第十一章（2/2）
“回去！”邦纳特拉住缰绳，将不断嘶鸣的马转向岸边，“下马！这冰太薄了。”
“只有湖边靠近芦苇丛的位置比较薄。”达克瑞·希利凡特用脚踩了踩冰面，估算道，“但就算这儿也有半寸厚，撑得住马匹的重量，没什么好担心……”
他的话被一声咒骂和马嘶声掩盖过去。史凯伦的灰马滑倒了，后腿跪在地上，前腿向前一伸。史凯伦又骂一句，踢了踢马腹。这次伴着咒骂响起的，是冰面破裂的响亮噼啪声。灰马前腿乱蹬，后腿保持跪地的姿势，陷进了破碎的冰洞。它在冰洞里挣扎，又踩碎了一大块冰，同时搅浑了身下的黑水。灰林鸮跳下马鞍，拽住缰绳，但也脚下一滑，一头栽倒。幸好他没滑到自己坐骑的马蹄下。两个杰莫兰人将他扶起，波特·布瑞登和奥拉·哈希姆则把嘶鸣不止的灰马拉上岸。
“下马，伙计们。”邦纳特重复一遍，看着覆盖湖面的迷雾，“还是别冒险为好。我们徒步去追那个丫头。她肯定也是步行过去的。”
“说得太对了。”波利亚斯·穆恩指着湖面，确认道，“用眼睛就看得出来。”
枝头低垂的湖岸上，冰面光滑而半透明，就像深色的玻璃瓶，他们能看到棕色的芦苇和冰下的水生植物，远处的冰上则覆着薄薄一层潮湿的积雪。在雾气中，深色的脚印一直延伸到肉眼可见的极限。
“找到她了！”里恩斯急切地大喊一声，把缰绳挂到树枝上，“她没看上去那么聪明。她走到了湖中央的冰上。如果她选择了湖岸或者森林，我们要抓她就困难多了！”
“湖中央……”邦纳特露出思索的表情，重复道，“按照威戈佛特兹的说法，穿过湖中央是前往魔法塔的捷径。她也知道这事。穆恩，她比我们快多少？”
波利亚斯·穆恩已经站到了湖面上。他在脚印旁边跪倒，俯身打量。
“半个钟头，”他估算到，“不会更久。天气暖和起来了，但这些脚印依然没有模糊，甚至能看清鞋底的每一根鞋钉。”
“这片湖，”邦纳特徒劳地想要看穿湖面的浓雾，喃喃道，“向北延伸超过五里。威戈佛特兹是这么说的。如果那女孩比我们早走了半个钟头，现在就会领先我们一里左右。”
“在这么光滑的冰上？”穆恩摇摇头，“不会的。撑死也就半里。”
“那就更好了！快追！”
“追。”灰林鸮重复道，“留神冰面，尽可能快速前进！”
他们大步前行，呼吸沉重。接近猎物令他们愈发兴奋，就像吸食了麻药粉。
“别走散了！”
“别跟丢脚印……”
“别在该死的雾里迷路了……它白得就像牛奶……走出二十步就看不清了……”
“往松树那边走。”里恩斯咆哮道，“快点，快点！趁冰上还有雪，我们还能跟上她的脚印……”
“这脚印很新。”波利亚斯·穆恩突然嘀咕起来，“非常新……每根鞋钉的印子都能看清……她就在我们前方……我们正前方！可我们为什么看不见她？”
“为什么听不到她的声音？”奥拉·哈希姆惊讶地问，“我们踩在冰上的脚步声和踩过积雪的嘎吱声都在回响！可我们为什么听不到她的动静……”
“因为你们喋喋不休！”里恩斯粗暴地打断他，“继续走！”
波利亚斯·穆恩摘下帽子，擦了擦渗出汗水的额头。“她就在这片雾里。”他轻声说，“就在这片雾里……我们却看不到。我们不知道她会从哪儿发起攻击……就像之前……在万圣节前夜……在顿·戴尔村……”他用颤抖的手拔出长剑。
灰林鸮朝他扑去，抓住他的双肩，用力摇晃起来。“别再引发恐慌了，蠢货。”他嘶声道。
太迟了，恐惧感染了其他人。他们也拔出剑来，本能地站到同伴身旁。
“她不是幽灵！”里恩斯大声咆哮道，“她甚至不是女术士！而我们有十个人！顿·戴尔村里只有四个，还都喝得烂醉！”
“散开队伍。”邦纳特突然说，“从左到右站成一排，就像环环相扣的铁链一样！这样就不会看漏自己人了。”
“你也这样？”里恩斯嘲笑道，“邦纳特，你也被恐惧传染了？我还以为你没那么迷信呢。”
赏金猎人向他投去比冰更冷的眼神。“以扇形散开，”他重复一遍，没理睬术士的话，“保持距离。我现在回去牵马。”
“什么？”
邦纳特依然对里恩斯不理不睬。里恩斯咒骂一句，但灰林鸮伸出一只手，按在他肩上。“别管他。”他嘶声道，“让他去。但我们别再浪费时间了！站成一排！波特和斯提格沃德去左边！奥拉去右边……”
“史凯伦，这是做什么？”
“如果我们太过集中，”波利亚斯·穆恩低声说，“很有可能会压碎冰面。另外，我们散开前进，可以防止女孩从侧面逃跑。”
“侧面？”里恩斯轻蔑地说，“怎么可能？这脚印明显通向前方。那丫头正在笔直前进，如果她真想转弯，我们从脚印就看得出来！”
“说得够多了。”灰林鸮打断他们的对话，转头看了看邦纳特在迷雾中消失的方向，“继续追！”
于是他们迈开脚步。
“开始回暖了……”波利亚斯·穆恩吸了口气，“上层的冰正在融化。我们脚下都积水了……”
“好大的雾……”
“但脚印依然清晰。”达克瑞·希利凡特评论道，“另外，我觉得那丫头速度变慢了。她的精力正在渐渐耗尽。”
“我们也是。”里恩斯扯下帽子，扇了扇风。
“别动。”希利凡特突然停下脚步，“你们听到了吗？什么声音？”
“我什么也没听到。”
“我听到了……刷刷声……冰上的刷刷声……但不是我们这边的声音。”波利亚斯·穆恩指着隐去足迹的迷雾，“似乎是左边。从侧面传来的……”
“我也听到了。”灰林鸮确认道，不安地四下张望，“可现在又静下来了。见鬼，这可不妙。这可不太妙！”
“脚印！”里恩斯的语气带着厌烦，“我们还能看到她的脚印！你们没长眼睛吗？她走的是直线。直线！如果她转弯，就算只走一步，我们也会看到脚印的变化！赶紧追啊，就快追上了！我敢保证，等会儿我们就能看到……”
他突然闭了嘴。波利亚斯·穆恩发出让人肺部震颤的呻吟。灰林鸮咒骂一声。
前方十步远，在浓如牛奶的雾气中，在有限的视野范围内，他们看到脚印……消失了。
“活见鬼了！”
“什么情况？”
“她是飞走了还是咋地？”
“不对。”波利亚斯·穆恩摇摇头，“她没飞走。比那更糟。”
里恩斯粗鲁地咒骂一声，指了指留在冰上的划痕。
“溜冰鞋。”他恶狠狠地说着，不由自主攥紧了拳头，“她穿上了溜冰鞋……现在她能在冰上像风一样飞……我们不可能抓住她了！见鬼，邦纳特在哪儿？没有马，我们不可能抓到她！”
波利亚斯·穆恩大声叹了口气。
史凯伦缓缓解开外套的纽扣，手放在胸前的飞镖带上，确保自己随时都能取出猎户镖。“我们没必要抓她。”他冷冷地说，“她会来找我们的。恐怕我们都不用等太久。”
“你疯了吗？”
“邦纳特早就料到了，所以他才会回去牵马。他知道那丫头会把我们引进陷阱。注意！仔细听溜冰鞋划开冰面的声音！”
达克瑞·希利凡特冻得发红的脸颊突然变得苍白。
“伙计们！”他大喊道，“留神！注意！都过来，站到一起！别在雾里迷失方向！”
“别动！”灰林鸮吼道，“别动！别发出任何声音，不然我们会听不到……”
他们听到了。在队伍最左端，雾气中传来一声短促而不连贯的喊叫。尖锐刺耳的刮擦声——就像金属刮过玻璃——让他们寒毛倒竖。
“波特，”灰林鸮喊道，“波特！出什么事了？”
他们听到一声内容无法理解的嘶喊。突然，波特·布瑞登的脑袋从迷雾中钻出。他跑到近前，摔了一跤，腹部着地滑向前去。
“她杀了……斯提格沃德。”他喘息着说道，费力地从冰面上爬起，“她砍倒了他……就在擦身而过的一瞬间……太快了……我从没见过这么快的动作……那个小女术士……”
史凯伦咒骂一声。希利凡特和穆恩握紧手中的剑，转过身，凝视着雾气。
刷。刷。刷。快节奏的刮擦声一阵阵传来。越来越快。越来越近……
“她在哪儿？”波利亚斯·穆恩大喊一声，转了个身，双手举起长剑，“在哪儿？”
“别动。”灰林鸮捏住一枚猎户镖，“在右边！没错！右边！她从右边过来了！当心！”
队伍右侧，一个杰莫兰人骂了一句，踩着渐渐融化的冰面，轻率地冲进了迷雾。但他没能跑远，甚至没能跑出他们的视野。他们听到溜冰鞋尖锐的声响，看到一把模糊的剑刃飞速划过，然后是剑身的反光。杰莫兰人哀号起来。他们看到他倒在地上，看到喷洒在冰面上的鲜血。伤员四下张望，扭动身体，尖叫连连，大声号啕。随后，他停止了尖叫，不再动弹了。
但就在他哀号的同时，逐渐逼近的冰鞋刮擦声再度响起。他们没料到女孩会回来得这么快。
她冲到他们中间。错身而过的同时，她朝奥拉·哈希姆的膝盖下方横向劈出一剑，令他像折叠刀一样折起身子。她转体一周，锋利的碎冰洒了波利亚斯·穆恩一身。史凯伦往后一跳，但脚下打滑，顺手抓住了里恩斯的袖子，两人同时倒地。溜冰鞋无情地自他们身旁滑过，将冰屑洒在他们的脸上。有个杰莫兰人大喊大叫，然后是一声狂乱的尖叫，这人永远地闭上了嘴巴。灰林鸮知道发生了什么，他听过很多人被砍断脖子时的叫声。
奥拉·哈希姆痛呼一声，往这边爬来。
刷。刷。刷。
一片寂静。
“史提芬，”达克瑞·希利凡特结结巴巴地说，“史提芬……我们都指望你了……救救我们……别让我们……”
“她把我砍瘸了，那个婊子！”奥拉·哈希姆喊道，“帮帮我，该死的！谁来……帮帮我！”
“邦纳特！”史凯伦朝雾中喊道，“邦纳特！快来帮忙！你这狗娘养的，跑哪儿去了？邦——纳——特——！”
“她就在我们周围，”波利亚斯·穆恩扭过头去侧耳聆听，吸了口气，“她在我们周围的雾气里……但没人料到她会从哪边进攻……死亡！那丫头就是死亡！这是场屠杀，就像万圣节前夜的顿·戴尔村……”
“聚到一起，”史凯伦呻吟道，“不要分散。她会挑落单的人下手……如果看到她出现，不要慌张……把剑朝她的脚扔过去——还有背包、皮带……手边的任何东西，让她……”
他的话没能说完。这次他们连溜冰鞋的刮擦声都没听见。达克瑞·希利凡特和里恩斯趴倒在地，总算保住了性命。波利亚斯·穆恩勉强跳开。但波特·布瑞登脚下一滑，立刻中剑栽倒。女孩后退时，史凯伦掷出了猎户镖。他打中了。可惜打错了人。好不容易起身的奥拉·哈希姆颤抖着倒在溅满鲜血的冰面上，瞪大的双眼仿佛在盯视刺穿鼻子的星形金属镖。
仅存的一个杰莫兰人丢下手里的剑，伴着短促的抽搐啜泣起来。
史凯伦朝他跑去，使出全身的气力，一拳打在他脸上。“振作点儿！”他吼道，“振作点儿，伙计！对手只是个丫头！只是个小丫头！”
“在万圣节前夜的顿·戴尔村，”波利亚斯·穆恩轻声道，“我们造就了这头冷血的小怪物。我们没法离开这片湖了。听吧！聆听死亡朝你扑来的声音！”
史凯伦捡起杰莫兰人的剑，努力塞回啜泣的对方手中。但他失败了。杰莫兰人全身发抖，用无神的双眼看着他。灰林鸮扔下剑，朝里恩斯跑去。
“做点什么，术士！”他摇晃里恩斯的双肩，咆哮道。恐惧增强了他的力量尽管里恩斯个子更高，块头更大，但在史凯伦手下，他却晃得像个布娃娃。“做点什么！呼唤你那位强大的威戈佛特兹！或者自己用点儿魔法！念诵咒语，呼唤鬼魂，召唤恶魔！做点什么，什么都行，你这肮脏的人渣，你这坨大便！趁那女幽灵还没杀光我们，赶紧做点什么！”
灰林鸮咆哮的回声响彻森林覆盖的山坡。不等回音止息，溜冰鞋的刮擦声再度响起。啜泣的杰莫兰人扑通跪地，双手掩面。波特·布瑞登哀号一声，丢下手里的剑，转身逃跑。他滑倒在地，然后像狗一样手脚并用地爬行。
“里恩斯！”
里恩斯咒骂一声，抬起手。念诵咒语时，他的双手和脑袋都在颤抖。但他还是念完了咒语。只是内容念错了。
他用抽搐的手指射出一道细细的火焰，劈裂了冰面。他本打算让这断面横向裂开，好挡住女孩的去路。但事与愿违，冰面纵向裂开，冰层轰然断裂，黑色的湖水喷涌而出。裂缝迅速扩大，朝目瞪口呆的达克瑞·希利凡特逼近。
“闪开！”史凯伦大喊道，“快跑！”
太迟了。裂缝蔓延到希利凡特脚下，猛然扩张。冰层碎裂，仿佛大块的玻璃。达克瑞·希利凡特失去平衡，不等叫出声，湖水已经没过他的头顶。波利亚斯·穆恩也掉进冰洞，消失在水下。跪在地上的杰莫兰人和奥拉·哈希姆的尸体同样消失无踪。里恩斯也扑通一声掉进了湖水。史凯伦紧随其后，但在最后一刻抓住了冰洞边缘。只见女孩奋力一蹬脚，跃过缺口，啪嗒一声落在融化的冰面上，朝逃窜的布瑞登追去。片刻后，一声令人毛骨悚然的尖叫刺痛了史凯伦的耳膜，余音在森林边缘回荡。
她追上了布瑞登。
“大人……”波利亚斯·穆恩好不容易爬到冰面上，“把手给我……验尸官大人……”
史凯伦被拉了上来，他冻得脸色发紫，身体剧烈颤抖。希利凡特也想爬上来，但却压垮了边缘的冰面，再次消失于水下。他很快又钻了出来，咳嗽着吐出几口水，用尽九牛二虎之力，终于攀上冰面。他往前爬行一段，然后躺在那里，精疲力竭，周围汇聚起一摊水。
波利亚斯呻吟一声，闭上双眼。史凯伦还在发抖。
“救救我……穆恩……救命……”里恩斯悬在冰洞边缘，腋窝以下都沉在冰水里。他的头发被水打湿，紧贴着脑袋，牙齿像响板一样咔嗒作响——听起来就像地狱响板舞的鬼魅序曲。
溜冰鞋刷刷作响。波利亚斯一动不动。史凯伦浑身发抖。
她来了。速度很慢。鲜血自她的剑身滴落，在冰上画出一道红线。
波利亚斯咽了口口水。尽管他的全身都被冰水浸湿，身体却突然变得滚烫。
但那女孩没理他。她看着徒劳地想要爬上冰面的里恩斯。
“帮帮我……”里恩斯透过咬紧的牙关说，“救救我……”
女孩慢了下来，在冰上转了个身，动作如舞蹈般优雅。她在原地站定，两腿略微分开，双手稳稳地握住剑柄。
“救救我……”里恩斯的手指抠进了冰面，开始语无伦次，“只要你救我……我就告诉你……叶妮芙在哪儿……我发誓……”
女孩缓缓取下蒙在脸上的头巾。然后，她笑了。波利亚斯·穆恩看到那道可怕的伤疤，好容易才忍住尖叫的冲动。
“里恩斯，”希瑞的脸上仍然挂着笑容，“你想教教我何谓痛苦，还记得吗？用这双手，这些手指。就这些吗？用你抓在冰面上的这几根手指？”
里恩斯回答了，但波利亚斯没听懂。因为里恩斯的牙齿抖得厉害，波利亚斯听不清他都说了些什么。希瑞在冰面上转过身，单手举起长剑。波利亚斯咬紧牙关，以为她会给里恩斯致命一击。但女孩什么都没做。更令追踪专家吃惊的是，她迅速跑开了，急促的双脚猛然加速。她消失在迷雾中，溜冰鞋有节奏的刷刷声也几不可闻。
“穆恩……拉……我……出去……”里恩斯咬紧牙齿喊出这几个字。他的下巴贴在冰洞边缘，两条手臂都扒在冰上。他想用手指抠住冰面，但他的指甲早已尽数折断。他伸开手指，努力用手掌和指节抓住血淋淋的冰块。波利亚斯·穆恩看着他，惊恐地想到一种可能性……
就在最后一刻，他听到了溜冰鞋的刷刷声。女孩以不可思议的速度迅速接近，在他眼前恍如一道幻影。她从冰洞旁边滑过，冰刀紧贴洞口边缘。
里恩斯一声惨号。冰水立刻涌入他的喉咙。他的身体消失在水面之下。
在靠近冰洞的位置，在溜冰鞋留下的美丽而光滑的划痕两侧，鲜血清晰可辨。还有手指，总共八根。
波利亚斯·穆恩吐了出来。
邦纳特沿着湖岸山坡策马疾驰，完全没考虑坐骑有可能一脚踏进被雪盖住的地洞，从而折断马腿。冻结的松木枝拍打在他脸上，抽打着他的双臂，冰屑洒进他的领口。
他看不到湖泊，因为整座山谷都笼罩着迷雾，就像一锅煮沸的汤。
但邦纳特知道，女孩就在那里。
他能感觉到。
冰面之下，湖水深处，有个东西渐渐下沉，一群好奇的条纹鲈鱼从旁游过。这个闪闪发光、充满魅力的银盒子是从一具浮尸的口袋里掉出来的。在盒子沉到湖底，溅起淤泥之前，几条胆子最大的鲈鱼甚至用嘴巴碰了碰它。突然，它们惊惶地四散逃开。
盒子发出怪异而令人惊恐的震颤。
“里恩斯？能听到吗？你到底怎么了？你这两天为什么不回话？我要你汇报情况！那女孩怎么样了？你绝不可以让她进入那座塔！你在听吗？别让她走进雨燕之塔……里恩斯！快回答，该死的！里恩斯！”
里恩斯永远也不能回答了。
山坡到了尽头，湖岸一片平坦。前面湖泊就到头了 ，邦纳特心想，就在不远处。我截住了小丫头的去路。可她人在哪儿？那座该死的塔又在哪儿？
雾气的帘幕突然分开，被风吹散。他抬起头，看到了她。她就在他前面，骑着她的黑母马。她是个女术士 ，他心想，她跟那头畜生能用心灵交流。她派它来到湖泊另一头，等待跟她会合。
但这什么都改变不了。
我一定要杀了她。让威戈佛特兹见鬼去吧。我一定要杀了她。首先，我要让她跪地求饶……然后，我会杀了她。
他大喊一声，猛踢马腹，让马匹亡命狂奔。
但突然间，他意识到自己已经输了。她把他引进了陷阱。
他们之间只隔了一百五十步——但那是一百五十步的薄冰。因为湖水拐了个弯，将他和女孩分隔开来。半月形的沟槽弯向对岸，而那女孩正处于弧线处，离湖水尽头比他近得多。
邦纳特咒骂一声，猛地拉扯缰绳，但他的马已经跑上了冰面。
“跑啊，凯尔比！”
黑母马的马蹄掀开了冻结的泥块。
希瑞紧贴马颈。邦纳特的追逐让她满心畏惧。她害怕那家伙。光是想到要与他搏斗，她的肠胃就像挨了一拳。
不，她不想跟他打。至少现在不行。
雨燕之塔。只有雨燕之塔能救她。还有传送门。就像在仙尼德岛上，巫师威戈佛特兹紧追在后，朝她伸出手时那样……
她唯一的希望是雨燕之塔。
迷雾消散了。
希瑞拉紧缰绳，她感到体内突然涌起一股可怕的热流。她不敢相信自己看到的东西。不敢相信自己面前的景象。
邦纳特也看到了。然后，他欢呼起来。
湖的尽头没有塔。连塔的废墟都没有，甚至可以说是空无一物，只有一座依稀可见的小山丘。丘顶是座光秃秃的石冢，周围点缀着冰雪覆盖的植物。
“这就是你的高塔？”他大喊道，“你的魔法塔？这就是你的救命稻草？不过是一堆石头！”
女孩仿佛什么也没听见，什么也没看见。她让母马奔向小丘，奔向那堆石冢。她朝天空举起双手，像在为自己的遭遇而诅咒上天。
“我早就告诉过你，”邦纳特大声喊道，踢了踢棕马的肚子，“你属于我！你必须照我说的做！没人能阻止我！不管是人还是神，不管魔鬼还是恶魔，都不行！魔法高塔也不行！你属于我，女猎魔人！”
棕马的蹄声在冰面上回响。
不知何处吹来一股旋风，让雾气突然凝聚起来。他的棕马大声嘶鸣，马蹄腾跃，用力咬住马嚼子。邦纳特在马鞍上身体后仰，用尽全力拉住缰绳，因为他的马发狂了——它的脑袋前后甩动，马蹄在冰面上踩踏、打滑。
一头雪白的独角兽站在岸上，挡在他和希瑞之间。它甩动前蹄，人立而起，护住女孩。
“这把戏对我没用。”赏金猎人控制住坐骑，高声喊道，“我可不怕什么魔法！我会抓到你的，希瑞！这次我会杀了你，女猎魔人！你是我的！”
雾气再次汇聚，化成怪异的形状，且越来越清晰。是一群骑手。噩梦般的幽灵骑手。
邦纳特瞪大了眼睛。
一群骷髅骑手，骑着骷髅战马，身穿生锈的链甲和破烂的外套，头戴满是凹陷和腐蚀痕迹的头盔，上面装饰着水牛角，还有残破的鸵鸟与孔雀羽毛。头盔的面甲下，幽灵的双眼闪烁着浅蓝色的光。一面破烂不堪的旗帜随风飘扬。
策马奔驰在队伍最前方的，是个头盔上戴着王冠的铠甲骑士，其颈上的项链不断敲打着锈迹斑斑的胸甲。
滚开 ，有个声音在邦纳特脑中嗡嗡作响。滚开，凡人。她不属于你。她属于我们。滚！
没人能否认邦纳特的勇气。鬼魂没能吓倒他。他克服了恐惧，没有陷入慌乱。
但他的马就没这么意志坚定了。
棕马人立而起，用后腿跳起了芭蕾舞。它长声嘶鸣，不顾一切地跳了起来。在马蹄铁的冲击下，冰面现出深深的裂纹，随即碎成了浮冰，湖水喷涌而出。棕马嘶鸣着，蹄子踩在浮冰边缘，而冰块再次碎裂。邦纳特从马镫里抽出脚，跳下马背，但为时已晚。
湖水没过他的头顶，敲打着他的耳鼓，发出洪钟般的巨响。他的肺仿佛随时都会炸开。
可他还是很走运。他的双脚踩到了什么东西——想必是正在下沉的马。他奋力上浮，在飞溅的水花中破开水面，大口喘息。他抓住冰洞边缘，处乱不惊地抽出匕首，刺进冰面，借力爬了上去。他躺在冰上，呼吸沉重，身上不断有水滴落。
湖泊，冰面，积雪覆盖的山丘，白霜包裹的黑云杉林——这一切都被反常的、充满死亡气息的苍白光芒所照亮。
邦纳特无比费力地跪坐起来。
在地平线上方，蔚蓝的天空被耀眼的光晕笼罩，漩涡般舞动的光线从光之穹顶、从骤然亮起的光之圆柱与光之尖塔中映出。变幻不定的光之缎带与光之帘幕都在空中盘旋，这景象怪异至极。
邦纳特发出嘶哑的惊呼，他的喉咙像被绞刑的绳套箍住了一样。
除了小丘和石冢之外原本空无一物的地方，如今耸立起一座高塔。
它庄严、纤细、光滑、闪闪发亮。这座高塔像用一整块玄武岩雕刻而成。在那锯齿状的塔顶，仅有的几扇窗户反射着忽明忽暗的北极光。
他看到女孩在马鞍上转过身，看着他。他看到她明亮的双眼，还有她脸颊上那道丑陋的伤疤。他看到女孩驱使黑母马，不紧不慢地踏进了石制拱门，踏进了门内的黑暗。
一人一马消失不见。
北极光爆散为飞旋的耀眼强光。
等到邦纳特视力恢复，高塔已踪影全无。只剩下积雪覆盖的山丘，还有那堆点缀着植物的石冢。
赏金猎人跪在冰面上，滴落的湖水在他周围形成了水洼。他发出疯狂而可怕的咆哮声。他将双手从膝盖伸向天空。他大喊，尖叫，诅咒，谩骂——咒骂的对象有人、有神、有魔鬼，也有恶魔。
他的吼叫声在林木覆盖的山坡上回荡，传遍了塔恩·米拉冰封的湖面。
塔内的景象立刻让她想起了凯尔·莫罕——门内是道同样漆黑的长廊，两侧各有一排同样看不到尽头的圆柱与雕像。她想不通，如此纤细的黑曜石塔身为何能容下这么长的走廊。但她知道，试图解释这种事根本毫无意义，因为它本就是一座凭空出现的塔。在这样的塔里，任何事都有可能发生，看到任何景象也不需要吃惊。
她转头回望。她不相信邦纳特有胆量——或者说有能耐——跟着她进到塔内。但她还是想确认一下。
她刚才穿过的拱门闪烁着明亮而反常的光。
凯尔比的马蹄踏到地板上，发出咔嗒咔嗒的响声，马蹄铁踩到的东西尽数碎裂。都是骨头。头骨、胫骨、肋骨、股骨、骨盆。她正在一间庞大的藏骨堂中穿行。她再次想起了凯尔·莫罕。死者应当入土为安……那是多久以前的事了……那个时候我还真的相信……相信死亡是庄严的，相信死者是应当尊重的……但死亡就是死亡而已，死掉的人只是冷冰冰的尸体。至于尸体倒在何处，骨骸该在何处瓦解、碎裂，全都无关紧要。
她骑马深入黑暗的拱道，穿行于圆柱与雕像之间。压在她身上的黑暗有如烟雾一般，不请自来的低语和轻叹在她耳畔萦绕不去，催促着她。巨大的门在前方亮起、打开。一道接一道地打开。门。无穷无尽的沉重门扉在她面前悄无声息地开启。
凯尔比的蹄子在地板上咔嗒作响。
周遭的墙壁、拱顶与圆柱的几何形状突然剧烈扭曲，让希瑞有种虚幻不实的感觉。在她看来，自己正在某个不可能存在的多面体——比如巨大的八面体——内部穿行。
门扉继续打开。它们不再只通往一个方向，而是连接起数之不尽的可能。
希瑞渐渐看到了。
一个黑发女人牵着银发女孩的手。那女孩很害怕，她怕的是黑暗，是催促她的低语，是她听到的马蹄声。脖子上挂着星型黑曜石的黑发女人也很害怕，但她不能表现出来。她带着女孩继续走。这是她的宿命。
凯尔比发出马蹄声，进入下一扇门。
身穿短外套、背着背包的爱若拉二世和尤妮德正在冰雪覆盖的路上前行。天空一片蔚蓝。
下一扇门。
爱若拉一世跪在神坛前，身边是南尼克嬷嬷。她们瞪大双眼，面孔因惊慌而扭曲。她们看到了什么？过去，还是未来？真实，还是虚假？
在南尼克和爱若拉头顶有一双手。那是一位金色双眸的女人伸出的祝福之手。女人脖子上的链坠是颗如晨星般闪耀的钻石。有只猫蹲在女人肩头，还有只猎鹰在她头顶飞翔。
下一扇门。
特莉丝·梅利葛德理了理被风吹乱的红棕色秀发。但她躲不开那阵风，也找不到遮蔽之处。
至少在她站立的山顶，什么都没有。
下方的山坡处是长长的、仿佛没有尽头的阴影。人影。他们缓缓地走着。有几张脸转了过来。熟悉的脸。维瑟米尔。艾斯卡尔。兰伯特。柯恩。亚尔潘·齐格林和保利·达尔伯格。法比奥·塞克斯……雅尔……蒂莎娅·德·维瑞斯。
米希尔……
杰洛特？
下一扇门。
一座滴水的潮湿地牢，叶妮芙被铁链和镣铐锁在墙上。她的双手血肉模糊。她的黑发肮脏凌乱……她的嘴唇开裂肿胀……但在她紫罗兰色的双眸里，不屈与抗争的意志仍未消失。
“母亲！坚持下去！撑住！我会来救你的！”
下一扇门。希瑞扭过头去。她觉得又尴尬又窘迫。
杰洛特。还有个黑色短发的绿眸女子。两人都全身赤裸。他们肢体交缠，享受欢愉。
希瑞抑制住让喉咙绷紧的肾上腺素，催促凯尔比继续走。落下的马蹄发出咔嗒声。黑暗伴随着低语颤动。
下一扇门。
嗨，希瑞。
“维索戈塔？”
我就知道你会成功，了不起的小女士。勇敢的小燕子。你受伤了吗？
“我在冰上打败了他们。我突袭了他们。你女儿的溜冰鞋……”
我是说精神上的伤害……
“我压下了复仇的冲动……没杀光我想杀的所有人……我没杀灰林鸮……虽然他毁了我的脸。我克制住了。”
我就知道你会赢，吉薇艾儿。我就知道你会走进这座塔。我读到过，因为书上就是这么记载的……一切都已记载下来……你知道大学考验的是哪方面的能力吗？运用资源的能力。
“我们在交谈。这怎么可能……维索戈塔……难道你……”
是的，希瑞。我已经死了。哦，这不重要！重要的是，我找到了我一直想寻求的答案……我知道消失的那几天去哪儿了，我知道在科拉兹沙漠发生了什么，也知道你是怎么在追兵的眼皮子底下消失的……
“还有我是怎么来这儿、来到这座塔里的，对吗？”
你血管里流淌着上古之血，它给了你力量，让你能够超越时间以及空间。超越次元和世界。如今的你是诸界的主宰，希瑞，你是一股强大的力量。别让卑微的罪犯为了一己私欲夺走并滥用这份力量。
“我不会的。”
别了，希瑞。别了，小燕子。
“别了，老渡鸦。”
下一扇门。光芒。炫目的光芒。还有弥漫的花香。
笼罩湖面的雾气轻如绒毛，在微风的吹拂下迅速散去。水面光滑如镜，浅滩上的睡莲叶铺成一张绿色的地毯，白色的花朵在其间熠熠生辉。
湖岸淹没在鲜花与绿意之中。
空气温暖。
这里是春天。
希瑞并不惊讶。事到如今，她怎么可能再为这种事情吃惊？现在，一切都有可能。十一月、冰与雪、冻结的土地、荒芜山丘上的石冢——都是那边的光景。而在这边，在她眼前，塔尖呈锯齿状的黑曜石高塔倒映在睡莲点缀的绿色湖水里。这边的时间是五月。因为只有在五月时分，野玫瑰和黑樱桃才会开花。
附近某处，有人正用牧笛——也可能是长笛——吹奏出欢快的小调。
两匹通体雪白的马正在湖岸上喝水，前脚踩在水中。凯尔比喷了喷鼻息，抬起马蹄敲了敲岩石。那两匹马抬起头，湖水自它们嘴角滴落。希瑞叹了一口气。
因为它们不是马，而是独角兽。
希瑞并不吃惊。她刚才的叹气是出于赞赏，而非惊讶。
愈加清晰的旋律从开满白花的樱桃丛中传出，凯尔比自行朝那边走去。希瑞咽了口唾沫。两只独角兽凝视着她，像雕像一样纹丝不动，光滑的水面映出了它们的倒影。
樱桃丛后面，一个浅色头发、长着瓜子脸和杏眼的精灵坐在一块圆石上。他继续吹奏，手指在长笛的孔洞上翩翩起舞。尽管他注意到了希瑞和凯尔比，却没看向她们，也没停止吹奏。
芬芳的白色小花散发出浓郁的气息，希瑞这辈子都没闻过这种味道的黑樱桃。也难怪 ，她冷静地心想，在我居住的地方，樱桃的味道跟这里不一样 。
在那边，一切都截然不同。
精灵用一段长长的颤音结束了曲子。他放下长笛，站起身来。
“你怎么现在才来？”他笑着问道，“什么事耽搁了？”