08（1/2）

三天后，夏菜搬住所。从早晨开始，青年团的几个男人好像就在搬夏菜的家具，替换春菜原先的用品，喧哗声甚至传到了二楼静马的房间。静马去院子里看情况，只见男人们在小社和主屋之间频繁来去，夏菜在一边恋恋不舍地望着。

这几天夏菜的脸一直很阴沉，可以想象在小社独自过夜她会有多不安。而且案件才过去没几天。

“夏菜姑娘，今后没问题吧？”

静马用手拍拍她的肩。一瞬间，夏菜似乎受了惊，但立刻变成了笑脸。

“没问题，作为下一任栖苅大人，这样的事我非做不可。”

夏菜清晰地说道，虽然语声还有些怯弱。

春菜出生时人生道路就被铺设好了，固然是非常辛劳，但总觉得夏菜更可怜。因为夏菜突然踏上了和之前完全不同的人生道路， 她明明已经了解了世上还有别的生活方式。于是，两个月前父母双双死于非命、人生瞬间坠入深渊的静马，情不自禁地把她和自己联系到了一起。对于她来说，唯一幸运的就是还有很多家人在吧，比如说此刻正站在她身边的和生。

“你怎么啦？”夏菜反过来问静马。大概是觉得静马沉思不语好奇怪。

“没，没什么，夏菜姑娘你真了不起，明明才十五岁。”

“哪里，为了村子也是为了春菜，我不得不担起重任来。”

在这里，三天前初会时那个怯弱的少女已经不见了。修行虽说是从现在才开始，但她似乎可以成为出色的栖苅。

“夏菜真的很厉害哟。我对她说，我陪她在小社睡一段时间怎么样，被她一口否决了。她说这样的话就成不了栖苅大人。我啊，就算是在主屋，一个人睡觉也会觉得可怕呢。话说回来，我那么说也是因为我怕寂寞啦。”

秋菜吐了吐娇小的舌头，勉励似的赞美着夏菜。

“可是春菜从上中学开始就一直是一个人睡了。如果只有我撒娇，就对不住天国里的春菜了。”

“就是啊，秋菜你也要稍微坚强点了，不可以说太害怕了要开着收音机睡一晚哟。”和生说。

“什么嘛，连哥哥都说我，和哥哥没关系吧。”

秋菜鼓起了腮帮子，朝哥哥的腿肚子上轻轻踢去。听着这兄妹俩的对话，静马心里挺高兴。虽然只是那么一点儿，但他俩好像是从案件的打击中慢慢振作起来了。

然而达纮不客气地冲了过来。令人欣然莞尔的光景，也被他的话突然打破了。

“凶手还没抓住，是吧？我还希望在夏菜开始修行前搞个水落石出呢。”

达纮的声音和表情都很严峻。静马不知道怎么回答好，正在支支吾吾，不知何时到来的御影在他背后说：“对不起，不过，查案工作正在顺利地进行着。”

看来达纮的话不是对静马说的，而是对御影说的。

“就算说顺利又怎么样？我还以为你会像在龙之潭的时候那样用千里眼迅速解决呢。”

“你似乎是误会了，我没有千里眼。我是侦探。总而言之，我只能在看得见的时候通晓看得见的东西。凶手慎重地办了事。考虑到这一点，光是知道凶手是这个家宅里的人，就该算是大收获了。”

御影也没有畏难退缩。这两天来，她去村子里打听情报，解读文献，每天都去现场，废寝忘食地工作着。正因为知道这一点，静马才在边上着急上火。

同时，他也不想让孩子听这些事，于是就把夏菜他们带到了别的地方。回来一看，除了达纮，美菜子和昌纮也来了。

“姐夫，依靠这样的小姑娘是无济于事的吧，还是请她赶紧打道回府吧。”

美菜子在旁边发出了高亢的声音。大概是因为有很多外人在，美菜子穿着比平时更华丽的服装，浑身珠光宝气。她扬起下巴居高临下地盯着御影，好像在说“再说了，反正这就是个骗子”。

“可话说回来，警察也和这姑娘差不多。御陵小姐，你是我请来的客人。说什么因为你不中用，立刻赶你出去……我是不会做出这种事来的。”

“谢谢，我这是在和凶手比毅力。如果我示弱，凶手就会非常轻 松地钻进安全地带去了吧。我必须继续查案，这也是为了不让凶手高枕无忧。”

“不过，我也不是个慢性子，希望你牢记这一点。”

达纮带着严峻的表情叮嘱道。

“我知道……对了，我昨天从村人那儿听说，村里有开发度假村的意向。”

静马想起了村人们向御影诉说时的苦涩表情。据说有这么个计划，要把村子南部的山凿开，建起主题公园、高尔夫球场、高级宾馆、别墅等大型复合式休闲娱乐设施。据说东京的大企业多次来村里视察。村人们虽然没有指名道姓地说出来，却暗示这番活动和琴折家的人有关。明明大难快来了，却要做这种形同于破坏神山的事，如果栖苅大人还健朗的话才不会这样，村人们不约而同地叹息着。

“是说登的事吧。我也听到了传闻。那家伙，我觉得本质上不是个坏人，可他想要权力。因为像现在这样作为分家的上门女婿过下去，也太没面子了吧。若干年前他也说过想参加村长的竞选。琴折家的人不可以直接涉足村子的行政管理，我严厉地告诫了他。如果他还想做出更过分的举动来，我也不得不郑重考虑了。”

登是美菜子的夫婿，戴黑框眼镜，五官土气，头发三七开，总是穿着暗灰色的套装。一个严谨正直的工薪阶层人士——这就是他给人的印象。虽然没到昌纮那种程度，但这位登先生的存在感也极其稀薄，大概是因为他实在是太普通了吧。这样的人抱有野心，瞒着当家人推进自己的计划，从另一种意义上说，还真令人吃惊。

“父亲，你说得太过分了，阿登办事也是想着村子和琴折家的吧。大家敞开了谈谈，应该可以互相理解的。”

昌纮婉转地规劝父亲。或许是性格原因，又或许是立场造成的， 他总是担当居间调和的差事，规劝的方法也给人一种驾轻就熟的感觉。再看美菜子，因为是在讲她丈夫的事，她之前的气势消失了，摆出了一副与我无关的表情，把脸转到了另一边。

然而达纮不满地摇着头说：

“谁知道他，或许他只是想抢在本家前头。不过琴折家可不只是本家这么简单，不是那么容易超过的。”

“如果栖苅大人帮腔说点话，计划不就能顺利推进了么？即使现在不能马上进行。”

御影插嘴道。

听了她这话，美菜子大为震惊地看了看她，眼中充满了杀意。这是理所当然的吧。因为这也等于指名道姓地暗示登是凶手。这是御影的报复吧。

“你想说什么？难不成……确实，春菜喜欢山与自然，大概是绝对不会认可度假村的开发计划的。但夏菜也一样。她不可能为那种胡搞的事撑腰。而且，不管栖苅大人怎么样，只要我还有一口气，那计划就是痴心妄想。那家伙的想法不能说全错，但跟这个村子不合适。说到底，栖苅大人是守护村庄免受灾厄的神圣存在，对这一点妄加利用是绝对不允许的。”

达纮太激动了，嗓门儿大了起来。正在搬行李的男人们停住了脚步，齐齐向这边看过来。就连达纮也觉得尴尬了吧。“就算在这里说这些，也只是在扬家丑罢了，毫无意义。这件事早晚会有个了断，美菜子，你就这样去对登说。”

达纮用严峻的语声中止了话题，转过身，姿态粗鲁地向主屋走去。跟他隔着一段距离，美菜子和昌纮也悻悻地往回走。

“莫非你是预料到了这一切，为了转变矛头的方向，才抛出了度 假村的话题？”

静马在御影耳边问道。

而御影只答了句“这也是工作”。

那之后过了两天。下午。

“我只是在房里整理情报，不需要助手，你今天可以休息。”

御影丢出了一句冷淡的话，静马就这样得到了休假。由于很突然，他不知道干什么好，在房间里转了一会儿，也腻了，决定到庭园里去看看，散散心。他在主屋的后门换了鞋，向庭园走去。

庭园里没什么人，冷冷清清的。只有从山中吹来的冷风摇晃着庭里的树木，在水面制造着波纹。这是静与微动的组合。映入静马眼帘的风雅景致，不比京都的名刹神社逊色。而且四下无人，由静马独占。在龙之首上眺望到的风景也是赏心悦目的，毕竟是费了工夫才爬上去，所以心情特别舒畅。如果没有发生命案的话就完美无缺了……唯一的不满是，御社时不时地进入静马的视野，每次看到它，静马就会被带回现实世界。

不过，最初来这宅邸时，他也没想过一个人在庭园中散步。大概是因为在这里度过了将近一周的时间，熟悉了吧，又或者说是脸皮变厚了？至少不会被人群起而攻之的安心感，让静马胆子大起来了吧。

他在沿着池塘铺设的苑路上逆时针行走，走到一半，通往深山的岔路映入了他的眼帘。苑路上铺着干净漂亮的沙砾，这岔路却很狭窄，泥地裸露在外。因为有除草的痕迹，所以这岔路看起来并不是单纯的山路，而是苑路的一部分。如果静马在铺满沙砾的路上继续往前走，就会走到御社的后面了。他不想接近御社被人怀疑，于 是决定上岔道走走看。

岔道和平坦的苑路不同，是蜿蜒的上坡路。静马的周围不再是被修剪过的庭园树木，变成了遮天蔽日的山林。他走起来非常辛苦，也是因为鞋子不合脚。

不会只是单纯的山道吧，静马不安了起来。就在这时，道路两侧出现了一组石灯笼。笠石 [1] 的顶端有龙的装饰，是很奇特的灯笼。看起来相当古老了，被风雨磨蚀了棱角，有点圆溜溜的，长满了青苔，火袋 [2] 里空空如也，看来已经不能当灯笼用了。

灯笼的所在地再往前，是向上的斜坡，像山寺的参道一样，上面横铺着一根根木条，形成了阶梯状。那前方是一个古老的社。

好像是之前岩仓提过的古社。和小社的大小差不多，不知有没有两间房大。高床 [3] 式，朴素的大鸟造 [4] 风格，门的正面设有木阶梯。不像御社那样住宿起居兼用，更接近常见的小神社。

入口是对开式的格子门，上面挂着大门闩。门虽然破旧，闩看起来却比较新。从格子的细缝中往里看，里面太昏暗了，看不清。

既然道路在这里到了尽头，这岔道大概就是通向古社的参道吧。这么说起来，栖苅诞生的源泉也就在这附近了吧。静马虽然对此有兴趣，但是，胡乱探索这个被誉为栖苅之圣地的场所，不知事后会受到怎样的责难。

无可奈何打算返回的静马转了个身，看见在遥远的下方，有个爬山道的人影从树木之间显露了出来。静马慌忙躲到了身旁的树后， 躲好以后才意识到，这种样子被人发现的话，就更可疑了。然而，这时脚步声已经接近灯笼了，就算静马立刻出去也为时已晚。

静马一边祈祷自己不要被来者发现，一边从大树的树阴中向外窥探。来的是菜穗。她在石灯笼前东张西望，窥探着周围的情形，不久，就在一侧的石灯笼后蹲下了。不知她这是在干吗，过了十秒左右她站了起来，从来路上小跑着回去了。

这个比静马更怪异的行动，让静马呆住了。过了一会儿，他冲下去调查了菜穗蹲过的灯笼，没找到特别奇怪的地方。

究竟是怎么回事啊……静马回来把这件事告诉了御影。

“你也有能帮上忙的时候呢。”

御影从嘴里吐出了令人意外的台词，然后大肆赞美了静马。赞美得那么过火，简直像在挖苦。

“那么，现在就去瞧瞧吧。”