第八十七章 陷入困境（1/2）

水木在山庄野餐当天新收了一个寄名女学生的事很快传开，众人啧啧艳羡，纷纷感叹猜测是谁有这么好的运气和福气，有这么高的才气。

明珏听到这一消息才明白水木所写的“名正则言顺”的意思，成为水木的学生，哪怕是寄名，无论朝野，知道的人都要给她三分薄面。她没有骄纵倨傲，反而欲发低调乖顺，并私下跟前来参加野餐的贵妇小姐们透露了另一劲暴消息。

她说水木新收的女学生上晓天文、下知地理，学富五车、才高八斗，博通古今，聪明智慧。水木非常欣赏他的寄名女学生，初见就流露出结交之意。女学生决定认师，还没行拜师礼，水木就答应把水木山庄拱手相送，做为见面礼。

贵妇小姐们积极踊跃传播这一消息，火爆程度和八卦覆盖率不亚于奉国公扒灰，与儿媳妇双双风流死。听闻者自是有人艳羡、有人嫉妒、有人感叹、有人敬佩，还有人……不耻。因为水木怕女学生被打扰，不想揭开她的身份，所以没人去触动那层神秘的面纱，而是把她当成仙女，不可近观，只能高高瞻仰。

野餐那日至今已有十天匆匆划过，水木和萧怀迦五天前就已起程南行，明珏忙着酿酒种草，没去为他们送行。油菜、冬小麦都已种完，刚从山庄带回的薰衣草种子也入土为安了，苹果、梨、柿子以及她从山庄带回的石榴正在酿制果酒。

窝在软榻上，披着绒毛大氅，喝着从山庄算计来的果酒，香辣味油焖大虾吃得满嘴流油，明珏的小脸上挂着满足的微笑，在庄子思过的日子可真美呀！

回想山庄那日有惊无险的一幕，明珏咬牙切齿，狠狠唾弃了温顺侯府一干杂碎。食物中毒死人的机率不高，螃蟹与蜂蜜同食，再加上石榴，个人体质和年龄有区别，中毒程度也不一样，但足够养尊处优的贵妇小姐们脱一层皮了。

光那些恶妇主仆身体受罪还不算什么，温顺侯府这次的脸面算是丢大了。

温顺侯夫人晕倒之后，截住明珏的宫中侍卫是七皇子派出的。七皇了怀疑明珏是水木新收的寄名女学生，他不能确定明珏给温顺侯府的人下毒，却想给明珏安上这个罪名，让她屈服，同时给五皇子一个英雄救美、成全佳话的机会。

水木不想让人知道明珏的身份，她被侍卫控制之后，五皇子和七皇子都没露面，而是由一个总管太监出面。还没来得及审问，山庄里伺候众人野餐的丫头便来认罪了。丫头们说螃蟹与多种果实不能同食，否则会引起中毒。

之所以单单温顺侯府女眷中毒，别人有的也不舒服，却无大碍。因为丫头们只把吃螃蟹的禁忌告诉了别人，却没告诉温顺侯府的女眷。原因就是温顺侯府女眷主仆对她们颐指气使，还打骂伺候的婆子，她们心中不愤，想借此教训。

丫头们言辞犀利，说皇上来山庄对她们都很和气，其他客人更是礼貌温和，难道温顺侯府女眷比皇上还高贵一句话就问得五皇子和温显宗瞠目结舌，无言以对，只能打掉牙齿和血吞，反过来跟山庄的下人们陪不是。

事情峰回路转，没明珏的事了，她躲在一边看热闹，暗暗赞叹水木身边的人精明厉害。心想等自己接手山庄，不忘她们今日的开脱之恩，一定提拨重用。

水木正在接待贵客，听说此事匆匆赶来，一边跟温显宗陪礼，一边让人请最好的大夫救治温顺侯府女眷，并下令把秋园伺候的下人全部处死。五皇子和温显宗为下人们说好话，众人也帮忙求情，水木不允，坚持要处死下人。

五皇子在朝堂势力不小，明里暗里不对盘的人却也不少。温顺侯府女眷已经丢了人，再死这么多下人，肯定会有人借此吹风，把这件事捅到皇上跟前。再说因这件事得罪水木，他花钱花精力辛苦培养多时的“友情”也就泡汤了。

见水木依旧坚持，五皇子也发了狠，让侍卫找来一根成人手臂粗的木棍，死一个下人就让侍卫打他一棍，几十个下人处死了，他能保住半条命就不错了。

七皇子和温显宗也效仿五皇子，本来有理的一方却成了负荆请罪者。水木无奈，只好放过下人，下人叩谢五皇子的大恩，众人也交口称赞五皇子仁德。

事情闹到这一步，温顺侯府的女眷受了罪，丢了人，只能哑巴吃黄连，可这件事还有后话。几个御史联名参了温显宗一本，说他目无礼法、治家不严，纵妻骄纵胡语。温顺侯夫人叫嚣朝廷是她们家的，就是欺君罔上，蔑视朝纲。

听到温顺侯夫人叫嚣的人很多，纷纷指斥风传，连累了温贤妃和五皇子。皇上对这件事还没表态，五皇子就先行一步，和温贤妃一同在早朝时跪到金殿门口请罪。深秋露重，他们母子体力不支，重病一场，皇上才把这件事压下了。

温顺侯府低调低调再低调，温顺侯夫人自野餐之后一直卧病在床，过年都没在人前露过面。直到贵妇们找到新的议论话题，她才敢出来露头，仍异常小心。

水木知道明珏要算计温顺侯府的女眷，没有阻止，让她出了一口恶气，事发之后，怕她引火烧身，才宣布明珏是他的寄名女学生。对此，明珏心存感激，心里为水木记了一功，忽然觉得自己一心想把水木山庄据为己有的想法很邪恶。

“九小姐，明天是北郊镇大集，你想去散散心吗”紫竹一脸期待地问。

自来到庄子，丫头们也不用整天关在深宅里，都跑疯了心，逢集就想跑出去玩。怕苏嬷嬷不让她们去，所以要拉上她这个挡箭牌，让苏嬷嬷干瞪眼。

“是该出去转转，到这里这么长时间还没赶过集呢，那就明天去赶集。”

苏嬷嬷无奈叹气，出语阻拦，“九小姐是尊贵人，怎么能出入市井呢”

明珏皱眉反问：“我很尊贵吗难道你忘记我是弃妇了”

“你现在是水木先生……”

“苏嬷嬷，九小姐那重身份不让随便提，这是您说的。”丝菊的语气很认真。

“不提也要记住，不能给先生抹黑。”

“我真闹不懂去赶集怎么就能给先生抹黑了”

水木之所以被世人尊敬，除了他贵为帝师及博学多识和他的通天财富，还有一点就是他虽是清贵之人，却不高高在上，以清流自居。不象那些书香门弟、名流世家出身的人，自诩高贵风雅，有学问，看不起庸碌粗糙的升斗小民。

闲暇时，他经常混迹市井，了解民生，当然也是为他的生意做市场调研。有时候也会出入乡村田野，和目不识丁、一身臭汗泥水的乡民谈天说地。正因为如此，他才得世人爱戴，不是敬而远之，而是实实在在的尊崇和拥戴。

明珏不想解释大道理，只说：“苏嬷嬷也一起去，也该采买过冬的东西了。”

下人见明珏要去，都很积极，第二天，她们的小院就交给铁将军把门了。

到了集上，苏嬷嬷就给明珏扣上了帏帽，千叮咛万嘱咐，不让她摘下来。载着帏帽很别扭，东西也看不清楚，但她还是乐意戴着，今天风很凉，可以保暖。

北郊镇的集很大，赶集之人也很多，所卖之物更是种类繁多，应有尽有，货品档次不高，却很实用。集上人来人往很，热闹喧嚣，小商小贩叫卖吆喝声此起彼伏，买卖之人讨价还价声不绝于耳，人群中不时有孩童跑跳嘻戏。

她们每个人要买的东西不同，到了集口就分开了，约定一个时辰之后到集口会合。苏嬷嬷和田妈妈一伙，要采买过冬的日常用品，岳嫂子带着岳芽儿去买食材调料。紫竹要买针线，明珏带丝菊和风兰陪紫竹去看女孩家的用品使物。

明珏和丫头们买齐了东西，见时候不早，就往集口走。路过卖牲口的地方，看到岳嫂子和岳芽儿正跟一个卖鸡鸭的妇人还价，她们也过去了。

田地里收的豆米一粒没卖，岳嫂子就想养些鸡鸭，无论生蛋还是吃肉，都可以省下些钱，反正也有粮食喂。卖家见她们来的人多，又不象穷人，价钱咬得更紧。明珏嫌为几文钱讨价还价麻烦，觉得价钱差不多，就做主买下了。

“小姑娘，你们要羊吗八十文一只。”

一个老汉手里牵着四只小羊糕子，满脸期待看着她们。小羊糕子太小，现在杀了也没几斤肉，养上三四个月就肥了，正好过年有羊肉吃。她们小院外面堆着许多庄稼秸秆和豆秧，正愁没法打发了，养些牛羊倒也不错。

“你这些羊糕子太小了，至少还要养上几个月才能肥，我也不想跟你讨价还价，四只三百文，我全要了，你要是卖我们就牵走。”

老汉犹豫了一会儿，决定卖给她。明珏付了钱，让丝菊和风兰牵着。

明珏看到老汉身后有一头奶牛，正是下奶期，忙问：“大爷，奶牛卖吗”

“奶牛不是我的。”

“那是谁家的是要卖的吗”

“是老张家的，卖，他一早把牛放在这儿，就不见人影了，肯定又去喝酒了。”

“哦，这牛他卖多少钱”

“听说他要三两银子，价钱很合适，正产奶呢。”

明珏也觉得很合算，自离开萧家，还没喝过牛奶呢，她这小身板也该补补了。

她让丝菊和风兰牵着羊去集口，让岳嫂子去雇车，她和紫竹留下来等奶牛的主人。她们来时搭的顺路车，买的东西太多，要雇一辆车才能把人和东西拉回去。

“求求你别卖我，别卖我……让我做牛做马都行，呜呜……”

“老娘不缺牛马，留着你个吃闲饭的有什么用”

一个婆子手拿短鞭，推搡着一个小媳妇踉踉跄跄走过来。小媳妇跪在地上嚎哭讨饶，被婆子没头没脸狠抽了几鞭子，打得小媳妇脸上手上都渗出了血渍。

“那打人的是老张的媳妇，奶牛就是她们家的。”卖羊的老汉告诉明珏。

听到婆子嚷嚷着要卖小媳妇，集上所见之人议论纷纷，为小媳妇叹了几口气。

“老张媳妇也真不是人，儿媳妇吃不饱穿不暖，干最重的活儿，还天天挨打。”

明珏心里长气，皱了皱眉，问：“她打人怎么也没人管呢”

“谁管呀老张就知道喝酒赌钱，她儿子是个瘸子，也是个顶不起房梁的软货，听说她家儿媳妇也是大家子的奴婢，嫁到他家算是倒了八辈子霉了。”

“她手里的鞭子是赶牛的，打牛没断，打她儿媳妇生把鞭子打断了。”

张婆子把儿媳妇推到奶牛旁边，胡乱在她头上插了一把草，高声叫价，要卖十两银子。小媳妇跪在地上痛哭，听到有人问价，她浑身哆哆嗦嗦。深秋时节，她只穿了一件破破烂烂的单衣，露出的皮肉上新伤加旧伤。

紫竹一脸气愤惊恐，凑到明珏耳边说：“九小姐，是、是蓝竹。”

明珏大惊，忙看向小媳妇，原来他们所说的老张家是张山保家。洛明珏被陷害与奴才通奸，小柱子被活活打死，张山保一家跟明珏可谓深仇大恨。小白氏做主把蓝竹配给张山保的二儿子，蓝竹的日子不好过在意料之中，却没想到这么惨。

“九小姐，求你把蓝竹买下来吧！”

“蓝竹和狗子不一样，张家现在什么境况我们也不知道，怎么买她”

“唉！那也不能让蓝竹这么受欺负呀！奴婢去问问。”

蓝竹之所以受苦，跟她有直接关系，她心存愧疚，思来想去，决定冒险买下蓝竹。以后有什么麻烦不能预料，只能等到麻烦上门再想办法。

明珏拦住紫竹，“你别去，张婆子认识你，到时候买不成人，反而惹了麻烦。”

在集市上，而且还是卖牲口的地方卖人，鲜为少见，问价和看热闹起哄的人多起来。十两银子也就是买个小丫头，象蓝竹这么大的人，模样也不错，又在大家族做过婢女，至少要二三十两银子，张婆子只卖十两确实太便宜了。

“紫竹，你去找苏嬷嬷，看她手里还有多少银子，全拿过来，我想想办法。”

张婆子认识紫竹，明珏虽说戴了帏帽，也难保张婆子会认出她。即使认不出来，她只是个十二三岁的少女，怎么能出面买人呢问价的人这么多，要想不让蓝竹不被别人买走，必须趁众人讨论犹疑时去买，先下手为强。

明珏正在忧急，忽然看到常东生的媳妇和两个小丫头朝这边走来，明珏忙迎上去，叫住她们，说明情况。小丫头都很崇拜明珏，常婶也是实诚人，不用她多说，几人就决定帮忙，而且还是打着水木山庄的旗号买人。

“我想连奶牛带小媳妇一起买下来，一共十三两银子，还还价，给她十二两。”