第一章（2/2）
他盯着她看得越久，便越觉得她那不可思议的气质在减少，人也越像普通人类——平凡无奇的人类。但他知道，这并非事实，这不可能是事实。平凡女孩不可能独自出现在伊怀德法山脚和库姆·普卡谷口，不可能在山地湖泊间裸浴，清洗染血的衬衣。无论这女孩长相如何，她都不可能是凡间的生物。尽管清楚这一点，加拉哈德却能用冷静且不迷信的目光看着她鼠灰色的头发——令他惊讶的是，她的头发已经干了，其中还夹杂着闪亮的银丝；她双手纤细，鼻子小巧，嘴唇苍白，身着样式古怪、面料精致的男装；她的剑——尽管造型和装饰都很陌生，但那确实是把实战用剑；她的赤脚则粘满了干燥的沙子。
“澄清一下，”她用一只脚擦去另一只脚上的沙子，“我不是仙子，也不是精灵。我是个女术士，只是……有点不太寻常。呃，也不算不寻常。”
“我很抱歉。真的。”
“你抱歉什么？”
“他们说……”他涨红了脸，结结巴巴地说，“他们说，仙子在碰巧遇见年轻男人时，会把他们带去精灵国度，然后……在森林的灌木下，以苔藓为床，向他们展示……”
“我懂了。”她瞥了他一眼，咬了一大口香肠。“说到精灵国度，”她一边吞咽一边说，“我前不久才从那儿逃出来，所以并不急着回去。至于以苔藓为床……说真的，加拉哈德，我不是你想象的那种人。但你对我有兴趣，让我很是感激。”
“女士！我无意冒犯……”
“不用道歉。”
“都是因为您太美丽。”
“再次感激。但这什么也改变不了。”
他们沉默了一会儿。天很热，正午的太阳烤得石头暖洋洋的。一阵微风吹皱了湖面。
“那么……”加拉哈德突然用古怪的兴奋语气开口道，“那么，尖端染血之矛是什么意思？国王为何会被刺伤大腿，疼痛难忍？带着银制圣杯的白衣女士又是……”
“等等，等等，”她打断了他，“你没事吧？”
“我只是想问问看。”
“我听不懂你的问题。那是什么暗语吗？用来识别新门徒的暗号？替我说明一下吧。”
“我没法说得更详细了。”
“那你干吗要问？”
“因为……”他吞吞吐吐地说，“因为……我有一位同袍在有机会时没能问出口。也许是一时词穷，也许是羞于启齿……反正他没能开口，所以才导致了后来的不幸。所以我能问的时候就会问。以防万一。”
“这个世界有巫师吗？你知道的，就是能使用魔法的家伙。法师。先知。”
“梅林就是。还有莫甘娜。但莫甘娜很邪恶。”
“梅林呢？”
“正邪参半吧。”
“你知道去哪儿找他吗？”
“当然！他在卡米洛特，亚瑟王的宫廷。我正要去那儿。”
“离这儿远吗？”
“从这里去波伊斯，到哈芬河边，然后顺流而上，一直到格莱文和沙柏纳海。那里就在夏之王国的平原附近。骑马的话，大概要十天左右。”
“太远了。”
“您也可以，”他结结巴巴地说，“穿过库姆·普卡山谷，这样就能缩短路程。但那是座魔法山谷。它很可怕。那里住着‘y dynan bach têgdwell’，邪恶的矮人……”
“你那把剑是摆设吗？”
“面对魔法时，剑有用武之地吗？”
“有，当然有，不要怀疑。我是个猎魔人。你听说过猎魔人吗？哦，你当然没听说过。而且我不怕矮人。我有很多矮人朋友。”
那当然 ，他心想。
“湖中女士？”
“我叫希瑞。别叫我湖中女士。这个称呼会让我想起不愉快的事——痛苦的事。你说我来自……那个地方叫什么来着？”
“仙境。或按德鲁伊的叫法，‘安汶’。撒克逊人则叫‘精灵国度’。”
“精灵国度……”她用一条格子花纹毛毯盖住肩膀，“你知道吗？我去过那里。我走进雨燕之塔，然后‘砰’的一声，我就置身于精灵之间了。他们也这么称呼我——湖中女士。我刚开始挺喜欢这个称呼的。它让我受宠若惊。直到我意识到，在那片土地，在湖上的高塔里，我并非什么女士，而是囚犯。”
“您就是在那儿，”他没法掩饰自己的好奇心，“让衬衣染上了鲜血？”
她沉默良久。
“不，”等她开口，声音似乎在微微颤抖，“不是在那儿。你眼力真好。好吧，就算把脑袋埋进沙子，事实也无法改变……没错，加拉哈德。我最近经常浴血。被我杀死的敌人的血。我试图拯救的朋友的血……死在我臂弯里的朋友……你干吗这么看着我？”
“我不知道您是女神，是凡人，还是诞生在这个世界的超然存在……”
“麻烦说重点。”
“我想听听您的故事。”加拉哈德的两眼闪闪发亮，“女士，您能讲给我听吗？”
“说来话长。”
“我们有时间。”
“而且结局没那么美好。”
“我可不信。”
“为什么？”
“在湖里洗澡时，您一直在唱歌。”
“你很善于观察。”她转过头去，抿住嘴唇，额头突然浮现出皱纹，“没错，善于观察。只是太天真了。”
“请告诉我您的故事吧。”
“既然你想知道，”她叹了口气，“我会告诉你的。”
她舒舒服服地坐了下来。他们的马在森林边缘走动，啃食青草和香草。
“从头讲吧，”加拉哈德催促道，“从最开始讲起……”
“我越来越觉得，”过了一会儿，她用那块花格毛毯紧紧裹住自己，开口道，“我的故事没有‘最开始’。我甚至不确定它有没有真的结束。过去和现在完全混淆了。有个精灵告诉我，这就像条咬住自己尾巴的蛇。要知道，那条衔尾蛇叫乌洛波洛斯。而它咬住自己的尾巴，也就代表了一个封闭的环。每一个瞬间都隐含着过去、现在和未来。每一个瞬间都蕴藏着永恒。你明白吗？”
“不明白。”
“那也没关系。”
的确，我要说，相信梦境就如捕风捉影。如同被曲面镜里的虚假影像欺骗，或是相信被虚伪女人曲解的真相。只有傻瓜才会相信梦境，并行走于虚假之道。
即便很少做梦之人，也不该相信梦境。但如果梦真没有任何含义，那么诸神又为何赋予我们做梦的能力？
——《先知雷比欧达智慧集》34章1节
我们所见或似见的一切，
难道只是一场梦中之梦？
——埃德加·爱伦·坡