凉枝辞（2/2）

“兄台，先请坐下歇歇吧。”

虞凉如淋冷雨般一抖，堪堪醒回些神思，认命似的几乎就要席地而坐。沈铮忙搀住他，将他引到桌边坐定。他看到她转过了身，拧腰姿势正如十六年前那夜，仿佛随时要远远奔离。可她只是去倒了一碗水，递到他的面前。

“在下姓沈名铮，这位便是拙荆。”

虞凉借着接碗的一瞬与她对视，螓首蛾眉，宛若当年。他看到她的眸光里流露出对陌生过客的关切，心头一涩，只觉被一股真切的渴意灼在咽喉，将那碗水一口气饮尽了，目光落向杯盏的残酒。他们本是在夜里对酌吗？他将碗搁在桌上，离杯盏远远的。他张了张嘴，一声将出未出的“师姐”磨得唇舌发苦，他说：

“有劳沈夫人。”

她又取来一些饭食，他推辞不吃，都摆放在桌上，将那只碗和他俩的杯盏隔断。他想就这样久久坐下去，却又忍不住起身告辞。他走到门边，又转回身来。

十六年了，他终于得了机会，可以报复似的奉还那句话。当年沈铮被他救回居处，道谢时会错了意，闹出的那句笑话。那句钝刀般割了他十六年的谢语。

他说：“多谢贤伉俪。”

沈铮夫妇对望一眼，神情平淡。他们早已忘了，毕竟也不过一句寻常言语。他只是报复十六年前的自己罢了。沈铮的目光比当初温和得多了，但那点炙亮的星火仍留在眼眸最深处，霎时间他自惭形秽，伸手推门。

“兄台，你的手……”

虞凉这才发觉，那只白皮囊不知何时被他捏破了，想是心绪激乱之故。毒粉混着鲜血沁入崚嶒的指骨，沈铮急劝他净一净手，他摇摇头，随手丢了那袋毒粉。手指如死枝般推开屋门，竟丝毫不痛。

这时她忽然说：“师弟，你也是来害我们的吗？”

虞凉身躯陡然一震：原来她终究还认得他。

他垂头不答，默然出门去了。

五

柳原已出了九剑，每一剑都被薛寒音轻飘飘闪过。

薛寒音手拈一柄细剑，慢腾腾绕柳原而行，偶尔手腕轻抖，剑尖点在柳原的剑刃上，便震得柳原半身酸麻。

叶商英默立在一旁，目光追着薛寒音的右腕，似在悟剑。张商志兀自沉浸在被柳原诓骗的恼恨中，骂个不停。

薛寒音冷声道：“既敢冒充老朽的弟子，老朽便指点你几招剑术。”漫步中随手一劈，柳原顿觉一道狭风割喉而至，将剑刃横在喉前，叮当一声，虎口崩裂，血流如注。

柳原握紧了剑柄，猛然反刺一记，薛寒音漫不经意地偏身让过，道：“小贼，还不弃剑？”说着又出一剑，仍刺向柳原咽喉。

柳原横剑再挡，双剑闷声一撞，将他激得呕血。他抹去嘴角血沫，大喝一声，迸力连刺数剑。薛寒音却仍是不疾不徐地避让，间或反点一剑，便能击溃柳原的剑势。

那柄窄锐如弦的剑在柳原眼前飘来闪去，他像是被囚在了一场慢雪中。细碎的剑意缓缓飘落，渐渐冻结他的内息，他又一剑刺空，脚下踉跄，扑倒在地。他说：

“我不是小贼……”

柳原未及起身，薛寒音已如一株老树般凭空在他眼前长出。张商志拍掌笑叫：“薛师叔，杀了这贼小子！”

“我叫柳原。”

柳原知道这个名字即将埋没荒山，野草般被人遗忘。他做了蠢事，闯进这山里送死，但他心里隐约也有一丝安宁，他将与古往今来万万千千的人共有一个名字。如今江湖，侠义衰微，可世上终归是有过侠的。他心想，我才初入江湖，我还有很多心愿，我能算是侠吗，他笑了起来，我能算是侠吗？

“弦歌鸣，万籁绝。”薛寒音轻念一句，转腕便欲刺下。

茅屋的门吱呀一颤，虞凉低头走出。柳原心弦收紧，未及出声示警，又见一个白衣女子提剑跃出门来，月色中容颜清丽，料想便是沈夫人了。

薛寒音悬腕侧目，见沈夫人连踏春草，宛如凌波，一道剑光飘掠而至—他只冷冷道了声“商英”，竟又转回身，看也不看她。

叶商英横步拔剑一拦，一蓬霜气破鞘而出，遏住了沈夫人身形。剑光如一阵急弦乱颤，两人顷刻间对拼十余剑，各自退步。

沈夫人脸色雪白，凝神调息。叶商英冷然一笑，他曾听闻沈铮之妻似是名师高徒，但方才对剑，却察觉她在剑劲上的造诣远不如己。

张商志退到叶商英身后，目光扫量沈夫人，笑道：“沈铮的婆娘倒是俊俏，待会儿剥光了……”

话说至此，忽觉喉中嘶嘶一响，山风灌满胸腹，竟再也发不出声。

叶商英仰起头，月下飞浮着细如尘沙的血珠。他猛然回身—张商志的咽喉被切开一线，仰天栽倒。而虞凉不知何时已掠到他背后，垂首静立，袖底斜逸出一根枯枝。

叶商英神情一肃，凝缓地归剑入鞘。周遭萧然一寒，似乎月华的暖意也被收入了鞘中。他在拔剑的一隙间连出六剑—弦歌门绝学“剑歌六莹”，得名于古帝颛顼之曲，一瞬又一瞬的剑光宛如月映飘雪，晦明不定。

虞凉反手拂袖，枯枝拆散六道剑光，与叶商英的剑刃一触。叶商英只觉手上骤空，低头瞧去，剑仍在手，可他却像是握着一段流水，无从着力。

“你、你是……梁轻枝。”叶商英注目虞凉手上，恍惚看见枯枝回春，梨花重开。

虞凉回眸一顾，叶商英倒退了两步，怅惘弃剑。

夜风低啸，铁剑跌入乱草，散碎成片。叶商英忽然醒觉虞凉并不是在看他。凝神欲逃，却莫名嗅到了一丝花香，大口呼吸，香气愈浓，竟似是从他心口生出，沿着一道狭小的伤痕不断流逸体外。他俯看满襟鲜血，回顾平生恶迹，不禁自嘲：我的血竟是香的。

虞凉看了沈夫人一眼，极快地又偏开头。她却没看他，忽然出剑捺在叶商英胸前，叶商英已是气绝僵立，触之即倒。她这才惊惑地看向他。

虞凉与薛寒音遥遥对视。

薛寒音早已将柳原拎在身前，此刻又横剑架住柳原脖颈，冷笑道：“姓梁的，你若敢妄动一步，老朽只好割了他的脖子。”

柳原怔怔望着虞凉，但觉胸口气血忽低忽昂，时冰时沸，蓦然叫道：“虞兄，切莫管我！”

虞凉似未听到两人之言，径自低头一咳。

柳原忽然觑见颈前的窄剑失力坠落，似是薛寒音撒了手，惶疑中回头，恰恰又闻一声清咳，却见薛寒音如遭雷殛，踉跄倒退，耳鼻溢出缕缕细血。

薛寒音厉啸顿步，倏忽疾跃而起，飞刺虞凉—凌空一振细剑，眼前却不见了人，只得与一片云雾般的空芜重重相撞。

虞凉头颈微抬，已在柳原身前停步，弯腰将柳原扶起。

月光下，薛寒音身形浮空，似被山风托起了一瞬，随即坠地一震，断草纷飞。胸前伤痕狭长如枝，鲜血洇成梨花五瓣。

六

柳原望向虞凉，拱手一拜，唇齿轻颤，久久难言。沈铮也走到门外，叹道：“多谢梁兄相救。方才屋中未能相认，失礼莫怪。”

虞凉摇摇头，身躯微晃，猝然咳出一口血。

“梁……虞兄，你没事吧？”柳原上前欲扶，忽地醒悟：先前他在山道上与那弦歌门弟子斗剑，也是凭了虞凉的一声怪咳，才得以险中取胜。

虞凉道：“仓促出手，牵动了旧伤，无妨。”心念一动，察知她正看着他手里的那根枯枝。她忽然轻轻道：“师弟，你的修为已高到这般境地了。”

虞凉惨然一笑，无言以对。

当年杨逊逝后，他与师姐追随云陌游习剑，但因一场变故，云陌游与两人失散，仅遗下一式剑谱。他俩只来得及学了入门剑术，便在蜀地的山中住下，每日习武练功，参详剑谱。倏忽七年过去，怎奈剑谱过于玄邃，两人一直钻悟不透。

直到十六年前他救了沈铮，某夜练剑归来，撞见沈铮竟在研读剑谱，质问起来，师姐却说是她请沈铮看的，她道：“师父曾说，天下学问到了深处，道理都是一样的。沈公子博览诗书，兴许便能想通这剑谱。”

他当时已对师姐表明情愫，闻言更是气苦，道：“本门剑术，岂容外人窥看？”越想越怒，挥剑便要斩去沈铮手臂。

师姐执剑护在沈铮身前，与他大吵一架，到最后两人都红了眼睛。她道：“我知道你是为了……为了什么，你心地如此狭窄，根本不配用剑！”

他顿时呆住，心灰意冷，收剑出门去了。

翌日清晨，她便留书辞别了他，陪伴沈铮赴京赶考。

往后七日，风雨如晦，他躺在草坡上怅茫出神，遥想着她随沈铮出了蜀、过了秦，行行重行行，双双在京城的雨中撑伞伫立……从此山中的虫鸣如泣、枝摇如舞，都与她无关了。那一刻他终于彻悟了剑谱，心中却也同时立誓，终生不再用剑。

她说了他不配。

后来，他走过许多遍从蜀山到京城的路，看过路上的每一片云，住过沿途每间客栈酒肆。他在江湖上奔波，侠名渐起，心想也许他已去过了每一个她去过的地方，但她终究已在江湖之外了。

那山中的七年，初时像温暖的皮裘，裹紧了便能挨过寒夜，后来却似渐渐生满荆刺，已不忍回想。

他已只剩下一根梨枝，那是她当年临别时留下的。

沈夫人忽道：“这根枝条，能给我看看吗？”

虞凉摇头苦笑，方才在屋里神思激荡，枝条已被他无意间震碎，对敌时全凭他的一股内劲黏连。十六年了，他环顾四野，山中花草仍新，这根梨枝却终究朽了，手心一松，枯枝散成了木粉，被夜风吹进更远处的夜风里去了。

沈夫人怔住，轻叹不语。

柳原看着沉默的两人，一时似也有些不愿开口，良久才道：“咱们要趁夜下山吗？”

虞凉道：“你们且去歇两个时辰，天亮再动身。”说罢走离了三人，远远站住。

柳原与沈铮夫妇商议了一阵，约定明晨沿茅屋后的隐径出山。随后，沈铮将柳原引去偏房歇息。

当夜柳原怪梦不断，乱念纷呈：

时而梦见自己剑术大成，杀得弦歌门众人掉头鼠窜；时而梦见虞凉狂性大发，竟一剑刺死沈铮，将沈夫人掳走；更多时却梦见弦歌门将他们捆住掷进茅屋、燃起大火，火光映亮了整座山……种种幻景交融杂糅，渐渐模糊消散，到最后眼前只余下虞凉独行在月色中，一边仰头灌酒，一边踉跄走着。

醒来时汗流浃背，仿佛在梦中轮回了千百次。

晨光熹微，风里散开一蓬白絮，柳原出了门，走近虞凉，见他头发上结了露水，竟似一直站在那里。

柳原拱手道了声“虞兄”，沈铮夫妇推门而出。柳原返回去寒暄了两句，商量起下山后的去处，均觉弦歌门阴魂不散，不论南下北上，都非万全之策。

柳原蹙眉沉吟，却听沈铮笑道：“沈某平生行事，皆是义所当为，即便因此身死，亦无愧无憾。”

沈夫人亦道：“生死有命，无愧无憾。”说罢与沈铮相视一笑，两人执手轻偎，但觉彼此心意接通，别无他求。

柳原点了点头，回身看去，虞凉身躯微颤，慢慢挪着步子去远了，背影伛偻，浑似个痨病鬼。

七

春草如潮，更行更远还生，虞凉登上茅屋左近的山坡，驻足远眺。

满目郁郁苍苍，不禁悲从中来。

“梁兄在看什么？”忽闻一问，却是沈铮走到了身旁。

“哪有什么可看？”虞凉摇头道，“大江流日夜者何如，春草黄复绿者又何如，孤舟微月对枫林，分付鸣筝，托遗响于悲风罢了。”

沈铮一怔，听出虞凉此言集了谢宣城、沈隐侯、王龙标与苏东坡的诗文，四句同指向客心之悲。可他分明记得妻子曾说，她的师弟是不甚通晓文墨的。沉吟片刻，叹道：“天地渺茫，人生如寄，客心何以自处，确是一难。”

虞凉道：“沈兄能否解之？”

沈铮怅然半晌，答道：“天地无心成化，草木自有深情，山河如旧，佳期如梦。”

虞凉怔了怔，虽感佩沈铮为官时的义举，却也不欲与他多言，微一颔首，径自走回去了。

茅屋前，柳原见了虞凉，道：“沈夫人正在房里收拾行装。”

虞凉未及开口，屋子里忽然传出了笛声。是他初遇她时听过的旧曲。

疏雨中，茅檐下，少年时。

虞凉神情一涩，仿佛霎时肝胆成灰，几乎忍不住要抬手掩耳。

那些青梅竹马、笑言私语、朝晖夕阴和剑光曲韵，那些山中月、镜中影和溪上云，那些繁星与孤灯，那些凉—都随着笛声在晨风中缓缓飘零，落在枝上、岩上、星星点点的野花上。

一曲终了，余音逐絮远去，山风鼓在胸口，心中莫名空落。

虞凉继续聆听，任凭那些积淀在他骨骼里的笛声流散到林草间，如往常般随手振袖，才想起那根枯枝已不在了，手心里永远空出了一道狭长的枝痕。

当年她折梨枝辞别，那是以梨寓离，永不相见之意。他本也断绝了与她重逢的念头。可他还是来了，三天前他便进了山，只敢远远守着，但他终究还是见到了她。他也曾立誓再不使剑，可今朝却也不得不用了。咬着牙说下的话全都没有做到，他心想，此生他总归是不成器。

柳原道了声：“虞兄？”

虞凉转头，看到沈铮夫妇已打点了行李，并肩而立。他说：“你们先下山。”

沈铮一惊，劝他同行，但虞凉只是自顾自将背上的包袱轻轻放在地上。

柳原急道：“虞兄，你有旧疾在身，还是与我们一道……”话音未落，沈夫人眺向东边来路，忽道：“有人来了！”

两个弦歌门弟子身形鬼祟，正在蹑步贴近茅屋，柳原与沈夫人不约而同地横剑踏前。

虞凉却恍如未见，弯下腰慢慢解开包袱。柳原低头瞧去，包袱里散着几枚铜钱，除此之外，便是一柄旧剑。

天光一晦，虞凉拔剑伫立，剑上斑斑锈痕在晨风中流洗而过。

那两名弦歌门弟子凛然止步，打量着虞凉手中锈剑，目光渐转惊惧，竟沿原路急急逃远了。

当年锈迹梨花斑，孤舟明月涉江寒。

“涉川剑吗……”

柳原心神震动，凝望着背对三人的虞凉，只觉他犹如一根孤枝，断在天地之间。

沈夫人上前欲再劝，忽听虞凉轻叹道：“当年已失所寄，今日不必多言。”

当是时，密林深处飞起一声清弦，似有人在林中拔剑。

那弦声并不消绝，反而绵延传来，顷刻间升律转调，连变九次，催心涤魂。柳原听得片刻，顿生惶幻，身躯摇晃起来。

虞凉清声一咳，柳原悚然醒神，喃喃道：“剑弦九韶！是陆九歌到了。”

弦声低下去，隐有若无地颤着，宛如微火在找寻干柴。

山风一喑，林中忽又飘来一声呜咽：“梁轻枝……”

模糊如歌，似在邀战。随即弦声乱起，一时不知多少弦歌门剑客拔剑，呜咽声也越聚越厚，宛如群鬼哀泣，阴云般压过来了：

“梁轻枝……”

虞凉仰起了头，眼角慢慢渗出一滴亮。他久久凝望天际，仿佛心系之人没有立在他身后，也不在这山中，而是遥隔云端。

他迎着那阵呜咽，提剑前行。

林中忽寂，一瞬之后，弦歌汹涌再起，暗潮似的迢迢不断：

“梁轻枝，梁轻枝，一别生死两不知……”

柳原听得心酸，却见沈夫人蓦然红了眼眶，轻唤道：“梁雨！”

虞凉脖颈一颤，终究没有回顾。

柳原眼中陡热，低下头去。再抬眼时，虞凉已走入了青山碧林深处，与乱枝密叶融在一起，辨不清了。

八

三人从茅屋后的小径下山，一路无言。

柳原横剑当先，偶一低头，发觉剑的影子歪歪扭扭，反倒是头顶枝杈的落影峻拔如剑，随着他迈步，那剑影掠过层层枝影，宛如一个畸零的人走过刀阵剑网。刹那间心有所感，霍然回首：远处的深林中隐约徘徊着一道雪色的剑光，上接云气，久凝不散。

“云中一刺……终究没有失传。”柳原魂悸魄动，轻声一叹。

三人神情凝肃，伫望片刻，下山去了。

后来江湖传言，梁轻枝夜入蜀山，破誓出剑，尽诛弦歌门精锐一百二十九人。也有人说，梁轻枝也死在山中了。

从此柳原再也没见过虞凉。

再后来，渐渐也有人称柳原为侠了，柳原每每听后一笑，有时欣然，有时惶惑，但总是会想起山中那夜，他走去茅舍的偏房歇息。

进门前，不自禁回望了一眼：

虞凉孤立如松，月光停在他的眉宇间，清白一片。