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由纪夫被绑架的时间段，其父一度不明确的不在场证明被证实了。他在跑业务的车里休息时，正好被一个骑自行车经过的女大学生看到了。

“其实，是我的自行车把车身划了一下。”她抱歉地说，“我想道歉来着，慌忙朝车里看，发现他在睡觉。划痕很轻，几乎看不见，我就直接走了。真抱歉。”

她是听说警察正在对周边住户进行问询调查，便主动来坦白的。

警方对自行车和那辆业务车进行了检查，确实检测出了油漆痕迹。女大学生和由纪夫的父亲素不相识，那之后女大学生去了车站边的商场购物，有目击者。这么一来，那个时间段由纪夫的父亲确实在休息，应该没有错。

据此至少可以判明，绑架由纪夫的不是他父亲。然而，晚上七点到八点这个被害时间段，由纪夫父亲的不在场证明依然不明确。虽然他在此时间段内与孩子母亲联系过，但也有可能同时将由纪夫杀害并抛尸。

此外，就父亲情绪不稳定向孩子施暴一事向“健康育儿热线”咨询的匿名人士就是由纪夫的母亲，这点也得到了证实。

鉴于父亲在由纪夫被绑架的时间段的不在场证明得到了证实，对其母亲的行为就要重新调查。警方依旧强烈怀疑被害人父母参与了此案件。

在将火力集中在父母作案这条线上的同时，警方也在谨慎地展开地毯式问询。又到周六了，距案发已过了一周时间。这天，坂口和谷崎又是从一大早就在负责区域逐户走访、询问。

“喂，凶手就是他父亲吧？”——走访时，他们已多次被抑制不住好奇心的住户如此询问。处理这类案件时，有时会根据情况先将孩子受虐一事通过媒体发布，以此对凶手施加压力。但这次警方决定谨慎、低调地推进，就没有公布这些信息。但或许是目击到虐待的人说了什么，传言已经传开了。

“无可奉告。”

只能这么回答。对方在接受询问前就已经以父亲是凶手为前提了，说的也大都是些道听途说来的消息或网上帖子里写的内容，基本没什么可参考的新消息。

“趁现在去吃午饭吧。”转完了一栋低层公寓后，坂口看了一下手表说。

下午一点刚过。

“好啊——哎哟。”

谷崎把手伸进外套胸前的兜里掏出了手机。手机在无声地“嗡嗡”振动。

“谁啊这是？”

她看着来电显示，疑惑道。看来不是系长打来的电话。谷崎按下了接听键。

“您好，我是谷崎……啊，昨天真是谢谢您了。”

谷崎说着扫了一眼坂口。

“嗯，还没有进展……是，我们今后也要团结一心……谢谢。请您多关照。”

呼了口气，谷崎挂断了电话。发觉了坂口诧异的视线，她说道：“是那位周一半夜报警说发现可疑人员的女性。”

“啊，昨天问到的那个人？”

“是的。来询问是不是还没抓到凶手。”

“就这个事？”

“嗯。”

“真不该把手机号告诉她啊。”坂口苦笑道。

“倒也不是那种讨厌的人，挺有礼貌的。说起来，就是单纯的非常担心吧。可就算她问，我也没法回答她啊。”

“下次我来接。”

“那拜托了。唉，昨天她说到‘母亲的直觉’这个词时，其实我真的吃惊了一下。”

“是啊，我也挺吃惊的。”

“算被她说中了。她举报的那个男人，是四年前发生在大美户市的强奸案的罪犯，对吧？”

“嗯。当时他才十五岁，后来应该是进了少管所。现在出来了。”

“这次案发后，警方马上找他问话，确认过他的不在场证明了吧？所以在接到举报后只是确认了一下他的随身行李就完事了。我听说是这么回事儿。”

向普通市民公开性犯罪者信息的《梅根法案》还没引入，但警察内部当然掌握着所有有前科的人的动向。若在他们居住的区域发生犯罪事件，就会马上对其进行询问和调查。所以在由纪夫案发生后，警方立即对这名青年——蓼科秀树——进行了调查。

接到那通发现可疑人员的报警电话时，警署内部非常紧张。生活安全课的人马上驱车赶往现场，结果一看，是蓼科秀树。他半年前从少管所出来，貌似租了一块地开始种菜了。他说那天夜里风很大，他担心刚种的菜苗，于是想去看看情况。黑色大包里装着铲子、手电筒和手套等工具，前去询问的警员在次日的搜查会议上汇报了这些情况。

“由纪夫被绑架和杀害的时间段，蓼科秀树都在加油站打工，对吧？有店长和同事的证词，监控摄像也拍到他一直在工作，所以说他不可能作案。”

“是啊。”

“四年前的那起案件大概什么情况，您知道吗？”

“嗯。据说是以卑劣的手段把认识的初中生给强奸了。可以明确的有两起，不过普遍看法是还有没有报警的被害人。蓼科一直声称是在对方同意的前提下才与其发生性关系的。”

“原来如此。”

“但我个人认为，那家伙不会以幼儿，而且是男童为对象施暴。当然也不能先入为主地这么断定。”

“坂口警官，您觉得凶手是由纪夫的父亲吗？”

“从手法之极端和谨慎程度来看，我觉得凶手不是想伪装成异常性癖者，而是真的对尸体和性器官有强烈的兴趣。但正如你之前所说，他父亲到底是不是个异常性癖者……这很难判断。”坂口面露难色，抱起手臂，“即便他是异常性癖者，会对亲生儿子下手吗？但是虐待孩子确有其事，目前还不能排除性虐待的可能性。父亲确实是嫌疑最大的人啊。”

“那么……”

“可是，若对父亲实施任意侦查 [1] ，搜查更会只朝着这个方向进行了。我说过，在破案之前，我们要有魄力地去怀疑其他人。”

“同感。”谷崎重重点头，转而说道，“那个……午饭吃盒饭可以吗？”

“盒饭啊，挺好，能迅速解决。我们去哪儿买？”

“太阳超市。”

坂口不禁看向谷崎。

“坂口警官您去过太阳超市吗？”

“没有，只见过照片和视频。”

“是吧，您不想去亲眼看看吗？当然，我知道太阳超市是别的同事负责的。但休息时去买个盒饭，别人也不会说什么的吧？”

有人闯入自己负责的区域，肯定不是件值得高兴的事。可谷崎说的也在理。对工作有热情也是好事。

“我想，去实地看看或许能发现一些之前没看到或没注意到的事。”

“是啊，去看看吧。但这最多只能算休息时间顺便跑一趟，我们有自己该做的事，不能久留。知道了吧？”

“是！谢谢您！”

谷崎点头说完，就快步朝太阳超市跑去。

周六中午刚过，太阳超市里人很多。

刚一进店，谷崎就直冲着盒饭区走去。她应该是想着这么一来，就算撞上了负责这里的警察，也能有个理由。她没怎么挑选就把两盒盒饭放进了购物筐，随后开始观察店内。先是在过道里来回走，又去收银台附近走动，连二楼日用品区的各个角落也都看了个遍。结完账后又去店外确认了员工入口和监控摄像头的位置。

“员工入口没锁呢，小孩子很有可能为了探险钻进去。”

“也不是没有这个可能。”

“然后正好撞上了有恋童癖的员工，直接被掳走了……”

“怎么掳走呢？孩子不会哭闹吗？”

“打晕他之类的？”

“尸体上没有殴打痕迹，也没有反抗时的伤痕。另外，体内也没检出安眠药的成分。”

“嗯……或许是熟人呢？”

“听他母亲说店里没有他们的熟人啊。”

“假设凶手是他母亲不知道，但他认识的员工呢？这么一来，那个员工在实施绑架后就要离开工作岗位。”

“喂喂，谷崎君——”

“或许母亲是同谋。无论是哪种情况，当天绑架时间段后离岗的人都有嫌疑。”

“到此为止吧。不要涉足别人负责的区域，会很混乱的。”

“可是——”

“你不记得会议上汇报的内容了吗？正在对所有员工的身份进行确认。包括你在考虑的这种可能性，系长和负责人正在调查和证实各种猜测。我觉得对工作热心没有错，观察绑架现场也很重要，但你首先该做的，是彻底执行分配给你的工作。”