三十五 阿群（1/2）

眼前人并非陆南才。只是陆世文。

仙蒂上回在香港见陆世文，他才十四岁，身子开始拔高，却仍一脸娃娃肉，是个大小孩。九年多未见，已经彻头彻尾是个大人，虽然他寄过不少照片给仙蒂，有血有肉地站在眼前却是另一副模样，陆南才和陆北风是兄弟，他却比北风长得更似南才。俗语说“外甥多像舅”，他却是长得酷似伯父。

站在门前，仙蒂惊讶得说不出话来，眼神是兴奋的，但又马上沉下来，觉得委屈。怎么回来香港也不预先知会她，难道把她看成外人？

“阿姨，我代表父亲回来给炳叔饯行，想给你们惊喜，所以先不说。明天我请神仙阿姨吃饭赔罪！”陆世文见仙蒂满脸不悦，连忙婉言解释。他预订的是前天抵港的航班，但马尼拉的天气坏，拖延到昨天中午才起程，夜晚抵埗后先往萧家俊家休息，今早去饮茶和理发，也在萧顿球场附近转一转，好好看看久违的旧地。

哨牙炳坐在房内沙发上帮腔圆场，笑道这是很好的事情呀，风哥真有心，自己回不了香港，特地派儿子做代表前来，还送了一堆菲律宾土产手信，木筷子、木匙、木碗，刚好让他带去南非跟当地土著一起吃饭。纯芳也在，陆世文和她相差五岁，小时候结伴玩乐，长辈们经常调侃两人青梅竹马，不如干脆日后成亲。纯芳站在沙发背后，望向仙蒂阿姨，调皮地笑着。

陆世文拉仙蒂坐下，端茶赔罪，她白他一眼，把茶杯搁在桌面，急急探问陆北风近况。世文托一托眼镜，叹了口气，本来打算轻描淡写说说便算，毕竟年轻，坐在长辈面前一阵激动，忍不住把陆北风的病情和盘托出。刚才已跟炳叔说了，现在再说一遍，陆北风的糖尿病病情压止不住，这几年有了肾脏的并发症，每天要到洋医院洗肾，精神非常虚弱，只不过一直不对香港的故旧门生提及。至于发财的事情，倒很顺利，阿娟——陆世文唤她作“姨妈”——拉线跟一位美国军官合作，开了一间贸易公司，接了不少洋生意，财源滚滚，陆北风摇身一变成为侨领，在马尼拉的华人商圈非常吃得开，甚至常跟当地官员往来。当初拉线的人来自台湾，名叫顾谦荣，闻说原先在台北开人造花工厂，大家称他“花哥”，他在菲律宾的企业亦叫作“花荣行”，至于他跟陆北风做的到底是什么贸易，世文了解不多，只知道父亲屡有感慨，相士老鬼曾说“一字记之曰花，有吉有利”，果然应了预言。

仙蒂叹息连声，不胜唏嘘。她问陆世文自己的日子又过得如何，世文三言两语略说了近况，半年前在马尼拉大学商科毕业，到一间美国商行上班，跟同事相处不来，又觉得升迁的前景不明朗，索性辞了职，这次回到香港，如果有好的出路，说不定考虑留下来。其实他有其他说不出口的故事。三年前他在大学交了一位女朋友，父母是来自纽约的生意人，女朋友毕业后，父母离婚，她被迫陪伴母亲返回美国。这是陆世文唯一的恋爱经验，三年已是天长地久，分手的时候，如同每个经历第一回分手的年轻人，认真相信自己这辈子无法再爱任何人。他从洋行辞职其实跟人事或前途无关，他只望尽快离开马尼拉这片伤心地，凑巧有了哨牙炳的沐龙宴，他主动向父亲请缨代为回港赠礼祝贺。

哨牙炳问陆世文：“往后有什么打算？”突然拍一下大腿，逗他道：“炳叔要移民了，不如让你接替堂口的位子！你肯接，我明天就开香堂，在祖师爷面前把龙头棍交给你，风哥肯定同意！”

陆世文摇头笑道：“如果炳叔的堂口是新兴书局，我一口答应。”又道：“家俊叔说可先到他的公司帮忙一阵，我不急，感谢主，主有安排。”他是天主教徒，虽然不算虔诚，在家里也跟随父亲拜关公和佛祖。

说曹操，曹操到，萧家俊此时推门进房，喜盈盈地夸赞徐小凤歌艺了得，后悔没花钱请她到沐龙宴献唱助庆。仙蒂和哨牙炳异口同声抱怨他嘴巴守得太密，家俊满脸得戚，道：“我早说过要送神秘礼物给炳哥。不口密，怎可以神秘？”

哨牙炳与众人一边谈笑一边拆开仙蒂送来的金礼，抓起那根又长又硬的金如意，调皮地说：“像我！真像我！”房里坐着阿炳，家俊也在，年轻时候的好友调笑情景似重现仙蒂眼前，恍惚间，错觉一直三十年的事情统统在这个房间里发生，友谊、爱恋、伤害、逃离、忠诚、背叛，都在这里诞生和完成，但是来到这一刻，无影无踪，都不在了，都不在。然而并非水过无痕。大家的脸容便是痕迹，颓败，苍老，好像旧房子的几支柱子，斑驳剥落，不知道还能撑到何年何月。幸好有世文和纯芳，仿佛有人在旧房子里挂起两个红红的灯笼，带来了明亮的火影，以及跟他们早已无关的青春朝气。仙蒂的心往下沉，但因为世文和纯芳，不至于沉到最低。

也许刚才在大厅跟兄弟们贪杯喝多，哨牙炳滔滔不绝地忆记旧事，对陆世文谈到陆南才，竟然忘形地说：“南爷的棍术是无师自通，说不定他是保护唐僧取西经的孙悟空投胎转世，唔怪得同西人咁倾得来……”

“阿炳！”仙蒂脸色大变，厉声喝止。众人吃了一惊。她立即清一下喉咙，岔开话题，道：“咸丰年的事情，无谓讲了。家俊，你带世文到外面见见其他叔伯，长大了，不妨学下赌钱，不赌钱，你不知道人心可以有多坏。纯芳，你陪着吧。”

众人站起走出贵宾室，仙蒂板起脸孔望向地面，哨牙炳低下头，像犯事的孩子般满脸尴尬。两人默然对坐，十二月天，小房间没开电风扇，也没窗户，空气凝固得使人窒息。这些年来仙蒂从没对哨牙炳提过半句张迪臣和陆南才，但她猜他总知道些什么，跟在阿才身边那么久了，常替他到赤柱集中营打听张迪臣的消息，就算阿才没亲口承认，阿炳亦必猜到七八分。对陆南才和张迪臣之间的事情，他们心照不宣，从不论及，——直至这个夜晚。

所以仙蒂打破压住了三十年的避讳，抬头直视哨牙炳，问：“你没对其他人说过，是吗？是吗？”

哨牙炳急忙自圆其说：“没有！我发誓，没有！我刚才只系说西人。香港由西人管，堂口老大个个都同西人熟，我也同西人好熟，西人确实好捻亲切……”他发现自己越描越黑，马上住嘴。

小房间恢复死寂。门外是赌钱和斗酒的热闹世界，以及，突然响起的高跟鞋步履和随之而来的一道推门声。

推门进房的人是阿群，涨红着脸，几乎撞倒门后的挂衣木架，双眼血丝密布得像蜘蛛网，两只手各端一个酒杯，盛满啤酒，口齿不清地抱怨哨牙炳怎么不到大厅跟大伙玩乐高兴。哨牙炳正心烦意乱，懒得答腔，皱眉摆手示意她别胡闹。