成年（2/2）
“你有没有意识到你刚才从鼻孔里‘哼’了一声？”
“也许吧。可我毕竟还是她父亲。你想让我怎么做？抛弃我当父亲的责任？”
“抛弃！”安娜笑着答道，“当然不是，我的阁下。”
这时，两人已走到走廊的某个位置，从这里已经看不见通往员工楼梯的门了。伯爵转过身来对着安娜，装出一副很有礼貌的样子。
“博亚尔斯基餐厅的每日例会要开始了。所以，恐怕我得跟您说‘再会’了。”说完，伯爵微微一颔首，消失在门后面。
他沿着楼梯往下走，感觉浑身轻松了许多。塔楼里精确的几何结构和无处不在的寂静让这里像极了教堂或者阅览室——那些让人得以独处和休憩的地方。只不过，门突然又被人推开了，有人走到了楼梯口。是安娜。
眼前的这一幕让伯爵难以置信。他只好沿着楼梯又走了上去。
“你这是在干吗？”他低声问道。
“我也要去大堂，”她答道，“我想我正好可以陪你一起下去。”
“你不能和我一起去。这是酒店员工专用的楼梯！”
“可我是酒店的顾客。”
“我就是这个意思啊。员工楼梯是给员工用的。走廊正中间那个漂亮的楼梯才是为你这样漂亮的顾客准备的。”
安娜微笑着朝伯爵走近了一步。
“什么事让你这么不高兴了？”
“没什么事。我没有不高兴。”
“我觉得这也可以理解，”她继续带着些哲思说道，“当一位做父亲的突然发现，自己的女儿已经出落成一位年轻漂亮的女人，他心里肯定会有些发慌，会有些手足无措的。”
“我心里没发慌呀，”伯爵往后退了一步，说道，“我只有一个意思，就是礼服的后背没必要裁得那么低。”
“可你不得不承认，她的后背很可爱啊。”
“那也许没错。可也没必要把她身上的每一根椎骨都亮给全世界的人看吧。”
安娜又向前走近了一步。
“你不就很喜欢我的椎骨吗……”
“那完全是两码事。”伯爵试图再往后退，可他的背已经抵到墙了。
“我让你见识见识一八一二年的彗星。”安娜说。
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“我们开始吧？”
如此开门见山的不是旁人，正是那位一天到晚，无论是在吃、喝还是在睡上，都带着“偏见”的人。
埃米尔在嗓子里嘀咕了一声，把菜单顺着桌面推了过去。
伯爵和安德烈也都把椅子挪了一挪。
“主教”参加博亚尔斯基的每日例会是从一九五三年夏天开始的。而到了一九五四年四月，他已成功地将开会地点从埃米尔的办公室改到了他自己的办公室，理由是厨房里活动太多，容易让人分心。为了接待“三巨头”的全部成员，酒店经理在他的办公桌前面并排摆下了三张法式座椅。这些椅子如此娇小匀称，你不得不猜想它们是不是为路易十四宫里的侍女设计的。也就是说，一个成年男人几乎不可能舒舒服服地坐在上面，尤其是当三把椅子被摆成了一排，隔得非常近时。这样一来形成的场面变成了博亚尔斯基餐厅的主厨、主管和领班像三个小学生一样，被校长叫到跟前挨训。
“主教”把菜单接过来，放在桌子边上展开，然后一边用他的铅笔尖逐行指过去，一边像银行家核对学徒做的账目一样，将菜单上的菜从头至尾检查了一遍。
而在此期间，三位小学生自然就有工夫往左右打量一番。如果办公室墙上装饰的是世界地图或者元素周期表，那他们就能充分地利用这段时间了。他们可以把自己想象成横渡大西洋的哥伦布，或者古埃及亚历山大城里的炼金术士。然而眼前的墙上只挂着斯大林、列宁和马克思的画像，三个人别无良策，只好心不在焉地在那儿干坐着。
“主教”在埃米尔的菜单上修改完毕，把它递还给埃米尔，然后，他吸了吸鼻子，转过身来对着安德烈。后者郑重其事地将记录餐厅订位的簿子递了过去。和往常一样，主教把簿子翻到最前面，然后从头开始一页一页地看，一直看到五月的最后一个晚上。而“三巨头”则在一旁沉默而愤怒地看着他。
“让我们来看看。”他说。
“银行家”的铅笔尖又开始逐条、逐行、逐列地移动起来。最后，“主教”把今晚的座次安排递给了安德烈，才放下铅笔。
“三巨头”感觉会议快结束了，便都把身体移到了椅子边上。可没想到“主教”并没有把簿子合上，而是接着往后翻，开始查阅起接下来数周的预订情况来。翻了没几页，他又停了下来。
“主席团和部长会议的联席晚宴准备得怎么样啦？”
安德烈清了清嗓子。
“一切顺利。根据政府方面的要求，晚宴将不在红厅，而是在417号套房举行。阿尔卡季已经把房间留出来了；埃米尔刚刚也最后敲定了当晚的菜单；亚历山大将负责当晚的餐饮服务，他一直在与克里姆林宫的联络人普罗普同志密切配合，以确保晚宴顺利进行。”
“主教”把目光从簿子上抬了起来。
“鉴于该活动的重要性，难道你不应该亲自负责吗，杜拉斯主管？”
“那天晚上，我原本打算像往常一样负责整个餐厅的工作。但如果您更希望我亲自到场负责这场晚宴，我当然可以照办。”
“很好，”“主教”说，“那就让罗斯托夫领班留在餐厅，确保那里一切顺利。”
说完，“主教”把簿子合上了。而此刻伯爵浑身都已经变得冰凉。
主席团和部长会议的这场联席晚宴对他的秘密计划而言，绝对是个天赐良机。他简直无法想象还会有比这更好的机会。即使有，现在离音乐学院乐团的访问演出也只剩下十六天了，伯爵已经没时间另做安排了。
“主教”把本子沿着桌面推了过来。例会结束了。
和往常一样，“三巨头”从经理办公室出来往楼梯走的时候都闷着头不说话。到了楼梯口，埃米尔沿着台阶往二楼走去。这时，伯爵一把抓住了安德烈的袖子。
“安德烈，我的朋友，”他低声说道，“能不能耽搁你几分钟？”