单枪匹马 2（2/2）

“是的。”中年老板娘声音里透着不安。

“当时有过什么奇怪的事情吗？”

“奇怪的事情？没有。”

“没有注意到？”

“是的，因为人太多了。”

“当时你见到过这位老人吗？”吉敷拿出行川的照片给对方看，“身高不到一百五十公分，非常瘦小。”

“不，人太多了，我没有注意到。”

吉敷就这样沿着仲见世街由街头至街尾询问着，但结果还是一样，每一家店的人都是相同的回答——人太多，什么也没有注意到。

吉敷离开仲见世街，进入橙街。花魁道中的队伍应该也经过这里。

橙街的商店并不像仲见世街的商店那样，街道两旁都是一些咖啡店、食堂、柏青哥 [4] 店等，大部分不是开放式店面。即使这样，也可以推测在花魁道中游街时，店内的人会出来观看。

这条马路的人行道和车道是分开的，路面较宽，或许能够有什么新发现。

吉敷还是从橙街最前头开始进行查访，但结果和仲见世街相同，没有什么收获。很多人表示的确到店外观看过游街，却并未见到特别奇怪的事，也没有人看见带着口琴的瘦小老人。

不知不觉间，夜幕低垂，吹拂脸颊的夜风也有了凉意。

还是没有进展。夜更深了，在吉敷眼前，将商品搬入店内、拉下铁卷门打烊的店家越来越多了。

吉敷感到疲惫，倚在电线杆上，一股空虚感袭上心头。他甚至在想，自己这样做究竟有什么意义呢？！忽然，不知何故，秦野的脸浮现在眼前。

吉敷挺直身子，决定再尝试一下。

前方有一家正准备打烊的陶瓷器具店。老板正辛苦地将放满陶瓷器的沉重平台推入店内。

“抱歉，打扰一下。”吉敷边走近边说，并出示警察证件，然后重复已经反复问过的问题。

“三月底的花魁道中游行吗？嗯，我看了，因为队伍也经过这儿。”

吉敷让对方看行川的照片。

“啊，这位老先生吗？我见到了。”老板立刻说。

“是在花魁道中那天？”

“是的，我一直站在这儿观看游行。”

“确实看到了？”

“嗯，绝对不会错。他从那边一跛一跛地走过来，站在人行道的这边，静静看着。”

“看谁？”

“扮花魁的女人呀！我心里还在想，怎么会有这样奇怪的老人，所以才清楚地记得。”

“后来呢？”

“游行队伍往那边一直走过去，老人也紧跟着。”

“紧跟着？”

“不错，紧跟着，边侧身移动边紧跟着。”

吉敷一下子松了口气——终于有收获了！行川当时已认出扮演花魁的樱井佳子，而且一直跟着她走——果然并非刺死她的那天才初次见面。那么，这绝非单纯的消费税杀人事件！

“究竟跟到了什么地方呢……不，行川是从什么时候开始紧跟着花魁道中的游行队伍呢……”

吉敷喃喃自语。

当然，他并非在询问陶瓷店老板。

“不，这我也不清楚，当时隔壁寿司店老板的女儿也跟着队伍，你可以去问问她，搞不好她会知道！”

“麻烦你了。”

“嗯。那么，请稍等片刻。”

店老板抛下自己的店，轻轻拉开隔壁一家寿司店的玻璃门。

“抱歉，绫子在吗？”

“怎么搞的，这样冒冒失失的？”里面有声音问。

接下来声音降低了，陶瓷店老板似乎在说明原委。

这一带还保留着昔日生意人的淳朴风情——吉敷边想边跟着进入寿司店。

店内并无客人。一见到吉敷，约莫四十岁的男人立刻在柜台内点头招呼，说：“我已经找小女来了。”

“真不好意思。”

“请坐。”

陶瓷店老板也在一旁坐下。

“你的店不要紧吗？”寿司店老板问。

“管他的，老婆自己会关店门。”

这时，一位十岁左右的小女孩自绳帘下走出，模样相当可爱。

“有什么问题尽管问。绫子，把你知道的事都告诉这位刑事先生。”寿司店老板说。

“什么事呢？”少女显得有些不安。

“是一月二十六日花魁道中游行时的事。”吉敷开口，“你一直跟着樱井佳子的队伍吗？”

“嗯。”

“见到过这位老先生吗？”吉敷让她看行川的照片。“身材很矮的老人。”

“嗯。”

“那时是什么情形呢？”

“从那边的橙街过来，然后跑步追上我们。”

吉敷眼睛一亮。跑步？行川是和游行队伍擦身而过时，发现樱井佳子，才跑回来的吗？

“然后呢？然后怎么样？”

“直到厩桥为止，一直跟在我身旁。”

“是吗？跟着你吗？这位老人当时是什么样子？”

“表情好像非常惊讶，拼命注视着扮成花魁的阿姨的脸！”

“樱井佳子的脸？”

“是的。”

“樱井发觉了吗？”

“我想是没有，因为她必须一直看着前面。”

“是吗？谢谢你。”吉敷从高脚椅站起身来。

果然不出自己所料，其中必有某种内情！对行川郁夫而言，樱井佳子是旧识。此时，吉敷已经非常自信——这桩事件另有内幕。