03（1/2）

案发两天后，琴折家庄重肃穆地举行了春菜的葬礼。静马一直在旅馆里闭门不出，没有参加。不过，听临时雇来的女招待加代说，基本上，全村的男女老少都去琴折大宅吊了唁。当然了，她也去了。她摆着晚餐，对静马泛起了泪花，说那么可爱的小姐，为什么非得被杀不可呢。果然如御影所言，栖苅大人的存在，对这个村子来说意义非常重大。

探案方面，目前似乎是没有进展。没有听说凶手被捕的消息。也许是因为静马的嫌疑洗清了吧，刑警们没再在他眼前出现过。也许正暗中监视着他，但这种事他是不可能知道的。不过，刑警似乎来过琴乃汤好几次，向御影询问情况，多半是来问春菜的咨询内容吧。

至于御影能否参与探案，商谈最终是否顺利达成，静马一无所知，因为他既没有和御影见过面，也没有跟山科碰过头。为什么呢？因为这期间他没出过旅馆，不，如果不是非常必要，他连房间也不 出一步。他并没有完全澄清冤屈，不想笨拙地刺激村人或刑警——这当然也是原因，但最主要的原因是懒得外出。这里和之前的偏僻小村子不同了，命案发生后，就连待在琴乃汤，也能感受到喧闹的气氛。静马每天过午起床，吃饭，衣服也不换就看电视，抑或眺望窗外的景色，无所事事地度过一整天。这样的生活，持续着。

幸好第一场雪还没有下。如果在这种时候死去，简直就像承认自己有罪了，谁知道会被人怎样泼脏水嫁祸。就算他离开这个村子，到别的地方去尝试自杀，情形也差不多。所以在案发前翘首以盼的初雪，现在的他，只希望破案之前千万别下。

琴乃汤也受到了案件的影响，处于半休业状态，不接收新客（虽然也未必有新客），只有静马和御影父女在加代的照料下安静度日。来找御影占卜的村里人现在也绝迹了。

静马一直过着没有真实感的生活，而变化发生在葬礼的翌日。

那天下午，静马听到呼唤，就走出房间上了走廊，只见久弥站在门口。命案发生以来，这还是他第一次和久弥碰面。久弥的脸瘦了许多，往日的开朗也消失不见了。不过，他在案发当日的早晨曾经非常严峻的神色，现在总算是消退了。

久弥背后站着御影父女，他俩基本没有变化，服装也一如既往，水干和套装。藏臼像披肩似的坐在御影的右肩上。

“怎么了？三个人聚在这里？”

又发生什么案子了？静马背部一紧，一阵紧张。

山科以一贯的低沉语声答道：“我们现在要去琴折家的宅邸。当然，是为了查案，我们会住在那里调查。”

“这么说，委托协议达成啰？”

静马情不自禁地想说恭喜，但随即意识到在久弥面前说这个也 太不谨慎了，慌忙住嘴。他想掩饰一下，于是又把脸转向久弥。

“那么，是久弥先生做出了委托？”

然而久弥摇了摇头，说：“不是我。我只是从中斡旋，是本家的达纮先生委托了御影小姐。”

“……达纮先生？”

“栖苅大人的生父，春菜姑娘的外祖父哟。”

御影在一旁说明。虽然是一副教育记性不好的学生的教师口吻，但这句话总算让静马想起了达纮是谁。那是琴折家的当家人，一个刚刚步入老年的男人。那天，在琴折家的遗属们哭得死去活来、咒骂身负嫌疑的静马时，他虽然表情阴郁，却独自一人显出了坚毅的姿态。

“哦，这么一来，我可就孤单了。”

“那什么……”久弥支吾着说，“我希望请种田先生陪御影小姐他们一起去。”

“我也去？”

久弥抱歉似的看着静马说：“是。本家的帮佣非常忙，各方面照管不过来。我又得照顾生病的妻子，也不能请加代小姐一直帮下去，直到一切平息。本来呢，是该请你搬到别处去住，但村里的另一家旅馆已经有刑警住着了，我想种田先生也会觉得不舒服吧，而且……”

“静马你还是嫌疑人，所以警察也不想让你离开村子。不过看这三天来的情形，你也没有离开的意思。只是，如果我们都走了，你成了唯一的住客，为了招待你一个人，运作起来各方面都麻烦啊。况且加代小姐又是妙龄少女，不能让她整天在一个只有单身男人的地方做事。”

就像是为了给摇摆不定的久弥接力似的，御影直言不讳地帮着 解释。不过，这番话里应该也有久弥没有想到的部分，特别是后半部分。静马宁愿相信是这样。

“原来如此……嗯，我无所谓，因为好像也没别的选择。不过，倒是琴折家的人，对于他们来说不是添麻烦了么？而且也还有人怀疑我。”

“没关系，那天御影小姐明明白白地洗清了你的嫌疑。琴折家想把种田先生你当成重要的客人，请你和御影小姐他们一起去。”

久弥断然说道。可是，和坚定的话语相反，久弥脸上浮现着不安之色。他是个正直的人，心事全挂在脸上。

“那敢情好，只是……”

“还在摇摆不定！你是不是个男人啊。我姑且帮你跟他们说吧，静马是我的见习助手。这样一来，警察应该也不会来说三道四了。”

御影将合拢着的扇子往静马眼前一戳，生气勃勃的右眼中充满了烦躁。藏臼也有样学样，用圆眼睛盯着静马。

“助手？我？”

不会是听错了吧？静马指着自己。

御影和藏臼一起大点其头。

“不，是见习助手，见习的。侦探嘛，总得有个助手跟着。我开始是想请久弥先生帮忙，但久弥先生现在可没工夫做这个。”

“有山科先生在不是吗？他曾是警视厅的刑警吧。”

“你说什么呀，我怎么能差遣父亲大人跑腿。人是分三六九等的哟。而且老是有父亲大人帮忙，我就不能作为侦探独当一面了，是吧？”

“这样啊……那么，你是不是该给我工钱？”

他试着向御影投去居心不良的目光。然而御影摆出了嗤之以鼻 的架势。

“看不出你这么贪财。助手的话倒又另当别论，见习助手，居然还要钱。住宿费全免，还能在这个村子里得到像样的地位，这样你还有不满？”

“没，我只是随便说说嘛。”

姑且让自己光发出带有不满情绪的声音，但静马从一开始就没打算拒绝。别无选择也是个原因，但不知道怎么搞的，他对御影产生了兴趣。或许，把这当成一生的回忆也不错。

“那么说定了。好事啊，十分钟之内你给我准备好，这是命令。”

御影突然耍起了上司的威风。

由久弥驾车，静马等人向琴折大宅进发了。据说从琴乃汤到琴折大宅车程不足十分钟。被高耸杉林围绕着的山道很陡，所以，虽然听说春菜是徒步上学（村里的初中），但静马没有立刻信以为真。城里人和乡下人的身体构造或许有根本性的差异。途中，车子经过了通往龙之潭的小路，路口拉着表示禁止进入的绳子。这三天来，静马和尘世断绝了接触，当然了，三天前的记忆还鲜明地留在他脑海里。此刻他又一次真切地感受到，命案是真实发生了的，同时也真切地感受到，自己正向那命案的旋涡中投去。

“喂，御影，所谓助手，具体要做些什么？”

在未经铺设的蜿蜒山道上，静马的身体大幅度地摇晃着。他渐渐不安起来。

“你是见习助手。话说回来，你明明都应承下来了，现在就没干劲啦？”

坐在副驾驶座的御影一脸不满地回过头来。

因为藏臼留在了琴乃汤，她的右肩看起来有点冷清。

“没那回事，当见习助手没问题的，我只是揣摩不出自己将要做什么，所以问问而已。侦探什么的，我还是头一次见到呢。”

“静马没看过推理类的节目？你现在只要和我一起行动就可以啦。听我的话，别一个人擅自行动就足够了。必要的事到时候我会传达给你的。”

“我就是当当保镖什么的？”

静马随口说出这么一句，但立刻想起案发当日御影所说的话。果然，御影嗤的一声笑了起来。

“静马，你说你能做什么？而且父亲大人也在这里。”

“是啊，你那边不缺人手啊。”

“所以呢，就算静马起了什么邪念，也只会落得个手足关节被拗折的下场。我现在姑且忠告你一下吧。”

她嘲弄似的追加了一句毫无必要的话。

“刚才你也是这样。不过，你究竟为什么要把我当成变态来提防？我对御影你做了什么？”

“因为和静马初会之后，父亲大人说了，要我提防着点儿。”

“山科先生？”

静马慌忙看向身边的山科。

山科苦笑着搔搔头：“抱歉，她还是个孩子，我只是对她进行一般意义上的嘱咐，并无他意，而且那时我还不怎么了解种田先生。现在我已经知道了，种田先生你是个正经人。”

“我不是孩子了，父亲大人。”

“知道了，知道了，那就别这样噘嘴，你不是孩子。不过，御影你作为侦探算不算够格，要等顺利破解这桩命案之后再说了。”

“既然背负着母亲大人的声名，我也知道自己是不能失败的。”

像是为了表决心，御影的嘴抿成了一字形，头也转回了正前方。

被父女俩的拌嘴绕了进去，静马愤怒的矛头失去了方向。节奏完全被他俩操控了。

不久之后，坡道平缓了下来，建有气派街门的宅邸在前方清晰可见。街门上装着茅草的顶，门扉紧闭。久弥停了车，下车去按通话器。没多久，一个弓着背的秃顶老人从侧面的便门中探出了头，同时，大门向内侧打开了。

被灰泥墙环绕的宅邸，比想象中的更宽敞。街门与邸门之间设有能停十辆车之多的大空间。正面是有着厚重瓦顶的主屋，东西向伸展开去。在主屋两侧，各有一栋较新的别栋。不过因为是在山里，地势不可能完全平坦，东侧的别栋坐落在比主屋高一截的地方。而西侧别栋的近前方，耸立着那座能在龙之潭望见的塔（据说名叫风见塔）。听人说，主屋的里侧，也就是北侧，有着宽广的庭园，那里也建造着若干小屋。

顶着巨大千鸟破风 [1] 的邸门，从主屋中央凸了出来，伸向前方。可以看到鬼瓦 [2] 上有琴形的琴折家家纹。下了车，沿着石子铺就的路向邸门走，之前开门的那位老人用嘶哑的声音说着欢迎光临，出来迎接了。他将近七十岁了吧，瘦瘦的小个子，因为弓着背，看起来尤其小。不过，那张面相顽固的脸上，闪亮的双眼依然熠熠生辉。

“这位是守门的源助老爹，这位是侦探御陵御影小姐，还有……”

在久弥介绍完毕前，老人打断了他：“事情我已经从老爷那里听说了。老爷一直在等，所以请快点进去吧，我来带路。我本来听说各位会来得更早些的。”

老人催促大家快点儿进行下一步。

“源助老爹为琴折家工作了近五十年，在我出生前很久就开始了。我年幼时也做过种种淘气事，被他训斥过。”

久弥一边跟着带路的源助走，一边道歉般地小声向同伴解释。看来，在这位老人面前，久弥是一副抬不起头的样子。

在边边角角都磨得黑亮的走廊上拐过两三个弯后，众人被让进了达纮的房间。源助打开拉门，只见琴折达纮正背对着置有山水画挂轴与青瓷壶的壁龛，坐在那里。他那粗线条的脸总体上说棱角分明，像木雕的熊。他本人简直就像房间的摆设之一。

“我是当家人琴折达纮。事情已经听久弥说了。”

达纮身体的右半部分沐浴着从窗外射入的柔和阳光，用沉重的口吻自报了家门。

他似乎还不到六十岁，不过，或许是因为那浑浊的语音和白发，又或许是因为那笼罩着全身的威严气息，看起来像比真实年纪老十岁。

“御陵小姐的能力我在龙之潭亲眼目睹了，请你务必找出杀害春菜的凶手。”

御影挺直脊梁正坐起来，手搁在腿上，用毅然的表情点头说了句“明白了”。

“我也是接受过春菜小姐咨询的，所以无法认为此事完全与我无关。我一定要用这双手逮捕凶手。”

“你这么说，我就放心了。”微微展颜的达纮，又看了静马一眼， “这位，我记得是……”

“他，将作为我的见习助手来帮忙。如果您有所不满，可以让他一个人回村子。”

达纮的视线又一次回到了御影身上。

“不，不用，虽说是个误会，但家里人毕竟对他口出了恶言，倒是我这边觉得抱歉呢。如果御陵小姐需要他，我们会高高兴兴表示欢迎的。还有，你们需要什么，请对我或我的女婿伸生说，我们会尽量与人方便。当然了，对家里的人也仔细嘱咐过了，要他们好好协力。”

“那么，栖苅大人我也可以见见吗？”

御影的问题，让达纮的表情一下就僵硬了起来。

“只有这件事有点难办，请你再等一段时间，她还没有从失去春菜的打击中恢复过来，正卧床不起。如果你想说无论如何也要与她会面，可以先通过我吗？”

“我明白了，现在并不需要立刻会面，需要面谈的时候，我会先来问您一声。”

之后，御影和达纮谈起了事务性的话题。

话题告一段落后，御影重新正了正坐姿，用凛然的声音说道，“对了，我想您已经听说了，春菜姑娘约在一周前收到了恐吓信。‘你是兇业之女。如果兇业之女成为栖苅大人，村子就会毁灭。因此，你必须把栖苅大人的继承权推辞掉。不然的话，灾难大概就会降临到你身上。’信的内容大致如此。春菜姑娘感觉很不好，就把信烧了。不过我是想问，恐吓信里提到的‘兇业之女’是指什么？”

“兇业之女……”达纮小声地重复着，蹙起了修长的眉，“唔，我完全没有头绪，连这个词也是第一次听到……恐吓信上确实写着 ‘兇业之女’这四个字？”

“当然了，我并没有亲眼目睹，不过春菜姑娘断言信上是那么写的。而且她同时还指出，兇这个字，不是一般的‘凶’字，而是‘兇’。只是她似乎也毫无头绪。因为信的内容是这样，她说她没有办法跟家人商量。”

“是嘛。”达纮抱起胳膊，似乎在追索记忆，轻轻闭上眼，但最终还是摇了摇头。“果然还是什么都想不出来，是谁在恶作剧……我很难认为村里人会做这么恶劣的事。不过，为什么春菜不来找我们谈谈呢？”

“她没找家人商量，信的内容固然是原因……但还有一个原因，那就是信封上没贴邮票。她说放学回家就看到信被丢在桌子上。”

盯着达纮的眼睛，御影清晰地说出了这句话。达纮立刻理解了话语的含义，问道：“你是说，写恐吓信的人就在这个家里？”

“恐怕正是如此。还有，正如我前些天所做的推理，杀害春菜姑娘的人也在这个家里，多半是同一人……达纮先生，这个家里，有没有人不希望春菜姑娘成为栖苅大人的继承人？”

达纮回视御影片刻后，用斩钉截铁的口吻回答道：“这个家里没有讨厌春菜的人。”

从那僵硬的表情可以看出，他的身体铆足了劲。

“但是，事实上，春菜姑娘被杀了。既然结果俨然存在，就应该有原因。而且杀人这种事，为了立场而非人品产生动机，也很常见。”

御影的话让达纮苦涩地歪起了嘴角。连静马也觉得没必要追缠到这种程度，但御影却毫不容情。

“唔，怎么说呢。”达纮摇着头，像是想摇去什么似的，“在龙之潭听了你的推理，我就怀疑杀害春菜的凶手是家里人了，但怎么 也想不出头绪来。确实不能说家里所有人都关系良好，但是，虽然也许有人怀有小小的私欲，但我怎么也无法想象，会有人做出恐吓、杀害下任栖苅大人……这种无法无天的事。”

同席的久弥也用怏怏不乐的表情点了点头。他也是琴折家的一员，像达纮一样反复思考过很多次吧。

怀疑自家人，很痛苦。但家人之间的残杀并不是什么异常的事。当然了，就在两个月前，静马也不是这么想的。父亲竟然嫌母亲碍事嫌到了杀人的地步。父亲是个为了情妇和保险金就能轻易杀人的人，这种事，静马连一秒钟也没想到过。然后，自己会杀父，他也完全没有想到过。

但现在不同了。家人和外人一样会互相残杀，这一点静马已有切身体会。或许正是因此，他发现自己一进房间就开始冷静地观察他们了。

大概是意识到再追问下去也不会有进展吧，御影轻轻叹了口气：

“我想问个也许有点失礼的问题，栖苅大人真的那么重要？不，重大，重大到凶手不惜杀害春菜姑娘让她无法继任？”

“与其说重大，还不如说令人惶恐。外界的人无论如何也理解不了吧，但是，对于这个村子来说，栖苅大人确实等同于神。这宅邸，这山，这村庄，都是为了栖苅大人而存在的，这么说毫不过分。”

“你是说，因为令人惶恐，所以应该不会有企图加害的人？”

没错，达纮颔首。确实，想想在龙之潭，村里人的疑惑与叹息，还有静马被怀疑时，那些憎恶的眼神，还有村里人参加春菜葬礼的事，达纮的话也不难理解。然而事实是春菜收到了恐吓信，而且被杀害了。

“我明白。”达纮的两手指尖用力绞在了一起，“有人对春菜下了 手，但我想象不出来，也不知道兇业之女一词是什么意思。我能说的就这些了。所以委托了你，御陵小姐。”

御影闪动着长睫毛，问道：

“兇业之女什么的，会不会是个幌子？其实是有人希望春菜姑娘的妹妹夏菜坐上栖苅大人的位置，企图获取由此产生的利益。有这种可能性吗？”

春菜是三胞胎姐妹的长女，有两个同龄的妹妹夏菜和秋菜。据说，春菜一死，栖苅大人的继承人就变成了次女夏菜。但达纮用一种“这太荒谬了”的表情，夸张地摇了摇头。

“春菜因为这种理由被杀？虽然也被警察问过好几次，但怎么都不可能啊，大家都喜欢春菜。再说了，就算讨好了栖苅大人，也不能仗势欺人，栖苅大人又不会直接干涉村里人的活动。而且，我家虽然经营着广泛的事业，但栖苅大人既不能参与企划也不能进行干涉。我是琴折家的当家人，所以非常清楚这一点。”

换言之，此地的神并没有实利性质的权限？虽然不能盲目相信达纮的话，但栖苅大人和常说的小国女王，似乎略有不同。

“这么说来，正如恐吓信所写，春菜姑娘身上有什么和栖苅大人不般配的地方啰？”

“这才叫荒谬呢。春菜这孩子，当上栖苅大人是无可挑剔的，从小她就是以继承衣钵为目标被抚育长大的。‘那孩子不配’之类的批评，我从来没有听到过。”

可能是感到心爱的外孙女被侮辱了，达纮强硬地否定着，连措辞都有点粗鲁，让静马感到这些都是大实话。

“但事实是，出现了指责春菜姑娘跟栖苅大人不般配的恐吓信。”

结果，话题又兜了回来。

“……我怎么可能明白这究竟是怎么回事呢。”达纮微微俯下脸，“这个拼命修行努力进步的孩子，被那么残忍的手段杀害了，如果不仅如此，连名誉也要受到损伤，她就死不瞑目了。”

这是从喉咙深处挤出来的声音。

在静马看来，一直为了保持威严而戴着假面具的达纮，第一次流露了带有感情色彩的情绪。