第3章 风雨襄阳（1/2）

“江南织笛”谢怜人，的确很难让人忘记。因为他虽是将近四十之人，但清秀潇洒的风度会使人觉得他还是翩翩少年。一身白色衣服反而令他在人丛中更为特出。

但最重要是他的“铁笛”，近十五年来若是谈论起江南名家，谢怜人绝对列于前五名之内。

所以袁初觉得头很大。何以连“江南铁笛”谢怜人这等人物居然亦肯做私人保镖“暗杀道”这口饭岂不是越来越难吃么

不过无论如何谢怜人非死不可。否则袁初便活不成。凭良心说，“冷血”李十八比“江南铁笛”谢怜人可怕得多。宁可跟谢磷人拼一百次命，也不愿欺骗李十八一次。

秋阳失去夏天光采，而使人微感凄冷，照在无数盛开的菊花上，好像更寂寞更孤清。

白衣飘飘的谢怜人，已经在百千菊丛中漫步很久。兰佩紫、菊簪黄，殷勤理旧狂。欲将沉醉换悲凉，清歌莫断肠……如果是别有情怀之人岂能不断肠呢

一股森冷杀气从树丛后透出。谢怜人惕然停步，凝眸寻思。

两年以来太太平平，曾熙老员外礼数周到恭敬，酬金丰厚得使人不敢相信。但果然很有问题，酬劳越丰危险越大。这一股杀气竟是平生第一次使他心胆微微怯寒的。

他轻轻叹口气想道：“这样也好，横竖十余年来还来碰过敌手，又横竖天涯地角有穷时，只有相思无尽处。我也不知道人为什么要千方百计活下去，如果心里很孤寂的话。”

袁初行出树丛外，右手按住刀柄。

谢磷人的确很惊异，闲为袁初虽然只有二十左右，但那大将之风绝对假装扮演不出。尤其那股杀气可怕之极。

袁初道：“不必多说，咱们无仇无怨。但今日局面却注定不是你死就是我亡。”

谢怜人道：“你讲得很明白。而你的气度锋芒亦显示你很够资格。请！”

袁初一抬手掣出长刀，刀尖笔直指住对方心窝。

杀机弥漫森寒刺骨。是生与死之无情挣扎。只为求“生存”的冷酷天性亦表露无遗。

但在这间不容发之际，袁初居然还会想起袁小华……

她不但是他的“女人”，同时亦是最佳搭挡。而袁初本以为三十招必可把她剁成三截，事实却大出他意料之外。

她手中两把锋快短刀宛如雌虎双爪。并且第廿五招最危急之时她忽然施展出奇异诡变手法。

袁初不但从未见过，当时甚至差点送了性命。饶是不死却也负伤溅血。

所以男人绝对不可轻视“女人”。只要把她迫到绝境，她一定有些绝招舍你膛目结舌，一旦弄不好，你连命也保不住。

那袁小华突然飞起凌空扑落，很像飞燕投怀，但更像凶猛豹子从树上扑下。她双刀旋绞幻化出一片精芒光晕，令人目眩神摇瞧不准她从哪个角度攻入。

但袁初似乎还快了一线，有如劲箭疾射升空。刀光如雪与她一触便分开，人也斜斜飞开落于两丈外——第卅五招。

袁初禁不住叹口气。他虽定心狠手辣，无奈袁小华终究与别人不同。如今她虽已埋骨飒林内，但他此生能否忘记她呢

谢怜人忽然道：“往事不堪回首，还是目前要紧。”

袁初应道：“听说你的铁笛不但是武林有数奇门兵殁。吹奏时也是天下一绝。可惜我是外行，不然的话我的心情真想听一听。”

谢怜人轻喟道：“我有江南铁笛，要倚一枝香雪，吹彻玉城霞。清影渺难即，飞絮满天涯……”

他不是说话而是吟诵一首词其中几句。那孤寂向往的声调神情，使得不甚通文墨的袁初也深感怅触。

袁初道：“好听得很，还有没有”

谢怜人的微笑好像千百年来独自行往于荒旷山川大地。

他道：“有，还有。难道春花开落，又是春风来去，便了却韶华花外春来路，芳草不曾遮。”

袁初道：“我虽不明其意，但觉得末后两句没有那么好听。”

谢怜人道：“沉哀悲伤的气势果然大大弱了。你说得对。不过假如我们继续吟咏下去，却把生死决战忘了岂不笑话”

袁初道：“多谢你提醒我。但你放心，我绝对不会忘记。因为‘冷血’李十八的名字就足以保证有余。”

谢怜人惊讶得有一刹那失去潇洒风度，问道：“‘冷血’李十八他要你杀我”

袁初道：“正是。你想想看，既然李十八叫我杀你，我敢不敢忘记呢”

谢怜人道：“想不过真想不通。‘冷血’李十八为何要杀死我”

袁初道：“因为你是曾老员外的保镖。而曾老员外就是二十年前天下第一杀手‘五更鸡’钱通。”

谢怜人叹气道：“这种事谁想得到但居然给我都赶上啦！”

袁初的长刀无声无息由空中落下，宛如电光划破黑夜长空。

谢怜人虽然横笛挡住，但却被森厉刀气以及强大无匹的劲道震得立足不稳，在地上连滚十转远达丈半才跃起身。一身白衣染上斑斑泥土痕迹。

但他根木没有时间喘息，因为袁初刀锋已劈到胸口，刀招全无丝毫花巧，却绝对能杀人。而且一刀就足以要命。

这一刀谢怜人仍然及时封住。但当他被刀势震退时亦已清晰知道，一定逃不过第三刀。

“奸卑鄙恶毒的手段。”他心中怒骂。说起来袁初的确“卑鄙”“恶毒”兼而有之。因为他要谢怜人吟诵诗词使他杀机气势减弱，又提起“李十八”和“五更鸡”钱通使他分心。而就在此时突然出手暗算……

第三刀立刻出现由头项劈落，宛如黄河之水天上来-不可当。

武林赫赫有名的“江南铁笛”谢怜人竟然走不上三招，由头顶到胸膛被劈出一道深得不能再深的伤口，鲜血喷溅。把左近好多丛金黄菊花染成鲜红一片。

袁初慢慢走出园子，他很想走得决些。但他却仍然慢慢走。

李十八欧老大袁小华甚至谢怜人等人的面影在他眼前交错出现。但他现在还憧憬追求甚么

争强好胜金银如山以及醇洒美人都是一场幻梦。因为他小腹的剧痛已变得麻木。“江南铁笛”终究是武林一流高手，他绝对不会死得那么容易，除非他决定一命换一命。

如若谢怜人有时间寻想或者有别人晓得此情此景。一定会被“一命换一命”果断残酷的决定所震撼。消灭别的生命以维持自己生命，自然界老早已成定律。但“一命换一命”却令人不敢想不敢问。

秋风卷起许多黄色的落叶，一些落在谢怜人尸体。又另有一些铺洒于袁初身上。

孤冷的无声无息的葬礼！

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童年时的印象永远最美丽最难忘。那怕是一枚铜钱掉落草丛中拼命找也找不到，觑看无人时候放声大哭。这种尴尬不愉快的回忆，到长大以后仍然很美丽。

丽春蹲在井边洗衣服，四下一些简陋的屋子完全与记忆中一样。七年时光不算长久，可是你去问问风尘卖笑的女人，七年简直等如七世纪。

从前住过的“家”本来尽是辛酸往事。贫穷、饥饿、寒冷，还有上门讨债可怕的脸色。

但现在这间屋用白花花银子买回，全部属于她自己。无数的回忆居然由丑陋可怕变成美丽可爱。尤其是屋里那个男人，他一定还躺在床上。她此生还是第一次碰见如此贪睡的人。他能够日以继夜呼呼大睡，除了吃饭起来一下，除了两具光裸身子碰触肉体磨擦激起情欲而有所行动之外……

可惜爹娘老早去世，享受不到她带来的安逸日子。更可惜的是那个男人不久就会离去。他几时走、要到何处去不会有人知道，包括她在内。总之他一定会离开而且永不回来。

你一定认为他们正在上演悲剧——没有任何诺言任何结局。

但丽春却不这样想。十几天前在妓院，她仍然在黑社会势力重重束缚下，不分昼夜迎送各式各样男人（有些人实在使她内心感到作呕，但还是要笑着逢迎）。却忽然遇到他——额上刀疤闪光满颊胡须，一点不俊俏漂亮。

他自称李十八，好怪的名字。但名字不要紧，因为从来没有一个嫖客肯说出真姓名。

李十八不好看却很可爱，身体壮健而在床上时既温柔又有技巧。不过这些都不重要，最重要是他替她赎身，带她回襄阳原籍，给她足够的银子买回自幼生长的屋子。还足够得可以不做任何事吃用几十年。

据她所知同行姊妹从未遇到过这种客人。何况她并不漂亮，圆扁的脸庞，手脚粗糙。唯一还值一提是身体很软滑肌肉也很有弹性。同时她学到的技巧亦可以使男人满足。

她忽然看见他走出屋子，四下浏望。

丽春的心往下一沉。李十八居然离开床铺不是好现象，他大概快要离开了！

不久李十八至她身边蹲下来看她洗衣服。过一会才道：“想不到你会做饭会洗衣服。家事都做得挺不错。”