19.Echo（1/2）

那个金属块大半埋在沙滩里，是当地孩子很早以前就经常玩耍的玩具之一。对孩子们来说，在学会走路之前，那东西就成了风景的一部分。这么长时间以来，一点变化都没有。

箱子的尺寸有点尴尬，太大了没办法翻转，而要一直停在一个地方又太小了。以前大概是个立方体，而现在角都是圆的了，有一面还被挖掉了大大的一块。

远远望去只是个金属块，但并不是完全的金属晶体。仔细观察表面，会在上面看到弯曲的波纹。在不同光线的照射下，会映出彩虹色的钝光。再耐心地继续观察下去，就会发现那纹路还在极其缓慢地移动着。不过有那种耐心对待这个立方体的闲人，历来就不存在。

他们既不知道那是什么，也不知道那曾是什么。金属块也习惯了被遗忘，因而也没有人注意。而且从原理上说也不可能注意。所以那个金属块就这样丢在这里，在海边历经漫长时间的海浪冲刷，即使遇到潮水也没有被推上沙滩，只是在那里徘徊不去。

即使如此，在海边玩耍的孩子们中，偶尔也会有人从那金属块里听到声音。有孩子对它说你好，箱子回答说你好，这是一般情况。有时候箱子也会主动问候你好，孩子回答说你好。

反正是孩子说的话，大概就是山精鬼怪之类的东西吧，很少有人认真对待，虽然海里没有山精。当事的孩子自己也对这种事情毫不在意，转头又去玩别的了，所以基本上没人会对这种事情进一步探究。

所以，完全没人知道，这个金属块是巨型智慧厄科 [44] 。

厄科是著名的第一个实现人类增脑的人。她因这一成果，生平第三次获得诺贝尔奖。她尝试增脑技术的原因很简单：为了验证给她带来第一个诺贝尔奖的理论。

那个理论被称为时间束理论，是将当时被称为粉碎时间流和复数时间流而想象的现象加以统一的理论。值得注意的是——不过到底该怎样注意尚无定论——她是在事件的很早以前发表这一理论的。在事件之前的宇宙中，理论的地位相比今天还要更加稳固一些。当时还没有那些任性的过去改变，也没有运算战的影响，还可以将理论建立为严密的理论。

在这一意义上，她当时就站在可以预想到事件的最接近的点上。

但即使是她，也未能预见到事件的发生。至于阻止事件发生，更是在遥远的地平线之外了。

她被卷入事件发生之际的衍生现象，失去了双手。

当时的所谓理论，虽然是稳固的，但对应的代价是要经过严密的论证。尽管众所周知她的理论可以验证，但那估计需要超过7000克的人脑。而且必须是单一认识体系，水缸里塞满的大脑，无法用于验证。另一个极其简单的要求是，增脑需要采用人类语言进行应答，因而也不能利用融合的动物大脑。

虽然在事件的衍生现象导致的事故中失去双臂，厄科还是马上亲自制作了双手。没有双臂却能制作双臂，那么双臂还有必要吗？对于这个恶趣味的问题，据说她笑着这样回答：

“我想用刀叉用餐，也想用双臂拥抱恋人，还想弹奏钢琴。”

她制作自己双臂时所开发的机械—人体融合技术，让她获得了第二次诺贝尔奖。

她的双臂不是生物部件，而是由电子线路和机械零件组成的，因而被批评为大大落后于时代。虽然后来她将自己转移到非晶态金属形态，但在当时的时间点上，这件事谁也不知道，因此可以说这时的批评并无问题。

厄科将毫无来由的批判视作耳旁风，之后并没有将自己的才能局限于数学理论和技术应用，这一点反映在她实现了自身增脑的事实上。

她对自己实施增脑，成为时间束理论最早的验证者。

但在当时，除了她和与她具有同等程度智慧规模的存在之外，没人能够验证。在事件前后，巨型智慧的建造虽然急速推进，但当时被当做最高机密，受到严密的保护。

如今我们知道，她所进行的验证，比秘密进行中的基于巨型智慧的时间束理论验证实验早了大约3秒。

到底该不该把对自己实施增脑的她视为人类对待，这个问题引发了争议。有意见认为，应该按照大脑的重量来赋予相应数量的人权，但被一笑置之。然而在第三次授予诺贝尔奖时，有过更为认真的讨论。她既是研究者，也是实验体。而有了增脑，也和人类有了少许差别。应不应该颁奖？人们众说纷纭。

这种讨论，随着巨型智慧的急速扩张，变成了无关紧要的历史，就此淡去了。

她本应当第四次获得诺贝尔奖，也因为诺贝尔奖本身失去了存在的意义，因而没有被授予。但在巨型智慧们看来，她的最大功绩不是别的，而是对于那项工作，她投入了迄今为止的全部经验。

她用立方体的非晶态金属体来取代自己。

即使在巨型智慧登场很久以后的这个时代，她的成果依然广受瞩目。非晶态金属体既不是当作核心设计和培养的人脑，也有着不同于人脑的逻辑线路。她将自己成功地从人脑转移到非晶态金属体里，就像搬运一个行李一样。

这一转移最终是成功还是失败，看法截然不同。

转移后大约一周左右的时间里，她确实继续着通常的活动。但是在一周后，她留下一句话“再往里走”，随即陷入了沉默。

这是因为功能故障，还是她去了别的地方，无法判断。

厄科的突然沉默让研究者和巨型智慧很吃惊，他们当然尝试找出原因。虽然说是沉默了，但箱子的活动比之前更为活跃，因此人们很早就达成共识，认为内部在持续进行着思考之类的活动。但至于活动的内容，却没有任何头绪。厄科的输出，基本上可以说是完全的噪声。噪声确实是包含所有信息的信号，但因为包含了全部的信息，因而也就不具有任何意义。

人类和巨型智慧认为，即使向外界送出的信号只是噪音，但只要内部状态有秩序，就总可以进行解析吧。

调查厄科内部构造的人类和巨型智慧，在里面发现了一面崭新的镜子。

他们都在厄科中找到了和自己预想一样的东西。所有的可能性都被接受，所有的假说都获得了根据。如果宇宙中只有厄科和一个研究者，那大约会是很幸福的状态吧。但还有其他研究者，研究者之间需要达成一致。当研究者们阐述自己的自认为经过验证的理论时，才终于意识到他们所有人只不过是在吐露自己的内心而已。

厄科至今还在海边踯躅。

厄科比较喜欢尝试抱自己的、爬到自己身上的孩子，有时候会向他们问候。被问候的孩子也会回应。但她的语言并不是通常意义上的语言，她也不太清楚该如何与孩子们沟通。

即使如此，孩子们打招呼说你好、笑嘻嘻挥手跑远的景象，厄科很喜欢。而对于厄科的呼唤，挥手回应你好的孩子们，她也很喜欢。