理性之声III（2/2）
“他是个猎魔人。”诺霍恩咕哝道。
“那又怎样？”
“他想跟你谈谈。”
“那又怎样？”
“他是个巫师！”十五吼道。
“我们不喜欢巫师。”塔维克咆哮道。
“放松点，伙计们，”女孩说，“他只想跟我说话，这没什么错。你们继续找乐子吧。别惹麻烦，明天有集市，你们肯定不想打扰这座快乐的小镇上的盛事吧？”
继之而来的沉默中，回响着一阵恶毒的轻笑声。发出笑声的是仍旧漫不经心地仰躺在长椅上的西弗瑞尔。
“得了吧，伦芙芮，”混血精灵吃哧哧笑道，“盛……事！”
“闭嘴，西弗瑞尔。马上闭嘴。”
西弗瑞尔马上就不笑了。杰洛特一点儿也不惊讶。因为伦芙芮的语气里有种非常古怪的东西——这让他联想起了刀刃上反射的红色火光、遭谋杀者的哀号、以及马嘶与血气。其他人肯定也有相似的联想，因为就连塔维克沧桑的脸也苍白起来。
“好吧，白发佬，”伦芙芮打破沉默，“我们去宽敞点儿的地方谈。嗯，去找跟你一起来的郡长。不用说，他肯定也想跟我谈谈。”
看到他俩，等在吧台边的凯尔迪米恩中断了和店主的低声交谈，挺直身子，双臂交叠在胸口。
“年轻的女士，”他省去寒暄，开门见山地说，“我从这位利维亚的猎魔人口中得知了你来布拉维坎的目的。显然您对我们的巫师怀恨在心。”
“也许吧。那又怎样？”伦芙芮用同样直率的口气说。
“这边有处理此类恩怨的法庭。在弧形海岸这边，我们把用刀剑来复仇的人看做盗匪。所以，要么你带着你的同伙明天一早离开布拉维坎，要么我就得把你们丢进大牢，以防——那话怎么说的来着，杰洛特？”
“以防万一。”
“没错。明白了吗，年轻的女士？”
伦芙芮把手伸进腰带上的袋子，抽出一张折叠过好几次的羊皮纸。
“读读看，郡长大人。如果你识字的话。而且别再叫我‘年轻的女士’了。”
凯尔迪米恩接过那张纸，花了很长时间去读，然后一言不发地递给杰洛特。
“‘致各位诸侯、领主与自由民，’”猎魔人大声念道，“‘致全体臣民。我宣布，克雷伊登的伦芙芮公主得到了我们的尊敬和帮助，任何胆敢对她无利者将招致我们的怒火——奥杜恩国王’。这里应该是‘无礼’才对。不过印鉴好像是真的。”
“它就是真的，”伦芙芮把羊皮纸从他手里抽走，“署名是你们仁慈的主子奥杜恩。所以我建议你不要对我做出无礼举动。如何拼写并不重要，重要的是你们将迎来悲惨的结局。尊敬的郡长大人，你是不能把我丢进监狱的，也别再叫我‘年轻的女士’了。我没有触犯任何法律。暂时还没有。”
“如果你敢有那么一丁点儿违法行为，”凯尔迪米恩露出一副嫌恶的表情，“我就把你连同这张纸片儿一起扔进地牢里去。我向所有神明发誓，年轻的女士。来吧，杰洛特。”
“你，猎魔人，”伦芙芮拍了拍杰洛特的肩膀，“我有句话跟你说。”
“晚饭别迟到了，”郡长转过身去，“要不丽波希会发火的。”
“我不会的。”
杰洛特斜倚着吧台，拨弄着挂在脖子上的狼头奖章，看着女孩蓝中带绿的双眸。
“我听说过你，”她说，“你是杰洛特，利维亚的白狼。斯崔葛布是你朋友？”
“不。”
“那事情就简单了。”
“没这么简单。别指望我会袖手旁观。”
伦芙芮眯起双眼。“斯崔葛布会在明天死去，”她平静地说着，拂开额前的发梢，“只有他而已，这只能算是小恶罢了。”
“真是这样就好了。但事实上，在斯崔葛布死前，还会有好多人死去。我不觉得有其他可能性。”
“几个人，猎魔人，只增加了一点点罪恶而已。”
“言辞是吓不倒我的，伯劳。”
“别叫我伯劳。我不喜欢这个称呼。重点在于，我觉得有其他可能。值得商讨的可能……但丽波希在等你。那个丽波希，她漂亮吗？”
“你只想跟我说这个？”
“不。但你得走了。丽波希在等你。”
四
阁楼的小房间里有人，杰洛特还没走到门边，就透过奖章发出的轻微震动察觉到了。于是他吹熄照亮楼梯的油灯，抽出靴子里的匕首，插在背后的腰带上，然后转动门把。房间里伸手不见五指，但对猎魔人来说并非如此。
他以无比缓慢的动作跨进门去，然后小心翼翼地关紧房门。下一秒，他扑向了坐在他床上的那个人，两人在床单上滚做一团，他把手臂抵在对方颚下，伸手去摸匕首。但他没把它抽出来。情况有点不对劲。
“不坏的开始。”她压低声音说，一动不动地躺在他身下，“我料到了这种状况，但我没想到我们这么快就上了床。麻烦把你的手从我喉咙上拿下来吧。”
“是你。”
“是我。现在你有两个选择。你可以从我身上下来，和我谈谈。也可以保持这个姿势，但我希望你至少能把靴子脱了。”
猎魔人放开了女孩，后者叹了口气，坐起身，整了整头发和衣裙。
“点亮蜡烛吧，”她说，“我跟你不一样，我在黑暗里看不见，我想看清楚和我谈话的人。”
她穿着高筒靴的长腿迈开步子，走到桌边——她又高又苗条，身手灵活——坐了下来。她看起来没带任何武器。
“你有喝的吗？”
“没。”
“还好我带了点儿。”她大笑着，把一只酒囊和两个皮制酒杯放到桌上。
“快半夜了，”杰洛特冷冰冰地说，“能直接说重点吗？”
“别急嘛。来，喝一杯。这杯敬你，杰洛特。”
“也敬你，伯劳。”
“该死，我叫伦芙芮，”她抬起头，“我允许你省略我的王家头衔，但别再叫我伯劳了！”
“轻点儿，你会把整个屋子的人都吵醒的。能告诉我你为什么要从窗口溜进来吗？”
“你可真笨啊，猎魔人，我是为了让布拉维坎免遭屠戮。我在三月里像只母猫那样爬上房顶，就为了跟你谈话。你应该心存感激才对。”
“我很感激，”杰洛特道，“只是我不知道我们究竟能谈些什么。情况已经很明确了。斯崔葛布待在他的塔楼里，你得攻破高墙才能抓住他，但如果你这么做了，你的安全通行文件就没用了。如果你公开违法，连奥杜恩也不会维护你的。郡长、卫兵、整个布拉维坎都会与你为敌。”
“整个布拉维坎都会为与我为敌而后悔。”伦芙芮笑了笑，露出森森白牙。“见过我的伙伴们了吗？他们都是老手，我可以向你保证。你觉得他们战斗时会是个什么样子？那些蠢卫兵肯定会被自己的长戟绊倒的。”
“那你觉得我会袖手旁观吗？你也看到了，我住在郡长家里。如果有必要，我会站在他这一边。”
“我相信，”伦芙芮的语气严肃起来，“我想你会的。但你恐怕将是孤身一人，剩下那些家伙都会躲进地下室里瑟瑟发抖。这世上没有人能够独自对抗七个剑客。所以说，白发佬，我们别再互相威胁了。就像我说过的：屠杀和流血是能够避免的。有两个人能够避免这一切。”
“我洗耳恭听。”
“第一个人，”伦芙芮道，“是斯崔葛布本人。如果他自愿离开塔楼，我就把他带去一个荒无人烟的地方，让布拉维坎人继续没心没肺地活着，然后忘掉这整件事。”
“斯崔葛布也许看起来像个疯子，可他没疯狂到那个地步。”
“谁知道呢，猎魔人，谁知道呢？有些条件是无法拒绝的，比如‘崔丹姆最后通牒’。我打算把这份通牒送去给他。”
“这份通牒究竟是什么？”
“这是我的小秘密。”
“好吧，但我很怀疑它的效力。斯崔葛布提到你的时候牙齿都在打颤。能说服他自投你这张美丽罗网的最后通牒一定得足够出色才行。另一个人是谁？让我猜猜。”
“我倒想看看你有多精明，白发佬。”
“是你，伦芙芮。你会展现出真正的宽宏大度——我是说，表现出高贵的气度，并且放弃这场复仇。我猜得对吗？”
伦芙芮仰起头，以手掩口，大笑出声。然后她沉默下来，用闪闪发亮的双眼盯着猎魔人。
“杰洛特，”她说，“我曾经是个公主，拥有我梦想的一切东西：俯首听命的仆人、衣服、鞋子、麻纱短裤、珠宝和首饰、小马、池塘里的金鱼、玩偶和比这间屋子更大的玩偶屋。这就是我的生活，直到斯崔葛布到来，然后那个下贱的艾瑞蒂娅就命令一个猎人在森林里杀死我，再把我的心和肝带回去。多棒啊，不是吗？”
“不。万幸你从那猎人手里逃脱了，伦芙芮。”
“放屁。是他可怜我，放了我走，但这狗娘养的强暴了我。”
杰洛特摆弄着奖章，直视她的双眼。她没有避让。
“这就是公主的结局，”她续道，“衣裙破破烂烂，肮脏不堪。然后是污垢、饥饿、臭气和虐待交织的人生。我把自己卖给那些老流浪汉，只为换一碗汤，或是一个落脚处。你知道我的头发过去是什么样子的吗？就像丝绸，而且很长很长。我长虱子的时候被迫用羊毛剪把它们齐根剪掉，然后头发就再也长不齐了。”
她沉默片刻，徒劳地拨开额前的发梢。“我为了不饿死而偷窃。我为了不被杀而杀人。我被关在满是尿臊味的监牢里，不知道他们明早会吊死我，还是鞭打我之后把我放走。可就算这样，我的继母和你那位巫师仍旧穷追不舍，带着毒药、刺客、还有魔法。你想要我宽宏大度？要我庄严地宽恕他？我会先庄严地扯掉他的脑袋。”
“艾瑞蒂娅和斯崔葛布想毒死你？”
“用涂了夜影茄的苹果。有个侏儒用一种能让人把内脏全吐出来的催吐剂救了我，我活了下来。”
“那是七个侏儒之一？”
伦芙芮握住酒囊的手僵住了。
“噢，”她说，“你对我了解得不少啊。你有什么对付侏儒的法子？他们对待我比大多数人类都好。斯崔葛布和艾瑞蒂娅像狩猎野兽那样不断追捕我，直到我变成猎手的那一天。艾瑞蒂娅死在了自己的床上。她运气不错，我没来得及接近她——我为她精心准备了一番呢。现在我为那个巫师做好了准备。你觉得他该死吗？”
“我不是法官。我只是个猎魔人。”
“是的。我说过，有两个人能阻止这场流血。第二个人是你。巫师会允许你进塔去，你可以杀死他。”
“伦芙芮，”杰洛特平静地说，“你跳进我房间的时候是脑袋先着地的吗？”
“见鬼，你究竟是不是猎魔人？他们说你杀了一头奇奇摩，用驴子把它带来这儿想换取赏金。斯崔葛布比奇奇摩可恶得多。奇奇摩只是无脑的嗜杀野兽，因为这就是创造它的诸神的意愿。斯崔葛布却是个畜生，是个真正的怪物。用驴子把他的尸体带过来，我是不会吝惜酬金的。”
“我不是拿钱干活的打手，伯劳。”
“你不是，”她笑着赞同道，随即靠向椅背，双腿交叠放在桌上，丝毫没有掩盖裙底春光的意思。“你是个猎魔人，是让人民免受邪恶伤害的保护者。如果我们互相为敌，那么邪恶就会蔓延、带来毁灭。你不觉得我的提议只是小恶，也是更好的解决之道吗？就算对那个狗娘养的斯崔葛布也一样。你可以仁慈地一剑给他个痛快，他会不知不觉地死去。我保证，如果位置倒过来，他会做出这样的选择。”
杰洛特依旧沉默不语。
伦芙芮伸了个懒腰，抬起双臂。“我明白你在犹豫，”她说，“但我现在就要答案。”
“你知道斯崔葛布和大公的妻子为什么想杀你吗？”
伦芙芮突然挺直身子，放下双腿。“太明显了！”她吼道，“我是继承人。艾瑞蒂娅的儿女只是私生子，根本没有权利可言。”
“不对。”
伦芙芮低下了头，但只有那么一瞬间。她的双眼闪过精光：“好吧，他们觉得我被诅咒了，在我母亲的子宫里受了污染。他们觉得我是……”
“是什么？”
“是个怪物。”
“你是吗？”
在那一瞬间，她显得无助而震惊，而且悲伤至极。
“我不知道，杰洛特，”她低语道。然后表情又严肃起来，“该死的，我怎么可能知道？我的手指割伤时会流血。我每个月那几天都会流血。我吃多了会胃胀，喝醉了会宿醉。我高兴时会歌唱，悲伤时会咒骂，恨人的时候会杀死他们，而我——够了！我要你的回答，猎魔人。”
“我的回答是不。”
“你记得我说过的话吗？”片刻沉默后，她问，“我有你无法拒绝的开价，也能带来非常可怕的后果。仔细考虑一下吧。”
“我仔细考虑过了。我也是认真的。”
伦芙芮沉默半晌，拨弄着那条在她匀称的脖颈绕了三圈，又挑逗地垂在双乳间的珍珠项链。她胸前的曲线透过外套开口清晰可见。
“杰洛特，”她说，“斯崔葛布是不是要你杀了我？”
“对。他觉得这是小恶。”
“我想你应该像拒绝我这样拒绝了他吧？”
“是的。”
“为什么？”
“因为我不相信小恶的存在。”
伦芙芮微微一笑，在黄色的烛光中做了个鬼脸。“你说你不相信小恶。好吧，从某种意义上说，你是对的。只有罪恶是存在的，比之更甚者是隐藏在阴影中的‘真正的罪恶’。真正的罪恶，杰洛特，是你根本想象不到的，就算你觉得什么都不会让你吃惊也一样。有时候，真正的罪恶会捏住你的喉咙，命令你在它和另一项稍轻的罪恶之间做出选择。”
“你想说明什么，伦芙芮？”
“没什么。我喝了点酒，开始做哲学思辨，探寻普世真理。我发现小恶是存在的，真正的罪恶会迫使我们做出这样的选择。无论我们愿意与否。”
“也许我喝得还不够，”猎魔人阴郁地笑笑，“可与此同时，夜晚仍在飞逝。我们还是直说吧。你不能在布拉维坎杀死斯崔葛布，因为我不允许你这么做。我也不允许这儿发生屠杀。所以，我第二次请求你放弃复仇。向他、也向所有人证明你不是个异于常人的嗜血怪物，并证明他的错误给你造成了多大的伤害。”
杰洛特摆弄着身上的银链，有那么一会儿，伦芙芮就这么看着徽章在猎魔人手里旋转的样子。
“如果我告诉你，猎魔人，我既不能原谅斯崔葛布也不会放弃复仇，是不是就意味着我承认他是对的？就意味着我真是个被诸神诅咒的怪物？要知道，我刚开始这种生活的时候，有个自由人接纳了我。他迷恋我，我却觉得他很讨厌。结果他每次想操我的时候，都会使劲儿打我，让我一整晚都动弹不得。有天清早，天还没亮，我下床用镰刀割断了他的脖子。我那时还不太老练，而刀子在我看来有点太小了。我听着他流血和窒息，看着他挣扎扑腾的样子，感到身上他的脚和拳头留下的痕迹渐渐消退。我觉得，噢，棒极了，棒极了……我离开了他，吹着口哨，步子轻快，格外喜悦，格外欢欣。啊！要不谁会把时间浪费在复仇上呢？”
“伦芙芮，”杰洛特道，“无论你的动机是什么，你都不可能喜悦又欢欣地离开。但你可以按照郡长的要求，在明天一早活着出去。你，不能在布拉维坎杀死斯崔葛布。”
伦芙芮的双眸在烛光中闪烁，她胸前的珍珠熠熠生辉，而狼头徽章也在旋转中映射着光芒。
“我怜悯你，”她看着那徽章，缓缓地说，“你声称小恶不存在。最终你将站在一条血流成河的石板路上，独自一人，孤单无伴。而且你不会有确认自己的机会，即使你真的是正确的……你得到的报酬将是一座墓碑和他人的恶语。我怜悯你……”
“那你呢？”猎魔人用低到几近耳语的声音问。
“我别无选择。”
“你是什么？”
“我是我自己。”
“你在哪儿？”
“我……很冷……”
“伦芙芮！”杰洛特把徽章紧紧攥在手里。
她仿佛如梦方醒一般，惊讶地眨了好几次眼。有那么一瞬间，她露出了害怕的表情。
“你赢了，”她突然道，“你赢了，猎魔人。明早我就离开布拉维坎，再也不回这个腐烂的镇子了。再也不回来了。好了，把酒囊递给我。”
当她把空酒杯放回桌上时，讥讽的笑容又回到了脸上。“杰洛特？”
“我在。”
“这该死的屋顶太陡了。我宁愿等到明天黎明时离开，也不想在黑暗里弄伤自己。我是个公主，身体很娇贵。我能感觉到床垫下的豌豆——当然了，垫子里的稻草不能塞得太满。你觉得怎样？”
“伦芙芮，”杰洛特情不自禁地笑了，“这样做对一位公主来说合适吗？”
“该死的，你对公主了解多少？我经历过公主的生活，它最大的乐趣就是随心所欲。难道我非得把想法直说出来吗？”
杰洛特没有回答，但笑容不减。
“我不相信你觉得我没有魅力，”伦芙芮做了个鬼脸，“难道你担心自己会遭遇和那个自由人同样悲惨的命运？噢，白发佬，我身上没带什么锋利的东西。你自己来检查一下吧。”
说完她把双腿搭上他的膝盖。“脱下我的靴子。高筒靴是藏匿匕首的最好地点。”
她光着脚站起身，拉开腰带的搭扣。“这儿同样什么也没藏。你看，这儿也是。把该死的蜡烛吹灭。”
屋外的黑暗中，有只猫咪尖叫了一声。
“伦芙芮？”
“什么？”
“这是麻纱？”
“该死，当然了。我可是公主啊。”
五
“爸，”玛丽嘉不厌其烦地催促道，“我们什么时候去集市啊？去集市啦，爸！”
“安静，玛丽嘉，”凯尔迪米恩咕哝着，用面包擦干碟子，“你刚才说什么，杰洛特？他们要走了？”
“对。”
“我没想到能和平解决。那封奥杜恩的信算是打中了我的要害。我当时话说得狠，不过真的，我拿他们没办法。”
“就算他们公开违法？就算他们挑起争斗？”
“就算这样也没法子。奥杜恩是个喜怒无常的国王，一时兴起就能把人送上断头台。我有老婆女儿，而且我喜欢我的工作，因为干这事我用不着担心明天的熏猪肉该去哪儿弄。他们要走了可真是个好消息。可这究竟是怎么回事呢？”
“爸，我想去集市！”
“丽波希！把玛丽嘉带走！杰洛特，关于那群诺维格拉德人，我问过黄金王庭酒馆的老板森图里了。他们是一伙出名的歹徒。他认出了其中几个。”
“是吗？”
“脸上有道伤口的是诺霍恩，他是所谓‘自由安格林佣兵团’的一员，也是艾伯嘉的副手——你肯定听说过他们吧。他们叫做‘十五’的大块头也是该佣兵团的成员，我觉得他的绰号肯定不是来自于十五件善行什么的。那个半精灵叫西弗瑞尔，是个匪徒和职业杀手，似乎牵扯进了崔丹姆大屠杀里。”
“哪儿？”
“崔丹姆。你没听说过？大概三……对，三年前，人人都在讨论那事。崔丹姆男爵在地牢里关了几个土匪。在尼斯节期间，他们的同伙——其中之一就是混血精灵西弗瑞尔——绑架了一整渡船的朝圣者，要求男爵释放地牢里的人犯。男爵拒绝了，于是他们一个接一个地残害朝圣者，等到男爵释放囚犯的时候，已经把十多个朝圣者丢到河里随波逐流去了——男爵也因此面临被流放、甚至处死的惩罚。有人谴责他等了这么久才妥协，另一些人则声称他释放囚犯乃是严重的罪行，这等于是开了先例什么的。他们说他本该在河堤那儿放箭射死那群匪徒——连同人质一起——或者从水路强攻，他应该寸步不让才对。在法庭上，男爵争辩说自己别无选择，他只能选择小恶，来拯救渡船上那超过二十五条性命——其中还包括妇孺。”
“崔丹姆最后通牒，”猎魔人低语道，“伦芙芮——”
“什么？”
“凯尔迪米恩，去集市。”
“什么？”
“她欺骗了我们。他们不会离开的。他们要像强迫崔丹姆男爵那样强迫斯崔葛布离开高塔。要不就是想强迫我……他们正准备谋害集市上的人，我们上当了！”
“诸神哪——你要去哪儿？坐下！”
被吼声吓着的玛丽嘉在厨房角落里缩成一团，抽泣起来。
“我告诉过你了！”丽波希指着猎魔人，大喊道，“我说过他只会带来麻烦！”
“闭嘴，女人！杰洛特？坐下！”
“我们得阻止他们，赶在人们到达集市以前。叫上卫兵。一等这群匪徒离开酒馆就抓捕他们。”
“想想清楚！我们不能这么干。我们不能在他们出手之前碰他们一根头发。而且他们会自卫，然后就会流血成河。他们是内行，会屠杀我的人，而如果这事传到奥杜恩那里，我也会人头不保。我会集结守卫，去集市上监视他们——”
“这没用，凯尔迪米恩。如果广场上聚集起了人群，你就没法制止恐慌和屠杀。必须马上阻止伦芙芮，趁集市那儿还空着。”
“这样做不合法，我不能允许。那个半精灵出现在崔丹姆的事只是传闻。如果是你弄错了，奥杜恩会活扒了我的皮。”
“我们必须选择小恶！”
“杰洛特，我不准许！作为郡长，我不准许！把你的剑留下！等等！”
玛丽嘉尖叫起来，双手捂住了嘴。
六
西弗瑞尔手搭凉棚，看着树林后方升起的太阳。集市开始有了生气。敞篷货车和两轮马车轱辘轱辘驶过，赶早的商人已经架好货摊。铁锤敲打，雄鸡啼鸣，头顶的海鸥发出声声尖叫。
“天气看起来不错。”十五思忖道。
西弗瑞尔怀疑地看了他一眼，但什么也没说。
“马匹都没问题吧，塔维克？”诺霍恩戴上手套问。
“都准备好了。不过市场里的人还不够多。”
“会多的。”
“我们应该吃点什么。”
“回头再说。”
“说得太对了。回头就有时间，也有胃口了。”
“瞧啊。”十五突然道。
主干道上，猎魔人朝这边走来，他从两座货摊中穿过，径直朝他们走来。
“伦芙芮说得对，”西弗瑞尔道，“把弩给我，诺霍恩。”他弯下腰，脚踩皮带，拉开弓弦，小心翼翼地搭上弩箭。与此同时，猎魔人仍在逼近。西弗瑞尔抬起弩。
“站住，猎魔人！”
杰洛特在这群人面前将近四十步的地方停了下来。
“伦芙芮在哪儿？”
混血精灵那张漂亮的脸蛋扭成了一团。“在塔那儿。她正在向巫师提出一项他无法拒绝的提议。但她知道你会来，留了句话给你。”
“说。”
“‘我就是我。选吧。我，或者小恶。’你应该明白这话的意思。”猎魔人点点头，把手伸向右肩，拔出剑来。剑刃在他头顶划出一条明亮的弧线。他缓缓走向这群人。
西弗瑞尔恶狠狠地大笑起来。
“伦芙芮早就料到了，猎魔人，她留下一件特别的礼物要我们送给你。就在你的两眼之间。”
猎魔人脚下不停，半精灵把弩举到脸颊旁。周围一片寂静。
弩弦嗡鸣，猎魔人剑刃一闪，弩箭便带着金属的哀鸣声转向上方，盘旋着弹到空中，最后撞上屋顶，滚进排水沟里。
“他挡开了……”十五呻吟道，“在空中就挡开——”
“一起上。”西弗瑞尔命令道。一把把长剑嘶声出鞘，他们肩并着肩，紧握剑柄。
猎魔人的速度更快，他轻快的步子变成了奔跑——并非直冲向这伙手执利刃的家伙，而是螺旋状绕起圈子。
塔维克沉不住气了。他冲向了猎魔人，双胞胎紧跟在后。
“别分散！”西弗瑞尔大吼着摇摇头。他咒骂一声，跳向一旁，看着队形分崩离析，在市场的货摊间散开。
头一个冲到的是塔维克。他寻找猎魔人的时候，却发现杰洛特从相反的方向径直朝他奔来。他连忙刹住步子，想要停下，可猎魔人在他抬剑前从他身边掠了过去。塔维克感到臀部吃了重重一剑。他跪倒在地，望向自己的屁股，随即尖叫起来。
双胞胎同时攻向疾冲而来的那团模糊的黑影，却误算了时机，撞作一团，这时杰洛特的剑划过了维尔的胸膛和尼米尔的鬓角，让他们一个蹒跚着倒进蔬菜摊，另一个转了几圈，无力地倒在排水沟里。
集市上炸开了锅，商人们四散奔逃，货摊七零八落，尖叫声响彻在尘土飞扬的空中。塔维克本想用颤抖的双腿站起来，却痛苦地倒在地上。
“左边，十五！”诺霍恩大吼着，绕了半个圈，从后方接近猎魔人。
十五飞旋身子。但不够快。他受了刺穿腹部的一剑，正想还击时又被刺中脖颈，伤口就在耳朵下方。他摇摇晃晃地踏出四步，砰然倒进一辆送鱼的货车中，令车轮也转动起来。接着他从那堆滑溜溜的货物上落下，摔在石板路上，身上沾满银亮的鱼鳞。
西弗瑞尔和诺霍恩同时从两侧攻过来，精灵向上路横斩，诺霍恩则俯下身子，朝猎魔人的下半身平平地挥出一剑。猎魔人接下这两次攻击，两次金铁交击的声响融合为一。西弗瑞尔脚下一滑，抵着货摊方才稳住身子，而与此同时，诺霍恩挡下了势大力沉的一剑，冲力令他仰天倒下。他跳起身，挡得却太慢了些，结果脸上添上了一条与旧伤平行的伤口。
西弗瑞尔从货摊边跳开，自倒地的诺霍恩头顶跃过。他没能砍中猎魔人，又再度跳开。然而对方的回剑太快也太准，他甚至没感觉到；当他企图再度进攻时，双腿已经不听使唤了。长剑从他手中滑落，他手肘下的肌腱已被割断。西弗瑞尔跪倒在地，摇摇头，不断想起身却一次次倒下。最终他的头垂落下去，在破破烂烂的货摊和集市货物之间，在散落的鱼儿和甘蓝之间，他的身体沉浸在不断涌出的红色液体里。
伦芙芮走进集市。
她用猫科动物般的轻柔脚步缓缓接近，一路避开马车和货摊。在街上和屋边，仿佛蜂巢般嗡嗡作响的人群纷纷安静下来。杰洛特一动不动地站着，握剑的手低垂下来。伦芙芮走到离他仅有十步之遥时停了下来，近得能看到她紧身皮衣下穿着的链甲外套，链甲短到只能堪堪遮住她的臀部。
“你做出了选择，”她缓缓地说，“你确定这是正确的选择？”
“崔丹姆的事不会重演。”杰洛特费力地吐出这句话。
“确实不会。斯崔葛布狠狠嘲笑了我。他说就算我杀光布拉维坎和附近村子的人，他也决不会离开高塔一步，更不会让任何人进去，就算是你也一样。为什么那样看着我？对，我欺骗了你。如果有必要，我会欺骗任何人，你凭什么例外？”
“走吧，伦芙芮。”
她哈哈大笑。“不，杰洛特。”她灵巧而迅速地拔出剑。
“伦芙芮。”
“不。你做出了选择，现在轮到我来选了。”她用力撕下身后的裙摆，包裹在手臂上。杰洛特后退一步，抬起手，开始勾勒法印。
伦芙芮用沙哑的声音笑起来：“没用的。能对付我的只有刀剑。”
“伦芙芮，”他重复道，“走吧。如果真动起手来，我——我恐怕没法——”
“我知道，”她说，“可我别无选择。真的，我们就是我们，你和我都一样。”
她轻飘飘地向他踏出一步，利剑在右手闪着寒光，左手的裙摆拖曳在地。
接着她飞跃而起，裙摆在空中飘扬，遮蔽了剑的走向。随即，她手中利刃挥出谨慎而短促的一击。杰洛特跳向一旁，那块布根本没碰到他，伦芙芮的剑则避开了他的斜向挡格。他本能地发动攻击，剑刃转动，试图格开她的武器。他错了。她挡开了他的剑，径直斩向他的面部。他勉强挡下，脚尖旋转，避开她起舞的剑刃，随后再跃向一旁。她再度攻来，将衣裙布掷向他的双眼，旋转身子，从近距离挥出决然的一击。
他跟随她的动作，企图避开这一剑。她看破了他的想法，欺近身前，近得令他能感觉到她的呼吸，与此同时，剑刃也划破了他的胸膛。他感到一阵剧痛，然后一切都被抛诸脑后。他朝相反的方向再度转身，拨开刺向他鬓角的剑锋，并飞快地虚晃一招。伦芙芮纵身跳开，似乎想要居高临下地发动攻击，然而杰洛特猛扑而去，用剑锋割开了她空门大开的大腿和腹股沟。
她没有惨叫，只是倒向一旁，丢下长剑，捂住大腿。鲜血仿佛明亮的溪流，自她十指间泉涌而出，流过华丽的皮带、麋鹿皮靴，流在肮脏的石板路上。塞满街道的人群看到了血，骚动声也变得愈加剧烈。
杰洛特举起剑。
“别走……”她蜷成一团，呻吟道。
他没有回答。
“我……好冷……”
他一言不发。伦芙芮再度呻吟起来，鲜血流进石板间的缝隙，她的身子也蜷得更紧。
“杰洛特……抱住我……”
猎魔人沉默不语。
她转过头，脸颊落在石板路面上，然后再也不动了。一直藏在她身体下方的那把小巧的匕首从麻木的手指中滑落下来。
仿佛过了很久以后，猎魔人听到了斯崔葛布的法杖敲打石板路面的声音。他抬起头，只见巫师绕过那些尸体，飞快地朝他走来。
“好一场大屠杀，”他喘着粗气说，“我看到了，杰洛特，我在水晶球里都看到了……”
巫师走上前，弯下腰。他穿着那件褪色的长袍，拄着法杖，看起来苍老了许多。
“不可思议，”他摇摇头，“伯劳死了。”
杰洛特没有答话。
“噢，杰洛特，”巫师挺直身子，“找辆马车来，我们带她去塔里做解剖。”
猎魔人朝尸体弯下腰去，拔出了剑，“敢碰她一根头发，”他说，“敢碰她一下，你自己的脑袋就会滚到石板路上。”
“你疯了吗？你受了伤！解剖是我们唯一能够确证——”
“别碰她！”
斯崔葛布看着抬起的剑，挥舞着法杖退向一旁。“好吧！”他大喊道，“如你所愿！但你永远也不会知道了！你永远也没法确证了！是永远，你听到了没，猎魔人？”
“滚。”
“如你所愿。”巫师转过身去，法杖敲击着石板路面，“我要回柯维尔去，不会再在这个穷乡僻壤多待一天了。跟我走吧，总比烂在这儿要好。这些人什么都不懂，他们只看到你在杀人，而且手段残忍。好了，杰洛特，你要一起走吗？”
杰洛特没有回答，甚至根本没去看他，只是丢下了剑。斯崔葛布耸耸肩，转身离去，法杖有节奏地敲击着地面。
人群中飞出一块石头，“咔嗒”一声落在石板路上。第二块继而飞出，呼啸着掠过杰洛特的肩膀。猎魔人绷紧身子，抬起双手，迅速比了个手势。人群鼓噪起来，石块变得愈加密集，但法印保护了他，仿佛一面无形的圆盾，将飞来之物纷纷挡开。
“够了！”凯尔迪米恩大吼，“见他妈的鬼，给我住手！”
人群仿佛惊涛骇浪般咆哮起来，但石块却不再掷出。猎魔人仍旧静静地站着。
郡长朝他走过去。
“这，”他说着，手指画出一个圈，把散落在广场上的那些毫无生气的身躯全部包了进去，“就是你说的‘小恶’？就是你认为必要的事？”
“对。”杰洛特艰难地回答。
“你的伤重吗？”
“不。”
“那就走吧。”
“好。”猎魔人道。他避开郡长的目光，又伫立了片刻，然后才转过身，缓缓、缓缓地走了。
“杰洛特。”
猎魔人回过头。
“别回来了，”凯尔迪米恩说，“再也别回来了。”