夜樱之幻 5（1/2）

牛越佐武郎来到拢川。在石狩沼田和旭川警局的三田取得联系时，三田告诉他说，昨夜要自己帮忙找寻的、昭和三十二年时源田组的人，已经找到。这个人目前居住在拢川，经营木材行，名叫柴町。

三田真是相当优秀的刑事，很快就查出来了。

拢川是函馆本线沿线的城市。牛越问明地址和电话号码，立刻从留萌线的深川前往柴町家。

柴町家的木材行是距车站相当远、规模不大的店面。附近有河川，铺沙石的空地上竖排着无数木材，旁边停着三辆小货车。店面一侧是老旧的和式建筑，另一边则是一间事务所。牛越和柴町就在事务所见面。

进入事务所时，两人脚下响起踩踏薄地板时特有的声音。正面有大型不锈钢桌，右手边的屏风后有一组简易沙发。坐下后不久，似是柴町女儿的人从和式住宅那边端茶过来，行过礼后，匆匆退去。

在牛越眼中，柴町大约六十岁，头发已白，头顶中央的头发已变得很稀疏，圆脸，微低着头，说话声音很轻。

“确实，昭和三十二年时，我是在源田那里受到照顾。”

柴町的神情看不出是在苦笑还是客套的笑。牛越怕影响对方说话的心情，并未打岔，只是静静听着。

“我家世代经营木材行，所以和源田有些交往，当时我等于是去他那边当学徒。”柴町静静叙述。

感觉上柴町是非常内向的人，很难认为他以前曾与暴力组织有关联。牛越慎重地说出这点。

柴町歉然地说：“不，据我所知，源田组从来没有施实过社会上所谓的暴力组织的行为，也未做过贩卖毒品之类的事情，只不过因为一部分组员常爱惹事打架，加上源田老板又经营几家酒馆，所以才会被误认为是暴力组织。”

“组员之中是否有人持枪？”

“没有这回事！”柴町首度凝视牛越，拼命摇动右手。

“请告诉我有关荒正的事。”

“好的……他的性情的确粗暴，一喝醉酒便和人打架，酒品不好，在女人方面手脚也不太干净。”

“当时他的年龄是……”

“应该比我大三岁，昭和三年出生的吧……所以，当时我二十六岁，他是二十九岁。”

“和荒正公一到小樽接樱井佳子的人是你吗？”

柴町沉默不语。

“那是已过了追诉时效的事件，而且我们也没打算重新调查，只是希望知道当时的事实——为了调查别的事件。”

“我从未告诉过任何人。”柴町的语气很沉重——也难怪，这毕竟不是什么好事，“但是，我可以发誓，我和那位朝鲜青年的命案毫无关联，你可能不相信，但当时我只是在一旁看着而已。”

“一切都是荒正一个人干的？”

“我不想把罪行完全推给已死之人，但那是事实，我没有那种胆量。”

“能否详细告诉我昭和三十二年一月二十九日发生的事呢？你曾前往小樽吧？”

“是的。”

“几个人？”

“两人，我和荒正。”

“为什么去？”

“源田老板的命令。”

“源田的命令？”

“是的。老板说吴下马戏团里的少女樱井佳子想来找自己，但是包括团长在内，所有团员都反对。如果一个人去接她可能有问题，要我和荒正同行。所以，我和荒正去了小樽。”

“什么时候出发的？”

“一大早出门，下午抵达，然后在帐篷四周徘徊。”

“你们打算怎么带走她？”

“我只是陪荒正，至于要怎么做，我一无所知。”

“哦？”

“荒正很会打架，一旦到了紧要关头，他可能打算强行潜入帐篷内吧。老板就是因此才会指定荒正去做这件事。”

“结果呢？”

“正当我们商量该怎么办时，出来了三个人，是樱井佳子和一高一矮两个男人。”

“你们也认识樱井佳子吗？”

“马戏团在旭川演出时，老板带我们去看过几次，所以大致认识。但是，当时他们三个人在一起，让我有些意外。”

“想不到她会和男人一起吗？”

“完全想不到。”

“然后呢？”

“三个人的行李很多，好像是逃离马戏团的模样，而不是出来逛街什么的，所以，我们决定跟踪。”

“嗯。”牛越点点头。

“结果，三人匆匆赶往小樽车站。”

“步行吗？”

“是的。”

“有相当的距离吧？”

“是的。我忍不住抱怨，为什么不搭出租车呢！可能因为当时积雪很厚，车辆几乎无法行驶……我们沿着脚印追踪，雪越下越大……那天的一切我都清楚记得，想忘也忘不掉。”

“结果到了车站？”

“不错。三个人好像要买车票，我们心想，这下可麻烦了。”

“麻烦？”

“是的，和两个男人在一起，不可能是去找在旭川的老板，很可能是打算前往函馆吧！所以，荒正说，现在也无计可施，毕竟是大白天，众目睽睽之下，不能做什么。不如继续跟踪，等入夜后再抢走那个女人。我也觉得只好这样，就点头表示同意。

“那时下着大雪，等候列车进站的人都集中在车站内设置的煤油暖炉四周。因为太冷了，我觉得肚子很饿。可是他们三人一刻不歇地走向月台，所以我们也只好买了到札幌的车票，跟在他们身后。

“想不到他们竟然搭乘开往旭川的普通列车。我们面面相觑，搞不懂到底是怎么回事。”

“是十五时自小樽开出的第十一班次列车吗？”

“时间我记不得了，不过应该是这样。那不是以小樽为始发站的列车，我记得我们是跳上驶进月台的列车的。”

“哦！”

“我们和他们进入同一车厢，坐在能见到樱井佳子的位置，目的是观察他们的动向——虽是开往旭川的列车，我们还是不放心。”

“你们和樱井没有正面交谈过吗？”

“我是没有，但荒正有，老板应该带他和樱井佳子见过面。我们静静观察她，的确，她是很漂亮的女人，连我都着迷了。她仿佛是列车上一朵盛开的鲜花，在那之前，我从未见过如此漂亮的女人！”

“她要去找旭川的源田平吾？”

“是的，因为樱井后来是这样说的。”

“但是，两个男人有何打算呢？樱并打算把他们介绍给源田吗？”

“……那种女人心里想些什么，我这样的人不太清楚，也许只是在不得已的情况下带他们一起走吧。她可能以为，只要到了旭川，叫他们回去就好了……”

“这样未免太任性了！”牛越说。

“没错。但她是马戏团里的大明星，当然不希望独自搭乘列车，总想要有人在身旁伺候着！的确，那位身材高大的青年在全心全意地照顾樱井。对了，樱井后来也告诉我，她独自一人没办法逃出帐篷。”

“原来如此。”

“在札幌，我们买了车站的便当吃，樱井他们也是。”

“这么说，吕泰永也一直在第十一班次列车上吗？就是那个身材瘦小的男人？”牛越问。

“在，三个人一起吃的便当。”柴町淡淡回答，“不久，瘦小的男人可能为了让两人单独相处吧，吃完便当后，立刻换到很远的座位上，开始打盹儿了。”

“是坐到距你们较近的座位吗？”

“不，是更远的另一边。不过，我们能够看见他。”

“瘦小的男人是否是一副特别怪异的打扮呢？”

“怪异的打扮？你的意思是……”

“譬如穿着华丽的衣服，或是脸部化妆？”

“不，是很平常的打扮，穿鼠灰色大衣，系围巾。”

“弟弟呢？”

“一样是鼠灰色大衣和黑色围巾，应该没戴帽子吧……”

“原来如此，兄弟俩穿同样的服装。”牛越感慨地说。

“是的，当时大多数男人都那样穿，只是，当地人是不太会穿成那样的。”

“你们在第十一班次列车的同一节车厢内，一直看着吕氏兄弟和樱井佳子？”

“是的。”

“瘦小的哥哥也一直都在车厢内？”

“当然。”

“那你们打算怎么做呢？就这样默默看着他们抵达旭川？”

“我是认为这样就行了，但是荒正不干，他是急性子，讨厌等待，又喜欢惹麻烦，所以对我说该去向那女人打声招呼。”

“当时列车到了哪里？”

“我想是出了砂川车站吧！我虽然讨厌惹麻烦，却也不明白樱井真正的想法，也想问清楚她既然要去找源田老板，为什么还带着马戏团的两个男人——我怀疑她是否真的要去找源田老板。”

“原来如此。”

“还有一点，我们不想在旭川车站造成太大的骚动，因为一旦被旭川的警察盯上，以后做事就很难了，也会被当地人在背后指指点点，所以我并不太反对荒正的那种想法。”

“不错。所以，你们走到吕泰明和樱井佳子的座位旁？”

“不，没有。”

“没有？”

“是的。我们站起来，沿着走道走向后方车门，打开，向面对我们的樱井招手。”