第二十一章 香精风波（2/2）

“都是安妮干的好事。”玛丽拉板着脸孔说。可安妮一见阿伦太太那赞许的笑容就觉得自己是世界上最幸福的人了。

马修也到场了，安妮知道他是怎么被邀请得来的。这时候的他羞羞怯怯，手足无措，紧张极了。玛丽拉一见大失所望，认定他还是不来的好。但安妮拉着马修的手，还是顺顺当当带着他进来，坐了下去。只见马修穿着最好的衣服，衣领雪白，还与牧师交谈甚欢哩。他始终没和阿伦太太说过一句话，这也不足为奇。

安妮做的夹心蛋糕端上来前，一切都像婚礼的钟声，顺顺当当。盛情之下阿伦太太已经吃了种种可口的佳肴，无意再尝夹心蛋糕了。但玛丽拉一见安妮脸上失望的神情，忙笑着说：“哦，你得尝一块，阿伦太太。那可是安妮专为你做的。”

“如此说来我不能不尝了。”阿伦太太听了笑出声来。她跟着玛丽拉和牧师之后，也夹了一块发得很好的三角形夹心蛋糕。

阿伦太太咬了一口，脸上露出特别怪异的表情来，但她什么话也没说，只是一个劲地咬着、咬着，就是咽不下去。玛丽拉见状赶忙拿起来尝了一口。

“安妮·雪莉！”她惊叫起来，“你倒是往蛋糕里放了什么鬼东西了？”

“除了食谱上写的，没别的，玛丽拉。”安妮大声答道，显出痛苦的样子，“哦，哪儿不对劲了？”

“不对劲！简直太可怕了。阿伦太太，别硬吃了。安妮你自己尝尝吧。你用的是什么香料？”

“香草精，”安妮尝了蛋糕后后悔得脸孔通红，说，“只是香草精。哦，玛丽拉，一准是发酵粉的问题。那时我就怀疑发酵——”

“胡说什么发酵粉！去把你用的装香草精的瓶子给我拿来。”

安妮急忙奔到食品柜前，拿回一只小瓶子，里面装了一点褐色的液体，瓶子上面标着黄色的字：“上等香草精”。

玛丽拉拿了过来，旋开盖子，闻了闻。

“老天爷，安妮，你用的香精是镇痛剂。上星期我把装镇痛剂的瓶子打破了，把剩下的一部分倒在装过香草精的旧瓶子里。我认为这里也有我的一份不是——我该事先给你说一声才是——看在天老爷的分上，你干吗不先闻闻再放呢？”

安妮为这双重的耻辱伤心得泪流满面。

“我不能——我得了重感冒了！”她说罢奔回到自己东山墙的卧室去，翻身倒在床上，哭得死去活来，看那架势，她是不想再接受别人安慰的了。

过不了多久，楼梯上响起了轻轻的脚步声，接着有人进了房间。

“哦，玛丽拉，”安妮头也没抬，哭泣道，“我老是丢脸。我没脸再活下去了。事情会传出去——在阿丰利很快就会传出去的。戴安娜会问我，蛋糕做得怎么样，我只能把实情告诉她。人家会对我指指点点，说我是个用镇痛剂做蛋糕的女孩。吉尔伯特——学校里的男孩子忘不了拿这事当笑料。哦，玛丽拉，要是你有一丁点基督徒的同情心，这事之后就别叫我下楼去洗碗碟了。要洗也得等牧师和他的太太走了后再去洗。今后我再也没脸见阿伦太太了，说不定她还以为我这是有意下毒要害死她。雷切尔太太说她知道一个没爹没娘的女孩，就想毒死自己的恩人。可镇痛剂是没有毒的——是可以内服的——不过不是放到蛋糕里的。你能不能把这话告诉阿伦太太，玛丽拉？”

“还是你自己起来，对她说的好。”答话的声音听起来甜蜜蜜的。

安妮身子猛地一抬，只见床前站着阿伦太太，笑眯眯地打量着她。

“我亲爱的小姑娘，你别伤心得哭鼻子了。”她一见安妮那悲痛欲绝的脸蛋，打心底里被感动了，说，“我说，这只是一次有趣的差错，人人都可能犯的。”

“哦，不，我可犯下大错了。”安妮可怜巴巴地说，“我是想为你做个可口的蛋糕，阿伦太太。”

“是的，我知道，亲爱的，我向你保证，我很感谢你的一片好心和善意，且当作那蛋糕做得可口极了。好了，现在你就别再哭了，跟我一起下楼去，带我去见识见识你的花园。卡思伯特小姐跟我说，你有一小块属于你自己的地，我想看看，我对花卉可是很有兴趣的。”

安妮高高兴兴地跟着下了楼，心想真是天遂人愿，阿伦太太是她的知音！此后对那加了镇痛剂的蛋糕只字未提，客人走了后，安妮感到，这天晚上正因为出了可怕的事故，她过得比预期的要好，但她还是深深叹了口气。

“玛丽拉，一想到明天是新的一天，那时再不会有差错了，那不是很好吗？”

“我能断定，你还会犯许许多多的错的。”玛丽拉说，“你是我见过最会犯错的孩子，安妮。”

“是的，我知道得清清楚楚，”安妮伤心地承认道，“但是你有没有注意到我身上也有令人鼓舞的优点呢，玛丽拉？同一错误我从不重犯。”

“要是你的新错误不断，我看不出这有多大的好处。”

“哦，你就没有明白吗，玛丽拉？一个人能犯的错误一定是有限度的。一旦到了极限，错误就犯完了。这么一想也就放心了。”

“得了，你还是把这蛋糕拿去喂猪的好。”玛丽拉说，“阿伦太太不适合吃，杰利·伯奥特也不能吃。”