第11章 人为财死（1/2）

一万两黄澄澄的金子，莫说昔年农业社会，即使是现代也算得极大一笔财富。你不相信不妨打听一下黄金每两价钱若干，然后完全折成货币，你便知道实是非同小可的数目。你甚至不敢相信一条人命真能值那么多的钱

花那么多钱的人收买了一条人命，有何用处人如果活着多少总还有利用价值。但死人何以值钱何以比活人还值钱得多

人命是“冷血”李十八的。万两黄金则是曾老员外的。

如果知道曾老员外就是“五更鸡”钱通，又知道李十八此来襄阳便是专诚要杀钱通。你就不会奇怪、不会诧异何以钱通肯出一万两黄金收买李十八的命。

钱通的万两黄金赏格是透过公门捕快传扬出来，表面上只为了缉拿格杀那杀死“雨过天青”余浩的凶手，并没有指明“李十八”，但有资格的人都知道凶手是谁。

所谓有资格的人当然包括李一魁在内。

因为“雨过天青”余浩的行踪习惯是他供给李十八的。曾老员外四个秘密藏娇地点也是他供给的情报。此外还有好些消息都不是普通人能知道，由于李一魁的原故，李十八通通知道了。

李一魁当然没有忘记五百两黄金的酬劳。但他更不能忘记李十八另行雇了可怕杀手，并且把他全家老少名单给了那杀手之事。

为了一家老少性命，李一魁任何事情也不能不替李十八尽心办妥。最要紧的是李十八万万不可丧命，因为死人不能阻止或者撤滑那杀手的任务。

李一魁住的地方相当大，虽然上有老母，下有三子一女，还有八个婢仆以及厨子园丁等。房子仍然住不完，有好几间仍然空置着。

东边院子共有四个房间都丢空很久，这个院子向来很少人踏入去。自从李十八和李一魁那天晚上谈过话之后，第二天东院就有一个房间打扫干净，窗户完全用黑布从里面遮蔽得十分严密。

每天早上送一大桶水以及一个盛着早餐的食盒放在房门口，中午晚上各送一次饭菜。

但几天来水桶食盒都没有动过，所以李一魁的妻子忍不住提出问题和抗议。

她的问题是，谁会住在那个房间若是客人或者避风头的帮众弟兄，何以不招待在前面客房为何拣中内宅的空院落虽然儿女婢仆都不会进去，但心理上总是觉得不方便。

她抗议的是，既然那神秘客人没有来（水和食物都无人动过），何必还要她亲自送水、送食物去那水桶沉重得很，每天清早弄这么一桶水的确费事、费力之至。

李一魁却不肯透露一个字，对她的抗议很粗鲁地打了回票。

其实李一魁心乱得很。他自从十八岁娶了陈王莲，二十岁就在铁扁担帮熬出头。此后一帆风顺衣食无忧，又有相当势力，所以很久很久已未尝过如此心乱烦恼恐惧滋味。

其实他除了为自己家人的生命烦忧之外。真正使他心乱的竟然是“万两黄金”。

有没有办法既可以全家安全而又能赚进这偌大一笔财富呢机会稍纵即逝，必须及早准备布置妥当，等到李十八有一天忽然使用这个房间，便必须立即行动。否则他可能忍然离开襄阳，永远找不到踪影。

如何方是两全之计明知李十八是“杀手中的杀手”，李一魁真敢出卖他吗

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人为财死，鸟为食亡。

李十八早已深知这两句古老谚语真实不虚。

不过他却又深信铁脚和尚绝对不是“财”可以打得动的人。万两黄金在他心目中，必定远比不上一部几十文钱就可以买得到的佛经。

所以他敢三更半夜把这个年轻和尚拉出被窝。他本来毫无戒惧，但现在面色有点不对。

铁脚和尚眼睛清澈明亮，好像从未睡过觉那么清醒。

他笑一笑道：“不要紧张。李十八施主，你以前的傲气自信给谁偷去了”

李十八皱起眉头，道：“尹万里虽然是跟踪名家。但天下最有名的三位跟踪高手，尹万里好像不在其中。”

铁脚和尚道：“对！不过尹万里就算排不列第四位，亦至少是第五位了。”

李十八道：“如果现在忽然有一个跟踪道三大高手之一来到襄阳，你猜是那一个”

铁脚和尚沉吟一下，才道：“这三大高手一个在广东，迢迢万里我想不可能来到此地。”

李十八道：“好，这位广东大佬‘沙胆雄’沉雄不去说他。”

广东人称老兄为“大佬”。“沙胆”意思是大胆。沉雄名闻天下，人人提到“沙胆雄”就足够了，根本无须说出姓氏。

铁脚和尚又道：“年逾七旬的‘冤魂不散’刘善行虽然居住南京，离此地不算太远。但他偏偏与敝寺有点渊源，所以我知道他已到了嵩山。他是很虔诚的居士，这次到嵩山为的就是参加打七法会。”

“打七”就是要七天之内用功达到“克期取证”目的。本是禅宗始创，对那些打坐参禅几十年还不能悟道的人，以七天不舍昼夜用功方法，狠狠开上一刀。这方法也是效法本师释迦牟尼成道精神。当时释迦牟尼往菩提树下一坐，发誓如果七天内不成道，永不离座。

当然这个誓很可怕。若不成道，岂不是要坐到死亡那一天所以当年释迦牟尼根本下了拼命一死之心，于是身心都投了进去，卒之证悟大道不必在菩提树下永远坐下去。

禅七流行之后，别的宗派亦都效法。打七的七天之中，为了太用功所以特别注重营养，一天吃六、七餐之多，点心、包子、馒头、面条等等一直供应。所以亦不免出现一些为了“吃”而参加的云水僧。

铁脚和尚将打七略作解释之后，又道：“当然刘善行绝对不会为了‘吃’而远赴嵩山参加打七。而打七第一步就是要‘万缘放下’。所以刘善行绝对不会为任何原因跑到襄阳来。”

李十八道：“追踪道三大高手还有一个‘黄雀’许一萍。但他远居京师，同时又是京师王城兵马司特聘副指挥。谁能请得动他到襄阳来”

铁脚和尚道：“的确没有可能。虽然你冷血李十八已很值得他出手，但京师职责繁忙重大，不是江湖争虚名之事可比。”

李十八道：“但的确有这么一个顶尖高手跟踪我。”

铁脚和尚道：“听起来你好像很担心。”

李十八道：“我的性命我不担心谁担心”

铁脚和尚道：“你明明深知跟踪道三大高手的一切，为何跑来问我现在是甚么时间了快到五更啦。你究竟想问甚么”

李十八道：“流星殷世正。如果他出马的话，追踪道三大高手有那一个他请得动”

铁脚和尚楞一下，才道：“三个都请得到。你提出的问题我看跟你的剑一样厉害可怕。”

李十八苦笑一下，道：“你呢任何人都以为你老老实实不通人情世务。但你的眼睛你的智慧，比我的剑厉害一百倍都不止。”

他想起那天在地洞里听见他们几路人马的谈话推测，不禁又苦笑一下。因为武当的苍松老道人，也是极高明极深沉不露的人物。

如果铁脚苍松不是为了某种原因而放过他，他老早就失败或者已变成死人了。

李十八又道：“你师兄当然很了解你所以才派你下山。除此之外只怕没有人真正认识你”

铁脚和尚露出一种复杂奇怪表情，道：“至少还有两个。一个已经很老很老名叫无光的老和尚，算起辈份居然还是我的师叔辈。他最少也有七十年未出过寺门一步。他见了任何人都不瞅不睬，每天砍他的柴挑他的水。但每次看见我却总是揪住我耳朵，对我说：‘小和尚你要收敛要退藏于密呀！’”

李十八忽然觉得自己好像站在无边无际的大海前。那宁静的大海究竟含蕴多少东西，隐藏多少变化无人能测。而少林寺亦像是另一个大海，宁静和平安祥的表面底下，有惊涛骇浪风云变色的危险。而在危险中却又有无限和平。

铁脚和尚又道：“另一个名叫大愚，算辈份是我师侄。他在任何人眼中几乎比我更老实更不通世务。但我知道他比我厉害多了。我只是知道而举不出任何证据或事实。你说奇怪不奇怪”

李十八道：“心里知道就足够了。这个大愚和尚一定是相当重要有某种地位人物，否则你不会提起他。”

铁脚和尚道：“对。大愚是住持大师兄第二个徒弟。如果大师兄圆寂而首座大弟子忽然有任何事故，大愚就是暂摄住持的人。唉，我们谈这些干什么呢”

李十八这：“你几时走”

铁脚和尚讶道：“我有离开迹象”

李十八道：“我既不能送行，将来也不会上少林寺探你，所以趁天色末亮找你谈一下见一面，也算是跟你道别。”

轮到铁脚和尚苦笑道：“既然你一口咬定我要走，我天亮就走。但如果你逃得过跟踪道三大高手之一的跟踪，逃得过武林无数强人围攻，逃得过美女诱惑，最后又逃得过你的‘猎物’的反击。你实在不妨到少林寺探探我。”

李十八道：“我会记住你的邀约。看来我不但多了一个去处，甚至可能是归宿。”

铁脚和尚深深叹口气，道：“你何必如此骄傲何必还要保持这副外型如果你肯变易容貌，岂不是减少许多危险”

李十八道：“也许我的骄傲只不过用来对抗心中伤痛而已。但无论如何我很感谢也很重视你的劝告。我知道你绝不会这样劝别人的。”

不错，铁脚和尚会劝人返璞归真，劝人还我本来真面目。但李十八真面目竟是怎生样子他还能够还我本来真面目吗

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偌大房子里，由第一进到第三进，大小厅堂房间以及院落都阂寂无人。