我是鬼子，也是来寄信的（1/2）

在城市里，建筑、秘密、政治终将会沦为尘土，只有传奇还活着。

传说来自耳语的膨脝，到底谁先说的，没有人知道。人们都说，那个壮汉住在江子翠的二条通与三条通之间，某次砍柴时，刀柄迸裂，断刀剁断脚动脉，血喷光了。无计可施，壮汉的父亲用牛血输入，意外活下来，故力大如牛。错，有人反驳说，那个“牛屎人”是个泰雅人，是往来乌来泷（瀑布）与新店之间的台车夫，一次推六台车，一餐拼一锅饭，每次进城沿着火车新店线的铁路跑。错，有人说那是个穿飞行衣的日本兵，住在火车北淡线唭哩岸站附近，站前不是有成排剪有英文字母的榕树，注意看，如果英文字消失了，那天他就会出现。错，有人拍胸脯保证，在金山沿海看过那家伙，半暝三点就等渔获上岸，四个箩筐夯过草山（阳明山），夜奔二十公里到大稻埕，批发完，再回金山夯一转到士林市场，要是有人刁工说他的鱼不鲜，他头一歪，呸，口水落筐，那鱼全醒来尖着尾巴跳；然后他说不卖了，把鱼全担走。错了，有人说那少年来自八里的老坑猴洞，谁死在那，廖添丁，那少年是廖添丁转世，知道吧！有人信誓旦旦地说，你们看过他跑吗？够快够狠，铳子打不死，房屋压不垮，人也没有影子呢！那家伙不是人，是鬼，要是我说错，把我浸猪笼算了。

这些传说都是帕离开台北后才传开的，对他而言，也终归尘土。不过他忘不了头一次进台北城的感觉，那是一九四七年初的事，水泥建筑干净整齐，电线杆林立，骑楼深邃，抬头看到的多是招牌，低头到处是垃圾桶；街道宽阔，得在中央辟个菜园种树，三线道马路上总有走不完的行人、牛车、三轮车与冷风。牛多没什么大不了，怪的是都往相同方向走。“二战”末期的台北大空袭，米军精准地把总督府炸毁了，这个台北最明显的箭靶坏掉后就难修，战后改为长官公署也还一时修不完，每天不知道有多少牛载运砖材去补墙。帕后来才知道，这城市有十万头以上的牛帮人干活，集体出动，顿时陷入非洲大草原的恐怖，代价是有些道路在大热天成了沼泽，泥泞的是牛粪，沼气是粪臭。

最难适应的是通货膨胀的压力，除非像宫灯不吃不喝，还能照亮他人，锱铢必较的功夫让人足以长出第三只手精打细算，或多张嘴好讨价还价。米是算粒不算斗，吃东西得先付钱，以防饭后又涨。至于寄信，最好多贴邮资，不然由火车运的可能改由牛车送，对方收到喜帖时，新娘可能已生出婴儿。这吓坏了帕，他进城打算寄上两封信，现在只能先寄一封。也不知道是过于兴奋，还是物价上扬让空气充满铜臭，帕没吸几口空气就退回河边，划回自己的鬼屋了，狼狈收场。

“将军阁下，早点回家的原因是，我满脑子想的都是如何赚钱。”帕一边对为什么男孩说，一边把衣服的河水拧干。赚钱是早日把墙上的信寄出去。寄不出的信是噩梦，帕老是梦见一班列车上的士兵哀号，问他家书寄到了吗。

为什么男孩回答得干脆：“还用想，工作多到能用扁担挑。”口吻不符他十二岁年龄，但是回答的工作全是他母亲做过的。可以做女工，比如帮忙缝冬天手套，鬼屋里有几位阿桑都是干这活。洗衫裤也行，勤一点，保证能糊口饭，不过这份工作大家抢得凶。其他还有帮佣、托婴、厨工等等，多到做不完。帕听了只有摇头的份，他宁愿拿枪杆，也不拈那种掉地上就融化似找不到的针。洗衣服更惨，谁家愿意把大家闺女的内裤送到帕的手上把玩。说来道去，这些都是女人工作，帕下辈子才有份。

无计可施，为什么男孩求助母亲，帮帕觅得一职。母亲从木箱子拿出各种用来治疗扶桑花少年的汉药，有菲律宾海马、暹罗虎骨、高丽人参、印度熊胆、非洲犀角，足足能开小型的万国动物标本展览会。她说：“这是所有的家当，今下用不上，拿去卖吧！”言明买卖事成，五五分账。

帕他目前干最好的职业是军人，精神是宁死不屈，现在要他求别人买药，简直要命。他想了一夜，梦里梦外都辗转反侧，隔天阳光从窗外爆亮，墙上百来封的信在光亮中翻动，发出轻微声。帕再度检视那些内容，没错字，也没语病，唯一令人不安的是那些寄不出的信有灵魂，仿佛张口大喊着回家。刘金福不久醒来了，抹把脸，吃个冷早餐，便要帕杀只鸡好带出去卖。刘金福出门前，帕扯了个谎，跟他开口要了些银角仔（零钱），下午吃个面糊解馋。刘金福早就看穿帕的心思，要把墙上的信寄出，便说，现实更灰心，你寄出去，就是让家人多个担忧。说罢拖着木杖与沉重脚步，打开纱门，离开鬼旅社。

才传来关纱门的声音，为什么男孩又来缠着帕，也多亏这鸡婆的功夫，帕才有出门卖药的冲动。男孩“引蛇出洞”的计略很简单，很短，打破帕一夜的犹豫不安。他说：“少尉大人，我是将军，听好，出门卖药去了。”

“是的，将军阁下，但请用敬称‘殿’，警察才用‘大人’。”帕中气十足地回答。照例的，帕开窗递出床，在头上垫几件的旧衣服，顶着床出门，并且特地从后院带一台板车，划床过河。到了水深处，竹篙探不到底，帕奋力拆了一块稍大的床板当桨，划往下游的河岸，中途还得避开桥墩与来往两岸的竹排船。经过大桥时，帕慌张地蹲下身，吓得为什么男孩也依样画葫芦，还以为桥垮了。只因帕看到刘金福驼背走在桥上，连忙闪躲，怕他撞见。刘金福拄杖，另一手拎着才杀的鸡，血水弄得裤管黏答答。这老头为了省钱，花三小时绕远路过河，全靠脚走，省下的渡船费能在中午吃上一碗切仔面。床很快溜到桥的另一边，帕在这头看不到刘金福。不知怎的，想到祖父在冬风割人的桥头上，每走一步如搏命演出，随时会烟消似，帕心中涌起一股悲凉。

进城后，这股情绪延续好久都散不去，而且屡屡与他作对似。帕把带来的板车载着大床走，避开路人的眼光。他昨日进城寄信，来去匆匆，黄昏下扛着大床走，吓坏几个居民。今后进城，别太嚣张，一只老虎太逍遥地走在大街上不会成为英雄，结果很惨，不是被民众赶回圆山动物园，不然就是乐坏警察，有理由持枪狩猎你。他们到几家汉药铺兜售中药，忍受店家嫌东嫌西，不是菲律宾海马发霉了，就是熊胆潮腥了。其中一家很恶劣，说虎骨是用牛骨冒充，要是敲开的关节梗里头没有蜂窝状的骨巢就是假的。帕用牙齿啃开验货，有骨巢，很扎实。这中了店家的伎俩，说，货对了，但是品相不好，被啃坏了，不过他可以打对折买下。帕气死了，把虎骨啃下肚，也不愿便宜卖给店家，还撂下话：“我可以免费给你，就等我拉出的屎吧！你剉着等。”店家被帕的吃相吓坏。帕的牙齿磨得很响，眼露杀气，让人以为是虎姑婆来了。

“现在只有你吃过中昼（午餐）了，我能吃海马吗？”男孩沮丧地把海马尾巴放嘴里，恨不得吃下去。

虎骨不好吃，有股精液的味道，难怪有人说壮阳，而且坚硬的骨片让帕感到自己的胃变成绞碎机器，发出各种难堪的声音。帕为自己的愤怒感到抱歉，嘴上没说，但手表达了，将男孩抱放在板车上，好减缓他的疲累与饥饿。帕说，他不介意有人吃了海马，肉虽然小块，看起来比虎骨好吃且营养。这下男孩反倒吃不下去了，他先前暗算，只要帕阻止，便狠狠吞下这只脱水的小怪兽。他把又瘦又小只能喂饱盲肠的小肉干放入口袋，黯然低头。这时帕拍拍男孩的肩，指着百公尺外的街角说，把那个蹲在骑楼下磨药的人找来，他可能愿意帮我们。说罢，帕翻开衣领内侧，用牙齿撕下一块绯红色步兵肩章。它向来被缝在衣服内里。男孩半信半疑，凭着百公尺外的人影，就评断他能帮忙？这种人影满街都是，每个看来都比眼前的更有诚意。

男孩硬着头皮前往，中途经过骑楼下的面摊时，诱人的一幕在眼前。有人正要离席，碗内留下两口粉肠汤。男孩失去了意识，现在控制他的是拧成一堆咸菜干似的胃，他二话不说，把汤汁喝下，赶紧逃开。男孩跑到街底，见到那个背对他磨药的年轻人，他二话不说，或者更带情绪的“废话少说”，立即拿肩章给他看。他受够了这样求人，要就要，不要就拉倒，多费唇舌就是浪费他刚刚偷喝来的汤渣。那个跛脚的年轻人先是一愣，然后灵魂最深处的蜘蛛网像是被人摘除，撑起拐杖，紧跟着小男孩走。

回到原处，帕不见了，找了一会儿才看到床板在某条小巷幽幽处。男孩带着年轻人靠近时，帕从床板后头走出来迎接。男孩吓到了，撞鬼了，眼下的帕露出自己的原形了。阳光下，篱笆边，帕勒起袖子，刻意露出断臂。又摘掉了平日戴的飞行皮盔与飞行镜，左眼是骷髅眼，没耳朵，脸上布满坦克铝带辗坏般的伤疤，惹得几条狗跑来对他咆哮不停。帕的习惯是，凡是现场有第二人在，即使是刘金福，他也遮上这种面具，包括睡觉时。

年轻人表情惊讶地看着帕。之后，他撩起右脚裤管，把露出的铁架义肢整个甩掉，又丢掉拐杖，只靠单脚不断在原地跳着找平衡，停下来就跌倒。彼此有点像小孩子在比惨。帕拦下要帮忙扶起年轻人的男孩，示意让他自己来。最后，单脚年轻人扶着篱笆从地上站起来，对帕敬以举手礼。

帕回礼，端视对方良久。然后单刀直入，拿出汉药材，不卑不亢地对年轻人说：“头一次来台北，没有钱生活，这些可以卖吗？”

年轻人拿下东西，也不检视，一握就知道分量了。他猛点头地说跟他去，拿钱给他。说罢，年轻人也不管帕有没有跟去，连义肢与拐杖都不要了，兴奋地跳回家，在转角还摔得满身是土，连忙爬起，又连忙跳回家。

终于有着落了。帕脸上露出了笑容，笑得眉毛几乎浪起来。他用衣角把风镜内侧的玻璃擦干净，皮盔抖一抖，戴回原位。唯独瞎眼那边的风镜不擦，不是不用看，是不让人看透。一旁的男孩却哭了，原本耸耸肩而已，最后号啕大哭，泪汪汪得把眼睛快泡皱了。

“跟你回失礼，把你吓到了。”帕蹲下身，对男孩说。

“没有。是看到两个阿兵哥这样，才突然难过。”男孩猛摇头。或许这种难过像打喷嚏，哈啾两下便没了。但他也询问帕，为何整条街那么多人，唯独看到街角的年轻人肯帮忙。

人总是在绝望中遇到贵人，端看运气与缘分。偌大的通衢街道，从日据时的“丁目”改为“段”，“条通”改为“巷”，随处望去，五个年轻人中总有一个是退伍军人，流露那种胆怯、害怕与无奈的眼神，帕一看，约略猜中谁是谁，只是彼此心照不宣。那个年轻人蹲在一百公尺外，用战斗蹲姿磨药，墙角倚拐杖，露出裤管的右脚踝在阳光下闪着金属光，再远也看到义肢的光芒。帕的心中也有那道光，只是藏得紧，曾奋斗的信念瓦解了，新来的国民政府又视他们这群老兵如破瓦。帕需要被认同与理解，知道那个年轻人也是，便大胆露出自己的面目，与其说那是比残比缺比悲哀，不如说是取暖，仿佛说：我们是同类，别躲起来。这类的人会帮忙彼此，帕这样想，深知对方也这样想，故出此策。

不过，帕要对小孩讲出这心情，实在颇难，便说：“我是凭着他的衣服，上头写着米国字pow（战俘），很远就看到。”战后，不少南洋回来的士兵都穿这种衣服，由当地的联军发配的。

“pow是啥咪意思？”

“输、了、了。”即是输光光的意思。

男孩惊叹原来是这意思，台北好多年轻人这样穿，还以为是流行。接着，他抹干泪说出自己难过的原因。他说，战争刚结束时，保正伯（里长）说有阿兵哥要回来了，动员大家去车站迎接。火车靠站，大家热情地摇着旗，大喊欢迎回家，给那些大哥哥鼓励。拖了些时间，那些阿兵哥才一个个走下车厢，脸上没有好表情。车站也变得好安静，没人摇旗，也没人叫好。那些阿兵哥全穿着病院的灰色衣服，身上都少了零件，有人断腿、有人断手，有人没长头发，只长出被火烧过的疤痕。他们排队，安静走开，只有铁拐杖咖哩咖哩的声响。男孩又说，你跟那些阿兵哥比起来，算最惨的，他才难过。

“我不是最惨的，最惨的永远回不来。而且，告诉你一个秘密，我有再生的能力，像壁虎。”帕很神秘地往胯下夹个东西，又说，“不过常长错，断手长不出，却长出一条腿。”

男孩又流泪，不过这次是被逗翻了。帕把年轻人先前留下来的义肢夹在双腿间，走起路来，假装自己有三条腿，扭扭捏捏极了，还拉着推车，用令人喷饭的动作前行，慢慢往汉药铺去。男孩则拎起那根拐杖，斜在肩上前行，踢正步，大声答数。

汉药铺的头家给足了价码，对帕甚为感谢，表示家中的后生很久没如此快活了，但也劝帕别穿着日军服在街上踅来踅去，会被抓的。之后，将家中的剩菜蒸过，炒了道青菜与菜脯蛋招待。帕被发绳系在床边，只能坐在店门口的板凳上吃，他起先装客气，回答年轻人好奇的询问，比如在哪当兵？在台北住哪？但久了，他只点头回应，眼神放在稻黄中带点微焦的菜脯蛋，他独钟此味，萝卜干弹牙，煎蛋滑舌。最后他脸色苍白，身子发抖，因为血液已聚集在胃，准备好应付长久来的待废状态。直到男孩鸭霸地把菜脯蛋吃了半盘，帕出击了，把煎蛋夹进嘴。够狠的吃相，换来神秘的感觉，啊！一朵被夕阳烤焦的云落下胃了，也许低头能看见肚脐在发光呢！再胡乱扒些饭，喝两口汤，已满足了，真想到空旷的淡水河边高喊，真爽。

吃饱了，口袋也有了钱，今天的活干完了，年轻人送帕到巷口，还偷偷塞上两瓶的药酒，说这是祖传的，拿来卖有好价钱。帕点头道谢，在街角告别，回途顺道到邮局寄出六封信，又买了猪油半斤、橘子八颗，好感谢男孩的母亲。有了这次经验，帕觉得做生意不能太缩头缩尾，像大丈夫卖女内裤，不敢大胆地敞开心胸，如此下去，卖什么都亏本。回到鬼屋后，他与男孩重新拟出作战计划，好把两瓶药酒卖出去。两人你来我往，尽量把重责给对方，要求对方该如何扛责任，自己顶多是插花玩票而已。最后只好采折中方案，两人深觉明天不要来，计划真丢脸。

隔天，帕脱下飞行装，穿上灰棉袄与长裤，足蹬草鞋，口叼烟杆子，一副乡巴佬进大城的憨样，不过那张鳄鱼脸太恐怖，还是套上飞行盔与风镜。至于男孩则走摩登路线，戴草帽、穿女性连身洋装，裙下套着昨日从淡水河捞上来的玻璃丝袜，他反对化妆，出门那刻却回头把脸涂上又厚又浓的妆，恐怕连子弹也打不穿，好让谁也认不出他来。两人以“黑狗 ”与“黑猫 ”互亏彼此，这是战后的流行语，型男与辣妹的意思。而且两人在耳边别上扶桑花，更能吸引人客。照例是乘床过河，进城讨生活。不过这次不是把大床用板车拉，是顶在帕的头上，床上站着男孩。就是要娆摆，就是要热情招摇，就是要往人群热闹处钻。男孩拿着小鼓敲打，咚咚隆咚，把红皮鞋往床板大力跳踏，咔哩咔啦，还不时撩起裙子，露出用草绳系紧的玻璃丝袜，惹得路人大笑。男孩见人多了，喉咙敞开，把拟好的广告稿大声地念：“哟，俗俗俗！俗又大碗。紧紧紧！赶紧楼顶招楼下，厝边招隔壁，阿爸招阿嬷，阿公招孙仔，阿母负责招全村喔！来喔！”

帕见人群都把眼神抛过来后，大喝一声，把床板放在地上，那不过是重重举起、轻轻放下，床脚把地磕出了灰。众人知道这床是真的，不是膨脝的，而帕更是。接下来就是郎中卖药的那套，帕把上衣褪了，含口药酒后往胸膛喷，日头一照，呦！看，金光闪闪，瑞气千条。帕不废话，要群众拿砖或石头往他胸口敲，敢拿杠锤更好，把心脏挖出来也行。观众看了，却没人敢动。帕又赏出一把钱，谁要是往他胸口打破皮，钱就归谁。一个旁观的大汉仔卷起袖子，往掌心吐唾沫，搓干净，拿起砖头，说声失礼了，就往帕的胸膛重重砸，打得手麻而且有股脊椎钻透脑壳的晕眩，差点跌倒。帕扶稳大汉仔，夺下他手中的砖往自己胸口拍，砖头没了，胸口也没半点痕。帕说声歹势了，钱自己赚回了。这一来一往，两瓶药酒卖了，生意好得能躺着干，还有人因为没买着而气呼呼地喘。帕微笑道歉，末了，大喝一声，步伐甩开，把散场词边走边念了：“我是下港来的电镀铁牛人，身高六尺四，头毛是铁钉，肌肉像鸡胲（气球），战车辗不死，坦克压不歹，颠倒来帮忙打磨抛光。”这闽南语念得破，群众大笑。忽然间，声音没了，众人望去，只见一个大汉仔顶着床，床上站了摩登的反串男孩，消失在街角了。追过去找，地上只留下一朵扶桑花。

没有人知道卖药郎从哪来。有时从新店的山里来，往河边去。有时从火车站来，往淡水海边去。有时帕上岸时陷了一身泥泞，有人就说他是泥牛化身。有时帕在嘴边叼根草茎，有人就说他是大道公（保生大帝）的马夫下凡。光是整个台北市的好事者替帕捕风捉影所耗掉的口水，能养活一甲的稻苗。后来，大家说他来无影，去无踪，唯有扶桑一蕊红，干脆叫“一蕊红”。那花别在耳上，跟天师钟馗在耳朵别上的鬼艳艳的石榴花一样，丑残的面貌也跟钟馗差不多，也有人叫他“鬼王”，而且是白日上演钟馗嫁妹，看他头顶上的妹子多妖娇呀。帕不在意被叫什么，在意的是赚足钱：他把一部分钱拿来寄信，一部分垫鬼屋房客们的房租，剩下的拿来进货用，如此循环。生意做得红，不消七天就把信寄得差不多了，而且城里被他搅得沸沸扬扬，他想趁此平息风波。但是他仍要入城，不为别的，他想查出刘金福入城干吗。

刘金福到街上玩什么？早出晚归，上床就睡，下床就出门。他越来越少回鬼屋，多则三天，少则一夜，回来时疲惫不堪，躺在床上随时会死的样子。这时候帕会靠过去闻味道，充满烟酒与老人体臭，甚至在皮肤皱褶还有火药硝味，完全嗅不出来他的行踪。帕觉得，刘金福早已成为不会腐烂的尸体，趾甲从裂开的鞋头露出，衣服褴褛，裤带用月桃绳，头发用清国样式的发带绑，胡茬与成撮露出来的鼻毛又硬又白；牙齿只剩八颗，宁可衔筷子，也拒绝牙刷伸进嘴；不喜欢洗澡，污垢多得耗尽两块肥皂也打不出泡，身上永远飘着乞丐的馊味。最常吃的零食是枸杞，说要明目，别瞎了自己，好看清楚冥府之路。帕心想，他老的时候会这样吗？人家说相亲时，看妈妈就知道女儿将来模样。他有一天会成为如此的糟老头吧？放弃文明，视整洁为粪土，不在乎外人的眼光。但是帕多么讨厌刘金福，甚至厌恶，经历那么多战火、挫折与屈辱仍活得好好的，偏偏算命师说他的命就是跟刘金福一样，活得够老不死。帕恍惚看到床上的老人不是别人，是自己的原形，一根倔强的老木，不发芽，更是拒绝腐朽。

这天早，刘金福又叫帕杀了头猪，肢解后放在板车上，加条绳子挂在胸前辅助，拖着走了。帕也随后出发，穿上飞行衣与皮盔，用板车拖着眠床，在街角的榻榻米工厂买了稻秆堆上床伪装。男孩照例跟来，一只死缠烂打的跟屁虫，不让他来还在地上哭闹。帕怀疑男孩整天把耳朵贴在墙上窃听，有动静都逃不过他的掌控呢！只好给他跟。出了门，过了桥，进入城，人潮就多了，靠左靠右都随便走，帕为了闪人与避开车潮，几度跟丢了刘金福。多亏男孩匍匐在床顶的稻草堆中，眼尖地找出，他似乎爱上这种间谍跟踪游戏，一路骂帕没吃盐，走得慢。没想到刘金福对街道熟悉如入自家灶房，没有浪费半步，很快找到市场卖屠体，闽南语也没有罣碍，因为他装哑巴，用比手画脚的功夫，再装些可怜，肉品很快告罄，留下最有价值的猪心与后腿。之后，刘金福买了两罐红露酒、三斤狗肉与双炮台香烟，拉板车四处踅，也不知去哪，累了就坐板车休息，渴了就借骑楼下的水龙头喝，饿了吃面摊。一天下来，刘金福的行程很无聊，连帕都跟到打瞌睡。帕总结他的重点行程：刘金福在某大官的豪宅前与管家很熟络地聊天一小时，送上猪腿与狗肉。离开时，管家指着藏在板车稻草里的猪心，也被拿了。接着，他花两小时行程，到某民宅送上两罐红露酒，随意扯聊。一天就结束了。这时天色已暗，刘金福赶回鬼屋得穿过整个市区，还可能会迷路，他推着板车到公园，那里人少，符合他的企图，寻块幽静处，脱了裤子大解，事后用番石榴树叶摈净。

这样过生活与罗汉脚差不多，帕用废木屐形容，而且当着男孩面前看见自己祖父大解还有些窘。帕认为后头没好戏了，如果这种邋遢的老货仔还能上酒家喝酒，体臭会熏坏大家的酒兴。只见刘金福上完厕所，到处捡落叶，嫌不够，还摇树搜集，几乎让每株树疲惫地应付寒风与这个老头。整个公园寻了一回，刘金福用垃圾桶把落叶装了运上板车，拖到死巷，把板车掀倒，挡起冷风，人便钻入塞满落叶的垃圾桶睡着了。

帕突然有种愤怒想对自己吼：这老货仔不知照顾自己，风这么透，天气如此寒，摩挲了一天，只图个垃圾桶就好。他关在鬼屋那段时间，日思夜想，所想的刘金福游台北的地图，应该是打早出门，到巷口嘬碗面糊，配盘萝卜粄；之后到公园看人耍猴戏、卖膏药，再剃个头发之类；中餐吃封肉配竹笋汤，饭后去电影院睡午觉，下午逛百货公司。晚餐后，到日式澡堂泡汤，皮肤搽油霜，走在寒冷的街道，嘴中哈着气，最后找家不贵也不便宜的旅馆，睡到天亮。但是刘金福的行程没有照帕的谱去走，连边都没沾到。难道帕的一路跟踪被发现，刘金福走苦情路线？帕不认为，除非他阿公脑后也长眼。

帕决定耗在这，观察刘金福的动静，他从裤带掏出一把钞票，要男孩坐三轮车回鬼屋。男孩不依，坚持留下来作战。帕正在气头上，一手拎着男孩，右上臂拉着拖车到街上，随意招了三轮车，就把人丢上去，喝走车夫。回头时觉得缺人揍，一拳就把路灯柱打歪，嗡嗡闹，灯泡爆裂熄了。灯暗了，这顺了他的意思，只要把大眠床扛下车，稻草掩盖，能图个好地方睡，也好监视不远处的刘金福。也不知过了多久，手中无表掌握不了时间，帕全身发抖，热量仿佛从每个毛细孔漏出来，完全堵不住。而且他晚餐没吃，肚子空空，忽然灵光一闪，他从床缝摸出了萝卜干吃，那泡过淡水河而有了鸭粪味，就当鸭肉干好了。

“你偷食我的菜脯，这才是你的。”为什么男孩大喊。

帕吓一跳，头钻出稻草堆看，是男孩捧了一大碗的担仔面前来。这条巷子冷清清的，从头通到底，只有坟场整理后变成的公园传来鬼叫声，哪来一缕油爆香葱的味道？看来这面摊可远，端来费功夫。帕心头怔揪，嘴上骂他几句，却下手把面端了来，掌心烧烫，一股暖意从手中灌满了全身。他根本不用筷子上场，先吸口汤，把舌头烫醒了干活，伸个老长，把面条、虾仁、香菜、豆芽菜都踢下肚子去。啊！帕赞叹一声，要不是男孩阻止说“碗公不能吃，那是有押金的”，他牙齿也用上了。吃饱了，帕的眼皮也要塌了，暖和的胃囊让他觉得肚子里塞了盏路灯，全身流荡着阳光，挺亮的。他便对男孩说起了个故事：从前有个地方，叫关牛窝，那里的山好高，水好透，最棒的是路灯由掉下来的星星点亮。男孩说不信，星星点灯，哪有这样的路灯，可是帕没说完就睡翻了，男孩只能相信了……

睡到半夜，帕冻醒了，张开眼时吓着，为什么男孩抱着他缩在旁边。帕连忙在稻秆堆中摇醒他，急问他怎么没回家。男孩说，他摇电话回家了，说今天跟帕大兄出门去北投泡汤、吃土鸡，不用回家过夜，妈妈答应了。

“看来你长大了可以住外面。”帕说。

“才不是呢！爸妈都不管我了。”为什么男孩驳斥，“他们偏心，比较喜欢哥哥，不喜欢我。”

又是一场兄弟之战。帕听着男孩抱怨，抖出家庭内的纠纷，父母不睦，说得嘴皮乱抖。帕听了好久才厘清男孩的意思，原来扶桑花少年在五岁发病后，焦急的父母到处找医生，时日一久，双亲开始抱怨这是对方上辈子造的孽，害了扶桑花少年。有一回两人吵得凶，怒火和欲火越撩越大，床头打了一架，床尾又爽一下，意外种下了为什么男孩的种。父亲后来把这件事当家族笑话说出去。男孩多少会认为他在家中是“插花”性质的，不是主流。帕听完了不回应，他不擅长劝慰，面对白虎队是吼的多过于轻声的安慰。帕是军人性格，深觉命令很好用，包括曾经这样面对向他吐情的白虎队。

“将军阁下，这时我该抗命了，颠倒过来命令你了。去，你马上去那边的街角骂过来。”帕说。

“这样够远了吗？”男孩真的跑到街角对帕响应，然后吼着，“我是台北城第一大将军，恁爸今晚真不爽，详细听我讲，我家有个快死的阿兄……”

帕笑了，男孩样子真狡怪。一个片腿，一个云手，然后来个小蹦，又追加个筘腿，用歌仔戏的那套把兄弟阋墙演出来。武功很拙，倒是喉咙有彩，骂得整条街有了回音，他也流汗了。最后有观众回应，不知谁家受不了这狂吼，放狗咬。男孩从那头狂奔回来，一头扑进稻草堆藏，后头跟一只疯狗追，狼狈得像是快被戏迷逼疯的大明星。狗盘桓了两圈，最后走了。

这头喧闹，那头有了动静。帕与男孩立即安静。刘金福从垃圾桶爬出来，拼命地把自己的手背与两颊搓热，对着墙壁小解，然后拖着板车离开，经过帕躲藏的稻秆堆时，没发现任何异状。帕立即跟上去，凌晨的街道空荡荡，即使保持距离，但拖着床的庞然身影几乎在告诉刘金福说，我就在你背后，你最好佯装不知道。男孩马上跳下板车，说自己常玩躲猫猫，从来没被人抓过当鬼，此时他自愿当报马仔，到前方刺探情资，再回报给帕。帕笑几声，顺了他的意。最后刘金福来到中山北路的一条小巷，附近多是茶坊或酒店等声色场所，不时传来女声笑闹，空气中也弥漫着香烟、酒味与香水味，他没有进入那些胭脂味的楼房，是走到巷底的公共澡堂。澡堂彻夜开，满足附近寻乐的男客，他们洗到一半时会下身围着毛巾到门外的摊贩，就着氤氲的茶水蒸气，边喝上一碗面茶配油条，边品论女人与生意。刘金福在澡堂外徘徊，见无人，撬开路边的沟盖，用澡堂排放的废水泡脚与洗手，再盖回去，缩在被蒸汽熏热的石板上睡去。帕看到刘金福找到好床，也安心了，心想不如到澡堂好好泡澡，去除几个月来的霉味。两人便付了钱，拿个理由推托，扛了大床进去，彻底地把身体泡成熟虾了。

隔天，照例是一段可有可无的跟踪行程。同样是刘金福买酒走访人家，吃骑楼下的面摊。这折了男孩的兴致，认定刘金福是全台北最糟的老头，像马路上随处可见、被公交车辗干的蟾蜍尸皮，别妄想从他身上再榨出一滴乐趣。但是到了傍晚，事情却有了变卦，帕与刘金福大吵起来，几乎扭打起来。那时天色逐渐昏暗，行人渐多，三轮车夫的吆喝声大了，刘金福拉着板车靠边走，无视骑楼下挂面相布条的算命师在挥手招揽。忽然，车轮掉进水沟，凭他个人之力，难以脱困，还好骑楼下的画师走来帮忙。这开启了机缘，刘金福参观了画摊，在怂恿下，他揣入口袋摸了钞票，坐上板凳，决定在物价飞涨的压力下，给自己先画遗照。这种遗照叫福寿图，格局固定，大多是女的坐太师椅，男的站立在兰花桌边，背景是富贵人家的厅堂。由于画师早已画好图案的格式，只消把人头描摹上即可。时近黄昏，自然光不足，考验画师的经验与技巧，打着油灯，求细腻的画工难免会慢些。

帕也等了，而且等出愤怒。他不顾男孩的阻拦，走近到刘金福身后看图，慢慢看出蹊跷，才绕到画师旁把画笔抢下，折断它。帕讨厌这张福寿图，这意谓刘金福大声宣告，他活够了，有图为证了。帕也讨厌刘金福画遗照，这不就间接证明，这个自认什么都行的孙子没才调保护自己的阿公。这举动惊扰了画师，深呼吸后壮起胆子，发出粗哑的怒骂，几乎让人肯定他的喉咙着火了。

但是有人骂得更火，那是刘金福。他颤抖，站起来，耗尽力气地大吼：“你仰般走出来？你这野灵鬼，行到哪，都会害死人，你会害死这里的人，回去藏起来。”对刘金福来说，带着帕来台北只是就近看管。宁愿把帕死锁在鬼屋，也不愿放他出来一步。他比谁都相信，而且体验到，帕是家神三太子哪吒转世。他会刮肉换身，落身在哪个地方，那就变成阿鼻祖地狱。关牛窝被他搞得天翻地覆就是证明。

帕哪听得下去，他现在气得充血的耳膜像犀牛皮厚，还能听下去的，只有自己说出来的话：“我要去哪，就去哪，你没有权把我锁在鬼屋。”

没等帕说完，刘金福抄起小桌上的油灯，往帕的身上砸去，大吼：“你这身日本鬼衫，滚回去穿吧！”

帕的飞行衣烧起来，火跳着，也疯着。骑楼亮了，行人停下来看，帕身上跳着金屑的油沫，完全像根蜡烛照亮了大家。

男孩尖叫，脱下衣服拍打帕身上的火，说：“你救救自己。”

僵硬的气氛持续着，帕站这，刘金福站在那，两人不动，也不说话。倒是旁边的人像烛光下乱颤的影子跑来跑去，担心帕被烧死，因为眼前的家伙存心变成灰似的待在原地，不在乎身上有多少火。没错，帕是麻痹的木头人，摔爆在他身上的油灯烧不痛他，更痛的是来自帕心中的怒火。帕捺不下情绪，生命中最亲近的人，往往也是最恨的人，那是同脾气相碰的弃绝。帕告诉自己，今后再也不要跟这死老货仔在一起了，不要受尽怒骂、委屈与指责。断绝关系最好的方式，是离开他，头也不回地离开。

帕转身拖走板车，这时才感到疼痛，发现身上着了火。飞行衣有基本的防火功能，皮肉伤不大，但是油渍燃烧起来挺吓人。帕赶紧拍去大火，回头看，心头抽搐，他拖的哪是板车，简直是一颗发炉的天公炉。原来火苗跳到稻秆堆，得意地啃食易燃物，马上冒火，板车三两下烧起怒火。这还得了，帕连忙把大眠床拉车下，叫男孩去骑楼下取水。还好稻秆烧起来声势大，后劲小，床没烧坏，顶多熏黑了。晚一步救的板车则没这么幸运，在火堆中噼啵叹着，瘫成灰。也罢，帕觉得多了两个轮胎反而像坐轮椅碍事。他拉了拉发绳，它还是跟牙槽一样紧，这玩意细小，却连火都烧不卷。算了，他抹了把稻灰在颈根，把那润滑一番，别给箍着的发圈咬了。接着，脚一顿，脊一弹，那张大眠床就好像自动跳上帕的头。人就走了。这头顶功夫太醒目，走在大街，自然引起轰动。一群人紧跟在后头，叽叽喳喳谈论，说那就是传说中吃了仙丹的卖药郎，得靠一张床镇压自己才不会飘走。

有个孩子胆子大，跑到街中央，大吼：“来喔！来看喔！地方有出名、名声透京城的铁牛拳头师来啰！有呒？”

“有喔！”众人回应。

“大人头顶有眠床，身后跟一只老鼠没洗澡，有鼠味呒（有趣味吗）？”

“有喔！”街上群起欢呼，欢声雷动。

前句话是冲着帕，后句是冲着跟在帕身后的男孩。男孩怯了，这下了解到女人为何依赖化妆品粉刷脸庞，最好是歌仔戏那种会淹死人的厚粉，因为他脸红透了。男孩找不到地方躲，头低低，拉着帕的衣角走。帕对刘金福的气未消，啥也听不下，街头的欢呼也充耳不闻，他只感觉到有人拉衣角。回头看，是男孩，也嫌他这样拉很碍着，便一手提抛上床，大步走下去。