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电话响了。“喂？”她接起来，同时伸手打开后门的锁。
“妈妈？”是玛拉。
“什么事？”
玛拉笑了，但一听就知道有鬼，“没事啦。我不希望你吓一跳，所以先通知你，今天晚上七点我安排了家庭会议。”
“什么？”
“家庭会议，呃，大致上算是啦。我不希望路卡和威廉参加。”
“我没听错吧？今天晚上七点，你想和我跟你爸开会？”
“还有塔莉。”
“你闯了什么祸？”
“不要老是以为我做错事。我只是有事跟你们商量。”
十三岁的少女怎么会想和父母商量事情？更别说是玛拉，她几乎不跟凯蒂说话，简直是太阳打西边出来了。“好吧。”凯蒂缓慢地说，“你真的没有闯祸？”
“真的啦。回头见，拜。”
凯蒂望着手中的电话。“到底怎么回事？”她纳闷地自言自语，但她还没想出答案，身后的车门打开了，双胞胎爬上后座，凯蒂再次被日常杂务的大浪卷走。
她买东西、煮饭，三点时再次来到学校接送区等玛拉。
“你真的不打算先告诉我是什么事？”她问。
玛拉弯腰驼背靠在前座的窗户上，黑色长发遮住低垂的脸。她的打扮和平常一样，低腰牛仔裤、人字拖（即使下雨天也一样）、超小件的粉红t恤，摆着一张臭脸。臭脸是她最爱的配件，出门绝不会忘记。
“如果我想现在说，何必特地安排会议？拜托你清醒一点，妈妈。”
凯蒂知道不该纵容女儿用这种语气对她说话，平常她一定会纠正，但今天她不想吵架，所以决定不追究。
回到家，凯蒂直奔浴室，吞了两颗阿司匹林，换上运动服。虽然头很痛，她还是将双胞胎安顿在餐桌旁玩贴纸，才开始准备晚餐。
不知不觉已经六点了，强尼开门让塔莉先进来，“快看啊，因为晚上的重大会议，大明星跟我回家了。”
凯蒂正忙着做墨西哥卷饼，抬起头来说：“嗨，你们回来啦。”她盖上锅盖、将炉火转小，才过去迎接，“你该不会知道内情吧？”
“我？我什么都不知道。”塔莉说。
接下来的时间感觉过得忽快忽慢。晚餐时凯蒂一直仔细观察女儿，想要看出蛛丝马迹，但一餐饭吃完，她还是像下午一样毫无头绪。
碗盘洗好，双胞胎上楼看录像带，七点一到，玛拉几乎分毫不差地开始说话。“好，”她站在壁炉边，感觉紧张又稚气，“塔莉阿姨认为我应该——”
“塔莉知道你要说什么事？”凯蒂问。
“呃，不算知道。”玛拉急忙说，“她只知道大概，她认为我不该突然丢出这件事，而是要以庄重的态度，让你明白我有多么重视。”
凯蒂瞥了强尼一眼，他翻个白眼作为响应。
“好，我要说喽。”玛拉扭着双手，“十一月的时候，纽约有一场大型选秀会，我说什么都要去。很多经纪公司和摄影师会去找模特儿，塔莉认为艾琳·福特 [79] 一定会看上我，模特儿训练班的老师也亲自提出邀请。”
凯蒂呆坐着，因为太过震惊而说不出话。纽约，塔莉认为……亲自提出邀请，一口气挨了这么多冷箭，她该先拔出哪一支？
“应该要钱吧？”强尼问。
“噢，对。”玛拉点头，“三千美金，但真的很划算，业界的大人物都会到场。”
“日期呢？”
“11月14日到21日。”
“要上学的时候？”凯蒂厉声问。
“才一个星期——”玛拉开始争辩，但凯蒂断然制止。
“才一个星期？你有没有搞错？”
玛拉紧张地瞥塔莉一眼，“我可以带作业去，晚上回饭店和搭机的时候写，不过假使我被发掘了，那就根本不需要念完中学，公司会帮我请家教。”
“模特儿训练班的同学有多少人得到邀请？”强尼的语气沉着讲理。
“所有人。”玛拉回答。
“所有人？”凯蒂站起来，“所有人？也就是说根本没什么特别的，只是想榨家长的钱。你真的以为——”
“凯蒂。”强尼抛来那个眼神。
她极力克制火气，做个深呼吸，“我不是那个意思，玛拉。只是……你不能请假一个星期，而且三千元不是小数目。”
“我出。”塔莉说。
凯蒂从来没有这么想揍她，“她不能请假。”
“我可以——”
凯蒂举起一只手制止，接着对塔莉说：“不用说了。”
玛拉哭了出来，“看吧？”她对塔莉大喊，“她觉得我是小宝宝，什么都不让我做。”
强尼站起来，“玛拉，别这样，你才十三岁。”
“波姬·小丝和凯特·摩丝十四岁就赚进好几百万，因为她们的妈妈爱她们，对不对，塔莉？”她抹抹眼泪，看着强尼，“拜托，爸爸？”
他摇头，“对不起，宝贝。”
玛拉转身冲上楼，一路哭个不停，就连甩上房门之后都还能听见哭声。
“我去跟她谈。”强尼叹着气上楼。
凯蒂转向好友，“你脑子坏了吗？”
“那只是模特儿选秀会，又不是龙潭虎穴。”
“可恶，塔莉，她不需要进入那个乱七八糟的世界。我之前就跟你说过了，那个圈子太危险。”
“我会帮她，我会陪她去。”
凯蒂气到几乎无法呼吸。塔莉再次让凯蒂在女儿面前变成坏人，坦白说，她们母女的关系已经够恶劣了，不需要她再来搅和，“你不是她妈妈，我才是。你可以跟她一起闹，开开心心活在你那个长不大的世界，但我有责任保护她。”
“人生不是安全就好。”塔莉说，“有时候就是要冒险。不去赌怎么会赢？”
“塔莉，你真的知道自己在说什么吗？我的女儿才十三岁，她不能去纽约参加骗钱的选秀会，你也不可以陪她去，没得商量。”
“好吧，”塔莉说，“我只是想帮忙。”
凯蒂听得出来塔莉心里很受伤，但她实在没力气哄她，事态严重，她绝不能让步，“好。下次我女儿又想逃课一星期去做什么事，或想跑去遥远的地方当模特儿，她去找你的时候，麻烦你通知我一声，由我来跟她讨论。”
“可是你们根本没办法讨论，你们只是互相吼叫，就连强尼也说——”
“你和强尼说过这件事？”
“他很担心你和玛拉，他说有时候家里简直像第二次世界大战。”
这是今晚的第三记闷棍，她太过痛心，于是说：“塔莉，你该走了，这是我们的家事。”
“可是……我以为我也是这个家的一分子。”
“晚安。”凯蒂轻声说完便离开了客厅。