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从第二天开始，“k市八中教改小组”就忙起来了，每天都要采访一些村民，听他们讲抗日的故事，讲农业学大寨的故事，讲怎么样跟走资本主义道路的当权派作斗争的故事。有时还到一些具有历史意义的地方去参观。

一天的采访完毕后，小组的人就在一起讨论一下，该写些什么，每部分由谁来写，然后大家就分头去写，过几天把写的东西拿到组里汇报，大家提些意见，做些修改。除此之外，他们每个星期要跟生产队的社员们下地劳动一天。社员们星期天是不休息的，所以静秋他们也不休息。小组的成员轮换着回k市，向学校汇报教材编写情况，顺便也休息两天。

每个星期三和周末，张家的二闺女长芳就从严家河中学回来，她跟静秋年龄相仿，又睡一个床，一下就成了好朋友。长芳教静秋怎么把被子折成三角形，静秋帮长芳写作文，晚上两个人要聊到很晚才睡觉，多半都是聊老二和老三。

按西村坪的风俗，家里儿子的小名就是他们的排行，大儿子就叫“老大”，二儿子就叫“老二”。但对女儿就不这样叫了，只在她们名字的最后一个字后面加个“丫头”，排行也没把她们算在内，因为女儿都是要出嫁的，一出嫁，就去了婆家，“嫁出去的女，泼出去的水”，就不再是家里人了。

长芳对静秋说：“我妈说你来了之后，老二变得好勤快了，一天跑回来几趟看要不要挑水，因为你们城里的女孩讲卫生，用水多。他怕你不习惯用冷水，每天烧好多瓶开水，好让你有喝的有洗的。我妈好高兴，看样子是想让你做我二嫂呢。”

静秋听了，总是有点局促不安，怕这番恩情日后没法报答。

长芳又说：“老三也对你很好呢，听我妈说，你一来，他就拿来一个大灯泡给你换上，说你住的这屋灯光太暗了，在那样的灯光下看书写字会把你眼睛搞坏的。他还给我妈一些钱，叫她用来付电费。”

静秋听了，心里很高兴，嘴里却说：“他那是怕把你的眼睛搞坏了，这不是你的屋吗？”

“我在这屋住这么久了，以前怎么没给我换个大灯泡？”

后来静秋碰见老三，就要把钱还给他，但他不肯要，两个人让来让去，搞得像打架一样，静秋只好算了。她准备走的时候，像八路军们一样，在老乡的桌子上留一点钱，写个条子，说是还他的。

这些年来，静秋都是活在“出身不好”这个重压之下，还从来没有人这样明目张胆地向她献过殷勤。在她看来，现在这种生活有点像是偷来的，因为大妈他们不知道她的出身，等他们知道了，肯定就不会拿正眼看她了。

有天早上，静秋起床之后，正想叠被子，却发现床上有鸡蛋大一块血迹。她发现是自己“老朋友”来了，把床单弄脏了。她的“老朋友”总是这样，一遇到什么重大事情就冲锋在前。以前但凡出去学工、学农、学军，“老朋友”总是提前到来。静秋连忙把床单换下来，用一个大木盆装了些水，偷偷摸摸洗掉了那块血迹。乡下没自来水，静秋不好意思在家里清床单，估计也清不干净。那天刚好是个雨天，好不容易等到中午雨停了，她连忙用脸盆装着床单，下河去清。

她知道自己现在不应该沾冷水，她妈妈很注意这点，总是把经期沾冷水的坏处强调了又强调，说不能喝冷水，不能吃冷东西，不能洗冷水，不然以后要牙疼、头疼、筋骨疼。但今天没办法了，希望沾一次冷水不会出什么大问题。

静秋来到河边，站在两块大石头上，把床单放进水里。但她够得着的地方水很浅，床单一放下去就把河底的泥土也带上来了，好像越清越脏。她想：豁出去了，脱了鞋站到水里去清吧。正在脱鞋，就听见有人在说话：“你在这里呀？幸好看见了，不然我站在上游洗胶鞋，泥巴水肯定把你的床单搞脏了。”

她抬起头，看见是老三。自从那次叫他“三哥”被人笑了之后，她就不知道叫他什么了。不管叫他什么，她都好像叫不出口一样，她也不知道是为什么。一切有关他的东西，对她的嘴来说，都成了禁忌，而对她的眼睛她的耳朵她的心来说，则成了“红宝书”——要天天看，天天读，天天想。

他仍然穿着那件半长棉大衣，但脚上穿了双长统胶鞋，沾了很多泥巴。她有点心虚，今天这么个雨天，她在这里洗床单，恐怕谁都能猜到是怎么回事了吧。她生怕他问她这一点，急急地在心中草拟一个谎言。

但他没问什么，只说：“我来吧，我穿着胶鞋，可以走到深水地方去。”

静秋推托了一阵，但他已经把他的棉大衣脱了，放到她手中，把床单拿过去了。她抱着他的大衣，站在岸上，看他把袖子挽得高高的，站在深水的地方，先用一只手把胶鞋上的泥巴洗掉了，然后开始很灵巧地抖动床单。

洗了一会儿，他把床单拿在手里，像撒渔网一样撒出去，床单就铺开了，漂在水面上，上面的红花在水波荡漾下欢快地跳动。他等床单快被河流带走、她也吓得大叫起来了，才伸出手去把床单抓回来。这样玩了几次，静秋不怕了，所以他再让床单漂走的时候，她就不叫了。

她不叫，他就不去抓床单，这次真的漂走了。漂出几米远了，他还没伸手抓回来，她终于忍不住大叫起来，他才呵呵笑着，在水里深一脚浅一脚地跑着，把床单抓了回来。

他站在水里，回过头望她，大声问：“你冷不冷？冷就把大衣披上。”

“我不冷。”

他跑上岸来，把大衣披在她身上，打量她一会儿，笑得前仰后合。

“怎么啦？”她好奇地问，“是不是……很难看？”

“不是，是衣服太大，你披着，像个蘑菇一样。”

她见他的双手冻得通红，担心地问：“你……冷不冷？”

“说不冷就是撒谎了，”他呵呵笑着说，“不过快好了。”

他又跑回河里去清床单，清了一会儿，他拧干了床单，走回岸边来。她赶快把大衣递给他，他穿回去，拿起装着床单的脸盆。

静秋去夺脸盆，说：“你去上班吧，我自己拿回去，太谢谢你了。”

他不给她脸盆：“现在是中午休息时间。我上班的地点移到这边来了，正好去大妈家休息一下。”

回到家，他告诉她后面屋檐下有晾衣服的竹竿，他找了块抹布帮她擦干净竹竿，又帮她把床单晾了上去，然后找了两个夹子夹住。

他做这一切的时候，仿佛是手到擒来，很熟练，也很自然。静秋不禁好奇地问：“你怎么这么会做家务？”

“常年在外，都是自己做。”

大妈听见了，打趣他：“夸嘴呢，你的被子、床单都是我家长芬拿过来洗的。”