第四章（2/2）
“住手！”他大喊道，“是我，猎魔人！”
“见鬼。”巫师喘着粗气跑到杰洛特身边，但猎魔人想不起他是谁了。“我把你当成了那些精灵恶棍……多瑞加雷怎么样？还活着吗？”
“应该还活着……”
“快，去桥对面！”
他们拖着多瑞加雷过了桥。运气还不错，因为匆忙中，他们根本无暇顾及摇曳着消失的幻象。没人追赶过来，但那巫师还是伸出一只手，念咒放出一道闪电，炸毁了石桥。崩塌的石块敲打在深谷岩壁上，伴以沉闷的响声。
“这下应该可以阻止他们了。”他说。
猎魔人擦去多瑞加雷嘴角的鲜血。
“他的肺穿孔了。你能帮他吗？”
“我能。”玛蒂·索德格伦接道，她正费力地爬出通往艾瑞图萨宫的隧道。“卡杜因，怎么了？谁射的？”
“松鼠党。”巫师用袖子擦擦额头，“加斯唐宫打起来了。一场血战。两边一个比一个坏！菲丽芭昨晚给威戈佛特兹戴上镣铐，威戈佛特兹和法兰茜丝卡·芬达贝则把松鼠党带到了岛上！还有蒂莎娅·德·维瑞斯……她把上面搅得一团糟！”
“说清楚点儿，卡杜因！”
“我可不想留在这儿聊天！我得逃去洛夏，然后传送回柯维尔。让加斯唐宫继续混战去吧！现在说什么都没用了！已经开战了！菲丽芭搞出这场混乱，就为给国王们找个借口，好跟尼弗迦德人开战！莱里亚的米薇和亚甸的德马维已经挑衅过尼弗迦德人了！你们明白吗？”
“不明白，”杰洛特说，“我们也不想明白。叶妮芙在哪儿？”
“够了，你们两个！”正在护理多瑞加雷的玛蒂·索德格伦尖叫道，“帮帮我！按住他！我一个人没法把箭拔出来！”
他们帮了忙。多瑞加雷在呻吟，在颤抖，阶梯也跟着摇晃起来。一开始，杰洛特还以为是玛蒂施展治疗法术的效果，但其实是加斯唐宫传来的震动。彩色玻璃窗突然爆裂，他们看到宫殿燃起熊熊大火，烟雾滚滚涌出。
“他们还在打。”卡杜因咬牙切齿，“打得不可开交，咒语一个接一个……”
“咒语？在加斯唐宫？那儿有反魔法灵光啊！”
“是蒂莎娅干的。她突然知道该支持哪边了，于是撤销了魔法封印，解除了灵光，还抵消了阻魔金的作用，然后所有人都打了起来！一边是威戈佛特兹和特拉诺瓦，另一边是菲丽芭和萨宾娜……支柱折断，穹顶崩塌……接着法兰茜丝卡打开地洞入口，精灵魔鬼突然冲了进来……我们表明自己保持中立，威戈佛特兹却放声大笑。没等我们施展防护咒语，德雷瑟姆就被射中眼睛，瑞齐安被乱箭射成刺猬……我不想再待下去了。玛蒂，你还要很久吗？我们得离开这儿！”
“多瑞加雷没法走路。”玛蒂在雪白的舞会裙上擦擦血淋淋的双手，“把我们传送走，卡杜因。”
“在这儿？你一定疯了。这儿离托尔·劳拉太近，劳拉传送门的能量会扭曲所有传送咒语。没人能在这儿施展传送术！”
“他没法走路！我必须陪着他……”
“那你就陪着他吧！”卡杜因站起身，“祝你愉快！我很看重自己这条命！我要回柯维尔！毕竟柯维尔是中立国！”
“棒极了。”猎魔人吐了口唾沫，看着术士消失在隧道里，“这就是所谓的‘友谊与团结’！可惜我也不能留在这儿，玛蒂。我得去加斯唐宫。你这位中立的伙伴打碎了桥梁。还有别的路吗？”
玛蒂·索德格伦吸吸鼻子，抬起目光，点了点头。
猎魔人刚来到宫墙脚下，凯拉·梅兹就摔到了他的头上。
玛蒂指给他的路要穿过几座由螺旋楼梯相连的空中花园。台阶上覆盖着浓密的常春藤和葡萄藤，给攀登平添了不少麻烦，同时也提供了一些掩护，让他在无人发现的情况下成功抵达加斯唐宫的墙根。正在寻找入口时，凯拉摔了下来，两人一起滚进了一丛黑刺李。
“我掉了颗牙。”女术士沮丧地说，果然有点口齿不清。她衣衫凌乱，全身都是灰泥与煤烟，脸上还有块硕大的瘀青。“可能腿也摔断了。”她吐出几口血沫，补充道，“是你吗，猎魔人？我摔到你身上了？到底什么情况？”
“我在思考同样的问题。”
“特拉诺瓦把我扔出了窗户。”
“你能站起来吗？”
“不，不行。”
“我想进去，还要避免引人注意，该走哪条路？”
“难道每个猎魔人……”凯拉又吐出一口血，呻吟着用手肘撑起身子，“都是疯子吗？加斯唐宫正在打仗！激烈得连天花板的灰泥都震下来了！你想自找麻烦吗？”
“不想。但我要找到叶妮芙。”
“哦！”凯拉放弃挣扎，躺倒在地，“要是有人也这么爱我该多好。带上我。”
“下次吧。我赶时间。”
“我说了，带上我！我领你进去。我得好好教训那个狗娘养的特拉诺瓦。好了，你还在等什么？你不可能找到进去的路，就算找到，那些该死的精灵也会解决你……我没法走路，但还能施展几个法术。如果有人敢挡道，保管叫他们后悔。”
他抱起她时，她大叫一声。
“抱歉。”
“别介意。”她用双手搂住杰洛特的脖子，“只是扯动伤腿而已。知不知道，你身上还有她的香水味？不，不是这边。转身，上山。靠近托尔·劳拉那边有第二个入口。那儿应该没多少精灵——哎哟！该死的，轻点儿！”
“抱歉。松鼠党怎么会到这儿来？”
“他们藏在地洞里。仙尼德岛就像个坚果壳，下面有巨大的洞穴。只要认得路，把船开进来都没问题。肯定有人给他们指路了——哎呀！小心点！别晃到我！”
“抱歉。这么说松鼠党是从海路来的？什么时候？”
“天晓得。也许是昨天，也许一周以前。我们一直在为拿下威戈佛特兹做准备，威戈佛特兹也一样。威戈佛特兹、法兰茜丝卡、特拉诺瓦和费卡特……他们骗得我们好惨。菲丽芭以为，他们打算慢慢攫取巫师会的权力，然后再向国王们施压……其实他们的目的是要在集会期间彻底解决我们……杰洛特，我的腿好疼……先放我下来吧。哎哟！”
“凯拉，你这是开放性骨折。血都从裤子里渗出来了。”
“闭嘴，听好，因为这跟你的叶妮芙有关。我们进了加斯唐宫，然后去了会议室。那儿有反魔法封印，但影响不了阻魔金，所以我们以为自己很安全。我们在那儿争论起来。蒂莎娅和中立派冲我们大吼，我们也冲他们大吼。威戈佛特兹却面带微笑，一言不发……”
“我重复一遍：威戈佛特兹是叛徒！他跟尼弗迦德的恩希尔是同谋，还诱骗其他人加入！他违背了律法，背叛了我们与国王……”
“慢点儿，菲丽芭。我知道对你来说，维兹米尔的恩宠比兄弟会的团结更重要。这一点对你也适用，萨宾娜，毕竟你在科德温的地位跟菲丽芭相仿。凯拉·梅兹和特莉丝·梅利葛德代表泰莫利亚国王弗尔泰斯特的利益，莱德克里夫则是亚甸国王德马维的忠实手下……”
“蒂莎娅，这些跟这事有什么关系？”
“因为国王的利益不需要跟我们一致。我对你们发动政变的原因再清楚不过。国王们正在铲除精灵和其他非人种族。也许你，菲丽芭，觉得这是正当行为。也许你，莱德克里夫，觉得帮德马维的部队捕猎松鼠党没什么问题。但我反对这种做法。不出所料，艾妮德·芬达贝也表示反对。但这并不足以称之为背叛。让我把话讲完！我对你们国王的打算也再清楚不过。我知道他们想开战。维兹米尔也许会把阻止战争的措施看作背叛，但我不会。如果你们想审判威戈佛特兹和法兰茜丝卡，那就连我一起审判吧！”
“你说什么战争？柯维尔的伊斯特拉德王不支持任何针对尼弗迦德帝国的敌对行为！柯维尔无论现在、还是将来，都会保持中立！”
“你是术士评议会的一员，卡杜因！不是柯维尔的大使！”
“你没资格说我，萨宾娜。”
“够了！”菲丽芭一拳砸在桌子上，“我会满足你的好奇心，卡杜因。你问谁在准备开战？是尼弗迦德人。他们打算攻击并摧毁我们。但恩希尔·瓦·恩瑞斯还记得索登山之战，所以决定先把巫师们从棋盘上除去，好保护自己。抱着这种想法，恩希尔联络了洛格伊文的威戈佛特兹，并以权力和荣耀为饵收买了他。为当上北方所有臣服疆域的统治者，索登山的英雄威戈佛特兹出卖了我们。在特拉诺瓦和费卡特的协助下，他将掌管各大行省——也就是被兼并的北方诸国。他会挥舞尼弗迦德之鞭，强迫这些土地上的人民成为帝国的奴隶，为帝国卖命。还有法兰茜丝卡·芬达贝，也就是艾妮德·安·葛丽娜，将成为自由精灵国度的女王。当然了，她会向尼弗迦德帝国俯首称臣，但只要恩希尔皇帝给他们屠杀人类的自由，精灵们就满足了。对精灵来说，再没有比屠杀dh&039;oe更有诱惑力的事了。”
“这可是十分严重的指控，相应的证据也必须够分量才行。但是，在你把证据过秤之前，菲丽芭·艾哈特，我再重申一下我的立场。证据可以伪造，行为和动机可以曲解，但事实无法改变。你破坏了兄弟会的团结，菲丽芭·艾哈特。你给巫师会的成员戴上镣铐，把他们当成罪犯。你们才是叛徒——你们出卖的对象不是尼弗迦德人，而是诸位国王——所以别再厚着脸皮向我许诺什么新巫师会的席位了。死亡和鲜血让我们势不两立——亨·格迪米狄斯之死，莉迪亚·凡·布雷德沃特之血。你带着轻蔑令她血溅当场。你曾是我最欣赏的学生，菲丽芭·艾哈特。我一直以你为傲，但现在，我对你只有轻蔑。”
凯拉·梅兹的脸色苍白如纸。
“加斯唐宫安静好一会儿了。”她低声道，“快结束了……他们在宫殿里相互追逐。这座宫殿有五层楼，七十六个房间与大厅。有很多地方可以逃的……”
“你说过会告诉我叶妮芙的事。快说吧。我担心你晕过去。”
“叶妮芙？哦，没错……一切都按计划进行，直到叶妮芙突然出现。她还把魔源带进了大厅……”
“谁？”
“一个女孩，大概十四岁，银色头发，有对儿碧绿的大眼睛……没等我们看清她，她就开始讲预言。她说起多尔·安格拉发生的事件。所有人都相信她说的是真的。她处于恍惚状态，这种情况下，没人会撒谎。”
“昨晚，”魔源说，“身着莱里亚服色、举着亚甸旗帜的武装部队对尼弗迦德帝国发起挑衅。格里维辛根，也就是尼弗迦德帝国位于多尔·安格拉的边境前哨站遭到袭击。德马维王的传令官通知周边村民，说亚甸从今天起接管整个地区。他们鼓动全体人民起来反抗尼弗迦德人……”
“这不可能！全是卑劣的污蔑！”
“你的结论未免下得太早，菲丽芭·艾哈特。”蒂莎娅·德·维瑞斯平静地说，“别自欺欺人了，你大喊大叫也不会影响她的恍惚状态。继续说，孩子。”
“恩希尔·瓦·恩瑞斯皇帝下达命令，以牙还牙。尼弗迦德军队于今日黎明进入莱里亚和亚甸境内。”
“原来如此。”蒂莎娅大笑起来，“我们的国王还真是一群审慎、开明、热爱和平的君主啊。某些巫师也表明了他们真正的效忠对象是谁。而原本可以阻止战争的人却被戴上阻魔金镣铐，还要面对捏造的罪名……”
“她说的没有半句是实话！”
“你们都见鬼去吧！”萨宾娜·葛丽维希格突然大吼，“菲丽芭！这到底是怎么回事？多尔·安格拉的冲突到底有什么目的？我们不是说好从长计议吗？该死的德马维怎么这么沉不住气？米薇这个贱人到底……”
“闭嘴，萨宾娜！”
“别，别呀，让她说。”蒂莎娅·德·维瑞斯抬起头，“让她说说正在边境集结的科德温军队；让她说说泰莫利亚人如何开出藏在雅鲁加河畔的船只，如何顺流而下；再让她说说瑞达尼亚远征军如何在庞塔尔河畔蓄势待发。菲丽芭，你真以为我们又聋又瞎吗？”
“这根本是血口喷人！维兹米尔王……”
“维兹米尔王，”银发魔源用不带半点感情的声音插嘴道，“昨晚遭到刺杀。他被刺客的刀子捅死。瑞达尼亚已经没有国王了。”
“瑞达尼亚早就没有国王了。”蒂莎娅·德·维瑞斯猛然站起，“一直以来都是‘纯白’拉法德的杰出继任者、最尊贵的菲丽芭·艾哈特在统治瑞达尼亚。为了获取绝对权力，她不惜牺牲数以万计的生命。”
“别听她的！”菲丽芭大吼，“别听那个魔源的话！她只是件工具，没有思考能力的工具……叶妮芙，你到底为谁效命？谁命令你带这怪物进来的？”
“是我。”蒂莎娅·德·维瑞斯答道。
“接下来发生了什么？那个女孩怎么样了？还有叶妮芙呢？”
“我不知道。”凯拉闭上眼睛，“蒂莎娅只用一个咒语，就突然解除了封印。我这辈子从没见过这种事。她出其不意将我们弹开，然后放走了威戈佛特兹他们……随后，法兰茜丝卡打开了通往地洞的大门，松鼠党涌入加斯唐宫，为首的是个头戴尼弗迦德翼盔、身披铠甲的疯子。还有个脸上有疤的家伙协助他们。他知道如何施法，也会施展防护咒语……”
“里恩斯。”
“也许吧。我不知道。那儿开始着火……天花板也塌了。到处都是咒语和箭矢，简直是场大屠杀……他们那边死了费卡特，我们这边死了德雷瑟姆和莱德克里夫。马尔阔德、瑞齐安和碧安卡·德埃斯特也被杀了……特莉丝·梅利葛德挂了彩，萨宾娜也受了伤……看到他们的尸体，蒂莎娅知道自己错了。她试图保护我们，试图安抚威戈佛特兹和特拉诺瓦……威戈佛特兹却冲她大笑。最后她也慌慌张张地逃跑了。哦，蒂莎娅……死了那么多人……”
“那个女孩和叶妮芙怎么样了？”
“我不知道。”女术士咳嗽起来，又吐出几口血沫。她呼吸急促，显得相当费力。“一场爆炸过后，我失去了知觉。脸上有疤的家伙带着精灵制服了我。特拉诺瓦痛打了我一顿，然后把我丢出了窗户。”
“不光是腿，凯拉，你还断了好几根肋骨。”
“别丢下我。”
“但我必须进去。我会回来的。”
“是啊，是啊。”
起初，周围只有闪烁的混沌、脉动的阴影、混乱的黑暗与亮光，还有仿佛从深渊传来的各种不连贯的声音。突然间，那些声音变得响亮，尖叫和怒吼也在四面八方炸开。黑暗中的光亮化作吞噬挂毯的火焰，墙壁、栏杆和支撑天花板的圆柱也在不断迸出火花。
希瑞被烟雾呛得直咳嗽，这才意识到自己已不在梦中。
她手按地面，试图撑起身子，却感到周围湿乎乎的。她低头一看，发现自己正跪在一摊血泊中，身边躺着一具纹丝不动的尸体。精灵的尸体。她立刻清醒了。
“起来。”
叶妮芙站在她身边，手握一把短刀。
“叶妮芙女士……我们在哪儿？我不记得了……”
女术士抓紧她的手。
“我陪着你呢，希瑞。”
“我们在哪儿？怎么到处都是火？躺在那儿的……是谁？”
“很久以前，我告诉过你：混沌会向你伸出魔掌，想抓住你。还记得吗？不，你大概不记得了。那个精灵就想抓你，我只好用刀子杀了他，因为他的雇主正在等待我们施展法术，从而暴露自己。我们会施法的，但现在不行……你完全清醒了吗？”
“那些巫师，”希瑞轻声说道，“大厅里那些……我对他们说了什么？为什么我会说那些话？我根本不想这么做……可我没法阻止自己！为什么？叶妮芙女士，为什么？”
“安静，我的丑小孩。我犯了个错误。是人都会犯错。”
下方传来一阵怒吼，还有一声骇人的尖叫。
“来，快点儿。没时间了。”
她们沿走廊飞奔。烟雾越来越浓，让她们难以呼吸、难以视物。爆炸也令墙壁为之震颤。
“希瑞，”叶妮芙在某个走廊交会处停下脚步，用力捏捏女孩的手，“现在听好我的话。仔细听好。我必须留下。看到那段楼梯没？从那儿下去……”
“不！别丢下我一个！”
“我必须留下。重复一遍：从那段楼梯下去，直到最底层。那儿有扇门，门口有道很长的走廊。走廊尽头是马厩，还有一匹上鞍的马。只有一匹。把它牵出来，骑上去。那匹马训练有素，是专供信使去洛夏宫送信用的。它熟悉路线，所以你只要催马前进就行。赶到洛夏宫，你就去找玛格丽塔。她会照看你，别让她离开你的视线……”
“叶妮芙女士！不！我不要一个人走！”
“希瑞，”女术士柔声说道，“我告诉过你，我做的一切都是为你好。相信我。相信我吧，我求求你。现在，快跑。”
希瑞跑上楼梯时，又一次听到叶妮芙的声音。女术士站在一根圆柱旁，头靠在柱子上。
“我爱你，我的女儿。”她含混不清地说，“跑吧。”
他们在楼梯上困住了她。楼梯底部有两个精灵，帽子上装饰着松鼠尾巴，楼梯上面则有个黑衣人。希瑞不假思索地翻过扶手，逃向侧面的走廊。对方紧追不舍。她跑得很快，本可以轻易甩掉他们，但走廊很快就到头了。那儿只有一扇窗。
她朝窗外看去。墙边有道大概两掌宽的岩架。希瑞将一条腿跨出窗沿，爬出窗子。她背靠墙壁，朝远离窗户的方向挪去。远处的海面闪闪发光。
一个精灵把身子探出窗户。他长着淡金色的头发和绿色的眼睛，脖子上围块丝绸方巾。希瑞顺着岩架挪向下一扇窗户，速度很快。但黑衣人正站在那扇窗前朝外打量。他黝黑的眸子充满热切，脸颊上还有一块红斑。
“我们逮住你了，小丫头！”
希瑞低下头。庭院就在下方，离她甚远。但院子上方有道窄窄的天桥，连接着两条回廊，距她所在的壁架大概十尺高。不过那并非完整的天桥，而是一段残骸——一段桥面狭窄、栏杆破碎的石天桥的残骸。
“你们还等什么？”疤脸男喊道，“快出去抓住她！”
金发精灵小心翼翼地踩上岩架，背脊贴紧墙壁，伸手来抓她。他越来越近。
希瑞咽了口口水。那段石头天桥的残骸并不比凯尔·莫罕的“跷跷板”更狭窄，而她在跷跷板上练习过许多次，知道如何缓解落地的冲力并保持平衡。但猎魔人的跷跷板离地只有四尺，天桥离地的距离却要高得多——从这里看去，庭院的石板还没她的手掌大。
但她还是跳了下去。她落上桥面，踉跄几下，赶紧抓住破碎的栏杆，保持住平衡。她迈着平稳的步伐走到回廊，还忍不住转身，朝追她的人比出中指。这个手势是矮人亚尔潘·齐格林教她的。疤脸男高声咒骂起来。
“跳啊！”他冲岩架上的金发精灵大吼，“抓住她！”
“你疯了，里恩斯？”精灵冷冷地答道，“要跳你自己跳。”
像往常一样，她的好运没能维持太久。她跑出回廊，悄悄躲到墙后，又钻进一丛黑刺李。突然，一只格外有力的手抓住了她。手的主人是个矮胖男人，鼻子又青又肿，嘴唇有道伤疤。
“抓住你了，”他嘶声道，“抓住你了，小家伙！”
希瑞开始挣扎、叫嚷，因为抓住肩膀的手给她带来了难以忍受的痛楚。
“别扑腾翅膀了，小小鸟，不然我就烧焦你的羽毛。让我好好看看你。让我瞧瞧尼弗迦德皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯——还有威戈佛特兹——如此看重的小妞长什么样。”
希瑞不再挣扎。矮个子舔舔受伤的嘴唇。
“有意思。”他再次嘶声说道，朝她俯下身去，“他们把你说得那么珍贵，可我看你一钱不值。外表真能欺骗人。哈！我的小宝贝儿！如果把你送给恩希尔当礼物的人，不是威戈佛特兹，不是里恩斯，也不是头戴翼盔的英勇骑士，而是老特拉诺瓦呢？恩希尔会不会赏识老特拉诺瓦呢？我的小千里眼，你有什么看法？你可是能看到未来的人啊！”
他的口气臭得要命。希瑞皱起眉头，别过脸。他误会了她的动作。
“别看不起我，小小鸟！我可不怕小小鸟。不过，也许我应该害怕？对不对啊，假预言家？伪先知？我是不是该怕小小鸟啊？”
“你应该害怕。”希瑞低声说道。她感到一阵头晕眼花，突然的冰冷感席卷而来。
特拉诺瓦仰天大笑，但笑声立刻转为痛苦的惨号。一只硕大的灰色猫头鹰无声无息飞扑直下，利爪抠进他的双眼。巫师放开希瑞，不顾一切地扯开猫头鹰，跪倒在地，手捂面孔，鲜血自指间涌出。希瑞尖叫一声，连连后退。特拉诺瓦将满是黏液和血水的手指从脸上挪开，用疯狂而沙哑的声音念诵起咒语。可惜他还不够快。一个模糊的身影出现在背后，猎魔人的利剑划破空气，干脆利落地砍下他的脑袋。
“杰洛特！”
“希瑞。”
“没时间嘘寒问暖了。”停在墙头的猫头鹰变成一个黑发女人，“逃吧！松鼠党很快就会追来！”
希瑞挣脱杰洛特的臂弯，吃惊地抬起头。坐在墙上的猫头鹰女看起来很吓人，衣服焦黑破烂，沾满灰烬和血迹。
“你这小怪物。”猫头鹰女低头看着她，“就凭你那不合时宜的预言，我就该……但我答应过你的猎魔人，我也向来信守承诺。我不能把里恩斯交给你，杰洛特。但她可以。活蹦乱跳的她。逃吧，你们两个！”
卡西尔·莫瓦·迪弗林·爱普·契拉克满心愤怒。他看到了自己受命要俘虏的女孩，但只看到一眼。没等他有所行动，那些疯狂的巫师就用法术把加斯唐宫变成了火海地狱。在烟雾与火焰中，卡西尔迷失了方向。他跌跌撞撞地穿过走廊与回廊，在楼梯间跑上跑下，心中不停咒骂着威戈佛特兹、里恩斯、他自己，以及整个世界。
他遇见的一个精灵告诉他，有人在宫殿外看到了女孩，她正沿路跑回艾瑞图萨。命运终于向卡西尔展露出笑容。那个松鼠党还在马厩里找到一匹上好鞍的马。
“跑，希瑞，快跑。他们追上来了。我来挡住他们，你快跑。有多快跑多快！就当你在跑杀手路！”
“你也要抛弃我吗？”
“我随后就来。但别回头看！”
“把我的剑给我，杰洛特。”
他看着她。希瑞不由后退一步。她从没见过他露出这种表情。
“手里有剑，你就得用它杀人。你能做到吗？”
“我不知道。把我的剑给我。”
“跑吧。别回头。”
路上响起马蹄声。希瑞回头看去，恐惧立时令她僵在原地。
追赶她的是位黑骑士，头盔上饰有猛禽羽翼。那对翅膀发出嘶嘶的响声。黑斗篷在骑士身后随风飘舞。马蹄铁在卵石路面上崩出火花。
她动弹不得。
黑马狂奔，穿过路边的灌木丛。骑士高声大喊。这喊声让她想起了辛特拉。想起了那晚的屠杀、鲜血和熊熊大火。希瑞终于克服了压倒她的恐惧，飞快地跑开。她跳过树篱，一头栽进附有喷泉的小庭院。可这儿没有出去的路，光滑的高墙环绕四周。身后传来马的鼻息声。她转过身，跌跌撞撞地后退，后背却抵上了坚硬的墙壁。她被困住了。
猛禽拍动翅膀，飞上高空。黑骑士催马向前，纵身跃过挡在他和庭院间的树篱。马蹄重重地踏上石板，令马儿立足不稳，跪倒在地。骑士在鞍座上摇晃几下，随后翻身落马。马儿奋力站起，骑士却摔在地上，铠甲与石头相撞，发出哐啷一声。但他迅速爬起身，将希瑞逼进角落。
“别碰我！”她尖叫着拔出剑，“你别想再伤害我！”
骑士朝她缓缓走去，仿佛一座黑色高塔，头盔上的翅膀上下晃动，发出沙沙的响声。
“辛特拉的幼狮啊，这次你逃不掉了。”透过头盔的眼缝，他那冷酷的双眼似在熊熊燃烧，“这次没门。胆大包天的小丫头，你无处可逃了。”
“别碰我。”她用惊恐的声音重复道，后背紧贴石墙。
“我也没办法。我有命令在身。”
看到他伸来的手，希瑞的恐惧突然消退，取而代之的是狂怒。她紧绷的肌肉本因恐惧而僵硬，这时竟然恢复了正常。她在凯尔·莫罕学到的步法和剑招再次活了过来，动作自然而流畅。希瑞一跃而起。骑士正朝她猛扑过来，没料到她竟转体一周，毫不费力地避开了他的双手。她的剑嗡鸣着刺出，精准无误地命中铠甲间的缝隙。骑士摇晃几下，单膝跪地，鲜红的血液自肩甲下方喷出。
希瑞一声怒吼，又是一个转体，从骑士身边掠过，再次举剑刺击，正中对方头盔后部，让他另一条腿也跪了下来。愤怒和疯狂蒙蔽了她，在她眼中，除了那对可憎的羽翼之外别无他物。黑色的羽毛撒向四面八方。一只翅膀脱落下来，另一只落在鲜血淋漓的肩甲上。骑士徒劳地想要起身，还想用铁手套抓住她的剑。可惜猎魔人之剑划开他的链甲袖管，刺进了他的手掌。
下一剑打落了他的头盔。希瑞往后一跳，摆开架势，准备刺出致命的一击。
但她没能刺出。
在噩梦中折磨她的黑色头盔和猛禽羽翼都不见了，辛特拉的黑骑士也不见了，只有个脸色苍白的黑发年轻人跪倒在血泊中。他有双蓝得惊人的眼睛，嘴巴惊恐地张开。辛特拉的黑骑士在她剑下落败，已经不复存在。地上只有那对翅膀破碎的羽毛。这个满心惊恐又血流不止的年轻人谁也不是。她不认识他。她从没见过他。对她而言，他毫无意义。她不怕他，也不恨他，甚至不想杀他。
她把剑丢到地上。
她转过身，听到无数叫喊。松鼠党正从加斯唐宫飞快赶来。希瑞立刻意识到，他们会把她困在这座庭院里。她意识到他们会追上自己。自己必须比他们更快。她跑向正在石板上跺脚的黑马，纵身跳上马背，大喊一声，催促它迈步飞奔。
“不用管我……”卡西尔·莫瓦·迪弗林·爱普·契拉克呻吟一声，推开想把他扶起的精灵，“我没事，只是擦伤……快追，抓住那个女孩……”
一个精灵尖叫起来，鲜血泼溅到卡西尔脸上。另一个松鼠党蹒跚跪倒，手捂腹部，那儿已经多了个窟窿。其他精灵连忙在庭院里散开，长剑纷纷出鞘。
攻击他们的是个白发恶魔。他从墙头一跃而下，而那高度足以让普通人两腿骨折。不可能有人会如此轻巧地落地，还做出快到不可思议的转体动作，又在几分之一秒后便开始杀戮。但这白发恶魔办到了。屠杀已经开始。
松鼠党奋力抵挡。他们有优势，却无取胜的可能。卡西尔瞪大双眼，见证了这场屠杀。先前刺伤他的银发女孩也算身手敏捷，动作轻盈得令人难以置信，但她顶多是只保护幼崽的母猫，而跳进庭院的白发恶魔却是一头泽瑞坎猛虎。不知为何没有杀他的辛特拉银发少女像是突然发了疯，而这白发恶魔却并不疯狂。他冷酷而镇定。杀起人来同样冷酷，同样镇定。
松鼠党毫无机会，他们的尸体堆在庭院的石板上。但他们并未退缩，即便最后只剩两个精灵，他们也没逃跑，而是再次攻向白发恶魔。卡西尔眼睁睁看着恶魔砍断一名精灵的胳膊。他又挥出一剑，看似随意，却轻松击中另一个精灵，令其连连后退。后者被喷泉水池绊倒，摔落水中，池边水面立刻泛起鲜红的涟漪。
断臂精灵跪倒在喷泉旁边，茫然地看着鲜血自断肢喷涌而出。白发恶魔抓住他的头发，干净利落地割断了他的喉咙。
待卡西尔睁开双眼，恶魔已站到面前。
“别杀我……”他低声说道，放弃了从满是鲜血的湿滑地面起身的企图。他被银发女孩砍伤的手开始麻木，痛感也随之消失。
“尼弗迦德人，我知道你是谁。”白发恶魔踢了一脚双翼被斩下的头盔，“你一直对她穷追不舍。但现在，你没法伤害她了。”
“别杀我……”
“给我个理由。一个就好。要快。”
“是我……”卡西尔低声道，“在辛特拉救了她。我从火里……救了她。我救了她的命。”
等他再次睁开双眼，恶魔不见了。卡西尔独自跪在庭院里，周围满是精灵的尸体。喷泉水池里的水满溢而出，冲刷着地上的鲜血。卡西尔昏厥过去。
高塔底部竖立着一栋建筑物，看起来既像大厅又像列柱廊。廊柱上方的屋顶大概也是幻象，如今已满是窟窿眼。支撑建筑的圆柱雕刻成衣不蔽体、乳房高耸的女子形象。同样的女像柱还撑起了一道拱门，希瑞就消失在那道入口中。在门廊后面，杰洛特看到几级向上的台阶。那是通往高塔的楼梯。
猎魔人低声咒骂起来。他搞不懂希瑞干吗要逃到这儿。他沿着墙头在她身后追赶时，看到她的马倒了。他看到她敏捷地爬起身，却没沿着环绕山坡的道路奔跑，而是突然冲向山顶，冲向这座孤独的高塔。随后他才发现道上有精灵。这些精灵既没看到希瑞，也没看到猎魔人，他们只顾冲几个人放箭——对方是从艾瑞图萨宫赶来的援军，正朝山上跑来。
杰洛特本想跟着希瑞跑上楼梯，这时，他听到一阵响动。声音来自高处。他飞快地转过身。不是鸟儿。
威戈佛特兹自屋顶的窟窿飞下，宽大的袍袖沙沙作响，轻巧地落在地上。
杰洛特站在高塔入口前方，拔出长剑，叹了口气。他由衷地希望这戏剧化的决战发生在威戈佛特兹和菲丽芭·艾哈特之间，他一点也不想参与这个戏码。
威戈佛特兹抚平短上衣，拉直袖口，看向猎魔人。他读了猎魔人的心。
“可怕的戏码。”他叹道。杰洛特未置一词。
“她进塔了？”
猎魔人没有回答。巫师点点头。
“看来我们要负责收尾了，”他冷冷地说，“为这出戏拉下帷幕。难道说，这就是命运？你知道这段楼梯通向哪儿吗？通向托尔·劳拉，海鸥之塔。没有出去的路。一切都结束了。”
杰洛特退到支撑门口的两根女像柱中间，好保护自己的侧面。
“的确如此。”猎魔人慢吞吞地说，目光不离巫师的双手，“都结束了。你的半数同伙都已死去。你们把精灵带上仙尼德岛，却让他们尸体堆满通往加斯唐宫的路，没死的也都逃跑了。巫师和迪杰斯特拉的手下正从艾瑞图萨宫赶来。本该带走希瑞的尼弗迦德人恐怕已因流血过多而死。希瑞就在塔里。你说没有出去的路？很好。说明只有这一个入口，只要我挡在这儿……”
威戈佛特兹轻蔑地抬起头。
“真是不可救药。你还跟从前一样，总是认不清形势。巫师会和术士评议会已经不复存在。恩希尔皇帝的大军正朝北方进发。没有了巫师的协助和建议，国王们就像孩童一样无助。面对尼弗迦德帝国，他们的王国将像沙堡一样崩塌。我可以再重复一遍昨天的提议：加入胜利的一方吧。叫失败者都去死。”
“失败的人是你。你只是恩希尔的工具。他想要希瑞，所以才会派那个头戴羽翼盔的家伙来。我很想知道，等你回报这次惨败时，恩希尔会如何处置你。”
“你在痴心妄想，猎魔人，你的结论自然也大错特错。如果我告诉你，恩希尔其实是我的工具呢？”
“我才不信。”
“杰洛特，理智点儿。你真想演这么一出吗？一出正邪决战的老套戏码？我昨天的提议依然有效。现在还为时不晚。你依然可以做出选择。你可以加入正确的一方……”
“被我削减了不少人数的那方？”
“别笑了。你那恶魔般的笑容对我没有任何影响力。你说的是被你砍倒的几个精灵？还是阿尔托·特拉诺瓦？他们只是小角色，根本无关紧要。不用在意他们。”
“这是当然。我懂你的哲学理念。死亡毫无意义，对吧？尤其是他人的死亡。”
“别这么迂腐。阿尔托倒是有点可惜，不过也没办法。就算是……还旧账吧。毕竟我有两次想要杀你。恩希尔早就不耐烦了，所以我派了几个刺客去找你。每次这么做，我心里都极不情愿。你瞧，我还是希望有一天，我们两个可以被人画下来。”
“放弃这个想法吧，威戈佛特兹。”
“那就放下你的剑，我们一起进托尔·劳拉，安抚那位上古血脉之子。她肯定躲在什么地方，正吓得半死。然后我们一起离开。你可以陪在她身边，见证她实现自己的命运。至于恩希尔皇帝？他会得到自己想要的东西。因为我忘了告诉你，尽管柯德林格和芬恩都死了，他们的努力和想法却没有被抹消，而且发挥了很大的作用。这点我要感谢你。”
“你在撒谎。在我杀你之前，你快走吧。”
“我真心不想杀你。我心里很不情愿。”
“是吗？那莉迪亚·凡·布雷德沃特呢？”
巫师冷笑起来。
“别提这个名字，猎魔人。”
杰洛特紧紧握住剑柄，讽刺地笑了起来。
“威戈佛特兹，为什么莉迪亚非死不可？你为什么命令她去死？她的任务是帮你吸引注意力，对吧？她的任务是给你争取时间，让你对阻魔金产生抗性，好用心灵感应给里恩斯发信号，对吧？可怜的莉迪亚，毁容的画家。谁都知道她只是个替死鬼。谁都明白这一点，除了她自己。”
“闭嘴。”
“你害死了莉迪亚，巫师。你利用了她。现在你还想利用希瑞？还想找我帮忙？没门。你别想走进托尔·劳拉。”
巫师后退一步。杰洛特绷紧身体，准备跃起攻击。但威戈佛特兹并没有抬手，而是将手伸向一侧。一根两码长的法杖突然在他手中成形。
“我知道了。”他说，“我知道是什么妨碍你看清现状了。我知道是什么阻止了你认清未来。是你的傲慢，杰洛特。我会打碎你的傲慢——借用这根法杖的力量。”
猎魔人眯起双眼，略微抬起剑身。
“我都等得不耐烦了。”
几周之后，等树精用布洛克莱昂之水治好他的伤，杰洛特开始总结自己在那场战斗中犯下的错误。结论是根本没有犯错。真说有错的话，那也只有一样：战斗开始之前，他本该尽早逃走的。
巫师速度奇快，法杖在他手中迅如闪电。一次格挡中，长剑与法杖相迎，发出金铁交鸣之声，让杰洛特更加惊讶。但他没时间惊讶了，威戈佛特兹再度攻来，猎魔人只好运用闪身和转体动作避开。他不敢再格挡。那根该死的法杖竟然是铁做的，还附有魔法。
连着四次，他发现自己的位置十分有利，足以做出反击。连着四次，他没有丝毫犹豫，长剑接连攻向对方的太阳穴、脖颈、腋下和大腿。每剑都该是致命一击，但都被威戈佛特兹一一挡下。
没人能挡下这样的攻击。杰洛特慢慢意识到这一点，但为时已晚。
他没能看到最终打中自己的那一杖。冲击力让他撞到墙上又反弹回来。他无力跳开，也无从闪躲。他喘不过气来。下一杖随即命中，这次打在他肩头。他再度向后飞出，脑袋撞在女像柱高耸的乳房上。威戈佛特兹跳上前来，挥舞法杖，击中了他肋骨下方。这一下格外沉重，杰洛特蜷起身子，结果脑袋侧面又挨了一下。他的膝盖一阵发软，再也无法支撑身体。到了这一刻，战斗已基本宣告结束。
他无力地举剑试图自卫，剑却卡在墙壁和女像柱之间，冲击之下，伴着尖锐而颤抖的哀鸣声，长剑断成两截。他改用左手护头，但铁杖挥下的力道足能砸碎他的臂骨。剧痛让他眼前一黑。
“我能把你的脑浆从耳朵里砸出来。”威戈佛特兹的声音远远传来，“但这次只是个教训。你犯了个大错，猎魔人，错把湖面的倒影当成了夜空的繁星。哦，你吐了？很好，只是脑震荡而已。还流鼻血了？更棒了。好了，回头见吧。也许会有那么一天的。”
这时，杰洛特已经什么都看不到、也什么都听不到了。他在下沉，沉入某种温暖的怀抱。他以为威戈佛特兹已经走了，所以当铁杖击中他的大腿，粉碎他的腿骨时，他别提有多吃惊了。
就算之后还发生过什么，他也不记得了。
“撑住，杰洛特。别放弃。”特莉丝·梅利葛德一遍遍重复道，“撑住。不要死……拜托你别死……”
“希瑞……”
“别说话。我这就把你弄出去。坚持住……该死，看在诸神的分上，我太虚弱了……”
“叶妮芙……我必须……”
“你没有必须要做的事！你什么也做不了！撑住。别放弃……别晕过去……拜托，别死……”
她把他拖过散落尸体的地板。他看到自己的胸口和腹部满是鲜血，而这血正从他的鼻子里流出。他看到自己的腿，其中一条弯成古怪的角度，看上去比另一条好腿短上许多。他感觉不到任何痛楚。他只觉得冷，整个身体冰冷、麻木而又陌生。他想吐。
“坚持住，杰洛特。艾瑞图萨的援兵马上就来。他们很快就到……”
“迪杰斯特拉……如果迪杰斯特拉抓到我……我就死定了……”
特莉丝咒骂起来，声音充满绝望。
她拖着他走下台阶，杰洛特骨折的腿和胳膊在台阶上不时碰撞。痛感回来了。痛楚从他的内脏和太阳穴传来，蔓延到双眼和双耳，直至头顶。他没有尖叫。虽然知道尖叫会让他好受一些，但他没这么做。他只是张开嘴，这样也能感觉好些。
他听到一声咆哮。
蒂莎娅·德·维瑞斯站在楼梯顶，头发蓬乱，脸上满是灰尘。她抬起双手，掌中燃烧着火焰。她尖声喊出一句咒语，在其十指跃动的火焰化作一团耀眼的火球，咆哮着向下飞去。猎魔人听到下方传来墙壁坍塌的响声，还有被烧伤者惊恐的呼喊。
“不，蒂莎娅！”特莉丝厉声叫道，“别这么干！”
“不能让他们进来。”高阶女术士头也不转地说，“这儿是仙尼德岛的加斯唐宫。没人邀请那些王室走狗，他们听命的国王也都是些目光短浅的废物！”
“你在屠杀他们！”
“闭嘴，特莉丝·梅利葛德！破坏兄弟会团结的斗争已经结束。这座岛仍由巫师会统治！国王们不该插手巫师会的事务！这是我们之间的争斗，就该由我们自己解决！我们会解决自己的问题，结束这场毫无意义的战争，因为我们巫师肩负着世界的命运！”
一颗闪电球自她双手射出，比刚才更响亮的爆炸声在支柱和石墙间回荡。
“滚！”她再次尖叫，“这里不准你们进来！滚！”
下方的哀号声在减弱。杰洛特知道，那些人已经承认落败，撤离了楼梯。蒂莎娅的轮廓在他的眼中渐渐模糊。这并非魔法的作用，他正在失去知觉。
“跑吧，特莉丝·梅利葛德。”女术士的声音从远处传来，仿佛来自墙后，“菲丽芭·艾哈特已经逃了。她扇动猫头鹰的翅膀逃之夭夭。在这场恶毒的阴谋里，你是她的同伙，我本该惩罚你，但我今天目睹的鲜血、死亡和不幸已经够多了！滚吧！滚回艾瑞图萨宫，滚回你的盟友身边！你可以传送离开。海鸥之塔的传送门已经不在了，跟那座塔一起毁掉了。你可以放心使用传送术，想去哪儿都行，比如你的弗尔泰斯特王身边——为了他，你竟然背叛了兄弟会！”
“我不会丢下杰洛特……”特莉丝呻吟道，“不能让他落到瑞达尼亚人手里……他受了重伤……正在内出血。可我没力气了！我没力气开启传送门！蒂莎娅！求你帮帮我！”
黑暗。酷寒。从遥远之处，从石墙背后，传来了蒂莎娅·德·维瑞斯的话语：
“我可以帮你。”
(1) “杜罗德”与“蠢人”一词相近。
(2) 在中世纪的欧洲，除了理发刮脸，剃头匠常常还会兼职外科医生。
彼得·艾佛特森，生于1234年，恩希尔·迪斯温 (1) 皇帝的心腹，也是《帝国的力量》一书的真正作者之一。北方战争期间，他是军队的首席后勤官，并于1290年当上帝国财政大臣。恩希尔统治后期，他被提拔为帝国副主教。莫尔凡·符里斯皇帝在位期间，他被诬告私吞公款，被判有罪，随后被囚于温尼伯格城堡，并于1301年故去。1328年，詹·卡尔维特皇帝为他平反并恢复名誉。
——《世界最大百科全书》第五卷
艾芬伯格与塔尔伯特著
汝等皆应哀号，因诸国之毁灭者将至。汝等之土地将遭践踏瓜分。汝等之城市将焚烧，居民亦将奔逃。蝙蝠、夜枭与乌鸦将出没于汝等家园，蛇虫亦将以其为巢……
——《aen ithlnespeath》
女先知伊丝琳之预言
(1) 迪斯温出自上古语“迪斯温·雅丹·伊恩·卡恩·爱普·蒙路德”，意为“在敌人墓上起舞的白焰”，是尼弗迦德皇帝恩希尔·恩瑞斯的绰号。