12 沼地的惨剧（2/2）
“我的上帝，到底发生了什么呀！”我叫了起来。
福尔摩斯猛地站了起来，我看到他那健壮的身体站在小屋门口，探头向黑暗中望去。
“嘘，不要出声。”他轻声说道。
起初那喊声是由黑暗的平原上一个很远的地方传过来的，现在已显得愈来愈近，越来越大。
“是哪个方向？”福尔摩斯低声问，他也深受震惊了，“在哪儿，华生？”
“我想在那边吧。”我向黑暗之中指出。
“不，是那边。”
凄惨的喊声划破了寂静的夜，愈来愈大，越来越近。混在一起的还有一种新的声音，深沉的咕咕哝哝，既悦耳又可怕，一起一落地低吟着。
“是猎狗！”福尔摩斯喊了起来，“赶快，咱们恐怕已经来不及了！”
他马上迅速地在沼地上跑了起来，我紧跟着他。突然间，在我们的前面，那片碎石凹凸不平的地方发出一声最后绝望的惨叫，然后就是模糊而又沉重的咕咚一声。我们停住脚步，周围的一切静悄悄的。
福尔摩斯茫然地听着，接着像个神经错乱的人一样跺着脚，把手按在额上。
“咱们来得太晚了，华生，他战胜了咱们。”
“不会的，谁胜谁败还说不定呢！”
“我怎么就不采取行动呢，我真笨，华生，你怎么就不顾你应保护的人的后果呢！如果真的发生了悲剧，我们对他不客气了。”
我们在黑暗之中向前乱跑，不时地撞在乱石上，又上气不接下气地跑上了小山，再顺着另一个斜坡冲了下去，一直朝着那可怕的声音传来的方向奔去。每到高处，福尔摩斯都焦灼地往四周望一望。
“你瞧见什么东西了吗？”
“什么也没有看到。”
“可是你听听那是什么声音？”
在我们的左边，一阵低低的呻吟传进我们的耳鼓。那面有一条岩脊，尽头是陡峭的崖壁，由那里向下，可以看到一片多石的山坡。在那高低不平的地面上，平躺着一堆黑乎乎的东西，我们跑近时，看清原来是个趴在地上的人，他的头可怕地窝在身下，身体向里蜷曲着，像是要翻跟斗。他的样子很特别，我不敢相信刚才那声音是他灵魂脱壳时发出的。那个趴着的人一言不发，纹丝不动。福尔摩斯抓住他提了起来，惊恐地大叫了一声，这正是亨利爵士的尸体！
他身上穿的那一套红色的苏格兰呢制成的衣服，就是我们和他在贝克街第一次见面时穿的。福尔摩斯追悔不迭地呻吟着。
“这个畜牲！畜牲！”我紧握双拳，喊着，“我不能原谅自己，是我让他遭受惨祸。”
“华生，我的罪过比你大。我竟不顾我们的委托人的性命，这给我的打击太大了。”
“把他致死的那只猎狗在哪呢？还有斯台普吞呢，他在哪里呢？他得对这件事负责任。”
“我保证会让他负责的。伯侄两人都被他间接地杀死，现在咱们得设法证明人畜的关系，老天在上，不管那家伙多狡诈，我们一定要抓住他。”
这突如其来的灾难，使我们心里感到异常沉重。后来，月亮升起后，我们爬上山岩的绝顶处向黑暗的沼地望着。
我朝着斯台普吞家所在的方向大骂着：“咱们干脆现在把他抓起来。”
“条件还不成熟，那家伙狡猾到了极点，我们走错一步，那混蛋就会溜走。”
“那么，咱们怎么办呢？”
“看来只有给可怜的朋友办后事了。”
我们俩一同下了陡坡，向尸体走去，泪水模糊了我们的眼睛。
福尔摩斯在尸体旁弯下身，突然他跳了起来，大笑着抓住我的手乱摇着。他喊着：“胡子，这人有胡子！”
我不解地望着他，问：“有胡子？”
“这是我的邻居，那个逃犯，不是准男爵。”
我赶紧把死尸翻过来，一看他那突出的前额和野兽般的深陷的眼睛，我就明白闪露在我面前的是逃犯塞尔丹的面孔。
我立刻就明白了，准男爵曾告诉我把他的旧衣服送给了白瑞摩。白瑞摩把这些衣服转送了出去，以便让塞尔丹逃跑。塞尔丹身上穿的靴帽、衬衣都是亨利爵士的。这家伙死得并不冤。我兴奋地把事情的经过告诉了福尔摩斯。
“真有趣，是这身衣服导致这混蛋死亡，”他说道，“问题很简单，那只猎狗事先闻了亨利爵士用的东西后，才被放出来进行追踪的。可塞尔丹在黑暗中怎么会知道那狗跟他身后呢？”
“他听到后面有狗的声音吧？”
“单纯一只猎狗的声音，并不会让这个逃犯吓得冒再度被捕的危险狂呼求救的。根据他的声音判断，那狗在追他以后，他一定拼命地跑了好长的一段路，他是怎么知道的呢？”
“那狗怎么单单今晚被放出来呢？它很少在沼地里乱跑，斯台普吞只有在认为亨利爵士会到那里去才会把它放出去。”
“那个疑问很快就能解答了。咱们对这个坏蛋的尸体怎么办呢？”
“在与警察取得联系之前，先把他放进一间小屋去。”
正说着，沼地上有一个人朝我们走来，他一看见我们便停住了，然后又向前走过来。
“啊，华生大夫，是您吗？真没想到这么晚在沼地里看到您。怎么，有人受伤了吗？这不会是咱们的朋友亨利爵士吧！”他慌张地走过我们的身旁，弯下腰，猛吸了一口气，口吃地说：“谁，这是谁呀？”
“是塞尔丹，从王子镇逃跑的那个人。”
斯台普吞面色苍白地转向我们，他竭力克制着惊慌和失望的表情，死盯着我和福尔摩斯。
“天哪！他是怎么死的？”
“看样子他像是在这些岩石上摔断了脖子。听到喊声时，我们正在沼地里散步。”
“你为何只替亨利爵士担心呢？”我忍不住地问了一句。
“因为我已经约他来了，但他并没来，当我听到沼地里的喊声时，自然担心他的安全了。”他的眼光从我的脸上转向福尔摩斯，问道：“这个可怜的家伙是怎么死的呢？”
“他长期在野外生活把他逼得发疯了。他疯狂地在沼地里奔跑，最后自己摔死了。”
“这个说法最合理，”斯台普吞叹了一口气说，“福尔摩斯先生，您是怎么认为的呢？”
我的朋友欠身还了礼，说道：“您的眼力真不错。”
“华生大夫来了后，这里的人就知道您会来的。您碰巧赶上看到这出悲剧。”
“是这样，我相信我的朋友的解释是正确的，我明天就要带着不快的回忆回伦敦去了。”
“怎么，您明天就回去吗？”
“我是这样想的。”
“您不想把我们搞不清的事搞出一些眉目来吗？”
福尔摩斯漫不经心地说：“这桩案子办得很不顺心，我们负责调查工作的人需要的是事实，而不是凭主观愿望得到成功的。”
斯台普吞又邀请我们到他家里去，我们谢绝了。我们离开生物学家径直向巴斯克维尔庄园走去。广漠的沼地里，只剩下那个遭遇惨剧的人躺在山坡上。