厌恶之意。

元朗真人念方及此,虞心影业已秀眉微轩,向曹梦德发话问道:“你想改换什么方法”曹梦德正色答道:“我‘销魂谷’下之行,若能建功,保护‘黑凤’谈玄,使她不受丝毫伤损,则请你与我共处七日,以为奖励。”

虞心影玉面飞红,沉声叱道:“这是什么混账话儿……”

曹梦德急忙连连摇手地,陪笑说道:“你不要误会,这决不是什么混账话儿,我只是要你与我长谈七日而已。”

虞心影听他解释以后,面色稍霁,但仍冷冷说道:“意趣不投,长谈何益”曹梦德忽然双眉一挑,哈哈狂笑说道:“我曹梦德决非自诩,论到文才方面,天文地理九流三教之书,无所不读,书画琴棋诗词歌赋之技,无所不精,奇门遁甲生克变化之术,无所不晓。论到武学方面,则南山屠虎豹,北海斩蛟龙,也算是当世武林中提得起叫得响的出类拔萃角色。我要求你与我长谈七日之法,就是企望我能在这七日以内,尽展所长,使你对我获得相当透彻了解,七日过后,我在第八日清晨,向你郑重求婚,你若应允,曹梦德便求为‘红叶令主’虞心影的妆台不二之臣,若是不允,也好让我绝了这片相思,永世不再与你相见。”

虞心影静静听完,深思片刻以后,满面神光地向曹梦德说道:“好。我答应这长淡七日要求,但却需预先相告,虞心影淡于儿女之情,你纵然费尽苦心,也不会有丝毫结果。”曹梦德哈哈狂笑地道:“不问收获,但问耕耘,成功失败,均自无妨,我若不作这最后努力,无法死心绝念。”

虞心影“哼”了一声,扬眉说道:“彼此既已约定,你应该去‘销魂谷’了。”曹梦德叹了一口气,道:“且请交代清楚再走不迟,我们又不是什么不共戴天的夙世深仇,你何必如此见不得我”

虞心影听得忍俊不禁地失笑问道:“还有什么话儿不曾交代清楚我们之间,不是业已把要说的话儿说完了吗”

曹梦德见虞心影这嫣然一笑的风姿韵致,简直美绝天人,不禁看得惘惘神驰,失声叹道:“我们相识三年,却还是第一次看见你笑,你笑得怎么这样美呢”

虞心影玉颊微红,收笑冷然说道:“你不要说这些无聊废话儿,快说还有什么事情,未曾交代清楚”

曹梦德含笑问道:“我们三人分去‘祁连山擎天峰’,及‘阿尔泰山销魂谷’等两地,却如何互通消息,是我来寻找你们,还是你们前来找我”

虞心影闻言,想了一想说道:“这样好了,我们到达‘祁连山擎天峰’的‘断头台’后,若是寻不着玄儿下落,便立即赶往‘销魂谷’。若是寻得着玄儿下落,便在‘祁连山’山中勾留一月。”

曹梦德点头笑道:“好,我们便如此约定,我若在‘销魂谷’下,有所发现,便等你们赶来;无所发现,则在一月以内,赶赴‘祁连山’找你。”

虞心影轩眉一笑,冷冷说道:“如今话已交代清楚,你总没有理由,再复纠缠不走了吧”

曹梦德哈哈大笑说道:“你越是这样孤芳冷艳,凛若冰霜,便越是令我爱得发狂,想得要命。得成比翼何辞死愿作鸳鸯不羡仙。曹梦德誓必在那七日长谈之中,尽展我胸罗万有的经天纬地之才,以期打动芳心,获取青睐。”

语音一了,淡灰色的儒衫飘处,果然不再多作纠缠地立即飞驰而去,并边行边自作歌,唱的是曹孟德的“短歌行”:“对酒当歌,人生几何譬如朝露,去日苦多。慨当以慷,忧思难忘。何以解忧,惟有杜康……”

元朗真人等他身形、歌声杳然以后,不禁微叹一声,向虞心影含笑说道:“三妹,这位‘哈哈秀士’曹梦德,虽然名列‘海岳四凶’,但看去倒也是个性情中人。”虞心影摇头道:“二哥你看错了,曹梦德‘海岳四凶’之名,决非虚致。他只是对我过分单恋,才甘心忍受我的叱责,听从我的差遣,若对旁人,则不仅心胸狭隘,睚毗必报,手段并穷凶极恶,狠毒无比。”

元朗真人笑道:“三妹对他如何”

虞心影玉颊微红,秀眉双挑,低声答道:“这等邪恶之人,我怎会看得上他只是一个时常向我痴缠胡搅的命里魔星而已。”

元朗真人正色说道:“三妹既然对他无意,便应该早日使这‘哈哈秀土’完全绝望才好,不必互相……”

虞心影不等元朗真人把话说完,便自接口笑道:“二哥不必担心,你方才不是听见我已答应曹梦德所作要求了吗就在那七日长谈以后,他必然所望成空,死心塌地与我永世不再相见。”

元朗真人看了虞心影一眼,仿佛欲言又止。

虞心影娇笑问道:“二哥要说什么”

元朗真人含笑说道:“我认为‘哈哈秀士’曹梦德,既然姓‘曹’,又以‘梦德’为名,必对一代奸雄曹阿瞒极为崇拜。由此推测,其人狡诈阴险,诡计必多。三妹答应与他单独相处七日之外,却须特殊戒慎,提防对方在所愿成空以下,可能有甚下流恶毒手段。”虞心影听得连连点头,冷笑说道:“二哥说得极是,但曹梦德对我无甚卑鄙下流手段便罢,倘若真有图谋,却是自行找死。”

元朗真人知道不必再往下说,遂岔开话题,向虞心影扬眉笑道:“三妹在‘白骨沟’外,施展‘太清罡气’,杀死百里夫人的一条‘雪发灵蛇’之举,颇使这老妖婆大吃一惊,顿挫锐气。只可惜未能见识她那‘蜈蚣带’,及‘蓝枭针羽’两技,究竟厉害到什么程度”虞心影皱眉说道:“这老妖婆委实难斗,我们偏偏又为了玄儿失踪,急于援救,无法分身,否则真应该去寻找一位至交好友,借件东西,方能在‘玄冰凹’一战之中.立于不败之局。”

元朗真人一面提气疾行,一面含笑问道:“‘青幡仙客’卫涵秋已经去借‘百年旱烟袋’及‘七叶风车玄灵宝盾’,三妹还想借甚东西”

虞心影微笑说道:“卫涵秋若是真能把这两样东西借来,自然足以御敌。万一物主外出,或是所愿未成,岂不又将落入险恶局面,故而我颇想走趟‘阿尔金山’,去寻天寒神尼,借她那件‘度厄袈裟’一用。”

元朗真人“哦”了一声,点头笑道:“不是三妹提及,我倒真未想起天寒神尼,若能把她那件‘天蚕丝’所织的‘度厄袈裟’借来,确实能使百里妖婆的三般毒技,减去三成威力。”

虞心影叹息一声说道:“阿尔金山’距离祁连山并不太远,但望我们一到‘擎天峰’的‘断头台’下,便能获得玄儿踪迹,把她救出,否则,便来不及去再借那‘度厄袈裟’了。”

盟兄妹两人,一路闲谈,一路飞驰,尽快赶到了“祁连山”口。

季节方属盛夏,尚未人秋,但“祁连山”中地势特殊,有一两处亘古不化的雪地冰天,仿佛与这炎夏时光,成了截然不同的两个天地。

虞心影手指一南一北相距甚远的两座山峰,向元朗真人笑道:“二哥请看,事情凑得真巧。南面那座高峰,便是含有‘参天壁断头台’的‘擎天峰’,北面那座高峰的峰下深谷,便是‘玄冰凹,的所在。”

元朗真人闻言,方待发话,忽然听得一阵其细如丝,若有若无,若断若续的森森冷笑,使人有寒气砭骨之感。

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