为科尔先生工作（1/2）

那只鞋是什么样的呢？埃迪百思不得其解，最后睡了过去。醒来时，低斜的阳光已经穿过敞开窗帘的那扇窗户投射进来，窗外碧空如洗，晴朗无云。埃迪打开窗，感受外面的温度有多低——反正轮渡上会很冷，如果他能搭上车，赶到奥连特岬角的话——发现车道上有辆陌生卡车，是客货两用的皮卡，车斗里装着一台可乘式割草机和一台手扶式割草机，几把耙子、铁锹、锄头和各式各样的洒水器喷头，还有一条整齐盘好的长水管。

特德·科尔平日都是自己修剪草坪，而且只在草现出蔫相或者有空闲的时候浇灌它。鉴于他和玛丽恩的对峙，科尔家的院子停滞在半完工状态，更没有必要雇用全职园丁，而坐在皮卡车里的那家伙看起来倒像个全职园丁。

埃迪穿戴整齐，下楼走进厨房，因为从厨房的一扇窗户往外看，可以更仔细地观察卡车里的男人。他发现特德竟然也在厨房里，而且精神出奇地清醒，甚至已经煮好一壶咖啡，他早已先埃迪一步，隐在那扇窗户后面，偷窥——对埃迪来说——神秘的园丁：特德认识园丁，不觉得他神秘。

“这是爱德华多，”他低声告诉埃迪，“可爱德华多来这里干什么？”

埃迪这才发觉，特德口中的“爱德华多”是沃恩夫人的园丁，虽然他只见过园丁一次——仅是短暂地打个照面——当时爱德华多·戈麦斯正站在梯子上，居高临下地怒视他，因为他不得不完成那个倒霉的任务：收集沃恩夫人的色情画碎片。

“也许沃恩夫人雇他来杀你。”埃迪推测。

“不，爱德华多干不出杀人的事！”特德说，“你看得见她吗？她既不在车厢里，也没藏到车后面。”

“也许她躺在车底下。”埃迪又猜。

“我没开玩笑，看在上帝的分上。”特德告诉小埃迪。

“我也没有。”埃迪说。

他们都有理由相信沃恩夫人下得了狠手杀人，但爱德华多·戈麦斯显然是独自前来，而且老老实实坐在他的卡车里，什么都没做。特德和埃迪看到他端起保温瓶，倒了一杯咖啡，瓶口冒出热气，他正在礼貌地等待科尔家的人醒来。

“要不，你去问问他有什么事？”特德问埃迪。

“别找我，”埃迪说，“我已经被解雇了，不是吗？”

“看在上帝的分上……那和我一起过去行吗？”特德对小埃迪说。

“我最好在这里守着电话，”埃迪说，“如果他有枪，开枪打你，我就报警。”

然而爱德华多·戈麦斯手无寸铁，他唯一的武器是一张看上去并不会伤人的纸条，是从他钱包里拿出来的。他把纸条给特德看，它正是沃恩夫人扔进喷泉里的那张支票，字迹已经模糊，辨认不出了。“她说，这是我最后一笔工资。”爱德华多告诉特德。

“她炒了你？”特德问园丁。

“因为她打算开车撞你的时候，我警告了你。”爱德华多说。

“哦，”特德说，目光没有离开毫无价值的支票，“根本看不清楚，”他告诉爱德华多，“说不定本来就是空白的。”支票在喷泉里转过一圈，表面挂上一层掺了很多水的墨鱼汁的颜色。

“这不是我唯一的工作，”园丁解释说，“但是我最主要的收入来源。”

“哦。”特德说，他把深棕色的支票递还园丁，园丁郑重地塞回钱包。“你听听我是不是明白了你的意思，爱德华多，”特德说，“你认为你救了我的命，并且因此丢掉了工作。”

“我确实救了你的命——也确实为此丢了工作。”爱德华多·戈麦斯说。

特德的虚荣心里面，还包括他对自己奔跑速度的无边自信，所以，他毫不怀疑自己上一秒还傻乎乎地站着，下一秒就能迅速拔腿起跑，并且瞬间跑出甩掉沃恩夫人的林肯车的速度，但他无法否认园丁表现勇敢的事实。

“你要多少钱？”他问。

“我不要你的钱——我不是来讨施舍的，”爱德华多告诉他，“我希望你能给我一份工作。”

“你想要工作？”他又问。

“如果你有工作给我做的话。”爱德华多回答，他绝望地打量着肮脏杂乱的院子，连丁点儿大的草坪似乎都无人护理，需要施肥，而且明显缺水。没有花丛、没有多年生植物、没有一年生植物——反正爱德华多一样都没看见。沃恩夫人曾经告诉他，特德·科尔既有钱又有名。（我猜他不愿意把钱花在园林绿化上，爱德华多想。）“可你似乎不需要我。”他告诉特德。

“等一下，”特德说，“我领你去看看我想建游泳池的地方，还有别的一些东西。”

埃迪在厨房窗户里看到两人绕着房子走了一圈，感觉园丁不像是来取特德性命的，于是决定去院子里听听他们聊什么。

“我想要个简单的、长方形的游泳池——不用像奥运会上的那么大，”特德告诉爱德华多，“一头深、一头浅——有台阶，不要跳水板，我觉得跳水板对小孩有危险，我有个四岁的女儿。”

“我有个四岁的孙女，我同意你的看法，”爱德华多告诉特德，“我不会建游泳池，但我认识建游泳池的人。当然，我会维护游泳池，比如排污和加清洁剂，你知道吧，这样水才不会浑——否则你的皮肤会变绿。”

“听你的，”特德说，“你说了算。我就是不想要跳水板，池子周围必须种点东西——防止邻居和路过的盯着我们看。”

“我建议你堆一圈护坡——护坡实际上有三层，”爱德华多说，“顶层固沙保土，可以种些沙枣，沙枣在本地长得很好，叶子也漂亮——银绿色，开黄花，有香味，结的果实像橄榄，所以又叫野橄榄。”

“听你的，”特德告诉他，“你说了算。还有这块地的边界问题——我觉得看不出明显的分界。”

“那就种上水蜡树标出边界。”爱德华多·戈麦斯回应道。想到水蜡树，这个小个子男人似乎哆嗦了一下，可能是忆起倒挂在树篱中呼吸汽车尾气的经历。

无论如何，爱德华多相当擅长培育水蜡树：在他的照看下，沃恩夫人的树篱每年平均蹿高十八英寸。“你只需要给它施肥、浇水，但别忘了修剪。”园丁补充道。

“当然——那就水蜡树吧。”特德说，“我喜欢树篱。”

“我……也是。”爱德华多撒谎。

“我要扩大草坪，”特德说，“清掉那些白痴雏菊和高草，高草里没有蜱虫才怪。”

“当然有。”爱德华多说。

“我要运动场那样的草坪。”特德恨恨地说，一副大仇得报的样子。

“你想在上面画跑道？”园丁问。

“不，不！”特德叫道，“我是说，我想要运动场那样大的草坪。”

“噢，”爱德华多说，“那要种很多草，经常修剪，安很多洒水器……”

“木匠活呢？”特德问园丁。

“什么？”爱德华多问。

“我是说，你会干木匠活吗？我想盖一座户外淋浴间——多加喷头。”特德解释道，“不是太复杂的木匠活。”

“当然，我能干。”爱德华多告诉他，“管道活我不会干，但我认识一个……”

“行啦，听你的，”特德又说了一遍，“都是你说了算。你老婆呢？”他补充道。

“她怎么了？”爱德华多问。

“嗯，我是说，她上班吗？她是干什么的？”特德问他。