03 疑案（1/2）

照实说，我听了这些话吓得浑身发抖，医生的声调也变了，他被自己讲述的事情深深激动着。福尔摩斯双目炯炯有神，探着身，颇感兴趣地问：“您看到的那爪印，别人怎么就没见到呢？”

“那爪印离尸体大概有 20 码，我想若是我不知道传说中的事情，可能不会发现它。”

“沼地里看羊的狗多吗？”

“有很多，它不是看羊狗，它大极了。”

“它接近尸体了吗？”

“没有。”

“那个夜晚。天气怎么样，下雨了吗？”

“没有下雨，但天气又潮又冷。”

“夹道是什么样的？”

“种着两行密实的水松老树篱，中间有条小路，小路两旁各有一条约六英尺宽的草地。”

“我想那树篱有一处是被栅门切断了吧？”

“是有一处，那是扇对着沼地开的栅门。除此之外，再没有别的开口了。”

“摩梯末医生，请告诉我你所看到的脚印是在小路而不是在草地上吗？”

“是的，脚印是在栅门那一面的路边上。”

“还有一点，栅门是关着的吗？”

“关着的，还上着锁呢。”

“门有多高？”

“四英尺左右。”

“您在栅门上看到什么痕迹了吗？”

“没有什么特别的痕迹，沙砾地上只有查尔兹爵士的脚印。”

歇洛克·福尔摩斯突然喊道：“要是我在那里该多好，这个案件会给犯罪专家提供很好的研究机会。唉，摩梯末医生，您怎么不早些时候叫我呢，现在那些痕迹一定被雨水和爱凑热闹的农民的木鞋抹去了。”

“先生，我已向您说明了不愿带您去的原因，而我不想把真相让别人知道。另外，这事让人毫无办法。”

“您觉得这是一件奇怪的事情吗？”

“有一点，自从悲剧发生之后，我听到过一些离奇的事情。”

“举个例子说说吧。”

“我知道在这吓人的事情发生之前，有人曾在沼地里看到过和巴斯克维尔所说的怪物形状相同的动物。他们异口同声地说那是一只会发光的大家伙，狰狞得像魔鬼一样，跟传说之中的可怕的猎狗相符。现在，敢在夜晚走过沼地的人可真是大胆的了。”

“像您这样具备科学知识的人，也会相信这种神怪的事吗？”

摩梯末医生如实回答：“我不知道该相信什么。”

福尔摩斯耸耸肩说：“至今为止，我只与人世间的罪恶做斗争，对于要接触万恶的神，可能力不从心了。您说的脚印是实实在在的吧。”

“那只大猎狗凶猛得足以撕碎人的喉咙，它确实像是妖魔。”

“摩梯末医生，您已经想得超乎寻常了，这种看法对查尔兹爵士的死毫无用处。我怎样才能帮助您呢？”

摩梯末医生看了看他的表说：“福尔摩斯先生，查尔兹爵士的侄子亨利·巴斯克维尔将在一个小时零一刻钟内抵达滑铁卢车站，我们该怎么办呢？”

“他是继承人吗？”

“对了，查尔兹爵士死后，我们对这个年轻人进行调查后发现他一直在加拿大务农。据了解他是个很好的人。”

“有没有别人申请继承财产？”

“没有了，在他的亲属中，我们唯一能追溯到的另一个人就是罗杰·巴斯克维尔了，他是查尔兹爵士的三弟，他是家中的坏种，长得同修果很像。他闹得在英格兰站不住脚了，逃到美洲中部，后来病死在那里。亨利是巴斯克维尔家仅存的子嗣，我想如果查尔兹爵士在死前还来得及说话，他会警告我，不要把这个古老家族的最后一人带到这个致命的地方来。我个人对这事很关心，所以才将这案件向您提出来，并征求您的意见。”

福尔摩斯考虑了一会儿，说：“简单地说，您认为有一种魔鬼般的力量，使达特沼地变得让巴斯克维尔家人无法安居，是吧？”

“有些迹象已经说明是这样的。”

“如果这种神怪的说法肯定的话，这青年人在伦敦就会像在德文郡一样倒霉。一个魔鬼，怎能只会在本地施展魔术呢？”

“福尔摩斯先生，若是您亲身接触到那些事，就不会这么说了。据我理解，您的意思是说，这个青年在德文郡和在伦敦一样安全。他就要到了，您说该怎么办呢？”

“先生，我建议您接到亨利·巴斯克维尔爵士后，先不要告诉他这件事。”

“那么，我该怎样去做呢？”

“摩梯末医生，如果你能在明天十点钟来找我，你能和亨利·巴斯克维尔爵士一块来，那对我的未来计划会有所帮助。”

“我一定会这样做。”摩梯末医生带着一副心不在焉的样子匆匆走了。当他走到楼梯口时，福尔摩斯又把他叫住了。